關於凌霄城這位「華月長老」,舒鳧早有耳聞，打從一開始就提防著他的車駕。

  但她沒想到的是，華月長老不出手則已，一出手——好傢夥，原來你也是個老陰陽人！

  痛擊我的隊友,保護我的敵人！

  「謝先生,你……？！」

  凌鳳卿冷不防挨了一記來自隊友的暗箭,大感禿然，卻不好向華月長老發作。

  要知道，早在他穿開襠褲的時候，謝芳年便已深得父親信賴,對外不顯山不露水，其實真正的地位不亞於凌家諸位叔伯,與凡間王朝中大權在握的相國無異。

  看見父親對他的態度,凌鳳卿莫名有種感覺：

  在凌霄城，哪怕太子像流水一樣不斷輪換，鐵打的相國依舊不動如山。

  若不是發現了這一點,他又怎麼會放低身段，好聲好氣地籠絡謝芳年？

  也不知謝芳年是什麼來歷,分明身患宿疾,不良於行,修為再高也治不好胎裡帶來的毛病，卻仿佛對萬里山川了如指掌，對各派人物典故爛熟於心,當真是運籌於帷幄之中，決勝於千里之外。

  凡事若有他籌謀，凌鳳卿便能無往不利，高枕無憂，連飯都可以多吃三碗。

  這樣的謝長老，只有一個缺點。

  ——他喜歡罵人。

  搖光峰擅長陣前對罵，好歹一致對外，界限分明。在自家人面前，除了偶爾狗一把，基本上都是親親抱抱麼麼噠。

  但謝芳年不一樣。

  因為他不出門，不見外客，所以罵的九成九都是自己人，也就是凌家這一窩小黃雞。

  若他高興還好，一旦他不高興，無論是因為天氣不好、身體不適還是看你不爽，都會隨手掐住一隻雞脖子，把你罵得雞血淋頭。

  謝芳年的罵人不是謾罵，非但一個髒字不帶，而且語氣溫柔和善得很，乍一聽以為他在說「媽媽愛你」。非得凝神靜氣，一個字一個字仔細品味他樂器般的優美發音，才能從中過濾出一句「你爹死了」。

  你爹死了，被你氣死的。

  你爹死了，被你蠢死的。

  你爹死不瞑目，為什麼他眼中常含淚水，因為他對於當年讓你降生的決定悔得深沉。

  你娘含辛茹苦，懷胎三年抱個蛋，滿以為能孵出個哪吒，結果是一隻蘆花雞。

  如果我是你娘，生你不如開養雞場，還能從中挑挑揀揀，選擇最肥壯的一隻養大。

  如果我是你爹，有幸夢回生你前一年，我一定清心寡欲、修身養性，先給自己做個擒白龍的結紮手術。

  當然，他沒有說出「結紮手術」這幾個字，不過意思也差不多了。

  男修擒白龍，可不就是結紮嘛。

  凌家三兄弟中，熊孩子凌鳳鳴腦容量最小，招惹的是非最多，因此正面承受了來自謝長老的大部分傷害。

  但凌鳳鳴也不是一般的熊孩子，他的強大之處就在於：儘管每次都被罵得雞血淋頭，卻從未引以為戒，反而激起了一種逆反心理，堅信這一切都是因為自己不夠熊，才會讓謝芳年看不起自己。

