偌大的大廳里只有零散的幾名學生在享用早餐，多數人都像弗雷德、喬治與李·喬丹那樣，或者乾脆就賴床懶得起來。閱讀
赫敏默默地坐在艾伯特旁邊，心不在焉地往一塊麵包片上塗藍莓醬，隨口找了個話題：「下次聚會還是練習對付博格特嗎？」
「嗯，博格特是個比較重要的考點。」
「聽你這樣說，我總覺得盧平教授會把博格特拿來做期末的實踐考試。」
赫敏咬了一口麵包片，模糊不清地問道，「什麼時候再聚會。」
「這……幾天吧。」
艾伯特正在吃一顆煎蛋，剛好看到有熟人走進大廳。
「什麼這幾天。」珀西剛好端了碗南瓜粥在艾伯特的旁邊坐下。
「黑魔法防禦補習班。」艾伯特笑著朝伊澤貝爾揮了揮手。
「我們學校什麼時候有這玩意了？」珀西吃著盤裡的鹹肉，頭也不抬地問道：「該不會是你自己組織的聚會吧？」
「算是吧！」艾伯特聳了聳肩道，「很多人都擔心黑魔法防禦考試會考砸。」
「其實，黑魔法防禦的考試的內容並不算很難，都在《黑暗力量：自衛指南》這本書里。」珀西回憶起考試的內容，不由搖頭道，「實踐考試的內容是防禦咒與解咒，那本書裡面的知識點就那些，考砸了只能怪他們自己不認真複習。」
「你這話要是讓去他人聽到了，估計都想打你。」艾伯特笑著調侃道。
「你不也這樣覺得嗎？」珀西反問道。
艾伯特笑而不語，他是那樣覺得沒錯，但他從來不亂說。
「不過，我聽一名學長說，考試更嚴格。」珀西又往自己的盤裡添了兩根烤香腸，皺眉看著正在喝牛奶的艾伯特，繼續說，「特別是黑魔法防禦方面，否則傲羅肯定需要在黑魔法防禦上獲得優秀，而不是良好。」
「難道你不知道嗎？」艾伯特吃完最後一點煎蛋，語氣古怪地反問道，「就連外國學校都知道霍格沃茨的黑魔法防禦是出了名的差勁。」
「你似乎不太喜歡雞蛋與牛奶。」赫敏不解地問。
「並不是不喜歡，而是吃膩了，我已經吃了很久很久了。」艾伯特給自己弄了點南瓜粥，邊喝邊解釋，「雞飯與牛奶能夠讓我長得更高，變得更強壯，也能讓你們變得更漂亮與帥氣，要不要嘗試一下，先堅持一學期看看效果如何？」
「還是算了吧。」珀西婉拒後，忍不住問道，「其他學校的學生都認為我們的黑魔法防禦很差勁嗎？」
「在魔藥錦標賽的第二輪比賽期間，我還被非洲那邊的學生給襲擊了。」艾伯特輕描淡寫地說，仿佛被襲擊者不是他一樣。
「他們襲擊你做什麼？」赫敏難以置信地問道，「難道比賽期間可以相互攻擊？」
「當然是為了淘汰其他的競爭對手。」艾伯特理所當然地說，「赫敏，你太天真了，只要沒人知道，沒有證據，自然不算犯規，而非洲那邊的學生很擅長無杖魔法。」
「那名選手呢？」珀西忽然問道。
「被我擊暈了。」艾伯特說，「後來，因為襲擊我被取消比賽資格。」
珀西露出一副果然如此的表情，他從來不認為艾伯特是個會吃虧的傢伙。
「對了，我記得你跟杜魯門的關係不錯。」珀西試探性問道，「他好像打算畢業後進入魔法部成為麻瓜聯絡員，現在正準備參加今年的麻瓜研究考試。」
「嗯，聽說了。」艾伯特點頭道，「其實，我覺得如果可以的話，成為一名傲羅也挺不錯的，聽說傲羅的薪水很高，而且完全憑能力吃飯。」
「是啊，如果說霍格沃茨的成績單在魔法部真正能夠派上用場的地方，那估計就是傲羅的入場卷了。」珀西忍不住感慨道，他其實也想過成為一名傲羅的可能性，但最終還是放棄了，準備進入魔法部搏一個未來。
「霍格沃茨的成績沒用嗎？」赫敏非常震驚。
「也不能說沒用，就是用處不大，成績單更多類似於入場卷，能夠避免你被某些職業阻擋在外面。」珀西想了想又道：「當然，也能夠讓你的履歷好看一些，畢竟成績單從某種程度上證明了你的能力，還可以……」
「可以拿來炫耀。」
一個突如其來的聲音在幾人耳邊響起，伊澤貝爾出現在艾伯特的身後，笑眯眯地說，「不過，最重要的其實是你以後能夠擁有更多的選擇，就算不滿現在的工作，仍然能夠找到其他工作。」
「麥克道格小姐，冒昧的問一下，你以後想要從事什麼工作呢？」赫敏猶豫片刻，還是詢問道，「進入魔法部工作嗎？」
「我沒打算進入魔法部，畢業後大概會寫本書，或者跟朋友合作開家藥劑店。」伊澤貝爾看了眼艾伯特，意味深長地說：「其實，姑娘們在這方面會比較輕鬆，如果沒有急迫想在職場上更進一步的話，畢業後的這段時間更多是在體驗工作的樂趣。畢竟一旦結婚後，很大一部分的女性就因為需要照顧家庭而不再工作，你不可能把孩子單獨扔在家裡，所以找個合適的對象反而比工作更重要，畢竟是一輩子的事。」
「其實，姑娘們從不比男生們差，在麻瓜歷史上也出現過有名的女首相柴契爾夫人，魔法部也從來不缺女部長，只能說……」
就在這時候，一隻貓頭鷹飛進了禮堂，把一份紫色的邀請函扔在艾伯特的面前。
艾伯特看了眼寄信人後，就把邀請函塞進口袋裡。
「只能說看你自己如何選擇，是否願意為此去努力奮鬥，」艾伯特認真地說：「我覺得伊澤貝爾如果願意的話，也能夠在事業上取得不錯的成果。當然，赫敏跟珀西也一樣，很多東西都得自己去努力爭取。」
說完，艾伯特就跟伊澤貝爾坐到長桌另一邊沒人的空位上說悄悄話了。
「有時候我真的很羨慕他們。」珀西望著艾伯特與伊澤貝爾說。
「他們的關係確實讓人羨慕。」
「不，我不是指這個，他們很自由，也不用擔心未來的前途問題。」珀西把南瓜粥喝完後對赫敏說：「先想想以後打算做什麼，這對你以後朝著那方面發展有好處。當然，如果你想進魔法部，做好能有張漂亮的履歷。」