「少爺，少爺！」八方掀開門帘衝進來，「衛大人親自送役夫來了。」
孟長青立刻往外走，「快去相迎。」
她一路快走，恰好迎上下馬的衛方耘。
「叔父！」孟長青朝他身後那群役夫一打量，約摸能有五千人，但看其中某些人的穿著，就知道衛方耘是徹底沒辦法了。
果然，衛方耘才下馬就嘆氣，「這次給你帶了五千多人來，讓人來接名冊。」
孟長青喊：「楊校尉，來接人。」
「叔父辛苦，到縣衙坐坐吧。」
「你那算什麼縣衙。」衛方耘眉頭深皺，「還是去牆邊看看吧。」
八方舉著火把過來，在頭前帶路。
慢慢靠近城牆，衛方耘才注意到，「怎麼沒人在幹活？」
「今天晚班休息。」
「你來得及嗎？孟長青你可別開玩笑！」衛方耘頭一回連名帶姓的喊她，「役夫本就不夠，你還弄什麼三班，現在更是停工，你怎麼想的？國家大事豈能如此兒戲！」
他這一罵，站在城牆上守衛的兵，立刻朝這邊看來，「什麼人！」
八方上前兩步大聲回道：「孟大人巡視城牆，不必多問。」
孟長青恭敬回道：「大人息怒，您不如先看看這城牆，看看它有多長了。」
在衛方耘的角度，一眼看過去，只看到城牆沒入夜色，憑眼力看不到邊際。
「多長？」衛方耘問。
「已超過三里。」
衛方耘回頭：「牽我的馬來。」
他要親眼確認。
衛方耘要馬，八方麻溜的把孟長青的馬也牽了過來。
兩人上馬順著城牆看去，衛方耘一路估著距離，全程沒理孟長青，直到確認城牆建造長度確實超過三里，這才緩和臉色。
「你手上的役夫不足一萬人，這麼短的時間內能建成這樣確實不易。可今天已經是一月廿二，距入春的時間越來越近。
憑你現在的速度，如何能保證在燕軍攻過來之前把城牆建好？」
「叔父。」孟長青提醒他，「我從未有此保證，我只保證兩個月之內把城牆建好。」
衛方耘一噎。
孟長青繼續道：「燕軍隨時有攻來的可能，我們不過以往年經驗判斷，他們冬日無力進攻大梁。
若不巧真有萬一之日，我也只能帶著人退回楊門縣。」
衛方耘收緊韁繩馭馬掉頭，往來處返回，「真有那一日，自有將士們應對，既說了兩個月，無論怎樣，我也給你兩月時間。」
「多謝叔父。」孟長青催馬跟上他。
「長青。」衛方耘問他，「為何你只有不到一萬人，卻能建造的如此之快？」
孟長青說：「我將他們分成五十人左右的小組，哪個小組的人活幹得快，就能先吃、敞開了吃。
前兩批役夫之中，多數都是貧苦出生的人，他們能敞開吃的機會不多，自然肯花力氣幹活。」
衛方耘聽著倒是更加對孟長青改觀，他又試探性的問：「如此，那以現在役夫的數量，可能在兩月內建好城牆？」
孟長青回他，「不能。」
衛方耘嘆氣，胯下那匹馬似乎能感知主人的心情，也慢了下來，「你聰慧過人，不需我多說，你也能看出來。
整個涼州，能征的役夫都征過來了，想花錢免勞役的都沒準，能送過來的人都在這裡了，今日這一批是五千一百六十二人。全加起來，不到一萬五。
可各縣若再強征，那真的是官逼民反了。」
衛方耘伸手摸向城牆，粗糙的夯土牆面在他指尖經過，「我知道，目前這些和你所請的役夫數量相差太多。
今晚回去後，我會立刻向朝廷請旨，讓巍山縣守軍過來。
你有能力也能吃苦，叔父不能拖你後腿。」
「少爺！」
恰在這時，聽到八方由遠及近的喊聲。
八方騎著馬追來，到近前才降低音量，「伯伯，少爺你快回去看看吧，張校尉帶了幾千人回來。」
「什麼！」衛方耘策馬趕去，來到營地，果然見幾千人鬧哄哄的站成一片。
張園在人群外面喊：「男女分開！同縣的站在一起，一個村的或是相鄰村莊的站成一排，到時候給你們分組，熟識的人在一組也更好些是不是？」
衛方耘上前問張園，「這些都是什麼人，哪裡來的？」
張園被他嚇一跳，「回稟將軍，這些都是各縣自願來建城牆的人。」
孟長青不急不躁的下馬，穩穩噹噹的走過來。
才第一批，激動什麼，她可撒了三把餌。
「怎麼回事？」衛方耘想不通，他抓都抓不到了，怎麼一轉頭卻有這麼多人自願過來？
「回將軍，他們聽回去的役夫說了這邊的事，是想來吃糜子飯的。」
衛方耘忽然暢快的笑起來，恰好孟長青走到他旁邊，他啪的一下拍在孟長青後背，差點把她蒙頭拍進土裡。
剛險險站住，就聽衛方耘說：「好啊！好一個孟長青！你可真有辦法！我說為何要停工，原來如此，原來如此啊！」
衛方耘轉頭，看向孟長青點頭肯定道：「我小瞧了你，不愧是定北大將軍之子。」
「叔父過獎。」孟長青問：「這裡有多少人？」
張園回道：「出楊門縣前點了數，一共五千八百七十四人。」
「再核一遍，儘快分好組，讓看守帶他們去挖坑。」
「是！」
同一夜，涼州錢曾莊的某戶農家中。
曾老娘正嘆氣，「婦道人家去那種地方，總歸有些閒話，你既然要帶她去，到時候村裡有些什麼話，你別放在心上就好。」
「娘，你不知道那邊的情況。」曾老三蹲到他娘面前，「男女分開管，分開睡，幹活都不在一處，有什麼閒話好說。」
曾老娘不管三兒子說什麼，只看曾老大的意思。
直到曾老大說：「我自己拿的主意，我心裡有數。」
「明天什麼時辰走？」曾老娘問。
「早起就要走。」
「那趕緊去睡覺。」
回了夫妻二人睡覺的隔間，曾老大才發現一直默不作聲的妻子紅著眼眶，「怎麼了？餓了嗎？」
梅子深吸一口氣問：「剛才那些話，是你自己想的，還是娘叫你說的？」
曾老大莫名：「什麼話？」(本章完)