燼王府的餐桌上，從未如此熱鬧過。
左成賀和慕青相攜著走出寢室時，含情脈脈，笑意闌珊。
左傾顏和祁燼相視一眼。他果然選擇了隱瞞。
對於他的隱瞞，兩人毫不意外，讓他們真正意外的，是慕青居然摘下了面紗，以真容示人了。
祁燼瞬間就理解了左成賀。
打從記事以來，他從未見過母妃這樣高興，那是發自內心的愉悅笑容。
五人圍坐用膳，笑語嫣然，輕鬆恣意。見到母親這般歡喜，左傾顏總算將心底的掙扎壓了下去。
若能讓母親一直這麼高興，治癒這些年受過的傷，暫時瞞著，確實，也沒什麼不好的。
想通了，她唇角不知不覺漾出笑容，看左成賀也似乎順眼了些。
左兆桁舉起酒杯道，「父親，母親，孩兒不孝，讓你們受苦了，孩兒自罰一杯。」
左成賀還沒來得及開口阻止，左兆桁已經一飲而盡，隨後又倒了一杯酒，「孩兒沒把家顧好，以致祖父被害，又讓妹妹獨自承受了許多，實在心中有愧，再罰一杯——」
祁燼按住他拿杯的手，「侯爺，燼王府的酒好喝不假，但您也悠著點。」
左傾顏平日極少見他喝酒，眼下滿滿的擔心，「大哥，你大病初癒，不宜多飲。」
與平日裡冷峻寡言的左兆桁，似乎換了一個靈魂，他笑了笑，「這么小看你大哥？」
左傾顏無語，只好看嚮慕青，卻不經意對上了左成賀的眼神。
怔愣一瞬，她努了努嘴，「父親，你好歹管管他。」
這一聲「父親」讓左成賀心裡懸著的一塊巨石安然放下，他回過神，咧嘴一笑，拿過酒壺將自己的杯盞也斟滿，「桁兒，來，咱們父子今晚不醉不歸！」
左傾顏，「？？」
她求助地看向祁燼，一頭霧水。
祁燼英眉微挑，歪著頭，在她耳際小聲道，「男人高興了，更要喝酒。」
「……」
她不服氣地瞪他一眼，目光落到慕青身上，「母親，你也不管管他們？」
慕青掩唇笑，下一刻，把杯盞一推，「快，給我也滿上！」
左傾顏，「？？！！」
祁燼忍住了笑，卻忍不住伸手，捏了捏她鼓起的臉頰，低啞的氣音滿是討好，「我不喝，陪著你。」
左傾顏柳眉微松，見對面三個至親之人觥籌交錯，笑意盈盈，忽然就對這杯中之物生了好奇。
「有這麼好喝嗎？」她睨著祁燼，「我也要嘗嘗。」
「這酒有些烈，不如……」
祁燼一語未盡，隔壁的左兆桁已經拎著酒壺給她滿上，「妹妹也嘗一嘗，這是祖父最愛的女兒紅，香醇濃郁，確是好酒。」
「來，幹了。」左傾顏壯志豪言，閉著眼，一口悶。
祁燼，「……」
不知不覺，月上中天。
酒過三巡，左傾顏臉頰緋紅，加入了勸酒大軍。
「知行，你也來一杯吧，幹了唄。」
祁燼盯著她氤氳的水眸，「我只想喝你杯子裡的。」
「那怎麼行，大哥他們都在呢！」她浮起一個羞澀的笑，拎起酒杯往身後藏，生怕他偷走了什麼寶貝。
一動，頭暈目眩，險些歪倒。
祁燼無奈，伸手托住她的後背，一把將人攬在懷裡，看向三人，「我先送她回房歇息。」
左成賀和左兆桁繼續碰杯。
慕青不以為意擺擺手，「去吧。」
「知行，你真好看……」一隻素手試圖撫過他的喉結，被後仰避開。
祁燼垂眸盯著懷裡昏昏欲睡的人兒，眉心微微抽搐。
原來定國老侯爺嗜酒，不是偶然。
而且，這家人的酒品……
不怎麼行。
……
這一夜，一家人理所當然宿在了燼王府。
翌日，清早。
左成賀在院中練刀，雲溪匆匆而來。
「師……義父。」
「怎麼了？」見他表情不虞，左成賀收刀入鞘，「說吧。」
雲溪四下看了看，才湊到他身邊，「西南內應來消息了，祁天麟暴斃。」
左成賀唇角勾起，猙獰的臉笑容狠戾，「父親大仇得報，真是老天有眼！」
「可是……」雲溪抿著嘴，「楊伶將軍，被俘了。」
聞言，左成賀神色微僵，「怎麼回事？」
雲溪咬著牙，「據說，忠勇侯帶著祁皓退兵，留下安凌軍死守良城，西秦軍強攻半月無果，暗中勾結忠勇侯的一個親信，那人燒了糧草，引兵入城。」
