埃及，開羅，銜尾蛇酒吧。
僅僅一天，瓦萊里婭來埃及度假的好心情，就徹底被外頭炙熱的太陽給蒸發了。
好吧。
事實上，瓦萊里婭是陪自己的好友凱薩琳來參加國際鍊金術大會的，順便來埃及度假旅遊。
早在三天前，她們就抵達埃及了。
剛到開羅那會兒，她們還跑去參觀這邊的旅遊景點，然後，兩人就沒再離開過落腳的銜尾蛇酒吧了。
「我討厭埃及，討厭這種鬼天氣。」
瓦萊里婭喝著杯里的紅色飲料，側頭望著窗外的烈日，向身側的女伴抱怨道，「在這種鬼地方待久了，對皮膚很不好。」
「那你為什麼還硬要跟來，留下來看店不好嗎？」凱薩琳慢條斯理地翻閱酒吧免費提供的《芬克斯日報》，頭也不抬地說。
「美國那邊更不舒服，條條框框一大堆，都壓得我快喘不過氣了。」瓦萊里婭對美國魔法界的氛圍很不感冒。她用手輕輕拍打自己的胸口，仿佛是為了讓自己能夠喘口氣，隨後就瞪著好友抱怨道：「而且，你自己跑出來玩，好意思把我留在店裡工作？」
「這段時間賺到的利潤不是都歸你了嗎？」
瓦萊里婭用吸管戳著杯子裡的冰塊，理直氣壯地說：「我要那些錢做什麼，找個有錢人養我不是更舒服？」
「那你上次那麼乾脆拒絕卡梅倫做什麼，那傢伙不是很有錢嗎？」凱薩琳反問道。
「我又不是傻瓜，那叫卡梅倫的傢伙一看就知道不是什麼好東西。而且，他最初不就是為了追你，結果在你那邊碰了一鼻子灰，才反過來追我的。」瓦萊里婭聽凱薩琳說起前陣子追求她的男巫卡梅倫，就氣不打一處來。
卡梅倫確實還蠻帥的，與凱薩琳同屆，家裡也很有錢，但讓瓦萊里婭很不高興的是，那傢伙看她們的眼神總是色眯眯的，而且在追求凱薩琳失敗後跑來追求她。
把她當什麼了，汽車的備胎嗎？
最讓瓦萊里婭惱火的是，卡梅倫完全沒誠意，就是想找個漂亮的女人玩玩。
難道他不知道，年輕是女人最寶貴的財富嗎？
「其實，單身就挺好的。」
凱薩琳知道瓦萊里婭仍想在二十五歲前給自己找個好歸宿。
兩人的美容店鋪現在在美國很有名，畢竟店裡有兩位大美女，美容藥劑的效果也很棒，廣受女巫們的青睞。
有了錢後，瓦萊里婭挑男朋友的眼光變得更高了，至今來找她搭訕的男士們都讓她給拒絕了。
這其實有一半是艾伯特的鍋，他拉高了兩人的眼光，而且又因為美容賺了一大筆錢，兩人現在都過得很舒服，找男朋友也就不再那般著急了。
「你真不找一個？」瓦萊里婭無法理解凱薩琳的想法。
「想找個合適的很難，勉強湊合，還不如自己一人來的舒服。」
「不是還有個不錯的人選嗎？」瓦萊里婭盯著凱薩琳，她覺得好友對艾伯特很有好感。
從朋友變成戀人，好像也不算什麼奇怪的事。
有時候關係要好的朋友，都可以跑到床上聊天，後面就在一起了。
「所以，這就是你打安德森主意的原因？」凱薩琳知道瓦萊里婭為什麼跟自己跑來埃及，「小心伊澤貝爾跟你斷交。」
「我又沒說搶她男朋友。」瓦萊里婭撇了撇嘴道，「而且，他們不是還沒有結婚嗎？」
「他們訂婚了。」凱薩琳提醒道。
「沒結婚就有機會。而且，你不是也說了，艾伯特說不定能熬製出真正的美容藥劑，」瓦萊里婭拿過凱薩琳喝了一半的飲料繼續喝，「我們倆總得要有人犧牲一下，否則哪天艾伯特真成功了，肯定會偷偷瞞著我們。」
「別想了，伊澤貝爾也會一起來埃及，你沒機會的。」凱薩琳也不得不承認瓦萊里婭說的很有道理。
誰會把寶貴的研究成果跟些沒什麼關係的陌生人分享呢？
「伊澤貝爾不是在寫書嗎？」瓦萊里婭不解地問：「話說回來，我記得她以前說自己畢業後想繼承父親的夢想繼續進行魔法研究？」
