思緒翻飛，回到了當年他初來北境，碰巧遇到北戎兵入關，趁夜守備極弱時潛入邊城，偷襲嘉北關。
猶記得那一夜，黑雲烏沉，壓得整天都要塌下來。
鐵蹄轟鳴，震得大地都在顫抖。
北戎兵如黑色風暴般席捲而來，將他都圍得水泄不通。
關隘之上，烽火連天，煙塵滾滾，仿佛要將整個天空都染成一片灰黃。
在他以為自己即將馬革裹屍的時候，一抹英姿策馬飛馳而來。
蔣星馳入北戎兵弓弩的射程範圍，一柄長劍連連挑飛圍著他的十來個北戎兵，方才勒緊韁繩，揚聲厲喝，「還不快走！」
他還沒反應過來，蔣星的馬鞭重重甩在他的馬上，身下愛駒嘶鳴一聲，疾馳而出！
「蔣星！」他猛地轉頭，目光死死凝著幾日前剛將他挑落馬下，一臉鄙夷看著他的少女。
她不是討厭他，看不起他嗎？
為何還要冒險趕來，救他性命！
他心中的疑問沒能得到解答，一支弓弩破空而來——
「小心！！」
一語未盡，銀芒閃爍的箭頭扎進蔣星後肩！
馬上少女踉蹌一下，面容處變不驚，手中長劍往後一掃，瞬間斬落半截箭身。
手中馬僵利落一扯，回頭看他，頓時皺眉，「你怎麼還沒走！」
語中嫌棄叫人無法忽視。
他登時給了自己一巴掌，罵了聲娘，低嗤，「自作多情活受罪！」
蔣星遠遠看他突然朝自己臉上扇了一記耳光，清洌的眸子一頓，露出些許詭異之色。
姑爺這義弟……怕不是個傻子？
蔣星臉色很快變得蒼白。
身體的快速失溫和不適感讓她意識到，箭上有毒。
本打算轉身回撤的蕭橈比她更早發現，她臉色不對。她摔下馬的一瞬間，被一隻有力的臂膀拽起，整個人騰空落到他的馬上。
蕭橈摟著她的腰，馬鞭一甩，風馳電掣回營報信。
時至今日，他仍記得掌心腰肢的柔軟，記得那少女耳際的一縷暗紅，更記得，她暈過去前深深看他的一眼。
難得纖弱，溢滿信任。
後來的後來。
當得知她殉主而去，未給他留下隻言片語時，他的心也猶如嘉北關那片被鐵蹄踐踏後龜裂難愈的土地，寸草不生。
時隔十六年，他原打算留在這片他們相遇的土地上，帶著她的信念，殺進北戎王都，圓她半生夙願。
在北戎秋寒料峭，黑如沉墨的夜裡，他一面為北戎最後的決戰憂心忡忡，一面擔心陽城有變燼王性命難保。
整個人心神不寧。
猝不及防，魂牽夢縈的身影再一次闖進眼帘。
燭火下佳人眉飛眼笑，清朗而帶著幾分英氣，如往常一般與他打招呼。
「蕭大將軍，別來無恙……」
蕭橈的目光再也移不開了。
葉輕似乎察覺了什麼，靜悄悄將營帳讓給他們。
撩門而出時，發現劉煜衡站在門口等著蕭橈，看那眼神，還沒能接受他分兵回撤的軍令。
「不必等了，劉將軍有什麼作戰計劃，可以先跟我商議。」
「……」劉煜衡後知後覺想起剛剛那名自稱蔣星的女子，又看了緊閉的帳簾一眼，識相地跟著葉輕離開。
帳內燭火忽明忽滅，時不時爆出火星。
沁涼秋風將帳上薄簾吹開一線，隱隱約約可以見到外面山頭之間，一輪紅日沿著地平線徐徐上升。
蕭橈和蔣星對視而立。
有人眸光倒映著日出，浮上一抹暗沉的紅。
有人眼底盛滿佳人容顏，柔情四溢，拳心攥緊。
「不說話的話，我就先回去了。」蔣星的聲音劃破了夜的靜寂。
就在她抬步欲走時，蕭橈低啞的嗓音終於傳開，「這些年，你竟是躲在宮裡……」
聽到天樞和開陽喚她一聲蔣嬤嬤時，他仿佛明白了什麼。
「是，主子為保定國侯府，假死入宮，我自然是要跟在她身邊，貼身保護。」知道蕭橈是受左成賀之命與定國侯府保持距離，她也沒打算再隱瞞他什麼。
迎著蕭橈震驚的眼眸，她又道，「你恐怕還不知道吧，姑爺大難不死逃到北戎，他以為主子被祁天威逼死，對東陵心懷怨恨，偽裝成北戎國師，挑起三國紛爭……」
「北戎國師！？」蕭橈打斷了她的話，腦海中浮現當初在嘉北關與黑袍交手的一幕。
如今回想起來，那人手握長刀，力拔千鈞，的確有那麼幾分大哥的氣勢……
「大哥怎麼會做出這種事！」他雙拳隱隱發抖，「你確定你沒弄錯？」
他本不該質疑蔣星，可是，他根本不知該如何讓自己相信……
相信曾經領著他們死守邊城，與北戎兵血戰到底，歷經無數廝殺的大哥，會拿起屠刀，領著北戎人攻破他親手加高加固的北境邊城！
蔣星頹然閉眼，「姑爺自己承認的。」
似是想起什麼，「不過，姑爺已經幡然悔悟，這次就是他提議撤兵北戎，回援陽城。」
蕭橈劍眉緊蹙，「你們還願信他？」
蔣星默了默，「主子和太子妃信，我就信。」
「葉大將軍有一句話說得很對，東陵可以不打北戎，可絕不能沒有太子殿下。」她凝著蕭橈，「我希望你能摒棄前嫌，說服劉煜衡，讓蜉蝣軍和七星衛儘快回援。」
「在這件事上，葉輕已經有所抉擇，我自當遵從帥令。」
蕭橈笑著回視她，眉目裡帶著一抹自嘲，「難不成你也覺得，我蕭橈會貪圖這份唾手可得的軍功不成？」
聞言蔣星颯然輕笑，「你若真有這貪慕虛榮之心倒也無所謂……」
素淨的臉上漾過一抹殺伐果決之氣，攥緊手中長劍，「大不了日後我用這拳頭，揍得你沒心沒肺便是。」
「……」
沒心沒肺是這麼用的？
蕭橈臉皮一抽，正想反駁，突然察覺什麼。
猛地抬眼看她，「你要留下？」
聞言，素來颯爽利落的女人撇開眼。
手不自在地撩起耳際散落的幾縷鬢髮，聲線有些僵硬，「你有意見？」
蕭橈心弦一顫，緊抿的唇角壓不住往上翹。
幾乎要按捺不住從腳底翻江倒海直涌而上的狂喜。
遲遲未聽他作聲，蔣星終於轉眸看他一眼，卻見男人不知什麼時候走到她跟前，距離她僅有一臂之遙。
安靜的帳內，她清晰聽到彼此紊亂的呼吸聲。
「我希望你，留一輩子。」