第30章 自告奮勇
夜深人靜之時，本平躺於床上的公爵夫人直直起身來到了化妝鏡前坐下，不知她從哪摸出來一個小圓盒。
圓盒蓋子被掀開，一股鐵鏽味撲面而來，她若無其事地用右手食指中指從圓盒裡沾取液體，肆無忌憚地在鏡面上塗抹。
「鏡子啊！鏡子…」
如同遠古空靈的游吟聲響起，鏡面上泛起一陣水波紋，一張扭曲的臉出現在上。
那張臉年輕貌美、人畜無害…嘴裡卻說著最冷血的話。
第二日一早，伯蘭頓本想先去找亞戴爾打探消息，只是理智勸住了他，畢竟在公爵夫人的地盤還需顧及她的臉面。
他跟著僕人來到了餐廳，打算飽餐一頓，再去見老鄉一面，一晚上他都等得，也不差這一餐飯的時間。
事實證明，他確實差的不止這一餐飯的時間，因為昨晚尤娜接到夫人的命令後，快速採取了行動，將五花大綁的亞戴爾嘴裡塞上了臭布，令人抬到了洗浴池處。
餐廳一如既往的明亮，公爵夫人已然來到，此時她微攏披肩站在窗前遠眺。
伯蘭頓自覺上前打招呼，「姨母，早啊。」
卻被眼前的景象迷住，在離這裡不遠的地方，有一片盛放的花田，一簇簇、一叢叢，花朵顏色鮮艷明亮、絢麗多彩，在清晨陽光的照射下，如同仙境降臨。
「哇，沒想到這裡還有如此美景！」伯蘭頓驚呼出聲，「這樣的景色只應天上有。姨母你一定是惜花、愛花之人，才能擁有這麼一片令人艷羨的花田。
先時乘坐馬車進入城堡時，我就看見了擺放在路兩旁的花，倒是想要向姨母討教如何才能種出這樣燦爛的花草。」
夫人轉過頭，眼裡還帶有一絲痴迷，「這花啊，很好養，只要給足了養料，它們便能茁壯成長。」
伯蘭頓還想說什麼話，夫人卻轉身走向餐桌，「我的小外甥，快來吃早餐吧。」
伯蘭頓在餐桌坐定，環顧四周皺眉頭道，「妹妹怎麼還沒來？」突然他一拍腦袋，「啊，我忘了，姨母，妹妹的腳受傷了不能行走，您還是讓人給她送早餐吧。」
夫人眉毛一挑，看向站在側邊的尤娜，尤娜知意道，「伯蘭頓先生，艾莉絲小姐今早已經先一步離開城堡返回城中。」
伯蘭頓一臉驚訝，昨晚他們倆交談時，並沒有談論這一茬啊！難道是姨母？
夫人感受到伯蘭頓的目光則緩慢開口道，「艾莉絲還是交還給姐姐好了。」
原來在這裡等著呢！他先前以為的雷聲大雨點小都是假象，夫人明擺著是將艾莉絲掃地出門了。
按照身份背景來看公爵夫人和他們的母親乃是出身貴族的親姐妹，只是夫人聽從了家族安排嫁給了位高權重的公爵，而他們的母親則因為愛情嫁給了另一貴族的幼子，並生了一眾孩子，本就單薄的財富又被分薄。
這才有了他和艾莉絲上門奉承姨母之意，作為幼子幼女的他們，只能出此下策，博得姨母芳心，以期從無兒無女的姨母的手中繼承財富。
也對，艾莉絲並沒有對夫人剖白心思，夫人自然以為艾莉絲與亞戴爾之間有狗血關係！把她遣返回家才是好選擇。
想到此，伯蘭頓臉上也順水推舟升起了歉疚。
夫人安撫道，「伯蘭頓，你多留些時日。等著公爵返回家中，我請公爵給你安排出路。」
早餐用完後，公爵夫人有事先走一步，伯蘭頓則攔下了管家道，「管家，我想見一見亞戴爾。」
他還特意表明了自己的立場，臉上表情惡狠狠地好似要去干架，「亞戴爾和我妹妹之間的事，純屬亞戴爾的錯。我要教訓他一頓！」
管家則回道，「伯蘭頓先生，夫人早些時候已經將亞戴爾驅逐出城堡。」
「什麼？！」伯蘭頓大失所望，隨後腦子轉了一個大彎道，「我妹妹艾莉絲也離開了，他不會纏上她了吧。我…我要追出去看看，正好我也有事要囑咐艾莉絲。你快給我備馬！」
管家臉上露出得體的笑容，「好，我這就去安排。」
當然，這件事首先會經過公爵夫人的耳朵，夫人知道後道，「讓伯蘭頓看到這齣戲也好，我的好姐姐總該相信自己兒子的傳話。亞戴爾將艾莉絲劫走，從此貴族圈內再查無此人。」
管家聽了夫人的話，就讓僕人牽了馬和伯蘭頓一同出去尋人。
當天下午，伯蘭頓滿身頹廢地騎著馬走在前頭，身後是一輛有些破損的馬車。
伯蘭頓和城堡里的男僕是在中午時分離城堡稍遠的地方，找到了已經側翻在地的馬車，馬車夫和女僕早已昏迷不醒。
還是他一頓猛如虎的操作才喊醒了兩人。
「傑伊！」此人正是從城中送他們兄妹來姨母城堡的馬車夫，「傑伊！我妹妹呢？艾莉絲呢？」
傑伊惶恐不安，「有劫匪！有劫匪將劫走了小姐！」
旁邊的男僕也問，「瑪佩爾，你感覺怎麼樣？艾莉絲小姐呢？」
瑪佩爾直接驚呼道，「是…是亞戴爾劫走了小姐。」
馬車夫並不認識誰是亞戴爾，既然有侍女指認兇手，也不需要他多說什麼，默認即可。
伯蘭頓帶著滿身疑慮回到了城堡，並請求姨母派人大力尋找兩人。
夫人自然一口應下，當著他的面吩咐管家加派人手找尋。
在城堡角落裡的牢籠，尤娜打開牢籠，放肆地打量牢中少女，挑選對象。
「這次你們運氣好，今日只要一人。」
七日時間，一下子縮短成了一日，少女們還沒能做好心理準備。
周棠則和程牧飛快對視一眼，還好兩人總算還有點默契，很快有了對策。
少女們對這目光躲避不及，只周棠直視尤娜，那倔強的眼神直接觸怒尤娜。
也許她在夫人的身邊待久了，早已沾染上了嗜血的特性，對她來說，摧毀這抹倔強比挑選小綿羊有趣多了。
她大步走向周棠，一把拽起了她，「就是你了！」
卻被程牧攔了下來，「你放了她！我跟你走。」
周棠卻是甩開程牧的手，「你逞什麼強？快讓開。」
尤娜看著身材絕妙的程牧「嗬嗬」一笑，上前一把拽住程牧，「爭什麼爭，既然你也想去，那就一起吧。」
(本章完)