「人總是會變的，還有你覺得她跟艾伯特來埃及是為了什麼？」凱薩琳放下報紙望著自己的好友，沒好氣地說，「就是為了防止你趁她不在乘虛而入，睡了她的男人。我敢說你上次寄的那些照片肯定引起伊澤貝爾的警惕了。」
「不應該是西班牙的報導引起伊澤貝爾的警惕嗎？」瓦萊里婭覺得應該是西班牙女歌手的鍋。
「沒有哪個女人會心大到讓男朋友跟其他漂亮的女人待一塊。」
「要不我去跟她直說吧，伊澤貝爾肯定知道我的那點小心思，她很擅長攝魂取念。」瓦萊里婭覺得可以跟伊澤貝爾聊聊，只要她不搶對方的男朋友，雙方的矛盾又不是無法調和的。畢竟，男人都是好色之徒，特別是優秀的男人都不缺女人，以其哪天外頭忽然冒出一個情人，還不如放在眼皮底下，到時候她們還能一起開家美容店。
「你要是敢跟伊澤貝爾說，你們估計連朋友都沒得做了。」凱薩琳輕哼一聲，她覺得瓦萊里婭異想天開，這傢伙想跑去英國跟伊澤貝爾搭夥。她其實也知道美國的生活讓瓦萊里婭感到很不自由。
事實上，大部分外來的巫師都討厭美國魔法界的氛圍。
「他們來了。」
瓦萊里婭朝著門口招手，就見剛進入酒吧的年輕男女朝這邊過來。
「你們怎麼現在才來？」
「在妖精那邊兌換金幣的時候，遇到了點小麻煩。」伊澤貝爾拉開椅子在凱薩琳的對面坐下。
艾伯特把手提箱放伊澤貝爾腳邊，然後去吧檯找酒保做入房登記，順便用剛兌換的金幣點了幾杯冰飲。
服務員很快就拿著盤子把飲料送過去了，艾伯特則拿到了自己的房間鑰匙，他們的房間是提前過來的尼古拉斯幫忙預定訂的。
「這裡天氣實在太熱了，想出去走走就等晚上吧。」艾伯特在伊澤貝爾的旁邊坐下，拿起冰飲吸了一大口，感覺有點像上輩子的酸梅湯，清涼爽口。
「晚上再一起去吧。」瓦萊里婭點頭附和，她吃了一小口冰淇淋，笑著問艾伯特，「這一次你跑來參加國際鍊金術大會，是不是還想拿個開拓性貢獻金獎回去？」
雖然瓦萊里婭的話像開玩笑。
不過，這也並非不可能，凱薩琳說艾伯特很擅長鍊金術。
「凱薩琳呢？」艾伯特沒回答，反而開口問道，「你是來參賽，還是……」
「我就是跟尼古拉斯爺爺過來長點見識的，說不定能夠在這裡找到一些靈感。」凱薩琳偷偷打量臉頰紅潤的伊澤貝爾，卻詫異地發現伊澤貝爾竟然沒化妝，卻比上次見面更漂亮了。原本酒吧里很多偷偷打量她們的目光，有一小部分挪到伊澤貝爾身上。」
她忽然有點小嫉妒，艾伯特肯定真研究出更有效的美容藥劑給伊澤貝爾使用了。
「你呢，真準備再拿個金獎？」凱薩琳反問道。
「自然是要努力爭取一下，能不能獲獎都無所謂。」艾伯特雖這樣說，但了解他的人都知道這就是句客氣話：意思是重在參與。
然而，艾伯特每一次說完這話，離開前都會順手把冠軍一起拿走，讓那些跟他一起參加比賽的選手咬牙切齒。
「這是我的研究成果。」凱薩琳說著拿出一個盒子，打開后里面是個藥瓶，裡面裝著一種淺灰色的液體。
「植物提取液？」艾伯特猜到了藥品里的東西是什麼。
「對。」凱薩琳點頭問，「你的成果是什麼？」
「我在曼德拉草的研究上取得了一些成果。」艾伯特掏出一個巴掌大的盒子，打開後從裡面抽出一瓶……酒？
那玻璃瓶看上去確實很像酒瓶。
「這是魔藥？」兩人都有些不確定，因為她們從來都沒見過用酒瓶裝魔藥的。」
「這是曼德拉草酒。」艾伯特笑著向兩人介紹道，「我稱它為青春與愛情。」
「曼德拉草也可以釀酒嗎？」
凱薩琳與瓦萊里婭相互對視，都覺得自己真漲見識了，沒想到曼德拉草居然可以釀酒。而且，她們都猜到面前這玩意肯定有什麼特別的效果，否則就拿一瓶奇怪的酒來參賽肯定會淪為笑柄，艾伯特顯然不會拿自己的名譽開玩笑。
