江元芷死了。
齊王才從宮中出來，回到鳳凰莊不足半刻，便聽得此消息。
當時齊王就呆在原地，仿佛神魂俱喪般失了言語。
片刻後，他猛地踹了一腳前來報信的人，拔腿就往江元芷所在的院落瘋狂跑去。
他的近侍們也都驚呆了，從未見齊王如此失態過，齊王居然這般在意江元芷這個沒有身份的養女！
齊王何止是失態？齊王簡直都要瘋了。
江元芷的屍身仍然在原處，沒有人敢挪動。
齊王奔到她房間，先見到的就是她伏在梳妝檯上的背影。最先發現江元芷死亡的小丫頭木枝戰戰兢兢地跪在一旁，齊王沒有理。
他顫抖著手，小心將江元芷已經略有些僵硬的屍身翻過來。
然後……
「鬼啊！」齊王驚叫一聲，瞬間脫手又將人拋開。
可憐江元芷早就沒了氣息，齊王這一拋，她的身體立刻就在梳妝檯邊的繡凳上一磕，然後砰砰砰滾落在地。
江元芷本是絕色佳人，齊王只見過她姿儀俱美的模樣，又哪裡能想到，這美人兒生了滿臉紅斑以後……原來是這般可怖。
江元芷臉上生瘡以後就一直不肯與他正面相見，也絕想不到，自己千方百計要掩蓋的醜態，卻在死後，以這種方式出現在了齊王面前。
齊王別過臉，掩面片刻，終究是沒有辦法強迫自己再去仔細觀察江元芷的死狀。
這時，負責暗中保護江元芷的幾名侍衛從暗處走出，為首的白面男子垂著頭，滿臉慚愧地跪到齊王面前。
齊王見了他，恨得又對著他肩膀踹了一腳。
惱火道：「到底是怎麼回事？你們都是死人嗎？是不是偷懶了？本王不是說了，叫你們拿命來保護元娘嗎？你們就是這樣保護的？」
白面男子被齊王一踹，立刻趴在地上，連聲喊起來，尖細的聲音里滿是羞愧與委屈：「主子饒命！小的……小的一直緊盯呢，沒敢有片刻放鬆。」
江元芷到底為什麼會死，他也糊塗著。
得知江元芷死亡的消息時，他簡直比此刻的齊王都還要崩潰，還要茫然好嗎？
這時，又有人來通報，說是清平伯收到了江元芷死訊，表示要派人過來接收江元芷屍身。
對了，江元芷還雲英未嫁呢，名義上還是清平伯府的養女。
這未嫁的女子死亡，總要娘家裝裹，種種後事也要處理。
齊王頓時一凜，轉身暗暗一咬牙，卻快步走到江元芷的屍身旁。眼一偏，只不去看她的臉，就俯身將她抱起來，放到屏風後內室的床上。
接著，齊王做了一件誰都沒想到的事。
他居然對來傳訊的人道：「回復清平伯，本王傾心元娘，不能接受元娘死訊。本王要……為元娘招魂！」
他的近侍們這個時候也都跟了過來，齊王就連發了幾道命令。
「春福，你去浮雲觀請翠微道長過來，說明清楚情況，叫他帶齊弟子與法器，本王要即刻為元娘招魂。即便不能令元娘復生，也必得為她報仇！」
「桂山，你去京兆府報官，叫他們派人來立案。」
「為平，你去清平伯府，告知老夫人元娘死訊，並索要元娘庚帖信物，本王……本王要納元娘為側妃！你告訴老夫人，此事早已在議，並非今日初提，還有……」
他詳細囑咐了自己的親衛呂為平一番，一番話不止聽得呂為平目瞪口呆，就是其餘旁聽者都只恨自己多生了兩隻耳朵。
齊王，齊王這到底是要幹什麼？
他……瘋了嗎？
很快，江元芷遭人暗殺身亡的消息，和齊王此後的瘋狂舉動，就乘著風般在西京上下傳了開來。
鳳凰莊中人多口雜，齊王當時的表現又根本就沒有遮掩，因此根本無從隱瞞。
清平伯府，錦寧堂內外，寂靜得有些可怕。
鳳凰莊地動的事情來得太突然了，江琬生死未卜，清平伯為找尋女兒，已有三日未曾回府。
當然，清平伯因為要駐守羽林軍，不回府是常有的事，這並不影響伯府日常運轉，也不影響老夫人素日的老封君氣派。
但清平伯人雖未回府，早先卻傳了道令回來，將錦寧堂駐守的護衛全換了一遍，又把老夫人身邊許多慣用的丫頭婆子也都遷到了莊子上去。
如今老夫人身邊除了心腹吳媽媽，竟再沒一個熟手。
其他所有丫頭婆子都是清平伯新派遣來的人，就算對老夫人恭恭敬敬的，平常卻絕不會與老夫人多說一個字。
人手雖齊，待遇規格看似沒有下降，可身邊都是熟手，和身邊都是有隔閡的新人，那感覺能一樣嗎？
別說是老夫人陡然產生孤立感，就是她最倚重的管事媽媽吳媽媽都感覺自己好像成了一個瞎子、聾子，又好似是被砍了手腳般，什麼都使喚不動，處處拘束難受。
老夫人一下子就歇了聲息，憋在自己房間裡，除了偶爾問吳媽媽一句：「元娘為何還不回來？」
其餘再不能有半聲多餘言語。
鳳凰莊地動的消息倒也傳到了老夫人耳朵里，畢竟動靜太大了，清平伯雖然限制了老夫人身邊的人手，這個消息倒是沒有瞞她。
齊王那邊也傳來了留江元芷在鳳凰莊的理由：說是她在地動時受驚過度，一時挪動不得，因此留在鳳凰莊修養，暫不歸家。
老夫人雖因上回紙人挑撥，而對江元芷有了些齟齬，但到了關鍵時候，卻還是擔心在意她。
她就一邊氣悶，一邊又盼著新消息。
就是在這種煎熬的時候，終於有人來通報，說向武帶著齊王那邊派遣的親衛過來了。
齊王的親衛呂為平先說了一句話：「老夫人，節哀。元娘子，被歹人刺殺身亡了。」
老夫人就一下子血沖頭頂，雙耳一陣嗡鳴，眼睛赤紅猙獰，她仿佛是在大吼，可喉間卻只發出細微的聲音，艱難反問：「你胡說什麼？」
呂為平覺得很難，但還是只能重複告訴老夫人這個事實。
他正要再說齊王的應對，卻只聽老夫人終於用盡力氣般，從唇齒間擠出一聲哭：「我的兒！老天爺……我好恨！我這唯一一根骨血……」
話未全落，人就一個踉蹌，又坐回了身後的椅子上。