左成賀沒有立刻回驛館。
他神色恍惚地從南山寺一步步走下山。
山路蜿蜒，靜謐無人。
猶如他所行之路，孤獨，漫長，望不到盡頭。
從未想過，有可能會是這樣的結果。
若馬車裡的人真是她，那麼，這些年無數徹夜難眠的悲傷憤恨，追憶緬懷，痴心守候，甚至這場傾注所有心血的復仇之戰，都變得可笑至極。
他忽然就想到了朝霞的話。
總有一日，你會看清，你心心念念的那個人，不過是一個貪慕虛榮滿口謊言的女人……
他忽然露出一個嘲諷的笑。
那盒桂花糕……
被朝霞拿走的那盒桂花糕，定是出自眷棠宮。
甚至，就是出自那人之手……
若棠貴妃真是青兒，那朝霞就是故意的，故意誆騙了他，還自以為是的，替他做了決定！
心針扎一般疼。
一口濁氣憋在裡面，他用力捶了兩下，絲毫沒有緩解。
更痛了。
「師父？」
不知不覺已是月上中天。
雲溪送大夫出門，一眼就見到整個人搖搖欲墜的他，心底不禁一沉。
就是平日裡舊傷復發的時候，也未見他這般虛弱不堪。
左成賀應了一聲，身體狠狠晃了一下，「砰」一聲撞在門框上，面具一歪，露出半張猙獰的臉。
他索性扯掉，隨意一扔。
雲溪嚇一跳，急切接住面具，也扶住他，「師父，您這是傷又復發了？要不我把大夫喊回來？」
「不必。」
他立在驛館門口，瞳孔布滿密密麻麻血絲，臉色慘白一片。
密林中一幕幕重演。
刻在耳膜里的聲音，溫柔嫻靜，那句「本宮心系皇上安危，決意等皇上一同回宮。」
字字鑽心，如同毒蟲撕咬。
突然，他反手抓住雲溪的手臂，力氣極大，幾乎要捏斷他的骨。
「雲溪，陪我走一趟左氏墳地。」
……
椒房殿。
祁衡急得來回踱步。
「母后，事到如今，萬事俱備只欠東風，您還在猶豫什麼！」
皇后斜倚在榻上，斂眉沉吟，「殷岐此人，不可盡信。」
南山寺走水正遇強風，不慎引發了山火，寺中僧眾和山下的百姓都忙著全力滅火，御林軍和影衛也還在南山寺全力搜救。
皇上生死未卜。
若此時動手，難免落人口舌。
「衡兒，母后知道你心裡著急，但是奪嫡一事，成王敗寇，咱們需得籌謀得當，小心謹慎才行。」
「兒臣得了秦家和殷家鼎力相助，還特意進宮徵詢母后的意見，這難道還不夠謹慎嗎？」祁衡跪在她膝下，捧著她的手，目光中儘是掩飾不住的激動。
「母后，眼下宮裡有咱們的暗衛，宮外又有秦征十萬驍騎，一切都在咱們的掌控之下，只要奪了玉璽，對外宣稱父皇殯天，皇位就是咱們的了！」
皇后擰著眉心，「這主意，是殷岐出的？」
她始終不相信，殷岐會這麼好心。
「殷岐這個老狐狸狡詐多端，你可曾想過，他本就是皇上的心腹，深得寵信，你若得了皇位，對他又有何好處？」
祁衡想了想道，「兒臣知道，祭天之前，祁燼抓到了一幫前朝亂黨，殷沛就在其中，他們姦殺了北戎公主，父皇大怒，本欲追究殷家罪責，可是不知為何，殷岐說服父皇待祭天后再行處置。」
「兒臣猜測，殷岐是想借祭天大典將功補過，沒想到，祭天大典又捅出了這麼大的簍子，現在文武百官都求著父皇順應天意，出兵馳援西南，殷岐知道父皇定不會放過他，這才攛掇兒臣先下手為強。」
皇后有些意外。
這孩子竟然想了這麼多，倒真不像是急於求成，莽撞而為。
又聽祁衡壓著聲音道，「兒臣甚至有些懷疑，父皇的死，說不準跟殷岐有關。」
「按照殷岐的話，禪房裡三個人，父皇和不雲都死了，就他沒死，還逃出來了。既然不雲趁殷岐昏迷的時候殺了父皇，為何不連殷岐一起殺了，再自殺？」
這其中，定有不為人知的秘密，也是殷岐極力想要掩飾的真相。
聽他有理有據地分析，皇后滿意地頷首。
「衡兒說得有理。」
「所以母后，殷岐與我們的目標，不謀而合啊。」
祁衡眼底躍躍欲試，「這次從北境回來，祁燼的黑甲衛折損過半，剩下的不足三千人，與十萬驍騎比起來，根本不夠看。」
「不僅如此，兒臣還派人去樞密院打探了一番，衛鳶這段時間根本不在天陵，母后，這可是千載難逢的機會！」
聞言，皇后顫動的手反握住他的，「衡兒，聽母后一次，小心駛得萬年船，咱們再等幾天，等南山寺那邊傳出皇上的死訊，再行動。」
祁衡沒想到，皇后竟還是不答應。
「可萬一祁燼趁著這段時間做足了準備，那咱們……」
「衡兒！」
皇后定定看著他，「你長大了，分析得很有道理，母后很高興。可是，既然知道殷岐是為了自保才迫不及待推你上位，你更應該理智。」
皇后穩坐後位十數年，從來不是省油的燈。
她深知祁天威生性多疑，封后不過多久，便將娘家族人逐漸遷往江南富庶之地。
這些年來，在她的刻意壓制之下，族中親人沒有一個官職超過三品，但他們卻在江南富甲一方，混得風生水起。
每當國庫空虛之時，皇帝便會想到她這個可以給予他財帛支持，又永遠不會威脅到他至尊之位的糟糠之妻。
她這一輩子汲汲營營，為的，就是看著自己的兒子登上九五之尊，而她，也能順理成章，成為這世間最尊貴的女人。
可以說，她最不缺的，就是耐心。
眼下，大功將成。
她決不允許出現任何意外！
「一日按兵不動，咱們就一日占著理，你是中宮所出，皇上唯一的嫡親血脈，先立嫡後立長，祁燼聲望再高，也越不過你去。」
她的指甲陷進祁衡手背里，按出一個深重的印子。
狹長的鳳眸，深沉，凌厲。
「可你若動了，那便是謀逆。」
迎著祁衡驟縮的瞳孔，她的話一字字敲進祁衡心裡。
「總而言之，南山寺那邊一日沒有消息，你便一日不可輕舉妄動！」