「這是怎麼回事，鄧布利多？」馬克西姆夫人傲慢地問。
卡卡洛夫教授帶著冰冷的笑容，也加入了質問。
鄧布利多並沒有直接回答他們，而是低頭望著湯姆。
在這種時候，湯姆除了安靜回望，什麼也做不了。
「你有沒有把你的名字投進火焰杯，庫伯先生？」鄧布利多平靜地問。
湯姆瞪大了眼睛，一面竭力想要讀懂半月形鏡片後的眼神，一面為鄧布利多的話感到驚訝。
「沒有。」湯姆斬釘截鐵地說。
這個回答引發了在場的教授們的激烈討論。
湯姆垂著眼皮，默不作聲地聽著那幾乎可以稱得上是爭吵的討論，一隻手有一下沒一下地摸著可魯貝洛斯的腦袋。
塞德里克·迪戈裡面對這樣的情況有些不知所措。他站在小房間的角落裡，帶著些慌亂地看著教授們。
威克多爾·克魯姆很是淡然。他抱著手臂，面無表情地倚著牆壁，不知道在想些什麼。
而芙蓉·德拉庫爾對湯姆也參與到三強爭霸賽有著強烈的不滿，在教授們爭論時，她總能義憤填膺地插上幾句話，來表達自己的不忿。
然而，無論教授們的爭論有多麼大聲，湯姆是三強爭霸賽的第四名勇士已經是板上釘釘的事了。
馬克西姆夫人和卡卡洛夫教授不得不妥協，讓克勞奇先生為勇士們做三強爭霸賽的指導。
或許是克勞奇先生的身體不太舒服，湯姆感覺他看起來十分憔悴，就連給他們做勇士指導時也是，說起話來斷斷續續的。
不過好在湯姆還是聽清了指導的內容。
三強爭霸賽將在十一月二十四日開始第一個項目，而第一個項目就是考驗勇士們的膽量。
對於比賽的內容，克勞奇先生並沒有透露多少，湯姆只知道，在完成比賽項目時，他不能從任何教授那裡得到幫助。
並且，只有在第一個項目結束後，勇士們才能了解第二個項目的情況。
「好消息是，」盧多·巴格曼先生補充道，「由於比賽要求很高，持續時間很長，勇士們就不必參加學年考試了。」
湯姆聽到這裡，迅速瞥了一眼自己的院長。
比起這些，他寧願參加學年考試，也不願意當這勞什子勇士。
……
湯姆拖著沉重的腳步回到斯萊特林休息室。
休息室里還有很多人，在湯姆走進來的時候，所有的人都將目光轉向了湯姆。
馬爾福眉頭緊鎖地坐在最舒適的那張沙發上，看起來很不高興的樣子。
哈利一直在壁爐前來回走著，一看到湯姆，立馬迎了上來。
他一把抓起湯姆的手，著急地張了張嘴，卻什麼話都沒有說。
湯姆疲倦地抬眼看著哈利。
可魯貝洛斯蹭著湯姆的腳，優雅地往寢室方向走去了，只留下湯姆和哈利在休息室門口無言對望著。
馬爾福不耐煩地「嘖」了一聲。
湯姆從哈利手中抽出自己的手，往休息室里看去。
娜塔莉婭·波娃蹦跳著跑到湯姆身邊，一下子挽起湯姆的胳膊，笑顏如花：「怎麼樣怎麼樣，查清楚是誰隨便把你的名字丟進火焰杯了嗎？」
聽了娜塔莉婭·波娃的這句話，湯姆的心裡莫名有些感動。
原本他對娜塔莉婭·波娃的印象不太好。雖然她長得很是可愛，但無意中那種對湯姆的勢在必得的態度讓湯姆有些反感。
然而在幾乎整個霍格沃茨的人都懷疑湯姆是用了某種方法將自己的名字投進火焰杯的時候，她毫無保留地相信湯姆，這讓湯姆一時之間對娜塔莉婭·波娃的感官有了那麼一點點好轉。
就在湯姆張張嘴，準備回答的時候，馬爾福身子一歪，斜躺在沙發上，極為嫌棄地「嘖」了一聲。
「這種問題只有白痴才問得出來。」馬爾福不屑地說，微微蹙起的眉頭明明白白地透露出不滿，「能在鄧布利多不知情的情況下把庫伯的名字投進火焰杯，那肯定是一個非常有能力的巫師乾的。能做出這樣的事的人，你以為他會輕易讓人查出來嗎？」
整個休息室里的人都不約而同地點了點頭。
湯姆才升起沒多久的感動就這麼被澆滅了。
「現在湯姆參加三強爭霸賽已經是板上釘釘的事了，」潘西·帕金森坐在一旁嚴肅地看著湯姆說，「以你的能力，就算再加上一個哈利，恐怕這個比賽對你來說都是極其危險的。」
哈利漲紅了臉，下意識地想要反駁帕金森的話，但轉念一想，又默默地閉上了嘴巴。
湯姆剛剛被澆滅的感動又一次涌了出來。
「如果你有需要，庫伯，隨時可以找我們。」布萊斯·扎比尼走過來，拍了拍湯姆的肩膀。
湯姆眨了眨有些酸澀的眼睛。
「別多心。」馬爾福撇了撇嘴，「畢竟現在你代表的是霍格沃茨，同時也代表著斯萊特林，如果你在比賽中失敗了，丟的可是我們的臉。」
……
湯姆回到寢室之後，和哈利說了許久的話，主要還是安慰哈利不要太過於擔心自己。
哈利睡著之後，湯姆終於能和可魯貝洛斯說上話了。
「無論怎麼說，現在的情況對你很不利。」可魯貝洛斯摸了摸自己的下巴，「雖然你現在是四年級學生，但你學到的魔法可不比一年級多多少。而這個三強爭霸賽聽起來就特別的危險，我想，尋找庫洛牌的事情我們可以先放一放，目前最重要的是要提升你自己的能力——當然，如果是庫洛牌自己找上來，我們當然不能錯過。」
湯姆無奈地點了點頭。
「難道沒有一種方法，能夠把庫洛牌和我現在學習的魔法結合起來嗎？」湯姆問，「你也知道我現在的水平，與其指望我在短時間裡把欠缺的四年的內容都學好，不如想辦法快速提高能力——至少庫洛牌是很不錯的選擇。」
湯姆有些心煩地把垂散在眼前的髮絲往後捋：「然而我又不能把庫洛牌暴露出來，就只能想辦法把庫洛牌和現在學習的魔法結合起來了。」
可魯貝洛斯看著湯姆，金黃的眼睛裡帶著些許期盼：「庫洛牌是庫洛自己獨創的一種魔法體系，而你現在所學習的魔法，則是一種更為傳統的魔法體系。」