  謝芳年也沒興趣教化他，罵完就推著輪椅一路滾走，留給他一個背影自己體會。

  自然，凌鳳鳴無法體會，只會衝著他的背影吐口水。

  直到被油膩狐狸蕭寒衣按倒扒褲子，凌鳳鳴才真正意識到——江湖險惡，挨罵這點小事，實在沒什麼大不了的。

  謝長老罵他，一定是因為關心他，為了避免他遭遇今日這種慘禍，這都是為了他好啊！

  自那以後，凌奚月驚異地發現：傻鳥弟弟的人設竟然開始向自己靠攏，變得喜歡挨罵了！

  凌奚月心中警鈴大作，立刻決定讓小老弟遠離舒鳧，以免他和自己一樣挨罵上癮，對舒鳧產生不可描述的感情——這一點按下不提。

  至於凌鳳卿，雖然他也沒少挨過謝長老的罵，但謝長老罵歸罵，對於他開疆拓土、壯大鵷鶵的作為卻一向支持，甚至多有出力。

  因此，他下意識地認為，謝長老不過是姿態高一些，脾氣差一些，想必內心還是認可他的太子地位，願意為他所用。

  這也是當然的。

  就像謝長老說的一樣，他的二弟凌奚月沒有鵷鶵血統，三弟凌鳳鳴血統再純，那也是個扶不上牆的24k純傻逼。

  早在兩個弟弟還是雛鳥的時候，凌鳳卿就未雨綢繆，苦心設計，早早掐滅了他們翱翔天際的可能。

  就算謝長老是權傾朝野的相國，除了自己，他還有其他選擇嗎？

  ——族中其他堂兄弟？

  不可能。

  鵷鶵崇尚正統，最重嫡傳，即使嫡脈和旁支同樣混入了異族血脈，父親也決不會讓旁支上位。

  ——讓父親再生一個？

  更不可能。

  神獸子嗣艱難，修為越高，生育率越低。凌山海如今已是大乘期修士，距離渡劫飛升只差一步，即使幾十個精英醫修日夜鑽研「如何治療不孕不育」，也沒法讓他老樹開花。

  凌山海一旦飛升，凌霄城的基業會落到誰手裡，那不是明擺著的嗎？

  凌鳳卿的自信牢不可破，因此，即使被剃禿半個腦殼，他也絲毫沒有懷疑謝長老的用意。

  但舒鳧就不一樣了。

  她提劍在手，一邊憋著笑意打量凌大公子時髦的莫西幹頭，一邊暗暗向江雪聲遞了個眼色，傳音道：

  【先生，老實交代。那位謝長老是不是你失散多年的兄弟，忍辱負重臥底凌霄城，或者乾脆就是你的分.身？】

  這麼騷的嘴，句句文明卻字字誅心，連她聽了都嘖嘖稱奇。

  除了江雪聲（和他教出的徒弟）之外，在這個修真界實屬罕見。

  江雪聲與她目光交匯，不著痕跡地搖頭：【這的確是我說話的風格，但我不認識他。】

  舒鳧：「……」

  他竟然承認了，這才是最騷的。

  江雪聲說的是騷話，同時也是實話。

  謝芳年行動不便，深居簡出，一百年未必在外露面一次。別說舒鳧，就連江雪聲自己，也是第一次在傳聞以外的地方遇見本尊。

  同理，天衍門那個死宅門派的死宅太上長老，江雪聲也從未謀面，只知名號而未見其人，所以才放任他逍遙快活了這麼多年。

  他不禁陷入沉思：也許，自己這些年尋找五鳳的手段，還是太過溫和了？

  早知如此，就不該聽從天衍門的推辭，直接提著雞籠上門抓鳥就是了。掐著脖子一提，從此一勞永逸，哪裡需要費這許多功夫，繞這許多遠路。

  扯遠了。

  無論謝芳年是什麼人，只要他還站在凌霄城那一邊，雙方就免不了一戰。

  江雪聲暗中放出一縷神識，一試之下，只覺車簾對面一團混沌，探不出他的元神深淺，毫無疑問是個強敵。

  幸好，凌鳳卿被舒鳧大鬧花童廟的壯舉激怒，決定親自與她過招，舒鳧暫時不必在擂台賽遇上謝芳年。

  「……」

  謝芳年看上去亦無敵意，一招給凌鳳卿剃了個莫西干之後，便不再對舒鳧出手，轉向自己人懟道：

  「好了，都停手吧。打不過還打什麼，想給人耍把式不成？要不要幫你們擺個破碗，討些賞錢？」

  「華月，你說什麼？！」

  「謝先生！！」

  紅薯長老與凌鳳卿同時開口，後者額角青筋狂跳，神色間滿是不忿：「九華宗如此猖狂，難道就這麼算了？」

  「猖狂又如何？」

  謝芳年哼笑一聲，帶著些軟綿綿的鼻音，吐出的話語卻像冰錐一般鋒利，「誰的拳頭硬，誰就有猖狂的本錢。若不然，大公子早就被人打死三百次了。」

  「華月長老！」

  凌鳳卿不由地加重語氣，「你終究還是凌霄城的人，萬事該以凌霄城為先。」

  謝芳年：「我知道。」

  凌鳳卿：「既然你知道，就該……」

  謝芳年：「我知道，你如果繼續以這副姿態站在街上，被更多人用留影石記錄下來，凌宗主就真的無臉可丟了。你爹活了千把歲年紀，從未受過這種刺激，可憐可憐他吧。」

  凌鳳卿：「……」

  直至此時，被憤怒和恥辱沖昏頭腦的凌鳳卿才發現，周圍不知何時熙熙攘攘聚集了一大批圍觀的修士，這會兒看見他的新潮裝扮，紛紛舉起手中的留影石，就像記者的長.槍短炮一樣衝著他一頓猛拍，隨時都有可能分享上傳。

