艾伯特感覺自己剛閉眼沒多久，就被門外急促的敲門聲給吵醒了。
他迷迷糊糊地睜開眼睛，本能伸手摸向床頭邊的魔杖，小聲咕噥了一句，「真見鬼，現在才幾點。」
昨天，塞拉先生雖然提過今天得早起，但也不用這麼早吧，窗戶外仍舊一片漆黑。
他又打了個哈欠，手裡的魔杖輕輕一抖，讓光球脫離魔杖懸浮在頭頂上方，柔和的白光立刻驅散房間裡的黑暗。
「怎麼，已經到出發的時間了嗎?」伊澤貝爾睡眼惺忪地問。
外頭急促的敲門聲再次響了起來。
艾伯特掃了眼床柜上的窺鏡，魔法報警器沒有反應，就說明附近應該沒危險，他便朝著房門回了句：「已經醒了，這就下去。」
雖說窺鏡很不靠譜，但艾伯特也不得不承認窺鏡終究還是有點用，至少可以給他們提供預警。
如果能夠把窺鏡的偵測預警效果與足跡咒結合，將其製成預警雷達就更好了。
只可惜，艾伯特在鍊金術上的造詣有限，至今仍然沒法將其實現，想要讓魔法物品過於精密的工作，有時候還蠻困難的。
他伸了個懶腰，撥開薄被下了床，隨後又捂住一個哈欠，在睡意迷糊間開始給自己換衣服。
「你盯著我看做什麼？」艾伯特換好衣服後，發現伊澤貝爾正盯著自己發呆。
「需要我幫你換衣服嗎？」
說著，他順手幫伊澤貝爾把衣服拿過來，伸手就要幫她脫衣服
「就知道占我便宜。」伊澤貝爾拍掉艾伯特的爪子，她看上去還沒睡醒，似乎很累的樣子。
沒辦法，到陌生的地方本來就很難入睡，結果沒睡多久就又被人吵醒，沒發脾氣已經算是很有教養了。
「你的便宜不是早都被我給占光了嗎？」艾伯特笑著走進盥洗室，準備刷牙洗臉，讓自己徹底清醒過來。
至於看美女換衣服，又不是第一次見了。
「如果很累的話，就別去了，留在酒吧里休息吧。」艾伯特把頭探出盥洗室，對正換衣服的伊澤貝爾說。
「不用了。」
艾伯特洗漱結束後，伊澤貝爾也穿好衣服了，等他們一起下樓的時候，已經是十分鐘後的事了。
很多人都在酒吧里等待，不難看出多數人的心情都不怎麼好，人們一邊打著哈欠，一邊喝著酒保分發給他們的熱茶。
由於國際鍊金術大會需要借用鍊金術研究中心的場地，而鍊金術研究中心的入口位於獅身人面像，所以參加國際鍊金術大會的鍊金術師們必須分批過去，避免大量的巫師出現在獅身人面像附近引起麻瓜的注意。
這麼早就過去，其實也是這個原因，獅身人面像畢竟算是個比較有名的景點。
「就不能用幻影顯形直接前往國際鍊金術大會的地點嗎？」瓦萊里婭喝著酒吧給客人提供的熱茶，小聲抱怨道：「難道他們不知道睡眠不足是女人最大的天敵麼？」
「鍊金術研究中心禁止使用幻影顯形很正常，這是為了防止有人入侵。」凱薩琳倒是不難理解，就像大部分國家的魔法部也禁止幻影顯形。
「那有什麼用，巫師禁止幻影顯形的魔法無法阻擋家養小精靈。」瓦萊里婭撇嘴道，「不過，我很懷疑主辦方的腦子裡究竟在想什麼，大家現在過去的話，難道集體站在那邊打盹嗎？」
是啊，由於睡眠不足，多數參賽選手都困得要死，哪還有心情去參加什麼國際鍊金術大會，而且他們現在連早餐都還沒吃，總不能餓著肚子參賽吧。
「那邊會有足夠的地方讓你們坐下來休息，也會提供充足的免費食物，所以你們不用擔心。」尼古拉斯不是第一次過來參加國際鍊金術大會了，所以對這裡的情況還算了解。
就在這時候，有名男巫朝人群大喊：「參加國際鍊金術大會的人都到這邊集合，參加國際鍊金術大會的人都到這邊集合，快過來集合，要出發了。」
「我們也過去吧！」
