「臣妾見過皇上。」
棠貴妃端正行了襝衽禮。
「愛妃還懷著身孕，快快起來。」皇帝上前雙手扶起她，見她沒有因為懷了身孕就目空一切，眸子裡儘是滿意。
「禮不可廢。」棠貴妃柔聲笑應，挽著他的手臂相倚而坐。
窗外明月瑩皎，映照室內溫情脈脈。
皇帝抬手一揮，隨行伺候的內侍和眷棠宮中宮女都垂頭退下，見他如此，棠貴妃心中警惕驟起，不動聲色道，「皇上想歇息了？可是臣妾……」
「無妨，朕只想與你說說話。」皇帝揉著她柔軟的手，似是思索著如何開口。
「皇上有話不妨直言。」
皇帝笑容稍緩，「前幾日林相入宮說了不少好話，一大把年紀在乾政殿哭得死去活來，說他林氏一脈子嗣單薄，他夫人早逝又不願續弦，膝下也就這兩個兒子……」
「朕一時心生不忍，便下令打了林詡風五十板子，讓他把人給領走了。如今想想，又覺得有些輕縱了他，讓愛妃白白受了那麼多委屈……」
棠貴妃心底漸漸冷了下來，眸中卻神色未改。
朝令夕改，人都已經放回去了才告知於她，還非逼著她不得不溫聲細語地恭維他心懷仁義，體恤臣下。
回想起來，他一直都是如此自私妄為，只喜歡按著自己的心意任性為之。
天下人的看法和是非曲直，從來都不是他行事的依仗和標準。說透了，就是又當又立，心口不一！
棠貴妃垂眸意味不明道，「皇上不必為難，林相和林統領皆是皇上的左膀右臂，皇上自當以天下社稷為重，又豈能讓後宮的腌臢事誤了朝政？」
皇帝目中閃過一絲不快，這話說得好像離了林家他便坐不穩這江山王位似的。
可眼下，他放林染風出來的真正目的卻不能直言。
他定了定神，又道，「無論如何，他確實犯下大錯，讓愛妃受了不少委屈。」
棠貴妃眉眼帶笑，粉色的宮裝襯得她肌膚賽雪，明艷動人。
她給皇帝斟了杯茶水，親手端到他唇邊，「他是林賢妃的兄長，許是誤會臣妾連累賢妃妹妹被禁足，故而想替妹妹出氣，說來倒也沒什麼不對。」
這話悄無聲息勾起他巴不得永遠抹去的尷尬回憶。
是啊，賢妃是因殷氏而被禁足，林詡風卻將火都撒到了眷棠宮，實在是不知所謂！
等等……
皇帝龍目微眯，視線落向側殿的方位。
上一次殷氏入宮，似乎就是被他留在側殿……
那次之後，他與棠貴妃從未在側殿夜宿過，平日裡她一個人，更不可能無端換到側殿就寢！
指不定，那刻著厭勝之術的布偶根本就是上次……
「皇上怎麼了？」見皇帝神色變換不定，時不時閃過狠厲之色，棠貴妃垂眸掩去冰冷的恨意。
皇帝慢慢啜飲著熱氣騰騰的綠茶，心緒翻湧間，越發肯定自己的猜想。
茶香裊裊，他這麼想著，落到棠貴妃臉上的目光就愈是憐惜。
她這次真是受了天大的委屈，只可惜，林詡風他還有大用。
「愛妃受了委屈朕也心疼，說說看，想讓朕如何補償你？」
棠貴妃聞言將手從他掌心抽了出來，嗔怒道，「皇上又說這些，臣妾想要什麼，皇上難道會不知？」
皇帝有些訕然地輕咳一聲，「好了，愛妃別惱。朕知道你想見左家那丫頭，這幾日尋個時間宣她入宮陪你說說話，朕保證不為難她。」
她這些年極少宣左家人入宮，刻意想要避嫌他是清楚的。對此，他也甚為滿意。
一旦林詡風事成，她以後便是想見，也見不到左家人了。如今就當是讓她們提前告別，也讓她好好高興高興，於腹中龍嗣有利無害。
果不其然，棠貴妃頓時目露欣喜，眼角竟還微微泛紅，「謝皇上體恤臣妾……」
皇帝抬手將她攬入懷中，「是愛妃一直在體恤朕的不易……」似是想起了什麼，順著話頭道，「可惜慕將軍的鑰匙遺失了，若不然，朕拿到了那些東西，哪裡還需要依靠林家……」
聞言，棠貴妃眸底泛出寒光，廣袖下纖指緩緩攥緊，在掌心留下一排深暗的印子。
她眼瞼低垂，聲音有些飄忽，「這麼多年了，皇上還想著那東西呢？」
皇帝在她語氣里聽出一絲哽咽之音，猛地低頭看去，懷中的人淚眼撲簌，淚水如斷線的珍珠般滾落在他明黃的衣襟上。
「愛妃這是何意？」
「皇上還是不信我，對嗎……原來，這些年你從未相信過我！」她緊繃著下頜，水霧濛濛的美眸凝著他，抬手捂住心口，仿佛正經受著鑽心的劇痛。
「不！朕一直信你！」
皇帝急急抬袖為她拭去眼淚，口中所言不知是在說服她，還是在說服自己，「青兒，朕從未疑心過你，你若不信，朕可以對天發誓！」
似是他的話起了作用，棠貴妃的眼淚總算消停下來，紅著眼抱住他的臂膀一字一句道。
「臣妾這些年自覺是個不潔之人，對不起賀哥，對不起定國侯府滿門。可臣妾偏又眷戀皇上的好，這才苟活於世，但求與皇上長相廝守……」
「若真有一日皇上不信臣妾了，只要您說一句，臣妾立刻拔劍自刎，決不糾纏！」
「愛妃說什麼胡話！」皇帝用力將她按在懷中，心中懊悔不已，竭力地放輕聲音道，「你說的朕都信，朕千方百計將你帶進宮，是因為朕自未登基之前就心悅於你……」
「朕至今還記得第一次在馬場見到你的時候，你一身紅裙，美得嬌艷如火，自從見了你騎馬射箭的颯爽英姿，朕的眼睛就再也沒辦法從你身上挪開……」
「可惜，當時朕還只是個不受寵的皇子，而你又從小定了親……」想起她身邊那個霽月清風的俊朗少年，皇帝的目光忍不住暗了暗。
所幸，那個人早已長眠地底，再也不能出來礙他的眼！
他看著棠貴妃又一次信誓旦旦地保證，「總之，朕將你帶進宮，絕不是為了慕將軍留下的東西！」
一頓剖心置腹的訴情，棠貴妃終於收住了眼淚，雙頰微紅，眉眼含情輕柔依偎在他肩上。
萬籟俱寂，宮燈初上。
他閉眼攏住懷中佳人，此時無聲勝有聲。