「謝謝你，多虧了那雙襪子我才能獲救。」

  哈利·波特出院後不久，主動找上艾伯特，向對方表示感謝。

  他知道那雙襪子雖然是小天狼星給他的禮物，但……哈利很清楚小天狼星沒那樣的腦子與能力在伏地魔的眼皮底下救走自己，只可能是擁有預知能力的艾伯特能夠掐準時間啟動門鑰匙。

  特別是哈利從赫敏與羅恩那裡聽說了整件事的大概後，更確定了這件事，否則韋斯萊一家又怎麼可能堅持留在魁地奇球場上等自己呢？

  「給你個善意地忠告。」艾伯特仿佛沒聽到哈利·波特的那番感謝，望著窗外的風景平靜地說：「人們不願意接受真相。」

  「你想讓我閉嘴，就像福吉一樣？」

  哈利微挑眉梢，想起某些不愉快的事情。

  被送回來的那天晚上，福吉來看望過他，但那不是一次愉快的見面，因為雙方鬧翻了。

  哈利第一次見到福吉的另一付嘴臉，醜陋，猙獰，讓人厭惡。

  「難道你沒嗅到恐懼嗎？」

  艾伯特示意哈利看向那些繞著他們走的學生們，提醒道：「變革者通常不得好死，因為他們得罪了太多人了。」

  「你認為我該說謊。」哈利看上去有點生氣，他是來感謝對方，不是來聽對方說教的。

  就在哈利轉身準備離開時，就聽到艾伯特繼續說:「看來，前幾天給你的教訓還不夠啊！」

  「你什麼意思。」

  哈利腳步一頓，強行扭頭問道。

  其實，他很想直接扭頭離開，但……有時候還是應該停下來聽聽別人的建議，特別是剛吃過苦頭，還記得鑽心咒的疼痛。

  「很多時候，我懷疑你的腦袋裡長的都是肌肉，你甚至沒去思考我為什麼要跟你說這些。」艾伯特回頭瞥了眼波特：「大概就是因為很多你這樣的學生，格蘭芬多的勇氣才會被人嘲笑成魯莽吧！」

  「你是想嘲諷我？」哈利惱火地說。

  「我不止一次跟你說過，無能狂怒解決不了問題，只會讓自己看上去很愚蠢，就像現在的你一樣。」艾伯特的話把哈利的憤怒給堵了回去：「我只是想要告訴你，你的好日子到頭了，鄧布利多也一樣，一般第一個揭開虛偽現實的人，都將會受到殘酷的打擊。」

  「你就不能直接告訴我，非要這樣拐彎抹角？」哈利咬牙切齒地埋怨道，他知道面前這傢伙絕對是故意的。

  「我當然可以那樣做，但我又不是你父親，可不會遷就你。別人也一樣，這世界就是這樣子，難道你沒體會到嗎？」艾伯特的嘴角勾起一抹令哈利不爽的微笑：「學校里的變化，你真的感受不到？大家顯然在嫌棄你，把你視為路邊的一坨狗屎。」

  「如果是你，你會怎麼做。」哈利強憋著內心的憤怒與惱意詢問道。

  「你不是已經知道答案了嗎？」艾伯特意味深長地看了哈利一眼，轉身走開了。

  哈利確實知道了，因為他就是艾伯特的答案。

  放任自流，看著人們為自己犯下的錯誤買單，甚至因此丟掉性命。而他就如同君王般，站在高處俯視著下方發生的一切，並且在事情結束後，還惡趣味地跳出來嘲笑他們落到這般下場完全是咎由自取，因為他曾經不止一次提醒、警告過大家，然而沒人願意聽進去。

