泡在溫熱的洗澡水裡，孟長青難抵困意睡了過去。
沒人加熱水，澡盆里的水溫逐漸冷下來，導致孟長青陷於噩夢。
她夢到死去的馬慶要拉著她一起上路，她在夢裡還要討價還價，推說過幾十年再去，馬慶卻執意現在就要拉她走。
就在爭執不下，沒個結果的時候，夢中忽然闖入一陣敲門聲。
孟長青猛然驚醒。
是來財在敲門，「少爺，涼州府的鴿子來了，府台大人讓您現在過去。」
「知道了，幫我備馬。」孟長青回神才覺得自己渾身發冷，趕緊用旁邊溫在爐子上的熱水澆遍全身，匆忙穿上衣服出了門。
等孟長青趕到涼州府衙，天看著就要黑了，早有人站在府衙大門前等著她。
李亭上前迎道：「孟大人，大人在書房等您過去。」
「有勞李鋪頭。」孟長青跟著他往裡走，同時又問：「怎麼不見八方？」
「他在門口等您許久，我看他凍的厲害，就讓他到房裡取暖，這才進去沒多久，真是不巧。」
這話剛說完，八方就從附近一間房裡冒了出來，「少爺！」
孟長青見他臉上還有沒緩過來的凍色，「讓你受凍了。」
「嗨，不算什麼。」八方跟到孟長青旁邊，接過她手上包裹嚴實的鴿籠。
李亭又從八方手上接了過去，「在下粗心叫孟大人拿到現在，鴿籠就交給在下吧。府里您也熟悉，在下告退了。」
孟長青又說了一句有勞。
書房外，少見有兩名衙役守衛，孟長青剛靠近，那兩人就朝里報導：「大人，孟大人到了。」
「讓他進來。」
衙役掀了門帘，孟長青嘴上客氣了句多謝，這才帶著八方進去。 書房內，衛方耘正坐在書桌後寫著什麼東西，孟長青行禮道：「下官孟長青拜見府台大人。」
「哎呀長青，你們先坐，我寫完這兩句，再跟你……」他這句話都沒說完，就又埋下頭去接著寫。
孟長青和八方就近找了張凳子坐下。
沒等多一會兒，衛方耘就擱下了筆，看著自己所寫的內容，滿意的點了點頭。
孟長青當然好奇他寫的什麼東西，但很知趣的沒問。
「長青啊。」衛方耘從書桌後走了出來，眼神閃著亮光，「這次剿滅山匪，你又是大功一件吶！」
「下官不敢居功，此事出力最多是楊正楊校尉。」
衛方耘說，「要沒有你，這事他想出力也出不成，所以不必自謙。當然，我知道你的用意，楊校尉有功，我也會在奏本中寫明。」
「多謝叔父。」孟長青接著道：「險山上匪徒一共八十七人，其中死亡一人，已經全部關押在縣衙獄中，此外，還有人不在山上，根據初步訊問，人數應該是三人。」
「我知道，不管是幾人，他們既已失去險山容身，就構不成威脅，後續就按你公文中所寫的去處理，該誘捕就誘捕，該排查就排查。」
「是。」孟長青又問：「獄中那些人，叔父看如何處理比較合適？」
衛方耘想了想才說，「安律法來說，落草為寇抓到的，按作惡輕重有不同的處罰，匪首已死，就不說他了，其他人最多也就是個發配。
其實，這夥人當初之所以成為劫匪……畢竟當初北山縣就是塊荒地，沒有官府庇佑，他們為了生存，做出任何事都是可以理解的。」
孟長青心說，北山縣圍牆建成，也不是沒給過他們下山的機會。
當然，她只心裡想，並不說出口。
衛方耘繼續道：「要是說發配，你北山縣已經是大梁最北的地方了，給他們發到別的地方去，那不是給他們享福了麼。
按我想，不如就讓他們留在北山縣做苦力。」(本章完)