小矮星·彼得死了？

  老實說，艾伯特在看到這篇報導的時候，第一個反應不是小矮星·彼得死了，而是那貨居然從阿茲卡班越獄了。

  雖說他很早就認定小矮星·彼得會越獄，但在他從報紙上得知消息的時候，還是不免有些吃驚。

  小說故事因他的干涉，已經出現了些許變化，但小矮星·彼得也算是個比較重要的人物，更是伏地魔復活的關鍵，絕不可能因為被送進阿茲卡班監獄就直接涼了。

  如果沒有他，伏地魔後續的幾年、甚至幾十年裡，可能還得繼續留在阿爾巴尼亞的森林裡苟延殘喘，與他的蛇朋鼠友為伴。

  因為在湯姆的老夥計里，沒誰真正希望他回來，否則十幾年了，怎麼可能會沒人去阿爾巴尼亞的森林裡尋伏地魔呢？

  這件事其實已經算不上是什麼隱秘了，只要消息靈通點的巫師都知道伏地魔可能藏在阿爾巴尼亞的森林裡。

  「話說回來，湯姆其實還蠻可憐的，忠心靠譜的都在阿茲卡班監獄裡蹲著，只剩下一群不靠譜的二五仔。」艾伯特喃喃自語道，「我記得他好像能看穿別人的謊言，真好奇他在面對底下那群食死徒的時候是什麼心情！」

  當然，就算湯姆真從大鍋里爬出來，估計也不會告訴艾伯特。

  現在的問題是，小矮星·彼得是怎麼從阿茲卡班監獄裡逃出去的，他的阿尼馬格斯是老鼠的消息，相信魔法部應該已經從布萊克那裡知曉了，壓根沒理由讓小矮星·彼得有機會逃掉才對，否則魔法部都得集體蹲馬桶邊吃屎。

  「艾伯特？」

  耳邊熟悉而輕柔的聲音再次響起，打斷了艾伯特的思考，伊澤貝爾白皙透紅的漂亮臉頰出現在雙面鏡里，疑惑地望著略微出神的艾伯特。

  「怎麼了嗎？」她溫柔地問。

  「我發現了某件事。」艾伯特說，「稍等片刻，我得把這事記錄下來，改天再研究。」

  說完，艾伯特拿起桌上的筆記本，飛快把小矮星·彼得的事記錄下來，順帶把那篇報導剪下來貼在上面，還附帶上自己後續的一點思路。然後，他才開始跟伊澤貝爾閒聊起來，順便約在霍格莫德的房子裡碰面。

