天樞領命不過一個時辰。
一疊殷氏用血寫下的供狀，安靜地擺放在祁燼案前。
修長的手指，將那一張張血書翻了一遍又一遍。
眼底從開始平靜的晦暗莫測，到掀起狂風暴雨，不過短短半刻時間。
天樞聽著屋內案桌被掀翻，緊接著是哐哐噹噹雜物落地，瓷器破碎的脆響。
他縮著肩膀，指尖蜷縮，不敢發出丁點聲響。
他是第一個看見那封血書的人，亦是此刻，唯一能理解主子心情的人。
換做是他自己，同樣無法接受。
誰能想到，先帝的死，從頭到尾都是一個設計縝密的局。
當年北戎突然發動戰亂，先定國侯夫婦率軍抵抗，就連先武義侯和葉老太君也奉先帝之命，先後離京馳援北境，可不過多久，一直反覆纏綿病榻的先帝突然病情加重，手握兵權的幾個親信都不在身邊。
最終，儲位未定，先帝便撒手人寰。在兩位輔政大臣力保之下，二皇子登基為帝。
他們一直以為，皇上毒殺先帝，迫害暗中追查真相的先定國侯，已是罪大惡極。
卻沒想到。
就連當年北戎大軍突襲北境，連奪北境十二城，其中也有皇上的手筆！
當年皇上登基沒多久，殷岐就將殷氏帶進宮，本是想讓她提前留在皇帝身邊，在後宮四妃位占得一席之地。
或許是因她天資聰慧，通透伶俐，又或許是當年的她眉眼間，長得有幾分像慕青。
皇帝心念著定國侯府那位臣妻，將她當成替代品，也不知什麼時候逐漸生出將她送進定國侯府的念頭。
據殷氏所述，那一日她侍寢後醒來，發現有身份神秘之人半夜入宮會見皇帝。
那人所說的話，是北戎語，她和皇帝都聽不懂，但是皇帝豢養的暗衛里，有人聽得懂，正一字一句地替皇帝翻譯。
她隱隱約約聽到，皇帝稱他為國師，還與他交換信物，又說北境十二座城池已是如約回報，讓他不要再貪得無厭。
那人走後，翌日皇帝案桌上多了一條血色瑪瑙珠串，而她隨身的一塊觀音玉佩卻不見了。
更令她震驚的是，那條血色瑪瑙珠串，與先帝未駕崩前，齊王隨先帝前往北戎征戰回來，送給她的定情信物，一模一樣。
據齊王所言，那是他殺了一名北戎皇室子弟所得的戰利品。
那一刻，她更加確定了自己的猜測。
皇帝還是二皇子的時候，就與北戎皇室勾結上了！
為了一己之私，他全然不顧北境生靈塗炭，民不聊生！
翌日，皇帝隨手將珠串賞給了她。
她當時還覺得奇怪，雙方交換信物，不是應該用皇帝貼身之物嗎？
而且，北戎國師留下那麼重要的東西，怎麼就隨意賞了人？
可不過幾日，她便得知，先定國候夫婦率領北境邊軍拼死反擊，不但將丟失的十二座城池奪回，還趁著邊軍氣勢大盛，一鼓作氣，反奪北戎十城。
這個漂亮的浴血反擊，逼得北戎皇帝不得不俯首稱臣，自請和親納貢。
那時她才知道，為何皇帝有恃無恐。
因為皇帝很清楚，先帝為驅逐北戎，必須祭出手上最強的底牌，除此之外，守衛北境的，皆是當年跟隨先帝改朝換代的武將班底。
不論他送出多少城池，只要有定國侯夫婦和那幫武將在，北戎根本占不到便宜。
待北戎人反應過來的時候，這個挑起戰火而又背信棄義的東陵二皇子，已然登基為帝，坐擁江山。
即便北戎國師說破了嘴皮，只要他矢口否認，旁人只會覺得是北戎意圖動搖東陵民心，圖謀不軌。
而國師手中所謂皇帝信物，不過是一枚女子常用的普通玉佩，北戎國師本不識貨，自然看不出那玉佩的成色好壞。
果不其然，北戎戰敗不久，就傳來北戎國師自刎謝罪的消息。
捨不得孩子套不著狼。
算無遺策，冷血冷心的皇帝，終成最大的贏家！
殷氏雖說不確定是誰幫著皇帝布下此局，可當時皇帝的心腹只有兩個。
不是殷岐，就是杭春山。
天色漸暗。
天樞的目光凝視著緊閉的房門。
如今朝局不穩，儲位之爭日漸激烈，主子明知留在天陵掌控全局才是最安穩的選擇，卻毫不猶豫自請前往北境。
一是怕祁衡或者其他人鎮不住北境幾欲爆發的災疫。
二是怕北戎趁機揮軍南下，他們心裡比誰都清楚，此時的北境邊軍幾乎是一擊即潰。
他家主子雖然性情冷冽，不善言辭，可實則心懷天下，仁善恭謹。
怎麼偏就攤上這麼個父親！
他雙拳緊握，青筋繃起，只覺心中被一塊大石堵著，就聽屋內傳來聲音。
「拿酒來！」
天樞心裡咯噔一聲。
默了默，只得應下。
「主子稍等。」
……
左傾顏也是忙得不可開交。
譚家人前來弔唁的時候，左兆桁藉口將譚仲廷請到慕青苑。
左傾顏將她高價賣藥的打算詳盡地告知了譚仲廷，只略過了祁燼參與的部分。
所料不差，這位京兆府尹大人兩眼一翻，當場就要仰倒裝死。
一雙纖細的手及時扶住他。
「譚大人當心，還有，這一招您上回已經用過了。」
左傾顏說話溫柔恭順，體貼入微。
旁邊的譚曉卿捂著嘴，笑得肩膀直抖成篩子。
譚仲廷僵著臉，哀怨的眼神落到左傾顏身上，就差把渾身上下都寫上：莫挨老子。
一個瓷瓶遞到他跟前，「父親，您的藥我帶了。」
聞言，譚仲廷太陽穴突突直跳，忍不住瞪向幸災樂禍的譚曉卿。
這丫頭到底是不是親生的？
怕不是醉雲樓吃豬蹄送的吧！
他輕咳幾聲，正了正神色道，「左家丫頭，實在不是本官不肯幫忙，只是這高價囤藥，若傳了出去，咱們的聲譽可都別要了。」
「更何況，殷尚書此人精明得很，想讓殷家放血，他不會答應的。」
左傾顏從容回話，「譚大人家中世代經商，想必手眼通天，我就是怕被人發現，才找上大人您呀。」
「至於殷尚書……他已經答應了。」
她語氣一頓，笑容滿面，學著殷岐的口吻說話。
「我殷家為皇上為百姓肝腦塗地在所不惜，即便是用殷家庫房的錢填補國庫虧空，也要籌得北境疫區所需藥材，為皇上分憂！」
「瞧瞧，殷尚書覺悟多高啊，譚大人怎能如此詆毀一個披肝瀝膽碧血丹心的忠臣？」