  這就是艾伯特的行事作風，就像那句我不是你父親，不會遷就你一樣。

  「真是個讓人討厭的傢伙。」

  哈利神色複雜地望著艾伯特離去的背影。

  老實說，哈利懷疑艾伯特針對自己，他有證據，不管是赫敏，弗雷德還是喬治的未曾被這樣針對過。

  所以他一直都不太喜歡艾伯特，但他卻又不得不感激對方給予的幫助，至少對方確實救了自己的命。

  哈利壓根不知道，艾伯特其實是為了讓他更好履行救世主的職責才專門提醒他的，否則他估計懶得跟哈利說這些廢話。

  「你跟哈利說了什麼？」赫敏從拐角處走出來。

  「我只是告訴他，該接受現實了。」艾伯特輕聲說：「他到現在都還像個長不大的孩子，真是讓人受不了。」

  「哈利還沒成年，你太嚴格了，這樣對他很不公平。」赫敏為哈利打抱不平，她覺得艾伯特太嚴格了。

  「神秘人可不講公平，如果波特現在還不成長起來，以後想要進一步成長，就得付出更加慘痛的代價。」艾伯特輕聲說，「無比慘痛的代價才能讓一個人覺悟，並快速成長起來。」

  「例如？」赫敏微挑眉梢問道。

  「如果神秘人的爪牙殺掉你全家。」艾伯特的嘴角勾起一抹殘忍的微笑，「想必能讓你大徹大悟吧，同樣可以列舉出無數的案例！」

  赫敏忽然打了個哆嗦，她後悔問艾伯特這個問題了。

  「第二次巫師戰爭已經開始了。」艾伯特善意地提醒道，「神秘人連同他的名字都被人畏懼是有原因的，如果不做好覺悟是會死很多人的。」

  「你說得對。」

  赫敏想起艾伯特的事，他差點死在迷宮裡，比誰都看得更清楚，更有資格說這話。

  「對了，你抓住麗塔·斯基特了嗎？」艾伯特雖然是詢問的口吻，但似乎篤定她已經抓住那女人了。

  「抓住了，在哈利的病床窗戶邊，她似乎想要打聽一些消息。」

  說起這件事，赫敏笑得很開心，她一直想要抓住麗塔·斯基特，就在前天，終於如願以償了。

  「我需要她給這件事寫一篇報導，她擅長這方面。」艾伯特忽然說：「就刊登在《防禦指南》上，魔法界需要這樣一篇警醒大家的文章。」

  「你打算做什麼？」赫敏皺著眉頭提醒說，「魔法部恐怕不會樂意看到這樣的文章出現，他們最近似乎在控制新聞。」

  「《防禦指南》接下來恐怕得休刊一段時間了，在被禁止前應該先下手為強扔出個重磅新聞。」

  「現在大家不願意相信《防禦指南》的內容，等神秘人的野心徹底暴露後，他們就會相信《防禦指南》的報導？」赫敏猜到了艾伯特的用意，她忽然覺得小天狼星與盧平成立這家雜誌社並非偶然。

