陽城是通往西北兩境的分岔路口。
林家除了林錦和林詡風被判死刑，其他人皆是要流放西境。
世家大族從來都是一人獲罪，全族遭殃。
那些旁支的族人，平日裡或多或少依附林相和林詡風，讓不少族中子弟在軍中和朝中謀到了職位。現在林家出事，他們也落不了好，幾乎都被奪了差事，貶為庶民。
往日養尊處優的女眷們，一路面色悲戚，淚濕囚衣卻也無濟於事。
自啟程到現在已有十數日，他們的速度一直快不起來。林染風給看管的官兵打點了不少銀子，原想著能賣個好，一路上日子好過些。
可是他還是高估了林氏這幫老弱婦孺的體質，沒走兩日，就有十來個人病了。
一開始聽聞北境瘟疫蔓延，不少人還慶幸自己要去的是西境。可這一路走下來，林氏族人病倒一半，死去的人竟多達四分之一。
十數日下來，他們才好不容易走到了陽城郊外的天禹山，居然還遇到山匪打劫。還好那群山匪收了過路費便沒再傷人，押解的官兵也似對此習以為常。
林染風忍不住要懷疑，他們當中，到底有幾個真能活著走到西境？
即便是活著，又當如何？
林氏分明已經敗落，他們卻非要認他為林氏族長，說什麼不破不立，如今就是重振林氏一族的最好時機。
想到那幫人的天真，林染風發出一聲嗤笑。
「公子不高興？」身側，虛弱卻極致溫柔的女音傳來，還伴隨著幾聲壓抑的咳嗽。
不知什麼時候開始，碧芯的一句公子，總似能撫平他周身的疲倦。
「沒有，我不過是想起一些無趣的事。你別為我擔心，多想著自己。」
淒冷的月色灑在林染風憔悴滿是鬍渣的臉龐，他攬著面色蒼白的碧芯，背靠樹幹，一隻手輕輕搭在她微微隆起的肚皮上。
「明日天一亮，我就帶你去陽城，那裡比其他城鎮繁榮，定會有更厲害的大夫救你和孩子，你再忍一忍……」
「別忙活了……」碧芯瘦骨嶙峋的手覆在他手背上，「讓咱們單獨進城看大夫，少不得又要給那幫螞蟥打點銀錢，你這一路為了照顧我們，把積攢的銀錢都花得差不多了，再這樣下去，如何能熬到西境。」
西境貧寒，她原是打算用這些錢捐個差事給林染風，他能文能武，有銀子傍身，以後他們一家人的日子也好過些。
誰料，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
她和孩子，許是沒辦法陪他走到最後了。
思及此，她的心悲慟晦澀，好不容易忍住眼淚，卻又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
林染風何嘗不知她心裡想著什麼，手掌翻過面來，用力攥住她的指尖，「你別多想，錢的事我自有辦法，你信我便好。」
她將頭靠在他溫熱的胸膛上，低聲道，「碧芯自是信你的，公子。」
「當初，我就該讓沈小姐帶你離開……」
他最後悔的一件事，就是在沈知微前來送行那日，碧芯用銀簪抵著脖子死活不肯回沈府時，他狠不下心推開她和孩子。
他這一生，每到面臨抉擇的時候，總是優柔寡斷，猶豫不決，最後，一而再再而三地錯過了用自己的力量改變命運的機會。
順勢而為的結果，就是一次又一次地失去至親和摯愛，對月長嘆，悔之晚矣。
「族長！」
來人是旁支的一位族兄，「族長，我剛剛聽說，神策軍趕赴北境馳援，現下就在不遠處的城郊外紮營休整。」
族兄一臉期翼看著他，「軍隊裡一般都有隨行的軍醫，而且他們要去北境，肯定也帶著不少藥材！」
聞言，林染風閃過一抹欣喜，「此話當真？」
「是真的，我們有族人偷偷穿過林子去看過了，就是神策軍的軍旗。」
族兄看向碧芯，「族長跟武義侯府葉世子可有交情？要是能讓葉世子允准軍醫出診，咱們那些病重的族人說不定有救！碧芯姑娘和肚子裡的孩子也能儘快好起來啊！」
「葉輕成了神策軍的統帥？」林染風難以置信追問，目光瞬間變化不斷。
若說是葉轍領軍，他的心倒還平衡一些，可葉輕一個連武功都不會的文弱公子，竟成了神策軍的主帥，甚至壓了老將蕭橈一頭？
而自己，空有一身學識和武藝，卻淪為階下之囚，連護持妻兒平安活下去，都成了奢望。
他突然覺得，命運真是可笑至極。
「是啊，我也不知道為什麼，可族人瞧見，領軍的確實是葉輕。」
「公子……咳咳……」碧芯按住他，壓抑著喉間翻湧的腥甜，「上次武義侯府敲登聞鼓的事，你跟葉世子就曾鬧得不愉快，現下咱們落難了咳咳，他不來落井下石，已是仁至義盡，咱們就別上趕著找不痛快了……」
他看著咳得面無人色的碧芯，心如刀絞，顫聲道，「只要能救你們，我願意一試！」
話落，他艱難地抱起碧芯，對族兄道，「把重病的族人都集中起來，隨我去求葉世子。」