  「待會見，親愛的。」

  艾伯特放下雙面鏡，走到房間角落，伸手凌空一抓，扯下覆蓋著消失櫃的隱形布。

  消失櫃的工藝其實不低，在第一次巫師戰爭期間受到大家的追捧。一旦食死徒上門，巫師就可以躲進消失櫃裡，立刻被傳送到別的地方逃過一劫。

  但消失櫃有些問題，它的販賣價格很貴，而且本身很精貴，所以買得起的都是些有錢的巫師，對有錢的巫師來說，能花錢逃過一劫其實很划算。

  當然，魔法部恢復和平後，消失櫃就被時代淘汰了，但在艾伯特看來，這種技術還是很有價值的。

  他抬腳走進消失櫃裡，隨著櫃門重新打開，眨眼間就到了霍格莫德村的房間裡。

  走出隱藏密室，穿著睡裙的伊澤貝爾正笑盈盈地望著他。

  「我想你了。」艾伯特朝少女攤開雙手。

  「我們好像每天都在聊天。」伊澤貝爾上前抱住艾伯特，輕輕吻上嘴唇，笑了起來，「你的接吻技術比以前好多了。」

  「還真多虧了有你這位老師。」艾伯特鬆開手，拉著對方坐下來，「晚上在這邊度過沒問題嗎？」

  「我跟媽媽說過你在霍格莫德有棟房子。」伊澤貝爾讓艾伯特將她摟懷裡。

  「你媽怎麼說。」艾伯特好奇地問道。

  「他說你比我爸更有情趣。」伊澤貝爾笑得很開心，「她從不反對我們的事，大概也是為了省點心，免得為我的未來擔憂。」

  「你媽的最大心愿大概就是看你們姐妹結婚，能有個屬於自己的幸福家庭。」艾伯特倒是能理解麥克道格夫人的想法。

  「對了，媽媽不打算跟我們去看世界盃，說是醫院那邊走不開。」伊澤貝爾從艾伯特身上下來，夏天抱在一起有點熱，「你那邊有合適的人選嗎？」

  老實說，伊澤貝爾有些糾結，她不太喜歡有人打攪她們，但門票也不能就這樣浪費了。

  「這樣啊。」艾伯特沉思片刻道，「那我就帶妮娜去看魁地奇世界盃，她一直對魔法界很憧憬。」

  「妮婭嗎？」

  伊澤貝爾皺著眉頭，思考著這件事的風險。

  艾伯特的妹妹是個麻瓜，一旦暴露會很麻煩，但艾伯特這樣說，肯定有什麼辦法帶上自己的妹妹而不惹來麻煩。

  畢竟，一個麻瓜在巫師的幫助下，繞過魔法部的布置，混在魔法界的難度並不算高。

  「到時候你得看緊她才行。」伊澤貝爾其實懂艾伯特的心情，她同樣很疼愛自己的妹妹。

  「謝謝你。」艾伯特輕嘆了口氣，「不是巫師對妮婭來說是件非常殘忍的事。」

  「那就好好感謝我。」伊澤貝爾目光炙熱地盯著艾伯特。

  「我忽然發現你比以前更漂亮了。」艾伯特有些詫異伊澤貝爾的變化，她似乎很快就適應了自己所扮演的角色，給他一種熱戀中的新婚妻子的感覺。

  靜謐的夜很漫長，然而屬於兩人的夜生活才剛剛開始。

  ……

  艾伯特在黎明前離開，在那之前，他通過時間轉換器回到幾個小時前，再使用消失櫃回到自己臥室後，就把自己扔到床上繼續睡覺。

  在他醒來的時候，天色徹底放亮了，外面傳來了一陣敲門聲，妮婭推門走進房間，狐疑地打量著艾伯特，「你看上去好像很累？」

  「美容藥劑就在桌上。」艾伯特提醒道。

  「我覺得你需要節制點。」妮婭毫不避諱地說，「還是說那種事真讓人很著迷？」

  艾伯特感覺有種莫名的尷尬，特別是跟自己談論這事的還是自己的妹妹。

  注意到艾伯特臉上地困窘，妮婭撇嘴道：「現在的姑娘其實比你想的更開放，我的某個朋友就跟他的男朋友……總之，你懂的。」

  「你的朋友？」

  艾伯特狐疑地望著妮婭，嘴角微微抽動。

  「跟我同年齡。其實在我這年紀的姑娘多數都找男朋友了。」妮婭拉了張椅子坐下來跟艾伯特聊天。

  「你應該保護好自己，遠離那群渣男，免得自己受到傷害。」艾伯特認真地教育道，「找男朋友要挑個自己喜歡、做事靠譜的人，最重要的是三觀要合適。」

  「別把自己帶進去，像你這樣的傢伙，整個英國都沒幾個。」妮婭忍不住吐槽道，「你大概不知道，自己有多受歡迎吧！」

  其實，妮婭現在對大部分男生都不感興趣了，主要原因就是被艾伯特拉高了眼光。在遇到男性朋友的時候，總喜歡拿來跟艾伯特做比較，然後……有個太優秀的哥哥也不好。

  早餐很豐盛，餐桌上的肉食基本上被換成了魚肉與雞肉，大家邊吃邊聊待會去購物的事。

  「對了，今年魔法界有魁地奇世界盃，有人送了我幾張門票，妮婭要不要跟我去看球賽？」艾伯特忽然問道。

  大廳里頓時陷入一片死寂。

  「看球賽？」妮婭抬起頭望著艾伯特，聲音顫抖地問，「我真的可以去嗎？」

  「當然可以，只要偽裝成巫師混進去就可以了。」艾伯特微笑著說，「但是，你絕對不能四處亂跑，更不能離開我身邊，這是我的條件與要求。」

  「當然沒問題。」

  妮婭的臉上露出非常燦爛的笑容，她覺得今天是她的幸運日。

  「魁地奇嗎？」盧克的臉上帶著些許的懷念，「《預言家日報》上說英國好像三十年沒得過冠軍了。」

  「真的沒問題嗎？」珊莎擔憂地問。她覺得讓妮婭混進巫師里還是有些不靠譜，萬一身份暴露了，可能會惹來不少麻煩。

