秦念初一出門就遇上了傳旨的喜新，只得任由他取走了那套白裙。
晚秋心中懊惱，昨夜小姐回來天色已經微微亮，她光顧著找小沙彌，卻忘了先將昨晚的衣裙處理掉。
回到主殿中，喜新手捧著一個盤子，上面正是念妃昨夜穿的白色衣裙。
「回皇上，確實有鞭痕。」
皇帝眉眼微沉，毫不客氣地質問秦念初，「你去過山頂，為何早上的時候不說？」
秦念初眼波流轉，急忙解釋，「皇上，臣妾聽說浮屠塔求子十分靈驗，便想著趁夜上山，祈求能為皇上誕下一兒半女……」
她假意掩面，「沒想到，反而被大小姐倒打一耙。」
皇帝面色稍霽，卻沒有全然相信，只問，「此話何意？」
「皇上，左大小姐與那北戎公主早有嫌隙，臣妾聽聞，左大小姐曾在北境虞城讓人剃了公主最寶貴的頭髮，昨日清晨，又在寺門口與公主起了衝突。」
「昨夜，臣妾更是親眼看見，左大小姐上山後，與公主起了爭執，至於爭什麼，臣妾倒是沒聽清楚。」
左傾顏似笑非笑，「回皇上，臣女剛剛的話還沒講完。」
皇帝擰眉，「說。」
「點亮火摺子後，我不但瞧見了念妃娘娘，而且看到一群黑衣人，正與北戎公主行苟且之事，其中一人，還穿著燼王殿下的衣袍。」
聞言，除了皇帝，在場所有人皆是面露震驚。
譚仲廷適時加了一句，「鄭仵作驗屍時也說，北戎公主死前曾受多人凌辱，可見，大小姐所言不假。」
皇帝沉著眼，「燼兒怎麼可能做這種事，定是你看錯了。」
經過了凱旋夜宴那一遭，他對祁燼還是有幾分信心的。
秦念初那樣水汪汪的美人再加上她身後十萬驍騎軍，祁燼都不為所動，更別說一個連頭髮都被剃光的敵國公主。
「燼王殿下自然不會做這種事。」左傾顏又道，「那幫人發現了我，欲殺我滅口，黃芪拼死護主，她的匕首就是在那個時候掉落，而她的身上，還有不少與那幫人打鬥留下的傷。皇上若是不信，可以請幾位嬤嬤查驗。」
皇帝在意的根本不是黃芪，「那幫人，到底是什麼人！」
會不會與在宮中行刺他的人有關？
他們聚集在南山寺，是不是打算借著祭天大典的時候再次行刺？
在御林軍重重把守的南山寺行此荒謬之事，絕對是對皇權最大的藐視和挑釁！
左傾顏故作沉吟，「那個穿著燼王殿下衣袍的人，一見我就喊出我的名字，臣女覺得應該是熟人。」
皇帝猛地看向詡影，「把昨夜看守寮房的人叫上來問，朕倒想看看，誰這麼大的膽子，冒充東陵皇子，凌辱北戎公主！」
詡影領命離去。
氣氛陷入一片沉寂。
皇帝忽然問，「燼兒到底去了哪？」
左傾顏恭聲回答，「昨夜，那些人要抓我的時候，是殿下突然現身救了我。當時御林軍已經上山，燼王殿下怕遭人誤會我們與命案有關，才匆忙帶著我飛過峭壁，暗中離開。」
「他將我送下山後，又說去追那幫刺客了，言下之意，是懷疑他們跟之前乾政殿行刺皇上的那幫人有關，生怕他們在今日的祭天大典生事。」
這話正中皇帝的心意。
他由衷誇了句，「燼兒深謀遠慮，不愧是朕的好兒子。」
話落，目光又落到祁衡身上，「平日裡，多跟你兄長學一學，學著如何替朕分憂，別整日裡想些不該想的東西。」
祁衡瞬間沉了臉，不得不垂眸應是。
詡影很快回來，「看守男客寮房的侍衛和一名灑掃的僧人都說，昨晚確實有人在戌時鬼鬼祟祟溜出去，因為皇上沒有下令禁止男客半夜離開，所以也都沒有攔人。」
「可知是誰？」
詡影快速掠了殷岐一眼，冷笑著道，「是殷尚書的嫡次孫，殷沛。」