  「還愣著做什麼？攔住他們，把留影石搶過來！」

  凌鳳卿沉聲喝道，再也顧不上應付搖光峰，只好扭頭向舒鳧惡狠狠地瞪了一眼：

  「姜若水，你給我記著。明日擂台一戰，再無人能夠為你保駕護航，我定會讓你悔不當初。」

  「放心，我記著呢。」

  舒鳧懶洋洋地朝他一笑，眼中卻沒半分笑意，冷漠地凝視著他一字字道，「我什麼都記得。」

  田馨的死，童瑤的死，童氏一族無辜被戮的悲憤與不甘。

  被用來試藥的百姓，被崆峒長老殘害過的女子，被你們肆意踐踏過的一切。

  ——所有的一切，我全部都記得。

  欠了債，總是要還的。

  任憑你翻雲覆雨，自比為天，也總有被人捅破的那一日。

  自從踏上道途那一刻起，舒鳧便已經決定，要做刺穿凌霄城滔天權勢的那柄利劍。

  十年不夠就百年，百年不夠，就多來幾個百年。

  她總會讓他們知道，這天下不是凌家的一言堂。就算天下要有個姓氏，那也應該姓社，而不是姓凌。

  「……」

  凌鳳卿一生做過太多虧心事，從來不怕鬼敲門——找他索命的鬼太多了，得堵在門口排隊——但就在這一刻，面對舒鳧那一抹冰冷瘮人的笑意，他竟然無端感覺背後一寒。

  這種脊背發涼的感覺，莫非是……恐懼？

  他，害怕一個沒結丹的小修士？

  開什麼玩笑！

  凌鳳卿到底有些城府，絕不會將內心的怯意表露在外。他一邊暗暗心驚，表面上依然沉著鎮定，迅速從儲物指環中取出一件大氅、一頂紗帽，穿戴整齊，極力重拾凌霄城大公子的威嚴：