  艾伯特在等這一天的發生，他甚至已經料到接下來會發生什麼事了。

  赫敏倒是沒猜錯，艾伯特確實打算藉此給《防禦指南》撈上一筆聲望，《防禦指南》受到多大的打壓，就能夠獲得多大的好處。

  最重要的是，艾伯特打算給福吉與伏地魔找點麻煩，讓鳳凰社把仇恨拉走，免得給自己增添不必要的麻煩。

  當然，他還打算順便挖個坑，看看有多少人往裡跳，看看有幾個會跌坑裡摔死。

  就在這時候，兩人都察覺到了什麼，紛紛扭頭望去，就看到克魯姆與芙蓉朝這邊過來。

  兩人是來向艾伯特道歉的。

  雖然當時在迷宮裡確實被冒牌貨用奪魂咒給控制住了，但仍然無法改變兩人試圖殺死艾伯特這個事實。

  「不用放在心上，我從來沒怪你們。」艾伯特平靜地說。

  其實，從某種程度上來說，該道歉的是他與波特，因為其他被奪魂咒控制住的人都只是被不幸波及的倒霉蛋。

  在得到艾伯特的諒解後，克魯姆就跟赫敏說起了悄悄話，芙蓉則與艾伯特找了處地方說話。

  「我打算在英國找份臨時工補習英語。」芙蓉對艾伯特說。

  「最近英國可不太平。」艾伯特善意提醒道。

  「你是指黑魔王復活地事？」芙蓉微挑眉梢。

  「看來，你遇到讓你感興趣的人了。」艾伯特忽然說。

  「你覺得呢？」芙蓉好奇地問，「我聽說你擅長占卜，你能告訴我結果嗎？」

  「你是個很勇敢地人。」艾伯特點頭說，「很少人有這樣的勇氣，我想會成功的，多數人都沒法抵抗你的魅力。」

  「你就可以，其實你也不錯。」芙蓉深深看了艾伯特一眼說：「我忽然有點理解露易絲為什麼會喜歡你了，可惜……」

  「沒什麼好可惜的，有些事不能強求。」艾伯特微笑著說，「你跟他聊過了嗎？」

  「聊過了，他給我推薦了一份古靈閣銀行的臨時工。」芙蓉倒是很大方承認了。

  當然，她覺得艾伯特八成也知道一些。

  「比爾·韋斯萊自己就在古靈閣工作。」艾伯特笑著說。

  與芙蓉分開後，艾伯特返回宿舍收拾行李，剛進格蘭芬多公共休息室，弗雷德、喬治與李·喬丹就立刻朝他迎上來。

  「夥計，有你的包裹。」弗雷德興奮地說，「風雅牌巫師服裝店寄來的，我們覺得裡面很可能是……」

  「報酬。」艾伯特點頭表示自己知道了。

  原本那套火龍服，在補拍舉起獎盃的獲獎畫面後，就被風雅牌巫師服裝店回收了。

  沒想到新的火龍服居然這麼快就被送到他的手上，顯然是很早以前就準備好了。

  「檢查一下，沒問題就拆開吧！」

  「交給我們吧！」

  韋斯萊兄弟相互對視，咧嘴笑了起來，他們很早就準備好黑魔法探測器了

  與第一套火龍服相比，這套火龍服並不華麗，艾伯特懷疑風雅牌巫師服裝店其實做了兩套，選了最帥氣的那一套做宣傳，而另一套則扔給艾伯特做GG的報酬。

  畢竟，以艾伯特的身份，報酬肯定不能寒酸，否則沒誠意肯定會被直接拒絕。

  風雅牌巫師服裝店也不虧，以艾伯特的事跡，註定會成為一代傳奇人物，這樣的機會以後甚至可能不會再有了，拿出自己的誠意很重要。

  「看上去很一般。」弗雷德略感失望的說。

  「這才是正常給人穿的衣服，先前那套火龍服太華麗了。」艾伯特打量著鏡子裡的自己，便脫下身上的火龍服隨意扔在一邊。

  「開店的事情，你們準備的怎麼樣了。」

  「一切都在按照計劃進行。不過，你真打算……」喬治猶豫了，他覺得艾伯特還真是大手筆。

  前幾天，艾伯特把三強爭霸賽得到的加隆交給他們作為開店的啟動資金。

  「下學期是很有趣的一年。」艾伯特輕聲說。

  「有趣？」

  「我聽說鄧布利多好像打算……宣布神秘人回來的消息。」

  三人面面相覷，沒搞懂艾伯特想表達什麼。

  「以福吉的性格，他大概會派人來干涉霍格沃茨，甚至趕走我們的校長先生。」艾伯特的臉上露出一個意味深長的笑容。

  「他怎麼敢這樣做。」三人異口同聲道。

  「他當然敢這樣做，政客在必要的時候都可以吃屎，並且聲稱屎是香的。」艾伯特輕蔑地說，「到時候肯定會來個討厭鬼，但你們也知道，黑魔法防禦教授經常出意外。」

  「我們可以給他一個預想不到的驚喜。」

  三人相互對視，忽然有點明白艾伯特為什麼會說下學期會是很有趣的一年了，也明白了艾伯特先前總說七年級很適合宣傳玩笑道具了。

  確實很適合啊！！

  當晚的離校宴會上，哈利·波特再次成為無數人矚目的對象，甚至比艾伯特這位三強爭霸賽的冠軍都要搶眼。

  人們都很好奇那天晚上究竟發生了什麼事，因為霍格沃茨城堡里正流傳著一些不好的傳言，他們首次想證明那些流言是假的。

  「今晚，我有許多話要對你們大家說，」鄧布利多望著下方的學生說，「但我首先必須向安德森先生致敬，他不僅在絕境中挫敗食死徒地陰謀，還拆穿小巴蒂·克勞奇的身份，將他的詭計公之於眾，避免一場悲劇的發生，他是真正的勇士，真正的冠軍，是霍格沃茨的驕傲！」