想當初林家落難的時候，殷家恨不得把頭縮進龜殼裡，根本不願念在同是世家的份上，拉他們一把。
若是殷岐當初願意伸出援手，他也不至於要弒父苟活……
果然，風水輪流轉，先是殷氏火中暴斃，接著殷正幾個庶孫被斬首，然後是殷德重傷，眼下，連殷沛也攤上大事。
殷家的報應可算是來了！
殷岐突然聽到殷沛的名字，眉心猛地一跳。
「這不可能，這不可能啊皇上。」他語速極快開口辯解，「臣這個孫兒向來濫賭，可他並非好色之徒啊！殷沛不在，估計是偷偷跑到山下哪個酒坊賭錢去了，這其中定有什麼誤會！」
「誤會？」說話的是黑袍國師，「那這位大人倒是說一說，你孫兒到底去了哪裡，咱們找到他，當面對質！」
殷岐被堵得啞口無言，他要是知道殷沛去了哪裡，還用得著解釋這麼多嗎？
皇帝蹙著眉。
他沒想到證據最後會指向殷家人。
可是，殷沛怎麼會跟隱藏在南山寺的黑衣人混在一起？
突然，他猛地想起受傷的殷家嫡長公子殷德。
若當日行刺之人，真是殷德，那殷沛與黑衣刺客混在一起，就解釋得通了。
這般想著，皇帝看向殷岐的目光多了一抹猶疑。
殷岐察覺到他眼中的質疑，心裡頓時一沉，警惕地看了左傾顏一眼。總覺得，今日之局看似與他無關，可卻莫名地讓他感覺到危險和不安。
想起今日一整日未曾露面的燼王，他猛地跪下，正欲賣慘，就聽門口傳來一陣整齊劃一的靴履聲。
這個聲音……
黑甲衛！
一抬眼，果然看到祁燼領著黑甲衛，面色肅然，快步走來。
「燼兒，你這是幹什麼？」皇帝蹙眉，語中滿是不悅。
沒有他的同意，祁燼竟敢帶黑甲衛入寺？
祁燼恭敬行了禮，手一揮，身後的黑甲衛扛著數十個昏迷不醒的人，魚貫上前，毫不客氣地丟到地上。
「這是？」皇帝一愣，馬上認出其中一個呼呼大睡的人，正是殷沛。
此時，他身上還穿著昨天祁燼穿的白袍，衣袍一角被切掉了一塊。
「如父皇所見，兒子昨夜救下傾顏的時候，在劍上抹了追魂散，兒臣連夜派人下山召來黑甲衛和馴養的獵犬，今日一早上山，沿著刺客逃離的山道搜尋，發現了一條通向寺中的密道，在密道中，還逮住了這夥人。」
眾人皆是滿目詫異。
原來，殷家二公子真跟這幫人是一夥的！
他定是穿著燼王的衣袍，將北戎公主騙到了山頂，與這群人輪流對其進行凌辱。
許是北戎公主醒來後反抗，他們生怕把事情鬧大，便一不做二不休將人殺了。
還用了定國侯府侍女留下的匕首，意圖嫁禍定國侯府，卻沒想到，天網恢恢疏而不漏，燼王殿下的劍上抹了追魂散……
此時，在場眾人紛紛腦補著月黑風高夜，北戎公主求生不得求死不能的悽慘畫面。
不知什麼時候隱在人群之後的朝霞，瞧見殷沛被推了出來時，心裡頓時鬆了口氣。
這一關，總算是過了。
瞬間，她感覺到有憤怒的視線落在自己身上，一抬眼，就對上左成賀冷戾的眼神。
她的心跳慢了半拍。
他發現了……
忽然，她似是瞬間明白了什麼，瞳孔一陣猛縮。
殷沛，是他故意推出來替她擋災的！
殷沛前陣子一直暗地裡給大小姐使絆子，之前她也曾聽他叮囑雲溪，派人暗中監視殷沛。今日他們同去驗屍，他定是發現了什麼，才用此與大小姐做了交易……
想明白了個中緣由，朝霞面紗下忍不住露出欣喜的笑容。
由此可見，他心裡，還是在乎她的！
「沛兒！」在看見祁燼帶著殷沛進殿的瞬間，殷岐已經暗叫不好，正想上前喚醒殷沛，就聽皇帝厲喝。
「拿水來，把人潑醒！」
此刻，皇帝的臉色一片鐵青。