尼古拉斯帶著大家朝擁擠的人群走去。
然後，他們很快被告知，必須分批幻影顯形過去。
艾伯特六人手拉著手幻影顯形出現在獅身人面像附近，就看到有光亮在黑暗中晃動。
夜裡的沙漠有點冷，艾伯特被涼風一吹，忍不住打了個激靈。
他們朝光源的方向走去，來到了獅身人面像的側邊，那裡站著名披著斗篷的巫師，跟塞拉聊了兩句後，就示意他們從獅身人面像側面平整的牆壁上穿過，有點類似九又四分之三站台，獅身人面像的內部是面積很大的大廳，一名男巫在入口處檢查他們的入場券。
他把入場卷從金色的斯芬克司雕像的後腦勺插進去，然後再從斯芬克司雕像嘴巴里拉出來，重新遞給艾伯特。
「好了，請進，你的展示櫃是51號。」
所謂的展示櫃，就是張玻璃桌，有點像上輩子的黃金珠寶展示櫃，每個櫃檯後都有一名鍊金術研究中心的工作人員，在檢查艾伯特的入場卷，並且做過登記後，便把曼德拉草酒與飛行油膏放入51號展示櫃裡，旁邊還會放上一張介紹它們效果的羊皮紙。
「好了，我們先去找個地方休息吧。」艾伯特伸手捂住哈欠，帶著大家前往大廳邊上的休息區。
這裡還有免費給他們提供早餐與飲料的櫃檯，幾名家養小精靈正在忙碌著給大家準備肉夾餅。
就是往新鮮出爐的大餅里加各種餡料，基本上每個來的人都拿著個餡餅在那邊啃，空氣中飄著很濃的香味。
尼古拉斯在休息的時候，順便給他們講了些國際鍊金術大會的黑料。
很多展示櫃裡的所謂鍊金成果，多數都是沒什麼用的半成品，甚至還有虛假誇大偽劣的產品。
然而，大家卻都默認了這種事，否則哪有那麼多的鍊金成果。
當然，假貨與劣質半成品是不能參賽的。
只是，每屆都會有幾個倒霉蛋，被頭鐵的新人戳穿了謊言。
所謂的一百多人參加就是唬人的，大家純粹就是想借著這個機會溝通交流，順便拉點關係，真正參加國際鍊金術大會的人數恐怕十根手指都數得過來。所謂的開羅國際鍊金術大會開拓性貢獻金獎就更是不值錢。
如果是在五十年前的話，國際鍊金術大會的逼格其實還蠻高的，每一次都競爭激烈，但後來隨著人們對鍊金術的挖掘，鍊金術成果越來越少了，外加參賽的收益有點划不來，所以很多人都只是把自己的成果拿來給大家稍微展示一下，卻不打算參加比賽。
雖說開拓性貢獻金獎不是每屆都能辦法，但只要不出意外的話，艾伯特的飛行油膏獲獎的概率還是非常高的。
不過，艾伯特本人並不是很在意這件事，他正在查看剛觸發的新任務。
獎章收集者。
既然你已經參加了國際鍊金術大會，那為什麼不順手將金獎弄到手，雖然沒什麼人想要那玩意，但他至少是塊獎章，可以給你更出名。
獎勵：5000經驗，2000加隆，鍊金術+1，魔法界聲望+1000。
感覺沒上次的巴納布斯·芬克利優異施咒手法獎好，但獎牌其實還可以，鍊金術+1可以等他把鍊金術提上去在領取也不錯。
不過，這任務描述還真就跟尼古拉斯說得一樣，沒幾個人願意參加，2000加隆雖然不少，但跟鍊金術成果帶來的獨門買賣還是有很大差距。
「我剛才見到了不少老朋友，跟他們說了你的事，那群傢伙都很好奇，想見見你。」塞拉逛了一圈回來後，就帶著艾伯特去拜訪與他關係要好的老頭子們。
雖說塞拉有讓艾伯特跟對方認識一下的意思，但更多時候就是帶他過去炫耀，當塞垃介紹起艾伯特的時候，仿佛在對他們說：瞧，這就是我的得意門生。
看著那些老頭子錯愕、驚訝、羨慕與欣賞的目光，塞拉感覺早起的惡劣心情一下子就被一掃而空了。
