……蘇恩—明日夢看著因為羞澀而跑進洗手間的持田瞳，原本沉重的心情變得非常的開心，畢竟自己終於說出了那些話，而且自己喜歡的人同樣也喜歡自己，這讓他非常的開心。
「瞳兒，我去做飯了，你幫我把床鋪收拾一下好嗎？今天吃炒飯，怎麼樣？」
「知道啦，你去做吧，都行，我……我一會出去收拾。」持田瞳因為羞澀的原因，到現在還沒緩過來，正在洗手間捂著胸口，一臉的泛紅，聽到叫自己後連忙回應。
「好的，瞳兒記得幫忙收拾一下，我去做飯了。」
………………
「嗯—這班排得真夠滿啊。」
立花深處的裡屋內，響叔和勢地郎面對面地坐在一起，手裡拿著一張列印出來的紙張。
「猛士 關東支部排班表 2005年2月」
標題下面，印有關東支部所屬的十一位鬼的名字、二月份的日期以及表示眾鬼活動日的藍色圓圈。
威吹鬼、銳鬼、剛鬼、裁鬼、斬鬼、勝鬼、彈鬼、斗鬼、蠻鬼、響鬼、吹雪鬼——
每個鬼的名字旁邊，都畫有密密麻麻的圓圈。通常來說，他們都是每隔三周進行一次活動與休息的交替。三周活動、三周休息。
這是因為與魔化魍的戰鬥會消耗大量體力。然而，這個月排班表的休息時間卻縮短到了一周。
雖然之前也多少會有些調整，但如此大的時間變更還是第一次。
「聽說吉野的會議之所以延長，也是因為這一調整。」香須實說道。她將盒子攤放在被爐上，和日菜佳一起不停地動手工作。將作為商品的吉備糰子裝入盒中。
「雖然挺辛苦阿響他們的，但保險起見，姑且還是把班排得緊湊些吧。」
「但是，把至今為止的三周休息時間一口氣縮短到一周的話……響鬼先生他們真的沒問題嗎？」日菜佳如此問道。
「嘛，排班緊是緊，但這也沒辦法不是嗎？畢竟，怪物這段時間出沒得越來越頻繁了。」響叔在被爐旁爬動著，將手伸向剛做好的糰子。
然而，香須實立刻打了一下他的手。
姐妹倆冰冷的視線，刺得響叔一臉的尷尬。
「和過去相比，願意當鬼的人也減少了，明明是作為支援方的我們的責任，卻要讓你們單方面承受影響，抱歉啊。」勢地郎鄭重地說道。
「老爹啊，你再這麼說下去，恐怕又要扯到我為什麼不收弟子了吧。這事就別提啦，我會加油的，好吧？」
「嗯。」兩位男子互相點頭。
結束了吉備糰子的裝盒工作後，香須實和日菜佳回到了店內。
今天似乎沒什麼客人來，所以顯得比較清閒。
被爐總算空了出來，兩位男子便移到了被爐那裡。休息時，這裡一直都是這樣一副光景。
響叔從早上開始就一直穿著灰色運動衫，通過服裝來向他人宣告，今天自己除了訓練之外再無其他計劃。他也沒什麼別的興趣，除了訓練之外就是清洗不知火號。這種只顧工作的禁慾生活方式雖然聽起來不錯，但反過來說，這也表示他從沒好好享受過私人時間。
二人攤開各式各樣的雜誌和報紙，邊看邊喝熱茶。
「彷徨的中學生們。對前途未卜的將來的不安，以及對學校的不安……」閱讀著周刊報導的勢地郎嘟囔道。
「說起來……」勢地郎忽然抬起頭來。
「嗯？」
「前幾天，我巧遇的那個孩子。」
「嗯。」
「那孩子，也說過自己是考生吧？」
「嗯……他說自己要考城南。」
響叔花了好一會兒才回想起高中的名字。
「啊，對。」勢地郎像是非常佩服似的附和道。說起城南高中，它既是這片地區的一等高中，對勢地郎來說也是一所相當有緣的高中。
「嗯，說是月底考試。」
「啊，已經近在咫尺了呢。」二人將視線移至日曆。
「有種關鍵時刻的感覺呢。」
「那孩子……有一雙很好的眼睛啊。」勢地郎笑道。
「是啊，是個讓人感覺很率直的孩子。」
「要是能考上就好了。」
「是啊。真希望他能考上。」
「連鬼和怪物都見過了，而且自己還擁有那種特殊的能力，實在是不容易啊。」勢地郎依舊不忘辛辣地挖苦響叔。
「哈哈哈。」響叔舉起報紙，像是打算糊弄過去，可一隻手卻將報紙從旁邊撥開。
「他還會來的吧？」
「之前打過一次電話，他說自己會帶著公布的結果過來。」
「嚯，還挺自信的嘛。」
「他很有幹勁呢。不過，或許在考上之前，他都沒空來這裡了。」響叔如此說道，同時拿起茶點。
「是啊，對了。阿響，今天你有什麼事嗎？」
「今天也沒什麼特別緊要的事。」
「那就抱歉了……」勢地郎正打算開口請響叔幫忙，就聽到拉門旁傳來了腳步聲。
日菜佳單手拿著電話、臉色大變地衝進房間。她一臉焦急地向兩人匯報導。
「斬鬼先生，被魔化魍擊敗了！」
響叔和香須實整理好儀容後，下到了位於立花地下的會議室，而勢地郎和瀧澤綠也已圍在大桌前等候多時了。
綠是響叔初中時代的同學，今年三十一歲。一頭自然下垂的長髮，尖下巴的瓜子臉，是一位與白衣和細框眼鏡十分相襯的美人。她總是給人一種年輕的印象，還擁有和動漫人物一樣可愛的聲線。
平常，她都在立花的地下設施內從事音擊武器和光碟獸的開發與改良。擔任在猛士中被稱作「銀」的這一職位。
「那麼，來整理一下吧。」勢地郎開口道。
「這次的對手，是成長後就會去襲擊船隻的蟹坊主。以及……雖然童子被斬鬼打倒，但姬卻仍在逃亡中。」
「明明是個壞東西，卻還挺可愛的呢，這畜生。」
咳咳。
面對響叔不慎重的發言，香須實對他投以利劍般的目光，並清了清嗓子。
「那麼，這蟹坊主大概長到什麼程度了？」
「據戶田山君說，貌似還沒有長到最大體型。大概五、六米……這也太大了點吧？」
勢地郎將蟹坊主的照片遞給響叔。
從外觀上來看，很像是近方蟹那一種類的螃蟹。全身都覆蓋著堅硬的甲殼，打擊系技能似乎很難對它起效。
「蟹類本該是由像斬鬼君這樣用弦類武器的人來對付，但現在當班的鬼中，並沒有使用弦類武器的……」
「所以只能靠我這個沒有對付蟹類經驗的硬上咯……」
「沒錯，就拜託你了。」勢地郎不容分說地將自己的決定傳達給眾人。
「還有……」
「如今這段時期，會出現蟹類魔化魍也並不奇怪。」香須實掃了一眼列印出來的數據。