這天中午，孟長青從地里回來，路過齊人立辦公的房間，看到許久沒有開啟的房門，她側身問八方，「齊大人出去多久了？」
「好些天了吧。」八方每天跟在孟長青身後，也是忙得不行，哪還有心思去關注齊人立。
「也不知道他走到哪裡了，有沒有打聽到養蠶的事。」孟長青擔心他的安全，等明天，要是沒信回來，她就要派人去找了，她招來的人，難得這樣一腔熱情，千萬不要出事。
齊人立用手捂著打了個噴嚏。
齊祥趕緊上前，「少爺，是不是著涼了？」
齊人立擺了擺手，對帶路的掌柜問：「這裡就是紅府村了吧？」
「是。」掌柜指著後面的屋子介紹道：「這就是我岳父家，估計是有事出去了。」他嘴上這樣說，心裡也犯嘀咕，現在又不是上山的時候，怎麼家裡一個人都沒有。
掌柜左右查看起來，又指派夥計，「你到別人家問問……」
話還沒說完，就看到旁邊人家開了門，掌柜快步過去問。
「老兩口投奔你去了，怎麼你還回來找他？」鄰居替這家人著急，「你老丈人剛走沒多久啊，你在來的路上沒見著？肯定是錯過了！你快去找找。」
掌柜一聽這話也著急起來，好好的，兩個老人家怎麼會去投奔他？
當下也顧不得細問，叫夥計趕緊去找，「往小路上找找，他們肯定沒走剛才那條路。」
「唉！」
夥計走後，掌柜才問鄰居，「家裡出了什麼事？」
鄰居嘆氣，「倒不是許老大家出事，村里人都羨慕他家呢，我家要有你這樣有用的女婿，我也能有個投奔的地方。」
掌柜一聽就知道，「是不是紅家今年又漲租金了？」
「唉。」鄰居靠在門框上，「又漲了兩百文錢，這蠶還怎麼養？一年到頭，錢都被紅家拿去了，我們白出力不算，還要搭錢進去，這叫什麼事啊。
真不想養了。」
齊人立原本站在遠處，聽到他們說的事情跟養蠶有關，這才走過去，「老伯，什麼東西的租金漲價了？」
「這是？」鄰居好奇齊人立的身份。
「這位是北山鎮來的貴客。」掌柜沒有過多介紹，只點名一個貴字，示意得罪不起。
「山地漲價了。」掌柜跟齊人立解釋，「我們這邊養蠶都是放養在山上，但這村周邊的山，都是紅家的，要用就得付租金，近些年租金年年上漲，許多人家都給不起了。」
齊人立問：「既然如此不能放在家裡養嗎？」
「啥？」鄰居苦笑了兩聲，擺手道：「沒聽說過，我們這兒一代代都是放蠶到山上養，你說家養還真沒人這樣做。」
掌柜怕鄰居說話不好聽，惹怒齊人立，當下擋住鄰居。
齊人立當即思考起來，想起孟大人現在做的那些事，他或許可以試試，依照老方法的同時，也試試新方法。
掌柜不停的朝路口望去，想著夥計找到他老丈人一家沒有。
「老伯。」齊人立繞開掌柜，走到鄰居面前，略低下頭好奇的問，「剛才你說，許多人家給不起租金了，既然如此，為什麼還要養蠶呢？可是蠶繭好賣？」
「蠶繭好賣？」鄰居像是聽不懂這句話，「養了這麼多年的蠶，蠶繭好不好賣，我還真不知道。」
掌柜又得解釋，「村里養的蠶，都是紅家定價來收，不能繞過紅家私自賣到別處去。」
「哪是我們不想賣嘛！」鄰居忽然生氣起來，「還不是紅家欺負人。」
「這裡面有什麼事？」齊人立問。
掌柜心說，好！總算到正題了！他皺巴著臉說：「在想這個村里養蠶的人，就得守紅家定的規矩，說到底，大家都是在為紅家養蠶，養出來的蠶繭要交給他們，不能私自買賣，要是家裡有人想織布，要花錢從他們家再買蠶繭或者絲線，織出來的絲絹也不能私自買賣，還是要等紅家給錢來收。
至於紅家願意給多少錢，全看他們的心情。」
齊人立震驚，「哪有這樣的道理？村里人吃了他們什麼好處，為何要這樣聽從他們？」
鄰居推開掌柜，「哪裡有什麼好處！哪裡是我們要聽從他們！是不得不聽，我們是打得過他們？還是跑得出這片地方？黑天黑底里，叫我們赤手空拳跟惡鬼斗，我們怎麼斗得過！」
面前人情緒激動，齊祥怕他做出過激行為，快步上前護住齊人立。
掌柜也一直拉著鄰居，「別激動別激動，這位大人不知情，你慢慢說啊。」
「大人？什麼大人？」鄰居不管不顧的想揮開掌柜，「又是什麼人來巴結紅家的吧，怎麼你也跟那樣的人搭上關係了？」
「誤會啊。」
掌柜正要解釋，夥計帶著找到的丈人一家回來了。
老兩口果然是從小路走的，這下被夥計攙扶回來，看著面前的女婿稀奇道：「還真是一家人，我剛想去你家，你就來了。」
「爹娘，要去鎮上，也請人帶個口信，讓我回來接你們啊，你們這把年紀……」
這老丈人揮手，「不要囉嗦。」說完又指著齊人立一行人，「那是什麼人？」
掌柜請老丈人先開了鎖，把所有人請到家裡，介紹了齊人立的身份和來意。
剛才在外面叫的激動的鄰居，聽完就給齊人立跪下了，「官老爺，不知道您是別地方來的官，我冒犯您了。
可聽您為了讓縣裡的百姓賺錢，找到我們這裡來，您肯定是個好官。
您幫幫我們，幫我們除了紅家吧。」
齊人立哪裡有這個權利？但聽到這人說的話，也做不到不管，恨不得孟大人就在旁邊，他真想問問孟大人碰到這種事，會怎麼做。
不過，孟大人雖然不在身邊，但他可以把這邊的人帶去北山縣，反正他缺會養蠶的人。(本章完)