「良城被破，楊伶將軍帶著安凌軍精銳原已經突圍離開，誰料顧千殤親自帶人圍捕，又以城中百姓和被俘的安凌軍威脅，楊伶將軍……」
他聲音不自覺啞了，「楊伶將軍為護百姓和將士性命，甘願被俘。良城，成了唯一一個被西秦軍攻破後，沒有慘遭屠城的城鎮。」
左成賀心中猶如堵了石塊，卻冷哧一聲，「婦人之仁！」
「安凌軍呢，還剩多少？」
「守城的時候莫約死傷過半，除去隨楊伶將軍一同被俘的五千精銳，大概也剩下不到兩萬人馬了。聽說都隨忠勇侯撤去了陽城郊外。」
雲溪攥緊了拳頭，「現下該如何是好？」
左成賀默了默，半晌，終於吁了口氣，「我去寫信，你立刻派人送去給顧千殤。」
「師父是要請他留下楊伶將軍性命？」雲溪有些遲疑，「顧千殤此人性情狠戾，眼下西秦勢如破竹，他會聽您的嗎？」
「他還想要北戎，就必須聽我的。」像顧千殤那樣的人，是不會滿足於一個東陵的，在他的版圖裡，東陵只是其中一角。
雲溪卻是驚恐地瞪大眼睛，「師父？」
師父所做的一切，難道不是為了幫蘭提真穆嗎？
他這話到底是什麼意思？
「蘭提真穆死後，北戎王沒了主心骨，他能相信，願意相信的，只有我。」
屆時只要從那幫小王子中挑一個好控制的傀儡上位，北戎臣服於誰，還不是他說了算。
只是，左成賀這麼想著，全然沒有料到，他引以為籌碼的北戎，此刻早已自身難保。
因為祁燼突然封閉了嘉北關，並且讓七星台的人嚴防死守，與北戎戰場有關的信息根本傳不出來。
見雲溪一臉愣然，他閉了閉眼，「我有我的顧慮，你不必擔心，照辦就是。」
雲溪不知道的是，早在嘉北關一役後，左成賀便已經對蘭提真穆沒了指望。
亂世出英豪。
在如今的他眼裡，天下霸主，只會在顧千殤和祁燼之間誕生。
原本因為祁天威的關係，他無疑是要傾力相助顧千殤的，可是，祁燼偏偏成了他的准女婿。
來天陵城這段時日，無數個糾結的日夜裡，他說服自己，祁天威是先帝的血脈，卻與先帝品性大不相同，說不準，祁燼也是個例外......
不知不覺，他心中的天秤早已傾斜。
可是，現下楊伶落到顧千殤手裡，就算他已經做了決定，也不得不利用北戎，與顧千殤虛以委蛇。
「師父，還有兩件事，一是北戎那邊很久沒有消息過來了，我覺得有些奇怪。二是……霞姨不見了。」
左成賀直接無視了北戎的異樣，在他看來，北戎和談在即，有蘭提真穆在，其他王子根本翻不起什麼浪，至於蘭提真穆自己，中毒未愈，自然也不可能作妖。
「你是說，朝霞自己離開了？」
他可不怎麼相信，朝霞會自願離開天陵。
「屋裡沒有打鬥的痕跡，護衛們隱約好像聽到動靜，敲門時人已經不在屋裡。而且，到現在還沒回來。」霞姨受了傷，若是自己一個人，很難離開。
所以只有兩種可能，一是她自行離開，二是來人武功極高，將她強行帶走。
在他看來，被人擄走的可能性更大。但儼然，左成賀心思不在她身上。
「她以前曾在天陵生活過，武功也不差，你讓人多加留意便是。」
左成賀擺了擺手，準備回屋寫信，又想到慕青還在房裡，轉身道，「還是回驛館寫吧，順便收拾一些衣物。」
「師父要住燼王府？」
「你師母在這，我自然是要留下的。」
難不成，祁燼還敢趕他走？
兩人的身影快速消失在屋檐上，殊不知，在雲溪稟報西南消息的時候，皇后再次派人，送來一個精緻木盒。
正廳中，祁燼和左兆桁立在木盒前，一個神色冷戾，一個面色煞白。
攤開的木盒中，靜靜躺著一截白皙的斷臂。
斷臂上，纏繞著一條紅繩。
與紅繩相連的，是一個碧綠的菱形玉墜。
被皇后派來的內侍是李公公的徒兒，督見兩人的神色，當即跪在地上瑟瑟發抖。
「這東西，是、是和西南戰報一起快馬加鞭送來的……」