  鄧布利多朝艾伯特舉起高腳杯。

  艾伯特也只能舉起自己的高腳杯從座位上站了起來，迎接禮堂里各種歡呼與掌聲。

  「我知道大家都很好奇那天晚上究竟發生什麼事。」鄧布利多等禮堂的歡呼聲停止後，繼續說，「也許你們已經知道了一些，但其中最重要的部分——魔法部其實不希望我告訴你們，有些同學的家長可能會對我的做法感到震驚——這或許是因為他們無法接受伏地魔真的回來的殘酷事實。」

  禮堂里的學生在聽到這消息後，臉上都寫著震驚與恐懼，哪怕他們已經聽過類似的流言了，但這話是從鄧布利多嘴裡說出來的，分量與流言根本沒有可比性。

  「他們認為我不應該把這件事告訴你們，畢竟你們年紀還小，但我相信，說真話永遠比撒謊要好，至少能夠讓你們有心理準備，不是每一個人都是安德森先生，不是每個人都能在不幸遭遇邪惡勢力後，還能享受大家的掌聲而不是祭奠。」

  鄧布利多看著下方臉色蒼白的學生們，忽然說：「我曾經問過安德森先生成功的秘訣是什麼，他告訴我，他從來不會在毫無準備的情況下迎接挑戰，而我現在把這句話送給大家。」

  「當然，提起昨晚的事，還必須提及另外一個人。」鄧布利多繼續往下說，「沒錯，我說的是哈利·波特，他再次逃脫了伏地魔的魔爪。在我匆匆趕過去的時候，他正跟伏地魔決鬥，哪怕被擊倒，被鑽心咒折磨，在生命受到威脅的時候，他始終沒有向伏地魔屈服、低頭、妥協。很少有巫師在面對伏地魔的淫威時能展現出這種膽魄與氣概，為此，我向他表示敬意。」

  當天晚上，有許多貓頭鷹帶著信件連夜離開了，同時也將伏地魔復活的消息帶往英國各處。

  隔天早上，更多貓頭鷹被放飛。

  艾伯特剛與芙蓉、克魯姆相互告別後，來到擁擠的門廳里，找到正等待馬車的弗雷德、喬治與李·喬丹。

  「跟我來。」

  「怎麼了，神神秘秘的。」

  三人相互對視，拖著行李跟艾伯特離開了。

  「我不打算乘坐火車離開，東西現在就給你們。」艾伯特把今早上剛送到的兩塊雙面鏡交給喬治與李·喬丹，叮囑道，「不要試圖給我寫信，那種辦法已經不再安全，而且貓頭鷹也找不到我的具體位置，還有，別讓人知道這東西的存在。」

  「你這是？」

  「我打算暫時藏起來，免得被盯上。」艾伯特飛快地說。

  「你不來上學了。」弗雷德震驚地問道。

  「當然會，目前學校還算安全，而且我打算拿到N.E.w.Ts證書。」艾伯特聳了聳肩道，「但我必須防著點，誰也不知道神秘人會不會忽然腦子抽風想找我的麻煩，也許來的會是食死徒，但終歸是個麻煩。」

  「情況很不妙嗎？你跟鄧布利多談過這事了嗎？」三人擔憂地問道，「也許，鄧布利多……」

  「放心吧，我早就做好了準備，沒人可以找到我，誰都不行，下學期再見吧。」艾伯特沒給他們開口的機會，轉身離開了。

  「真的不需要我幫忙嗎？」

  鄧布利多站在窗戶邊望著下方離去的學生們，詢問出現在身邊的艾伯特。

  「不用了。」艾伯特平靜地說，「我已經給自己準備好安全的家。」

  「原來如此，難怪你想帶走它。」鄧布利多點頭說，「很多巫師總是輕視這點，我很高興你能夠善待它。」

  「我會的。」艾伯特微笑著看著身邊的家養小精靈，「卡拉，接下來就要麻煩你了。」

  「這是我的榮幸，主人。」家養小精靈卡拉朝鄧布利多微微躬身，伸手牽著艾伯特的手消失不見了。

  「有時候，看得太清楚也不好啊。」

  鄧布利多收回目光，回想起不久前跟艾伯特的對話，輕嘆了口氣，就算明知道沒什麼希望，也總得嘗試一下。

  有些事，終歸需要有人去做。

  （本卷完）

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