「可以，但比較麻煩，這是種魔法酒，有些特殊的效果，味道也很不錯。」艾伯特意味深長地說，「喝下去後，會讓人體會到青春的活力與愛情的美好，所以我把它叫青春與愛情。」
「我能嘗一口嗎？」瓦萊里婭問。
「等你找到喜歡的人再說吧！」伊澤貝爾幫艾特拒絕了，她喝過這玩意，自然知道它的效果。
「青春與愛情」這個古怪的酒名就是兩人一起給取的。
「還有其他成果嗎？」凱薩琳問道。老實說，用所謂的「魔法酒」去參加國際鍊金術大會還是有點不靠譜。
「這個也算是我的研究成果。」艾伯特又拿出一個扁平的容器，裡面裝著升級到3級後改良出來的飛行油膏。
不等其他人開口，他就沾了點飛行油膏塗在喝完的玻璃杯子上，那杯子居然晃晃悠悠地漂浮起來，仿佛有人偷偷對它使用了漂浮咒。
凱薩琳也沾了點塗在報紙上，發現那份報紙居然也漂浮起來了。
「真是不可思議。」瓦萊里婭喃喃道。
「這東西也是使用曼德拉草製造的？」凱薩琳雖然暫時想不出這玩意有什麼用，但她不由同情起艾伯特的對手。
「這種油膏是鍊金產物嗎？」一名年輕帥氣的男巫朝著他們走了過來，好奇的打量著漂浮在半空的杯子與報紙，視線又落到艾伯特塗在杯子上的油膏上，他笑著朝艾伯特身手說，「我想你應該也是來參加國際鍊金術大會的吧！我叫阿里亞，很高興認識你。」
「艾伯特。」
艾伯特伸手跟對方握手。
「你們是在交流自己的鍊金成果嗎？我可以加入你們嗎？」阿里亞盯著桌上的幾樣鍊金作品，很禮貌地自我介紹道，「我在鍊金術上也有不錯的心得。老實說，我很久沒遇到年輕同行了。」
「抱歉，我們這桌已經滿人了。」凱薩琳不動聲色的說，「旁邊兩處已經有人預約了。」
說完，她就不理會那個帥氣的小伙子了，直接望向艾伯特詢問道：「我爺爺人呢？」
「他們在路上遇到熟人了，估計還在聊天，過一會兒應該就來了。」艾伯特朝臉頰略僵的阿里亞露出一個歉意的微笑。
「抱歉，是我打擾了，我們明天交流會在談談吧！」阿里亞很有禮貌地給艾伯特回了個微笑，轉身走開了。
「那傢伙的意圖可真明顯。」凱薩琳不屑的撇了撇嘴。
對方看似過來跟艾伯特交流鍊金術，但凱薩琳卻很清楚那傢伙前幾天就開始偷偷觀察她們了，真以為她不知道？
「畢竟，這邊有三個大美女，阿里亞先生還那般帥氣，肯定會想追求你們。」艾伯特自然不難猜那位不請自來的小伙子有什麼目的。
追求美女嘛，在酒吧里遇到是很正常的事。
「如果他約你的伊澤貝爾呢？」凱薩琳問道。
「我會直接拒絕他。」伊澤貝爾平靜地說。
「如果他緊追不捨呢？」瓦萊里婭追問道。
「我會送他去醫院。」艾伯特笑著眯起眼睛說，「不過，我想自己大概沒機會，阿里亞顯然個聰明人。」
「聰明嗎？」瓦萊里婭倒是不覺得那阿里亞有多聰明，那點意圖一眼就被別人給看穿了，還能叫聰明？
「當然，他找我聊天，而不是找你們，因為陌生女孩在國外會特別警惕陌生人。」艾伯特平靜地說，「哪怕他很帥氣，但不請自來仍然會遭到警惕，認為他機芯叵測，如果大家先成為朋友，就可以降低你們的警惕。」
「嗯，那傢伙其實跟人打賭，把你們中的一個泡到手。」伊澤貝爾忽然說。
周圍的氣氛變得有點古怪，凱薩琳眯起眼睛問，「你確定。」
「我是個攝念師，剛才那位阿里亞先生不會大腦封閉術。」伊澤貝爾抿了口飲料，淡淡地說，「想知曉他的想法並不難。」
「艾伯特肯定過得很辛苦吧。」瓦萊里婭調侃道。
「艾伯特很擅長大腦封閉術，我看不穿他的想法，也不會隨意去窺視別人的想法。」伊澤貝爾平靜地說，「當然，我也沒有跟別人分享男朋友的習慣。」
「別這樣說，我又不跟你搶，還能幫你看住他。」瓦萊里婭說得很委婉，但艾伯特聽懂了。
這傢伙是怎麼回事，難道烏克蘭的姑娘都這般開放嗎？