「無痛分娩？」
《尼維斯先驅報》的新晉編輯布萊克·希勒推了推眼鏡，不可置信地問道。
布萊克曾經是布里奇魔法學院的學生，學習死靈魔法。然而，兩年學習生涯，他甚至沒能從法師學徒，進階到正式魔法師，被判定為毫無天賦，沒有培養價值。
而死靈法師的就業面又特別窄，窄到傷心。相比之下，反而是他在學習魔法過程中，受過的知識方面的教育，讓他找到了一份編輯的工作……
《尼維斯先驅報》，在尼維斯不算主流大報，但也不是三流小報可比了。目標讀者主要面向商人、作坊主和市政廳的辦事員們，那些收入尚可、受過一定程度教育、自覺有義務改變社會的人群……
當然了，想要改變社會，就要緊跟技術的變化。而技術變化，最前沿的動向，就在《奧術》和《魔法》，以及魔法師們的最新研究上。。
布萊克·希勒由此拿到了這份工作，在《尼維斯先驅報》上主持一個欄目，專門向市民介紹可能改變他們生活的魔法。
而為此，他一直和學院裡的同學、學長保持著聯繫，也從他們口中聽到了最新的版本……
「是啊，無痛分娩！」
他的同屆同學丹尼爾·莫德很肯定地回答：
「剖宮產你聽說過吧？上一期的《奧術》、《魔法》上各有一篇。就是我們橡樹林醫療所，諾德馬克法師研究出來的。現在他正帶著我們研究無痛分娩……」
布萊克·希勒當然知道剖宮產。他甚至還特地跑到白塔，借閱了這兩本期刊，並且向丹尼爾打聽了許多內情。用這些資料，他發表了一篇文章：
「剖宮產可以大大降低產婦的死亡率，可謂是這個時代，最有用的醫療手段之一。只可惜，一次剖宮產，神術和手術的費用加在一起，高達2000金幣之巨，這讓它註定只能為權貴富人服務……」
這篇文章一出，當期報紙的銷量提高了500份，還有讀者不斷寫信詢問。為此，他拿到了足足一個金幣的獎金，報紙主編非常賞識他, 許諾年終給他加薪：
「可惜了, 如果有更好的、和我們讀者群關係更大的內容, 你現在就能加薪！晉升資深編輯！小伙子，你是我們報社，唯一具有魔法背景的編輯, 我看好你！」
布萊克大受鼓舞，又跑來找同學挖挖新內容。這一次, 他得到了一個驚喜：
「我知道你覺得剖宮產太貴, 可是這次不一樣！」丹尼爾向前靠了靠, 胳膊肘支在桌上，眼睛閃亮：
「無痛分娩的費用低得多了！現在的報價, 是全程無痛，100金幣，如果光是最疼的那幾個小時上無痛, 只要十幾個金幣！」
「這麼好嘛！」
布萊克立刻激動了。十幾個金幣, 那差不多等於《尼維斯先驅報》讀者群的幾個月、半年, 最多一年的收入。拿出這樣一筆收入, 讓妻子分娩的時候少受痛苦……
一定會有人願意的！這個消息，一定會有人關心！
布萊克第一個想法就是, 申請採訪醫療所。念頭還沒轉完，就被自己拍了回去：
採訪什麼採訪！單單是採訪，根本拿不到第一手的、最新鮮的、讀者最關心的資料！要弄個大新聞, 要讓讀者身臨其境！
而且正巧，他妻子也快臨盆了……
布萊克咬咬牙, 掏出十五枚金幣，想了想, 又一枚、一枚，排出五枚被捂得發亮的金幣。作為新晉編輯, 他一年的薪水，外加獎金，扣掉吃用開銷，剩下的全在這兒了：
「親愛的，我帶你去個好地方！也許，能讓你平安生產，少受很多痛苦……」
馬車停在橡樹林醫療所, 或者說，公共馬車夫們所說的「紅十字」門口，立刻就有人上來接。看見他妻子挺著大肚子，步履艱難的樣子, 甚至有兩個野蠻人抬出一副擔架，直接把人扶上了擔架：
