鄭林生跌進西門，還沒等他站穩，就被身後的衙役推搡著前進。
鄭家一行人被程光趕進了縣衙公堂，公堂上官椅空著，兩側衙役手拿殺威棒冷臉站著。
鄭家人嚇得手腳發抖，站穩後連轉個腦袋都小心翼翼。
四人嚇得不敢作聲，鄭林生覺得尿意加劇，卻也只能夾緊雙腿，憋著。
待了好一會兒，堂內沒有人開口說話，周二丫一手抓著鄭家生的手臂，另一隻手攬著鄭喜春，心裡有不少話想說，卻礙於場合不敢說出口。
日暮西山，有衙役進來點亮油燈。
鄭喜春肚子裡傳出咕嚕聲。
鄭林生過了最開始那段緊張勁，心裡的機靈勁又冒了頭，他悄摸打量兩邊的衙役，露出討好的表情朝就近的一位笑。
想著對方如果有回應，他就要過去攀談兩句。
誰料那衙役連半點表情都不肯給。
鄭林生也不氣餒，轉頭向著下一位笑起來。
下一位也不理他。
鄭林生身上，不是完全沒有可取之處，就比如現在，即使對方沒有回應，他還是大著膽子朝對方走了幾步。
「差爺，剛才那差爺誤會了，我跟他們不是一家的，您抬抬手，放我出去吧。」
周二也死死瞪著他，也順道瞪了鄭家生。
鄭林生面前的衙役權當自己沒聽到，鄭林生又說了兩句，對方還是這種反應，他也就不敢再開口了。
大概又過了一盞茶的時間，終於有了動靜。
呼啦啦走進來一大幫衙役，個個手持官刀，進來後自動站到公堂兩側，堂內地方有限，後面來的人站不下，就站到了公堂外面的院子裡，也是分兩邊站好，井然有序，沒有半句閒話。
鄭喜春嚇得眼淚都掉出來了，將自己擠到爹娘中間。
孟長青在書房吃過了晚飯，這才往公堂來。
她往椅子上一坐，開口道：「今晚要你們過來有事要說，但在此之前，本官要先說一樁家事，但不是本官家事。」
說完，她的目光落到鄭家四人身上。
「你們可是鄭喜冬的家人？」孟長青問。
堂下鄭家生趕忙點頭，「是，我是他爹。」
這話剛說完，鄭家生就見自家女兒從他們身後走了進來。
「喜冬！」周二丫滿臉欣喜，不顧在場眾人，跑到鄭喜冬面前，將人一把抱住。
鄭喜冬對衝過來的人，卻沒什麼觸動。
「你們給她說了個人家？」孟長青接著問。
鄭家生出面回：「是。」
「對方可是我衙門中一個叫宋喜雨的人？」孟長青又問。
這時，鄭林生擠開鄭家生，熱情回道：「是啊，宋爺能看上我們小門小戶的人家……」
沒等他把話說完，八方就呵斥道：「住嘴。」
孟長青冷笑問鄭林生，「你又是什麼人？」
「我是喜冬她叔。」
「無所謂。」孟長青道：「我只問這媒，你家還要不要。」
「不要！」周二丫壯著膽子道。
孟長青的視線還沒落到她身上，旁邊那叔叔又再度開口，「要！要的要的，婦道人家不懂什麼，這媒既然說了，人肯定要嫁過去的。」
孟長青晚飯吃咸了，這會兒嘴裡正難受，又掃到八方躲到席蓓身後喝水，咳嗽了一聲。
這一咳嗽，把堂下幾人嚇得不輕。
周二丫朝著孟長青跪了下去，「就算縣老爺動怒，這樁婚我家也不要。」
鄭林生激動起來，推了周二丫一把，低聲威脅她閉嘴。
堂下如何，孟長青暫且不管，只等八方把茶水端過來，她一杯茶灌下後，才繼續道：「這件事，你家誰做主？」
鄭林生擋在周二丫前面，「老爺，這事我做主。」
孟長青笑道：「你兄嫂才去世了？怎麼輪到你做主？」
鄭林生厚著臉皮回：「我們家一直都是這樣的。」
「退下！」八方呵斥，「還不聽從，是要嘗嘗縣衙的殺威棒是何滋味嗎！」
「鄭家生。」孟長青開口，「本官記得你是戶主，這鄭喜冬也是你的女兒，那這親事要不要，你是什麼想法？」
「我……」他猶猶豫豫的說不出一句完整的話來。
孟長青沒時間等他組織語言，「鄭喜冬，堂上你父母都在，如今你母親說不要這樁婚事，你父親不肯明說，既如此，便以你母親的意思為準，你可認同？」
鄭喜冬說：「我認同。」
只是她話才說完，旁邊那鄭家生就哎呀一聲，似痛失幾十兩黃金。
孟長青很看不慣這樣的人，但說出去的話仍舊平靜，「鄭家生，趁本官決斷未下，有什麼話趁早說清。」
鄭家生又是一副無可奈何的模樣，「沒什麼話說。」
「你不是沒什麼話說，相反你太有話說了，不敢而已，你畏懼本官，也畏懼將來的結果，索性叫別人承擔去，將來能有個可怪罪的人。」孟長青略作停頓，接著道：「不過幸好你膽小如鼠，否則你一家皆要下獄。
宋喜雨連同他人貪污銀錢，已被本官拿下，你家若是仍要成這門親，只能請你們跟他待在一處。」
鄭家除鄭喜冬外皆是震驚。
尤其鄭林生，除震驚外，還倍感可惜。
「既然這親你們不結，也就與你們無關。」孟長青道：「本官既已過問，你們也上了公堂，不好叫你們一無所獲，便給你們幾句話，希望你們聽明白。
先前本官問，鄭喜冬嫁娶之事誰做主，你家這位叔叔當下跳出來，說他做主。
你們覺得合適嗎？鄭家生。」
不等這糊塗蛋給反應，孟長青繼續說：「他沒有資格來做鄭喜冬的主，你鄭家生也沒有資格。周二丫，任何人都不能強逼她嫁給誰，你也不能。
你生她養她，對她有莫大恩情，她此生難以還報。即便如此，你也不該按著她往錯路走，好好的母女變仇人。
如何指望她將來還恩，你年老體衰時，誰敬你養你？
別說你另有一子，將來自有鄭春生孝敬，本官敢說，若你處事不妥，被女兒厭棄，鄭春生也不會管你。
他大可說你賣女求榮、德行有虧，現成的理由拋棄你，旁人還要贊他做得好。
便是不為子女，只為自己將來，你也要拎清楚看明白，誰能給你依靠。
退下吧。」(本章完)