「這是摩普索斯。」塞拉把一名希臘人介紹給艾伯特認識，「這是艾伯特·安德森，莫格·麥克道格的後輩。」
那名叫摩普索斯的鍊金術師愣了一下，重新打量艾伯特，朝著他點了點頭露出友好的微笑，並且將自己的兒子傑森介紹給艾伯特認識。
那是名比艾伯特小了幾歲的男孩，說著一口非常蹩腳的英語，聽得艾伯特非常難受，索性就用希臘語跟傑森聊上幾句。
至於塞垃的介紹方式，他大概猜到面前這位摩普索斯是誰了。
「你的希臘語真棒！」傑森發現艾伯特毫無痕跡的切換語言的時候，還真是被嚇了一跳。
「那群人總是如此優秀。」摩普索斯聽著艾伯特那口流利的希臘語，回憶起自己第一次遇到麥克道格的時候，那傢伙就說著一口很流利的希臘語。
「你打算把傑森培養成接任者嗎？」塞拉用英語跟摩普索斯聊天。
「嗯，傑森還算優秀，而且他很喜歡鍊金術，我現在帶他出來增長見識。」摩普索斯自然不可能把飛路粉的利益交給別人，培養自己的兒子成為繼承人是最好的選擇。
「那位呢？我記得他好像擅長魔藥。」摩普索斯已經想起艾伯特·安德森是誰了。
上次魔法學校魔藥錦標賽的作弊事件就在希臘魔法界引起了一場小小的風波，而且最近這位還獲得了巴納布斯·芬克利優異施咒手法獎。老實說，那個獎項比現在的開拓性貢獻金獎更有分量。
「他同樣擅長鍊金術。」塞拉意味深長地說。
「他是來參加國際鍊金術大會？」摩普索斯不由瞪大眼睛，難以置信地問道。
「是啊，而且八成能獲得開拓性貢獻金獎。」塞拉對艾伯特倒是很有信心，來參加的年輕參賽選手並不多。「如果你去51號展覽櫃看看，肯定能有預想不到的驚喜。」
簡單認識後，塞拉就帶著艾伯特走開了，只剩目瞪口呆的摩普索斯。
一個未成年巫師獲得了三項國際大獎？
簡直就像是在做夢。
「那人是誰？」傑森問摩普索斯：「他真的很厲害。」
「確實是個很厲害的傢伙，你以後會跟他打交道的。」摩普索斯笑著對自己的兒子說：「走吧，我們去看看他的鍊金成果。」
「他參加展示了？」傑森更驚訝了。
「是啊，而且還打算參賽，很有可能獲得開拓性貢獻金獎。」摩普索斯並不覺得塞垃需要說謊與吹噓，艾伯特頭上地光環似乎讓那些吹噓都變得黯淡無光。
然而，摩普索斯卻發現自己還是低估了艾伯特的能耐，51號展示櫃前擠滿了人，特別是看到那瓶曼德拉草酒的介紹後，更是張大嘴。
如果它真有那般效果，不，以那位年輕人的高傲，顯然也不會造假。
摩普索斯覺得自己或許該去跟對方聊聊了，一個聲音忽然在大廳里迴響，打斷了他的思緒，開口說話的是鍊金術研究中心的會長赫墨斯。
這位老人在那邊嘮嘮叨叨地說了一個小時，主要是向各國的參賽選手介紹國際鍊金術大會以及參加比賽的流程。
這是個沒什麼逼數的老頭，他就在那邊說話，但整個會場裡基本上沒幾個人在聽，大家都在各自說話。
其實，只要把國際鍊金術大會的流程印在紙上發給大家閱讀就行了，還能把開幕的那堆致辭縮短到幾分鐘內。
也不知道是誰率先開始鼓掌後，大家也都紛紛鬆了一口氣，跟著一起鼓掌。
然後，國際鍊金術大會就正式開始了，第一個環節是鍊金術師們展示鍊金成果，並且有意向的可以報名參加比賽。
當然，願意參賽的鍊金成果還需要經過主辦方的嚴格審核。參賽選手們需要先登記報名，然後再進行現場審核，最後則是提供詳細資料，並由鍊金術研究中心會對資料進行驗證，順利通過後在鍊金術研究中心會幫忙辦理相關專利。
至於，誰有資格獲獎，則由五名專業裁判與三名老資歷的鍊金大師組成裁判團進行最後的投票。