「是要到這裡來分娩嗎？太太直接送到紅房子，先生這邊走，先到門診前台登記……」
登記姓名、年齡、住址、懷孕月份，支付三天的住院費用——1個金幣1天——布萊克·希勒被帶去和妻子匯合。紅房子內部的走廊里，沉默的白衣護士快步走來走去，抬擔架，換被褥，送產婦……
連產婦加在一起，二百來斤的擔架床鋪，在兩個嬌小的白衣護士手中，輕飄飄的，宛若無物。
布萊克總覺得她們的行動方式有點奇怪。揉了揉眼睛，再揉了揉眼睛，恍然大悟：
這不是骷髏兵套皮嘛！
在學院裡的時候，死靈法師最喜歡玩的把戲！
怎麼幹活的都是骷髏？我現在帶老婆離開，還來得及嗎？！
然而錢包告訴他，3個金幣已經付了，事先講好，不給退款；
理智告訴他，橡樹林醫療所，是尼維斯最安全的分娩照護機構，收費——相對請助產士和神術者一起上門，要便宜得多；
前台告訴過他，憑他魔法師的身份，妻子在橡樹林醫療所享受分娩服務，可以打對摺……
算了算了，人不能和錢包過不去。布萊克·希勒陪在妻子身邊，被帶到了一間小小的空屋。屋裡除了一張床、一個凳子，還有牆壁上的一支鹿角，空空蕩蕩，啥都沒有……
「太太請面對牆壁，在凳子上坐好，坐直。上衣脫掉，露出脊背——對，這樣就可以了——」引導他們的女護士笑容溫柔，語言可親：
「待會兒會有施法者過來給您檢查。是男性，不過他只能看到你的脊背，距離你至少1米，不會碰到你，不用害怕哦~~~」
「等等，為什麼是男性？」
布萊克和妻子同時問。女護士笑容不變：
「哦，因為女性施法者都在產房幹活。這些不用接觸產婦身體的工作，就儘量讓男性來做了——」
這時房門打開，快步走進來一個死靈法師，和布萊克臉對臉一望。兩人各自一怔，死靈法師立刻後退：
「老同學？那我不用幹活了，你自己來吧。用【偵測魔法】看你老婆，在背後第六胸椎用【法師伎倆】染色，做好標記——這是用來給無痛分娩定位的，別找錯位置啊！」
說完砰的一聲，房門關閉。布萊克·希勒：「……」
他只好自己捲袖子上。好在學習成為死靈法師的過程中，掌握的知識還沒完全還給老師，磕磕絆絆，終於找到了第六胸椎。完成標記，送老婆出來，悄悄拉住那位老同學：
「……喂，這活兒我做了，治療費用能不能免掉一點？」
「想啥呢！這些費用根本就沒找你收！諾德馬克法師要做課題，以研究的名義免了一大筆費用，不然你以為3個金幣的住宿費夠用？——別聊了，下一項檢查！」
下一項檢查也是由男性法師完成。而且，也是男性死靈法師。
布萊克·希勒眼睜睜看著他妻子被扶上床，雙腿分開，架起。好在不用脫衣服——只有護士反覆詢問：「身上沒有金屬物品吧？衣服邊緣，腰帶，口袋裡，都沒有吧？」
然後一個死靈法師跪在他妻子雙腿中間，釋放魔法，從上往下看、從前往後看、各個角度看。不但看，拿個尺子比來比去：
「骨盆入口前後徑，11cm！」
「坐骨棘間徑，9.8cm！」
「坐骨切跡寬度，5.8cm！」
「胎頭雙頂徑，8.9cm！」
……這傢伙在幹什麼呢？
看施法手勢，好像是剛才他用過的【偵測魔法】，可這樣就能看見胎兒頭部大小？
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