  「別擔心，只要她不亂跑，就不會有問題。」艾伯特就差拍著胸膛保證了，「這就像到國外旅行。」

  「除了你之外，還有誰？」

  「伊澤貝爾與她的妹妹卡特里娜也會跟我們一起去看魁地奇世界盃。」艾伯特說，「到時候我們會住一個帳篷。」

  「一個帳篷？」珊莎每次談及魔法世界的事情，她都感覺自己跟不上話題。

  「巫師的帳篷空間很大，像間小房子。」盧克解釋道。

  「魔法真神奇。」珊莎話語一轉，「中午吃餃子，你們要什麼餡料的。」

  「鮮蝦餃。」艾伯特說，「到時候我可以幫忙打下手。」

  吃過早飯，一家人乘坐盧克的汽車到倫敦購物。

  雙方約定碰面的時間與地點後，就在街邊分開了。艾伯特的第一站是去給妮婭買裙子。

  那是家品牌店，裡面的衣服老貴，這也是妮婭找他的原因。

  妮婭自然不可能把英鎊全砸股票里，但她打算給自己留點錢以便應付不時之需。

  而且，用她的話來說就是：反正艾伯特也用不上英鎊，不如把錢花在自己可愛的妹妹身上。

  「怎麼樣？」妮婭穿著米白色連衣裙在艾伯特面前轉了一圈，「我覺得這件裙子跟你上次送我的那頂帽子很搭配。」

  「還不錯。」艾伯特感覺妮婭變成熟了不少，與他印象里活潑可愛的妹妹氣質不太一樣。

  只能說，漂亮的姑娘穿什麼都好看。

  「這是目前最流行的款式，很適合你的女朋友。」年輕的女服務生吹捧道。

  「那是我的妹妹。」艾伯特糾正道。

  女服務生有點尷尬，她感覺兩人更像情侶，畢竟姑娘們買衣服通常找閨蜜或男朋友一起。

  「對，這是我哥。」妮婭朝年輕女服務員眨了眨眼道，「不過，他已經有女朋友了。」

  女服務員滿臉錯愕地望著到前台結帳的兄妹。

  「好了，接下來，我們去買你的衣服吧！」妮婭轉身對艾伯特說。

  在營養充足的情況下，艾伯特的身高已經接近六英尺了，很多衣服都變短了。

  姑娘們對購物的熱情非常可怕，艾伯特實在無法理解妮婭為什麼那般熱衷給自己買衣服。他感覺自己就像是個試穿衣服的人偶，換了好幾間服裝店才滿意。

  當然，妮婭的眼光很不錯，艾伯特換上整套新衣服後，看起來更加陽光、帥氣了。

  只是，令人困擾的問題是，兩人總會被店員們誤認為是男女朋友。

  「我覺得我們還是有幾分相似的。」

  艾伯特對著奶茶店的玻璃窗打量自己說，不明白為什麼老有人認為他們是情侶，而不是兄妹。

  「那是他們的把戲，大部分男生在女朋友面前總是比較慷慨，所以見到男女一起購物的時候，總會默認為他們是一對情侶。」妮婭吸了一口奶茶，笑眯眯地輕易戳穿了店員們的那點小心思。

  「好吧，差不多都買齊了，我們該回去了。」盧克與珊莎的速度比他們快多了，汽車的后座上放著一大堆東西，還包括個大風扇。

  隨著夏天的到來，起居室里的風扇已經無法滿足四人使用了。至於空調，在歐洲安裝空調的費用其實蠻貴的，而且夏天通常也不會持續太久。

  回到家，艾伯特坐起居室里看了一會兒電視，感受一下大風扇的風力後，才前往廚房幫忙烹飪，中午是海鮮炒麵外加一大份的海鮮餃子湯。

  在大家享受美食時，一隻貓頭鷹從窗戶飛了進去，將一封信扔在艾伯特面前，還差點打翻了他的那碗餃子。

  艾伯特拿起信件，掃了眼寄信人，這是封來自魔法部長的私人信件。艾伯特拆開信件，閱讀起信件上的內容：福吉在信里告訴艾伯特，他獲得了梅林爵士團三級勳章。

  然後，又有一隻貓頭鷹飛了進來，把一個包裹扔桌上，包裹里是個精緻的盒子，裡面放著一枚金質獎章和象徵梅林爵士團三級勳章的白色綬帶。

  艾伯特拿起那枚勳章，在手裡掂了掂重亮，就又扔回盒子裡，撇嘴道：「鍍金的。」

  原本被獎章吸引注意力的三人都表情愕然。

  「現在的那些獎章、獎盃全是鍍金的。」艾伯特拿起另一封看上去很正式的魔法部公函，打開後發現是居然表彰他在恢復人形咒上做出的傑出貢獻。

  艾伯特原以為需要再提供更多關於恢復人形咒的相關資料，在經過嚴格的審批才能通過，沒想到居然如此輕而易舉的獲獎了，而且草率得令人錯不及防。

  他不知道的是，上個月福吉就讓人在滿月的時候嘗試恢復人形咒，然後在眾目睽睽之下，將狼人恢復成人形。

  於是，艾伯特獲獎了。

  相比艾伯特的草率的獲獎，福吉的頒獎儀式就正式多了，幾乎整個《預言家日報》的頭版都在報導他獲得梅林爵士團一級勳章的事，直接把艾伯特的獲獎的消息擠到角落裡。

  然而，康奈利·福吉的獲獎並不能讓人滿意，有不少巫師認為福吉沒資格獲獎。

  相較之下，艾伯特獲獎地消息也悄悄傳開，在魔法部的那三隻貓頭鷹後，更多的貓頭鷹蜂擁而至，帶來了老朋友們的祝賀。

  「哦，天啊，怎麼會有這麼多貓頭鷹。」

  珊莎望著在廚房裡亂飛的貓頭鷹，有些不知所措，這群鳥把他們的午餐搞得一團糟。

  「朋友送來的祝賀。」艾伯特望著一片狼藉的餐廳，無奈地說，「待會我會幫忙收拾乾淨的。」