  「既然如此，你我之事，便留待明日擂台見個真章。不過，凌青月是我凌霄城之人，我如何處置她，輪不到九華宗插手。」

  ……如果忽略「光頭戴紗帽，開胸披大氅」這種造型的話，的確是挺威嚴的。

  「哦？」

  聽到此處，江雪聲眉峰微微一動，仿佛神魂歸位，終於紆尊降貴地開了金口，「她是凌霄城之人？誰說的？」

  「這還用說？」

  凌鳳卿不耐煩道，「她姓凌，她的父母兄弟都在凌霄城，從小吃穿用度，無一不是由凌家供給。如今她辦不好凌家的差事，我廢了她根骨，就此兩清，有何不可？」

  江雪聲眉梢一挑，故作驚詫：「怎麼，你覺得她生在凌家，凌家就對她有恩了？」

  不等凌鳳卿回答，他便轉過身一振袍袖：「你何不問問在場之人，倘若投胎轉世，有幾個人願意生在凌家？」

  魏城一向嚴守中立，參加魏城花朝節的修士，大多是對凌霄城權勢不屑一顧之人。聽見江雪聲問起，有些膽大的修士心頭一熱，仗著人多口雜，紛紛開了變聲器喊話：

  「我可不樂意！」

  「你們以為做得隱蔽，就沒人發現嗎？凌家表面上冠冕堂皇，背地裡藏污納垢，不知埋過多少屍骨，沉積了多少血腥氣。誰若投胎過去，那真是倒了八輩子血霉了！」

  「不錯！根本不是這姑娘欠你們，是你們欠了她！」

  「同樣生而為人，誰不想生在乾淨一點的地方？」

  「……」

  最後一位老哥，舒鳧很想給他配一句「生而為人，我覺得我爹應該向我道歉」。

  不得不說，江雪聲這一手群眾路線玩得很成功，各路受過打壓的散修和小宗門對凌霄城積怨已久，投下一點星火便足以燎原。

  看這群情激奮的架勢，等到明日大比，他們搞不好還會自發為舒鳧打call。

  魏城終究不是凌家的地盤，前有魏天嬌嚴陣以待，後有散修義憤填膺。為了小小一個凌青月，凌鳳卿也不可能輕易暴露底牌，只能捏著鼻子認下這個虧。

  「我聽聞曇華真人一向桀驁出塵，不與凡俗為伍。不曾想，你也有搬弄口舌、煽風點火的一天。」

  凌鳳卿情知今日討不著好，便決意在嘴上扳回一城，「怎麼，只有躲在這群烏合之眾背後，你才敢與凌霄城叫板嗎？」

  「當然不是。」

  江雪聲一口否定，「怎麼，我不解釋你便聽不懂，沒人幫你把飯嚼爛，你就連飯都不會吃了嗎？」

  凌鳳卿：「？？？？？」

  你這人怎麼和謝長老一樣，連個招呼都不打，一言不和就開罵？？？

  凌鳳卿被罵得摸不著頭腦，一邊驚懼交加的凌青月卻已恢復冷靜。她聽懂了凌鳳卿的暗示，想起自己的「父母兄弟都在凌霄城」，只覺得萬念俱灰，顫聲向江雪聲開口道：

  「曇華真人，多謝您的好意。只是，我不能丟下……」

  「你不必丟下。」

  江雪聲頭也不回地打斷她道，「瓊枝玉兔無處不在，已經找到了你的家人，會將他們平安護送出凌霄城地界。今後之事，便要靠你自己了。」

  凌青月：「……啊？」

  「你沒聽明白嗎？意思就是你家人沒事啦。」

  昭雲輕輕一吐舌尖，笑眼彎彎，擺出個俏皮可愛的少女扮相，「就在你落敗下台的時候，巫妖王忙著笑，大師兄忙著哀悼他失去的鳥，其他人忙著安撫師兄，一時間誰都顧不上你。」

  「只有先生，當時便囑咐我傳訊給凌霄城附近的同族，搶先一步將你的家人帶出來，以絕你後顧之憂。」

  「正好我有三個哥哥在那裡，舉手之勞，何樂而不為咯？」

  「什——」

  「好了，現在你應該聽懂了。」

  江雪聲向昭雲擺了擺手，轉向勃然變色的凌鳳卿，淡淡補充道，「說兩句閒話敷衍你，給昭雲的兄長爭取一點時間，你還真當我想與你交流麼？說實話，你這個人庸俗膚淺，一眼就能望到頭，唯獨你的愚蠢程度，每次都能夠超乎我的想像。」

  「我在高山之巔，你在溝壑之底，你怎會產生這種錯覺，以為我願意匍匐在地上與你交流？」

  「江曇……！！！」

  凌鳳卿幾乎將牙關壓碎，再也遏制不住心頭怒火，手中摺扇揮出，強悍靈力化為一陣呼嘯肆虐的狂風，徑直朝向江雪聲撲去。

  江雪聲不以為意地一勾唇角，剛要喚出古琴，卻只見舒鳧飛快地閃身擋在他面前，魄月琴橫於半空，手按琴弦，運足靈力撥出「錚」的一聲清響。

  琴音與烈風正面相撞，分明是對方的聲勢更勝一籌，舒鳧卻沒有後退半步，衣衫鬢髮在風中獵獵飛揚，眉目秀美神情堅毅，當真宛如九天仙子臨凡。

  「先生！」

  她的嗓音清亮，硬生生壓過了狂風嘶吼，「你真是——你有這打算，為什麼不早告訴我？如今有我在，我可以替你罵人，你一道分神拉什麼仇恨，扛得住嗎？」

  「……」

  聽見她難掩焦急的聲音，江雪聲不合時宜地心中一動，旋即長眉舒展，唇畔笑意加深，眼尾彎出新月一般明媚動人的弧度。

  他看得出來，舒鳧見他一直不出手，多半是以為他在凝露一戰中消耗過多，靈力告罄，想要護著他。

  ……護著他。

  三千年來，從未有人動過這樣的念頭。

  三千年前他是龍神，是凡人頂禮膜拜的信仰，是群妖稽首追隨的龍族帝君。

  三千年後他是仙人，是有教無類、一視同仁的搖光峰掌峰，是蕩平世上不平事、羞殺人間有愧人的曇華真人。

  任憑桑田滄海，物是人非。

  江雪聲向來我行我素，從未改變，從未後悔，從無怨尤。

  只一點，他直到遇見舒鳧，才倏然意識到自己胸中微不足道的願望。

  我救過許多人。

  我庇護過許多人。

  原來……

  其實我也是希望，這世上有個與我意氣相投的人，能夠來護一護我的。

  「好，我答應你。」

  江雪聲低垂眉眼，銜著一縷掩飾不住的溫煦笑意，抬手按住舒鳧背心。

  「從今以後，不管我想什麼、做什麼，一概都不會瞞你。」

  而後——

  雄渾激越的琴聲直衝霄漢，有如滄海龍吟，響徹天地。

  「……」

  凌鳳卿只覺得胸口一陣氣血翻湧，喉頭腥甜，兩眼驀地一黑，意識如同風中搖曳的燭火般驟然斷線。

  最後銘刻在記憶中的景象，就是他明明不是狗，卻莫名其妙被人塞了一嘴狗糧。