「山匪難以清剿嗎？」齊人立問，只是問完之後沒等楊正說話，自己就道：「也是，這山勢瞧著就險峻異常，想是易守難攻，若有辦法，以孟大人的個性，定然已經解決了這一惡患。」
「正是啊。」楊正說，「孟大人多次望山而嘆，無奈他們占著地理優勢，我們想要清除山匪，實在是不可能。
就算我們的兵士以性命相填，衝上山崖，他們也能逃進東西兩大山脈之中。」
齊人立也跟著皺起眉，「這樣的事，放到誰身上都覺得難辦，那孟大人是何想法？除了清剿之外，沒有別的辦法了嗎？」
「您是說招安？」楊正直言道：「其實我們也向孟大人提過。
有件事，您剛來所以不知道，當初城牆還沒開始建造時，就有山匪下山搶劫，或許因此，孟大人對山匪很是看不慣。
最開始，我們提起招安，孟大人直接回絕，到後來態度才有所緩和。
您昨日經過，可看到離山不遠處的房屋？」
見齊人立點頭，楊正接著往下說：「這是大人緩和態度之後，發布的招安告示，那山上也只有零星幾個人願意下山。」
「既是招安下山，為什麼還要讓他們生活在山腳下？」齊人立想不通，「如此他們不是輕易就能上山？」
「關於這個問題，我問過孟大人，孟大人說他是故意如此安排。」
「為何？」
「大人說，我們想對付山上的人不容易，畢竟不知對方的底細，因此要想盡辦法煽動他們對立。已經已經下了山的人，心中所想遲早會跟山上的人有所不同，到那時，我們才有對付山匪的機會。」
齊人立有所悟，「匪徒對百姓的傷害，不亞於敵軍，他們漠視性命，對百姓們的家產打砸搶燒。有這樣一批惡匪，百姓們在此生活必有顧慮。
楊校尉，這事處理不好或許會影響百姓遷入，大人交代給我們的事情都不簡單啊。」
「走吧齊大人，趁著現在天光好，咱們再到別處看看。」
兩天之後的早晨，孟長青在書房，處理好例行公務後，正嘗試丟掉拐杖慢慢行走。
昨晚上藥時，她察看腳腕處肉已經長的差不多，只是註定要留下兩個難看的疤，孟長青自己不怎麼在意，但她娘卻抱著她的腳哭了許久。
顯然孟長青的安慰對她娘不管用，只能心下決定，往後不到不得已的情況，絕不將自己陷入險境。
「少爺。」八方兩隻手各拎一個籃子進來，「來財今天心情好，一大早起來做了蒸餃啊。」
他把籃子提到小圓桌旁邊，動作麻利的把早飯拿出來，快速擺好，又接著催孟長青，「少爺來趁熱吃吧，我看著來財包的，餡料里大半都是肉，香得很吶！」
孟長青緩慢走過來，八方問：「您的傷差不多快好了吧？」
對親近的人，孟長青實話實說，「沒這麼快，到底是挖了肉。但從眼下恢復的情況來看，應該對走路影響不大，真是不幸中的萬幸。」
八方把筷子遞給她，「說來這件事是我不對。」
「跟你有什麼關係。」孟長青說，「我如今是知縣，為一縣百姓負責，自然更應該為自己的行為負責。」
八方掀開砂鍋蓋子，熱氣升騰而出，「反正您以後去哪裡我都得跟著。」
「行。」孟長青接過八方遞來的粥碗，碎肉在粥中燙熟，煮化的米粒當中，夾著幾顆綠色的蔥花。
涼州的冬天，想看到這樣鮮明的顏色，實在難得，「來財養的那幾盆蔥，還沒吃完嗎？」
「他寶貝的很，只肯在您跟夫人們的飯菜中放，蔥又是一茬一茬的長，自然吃不完。」
孟長青端起碗吹了吹，正準備喝，就聽到書房外有人問：「大人在嗎？」
「齊大人。」八方嘴裡塞著蒸餃，說話含糊不清，「他這麼早來找您什麼事啊？」
孟長青哪裡知道，「去開門吧。」
趁著齊人立還沒進來，她快速吃了幾個蒸餃，又用旁邊的手帕擦了擦嘴。
「見過孟大人。」
「別客氣坐下說話。」孟長青放下筷子，看他往凳子上坐，才接著問：「一大早來找我，是為什麼事？」
「這兩天我轉遍了涼州，對當前我要做的事有了一定的了解。」
孟長青立刻明白了他的意思，「要多少人手？」
「暫且需要十人。」
「好，過會兒我就寫告示，保管在午時之前張貼出去。」孟長青又問，「齊兄一塊吃點？」
齊人立看著面前，兩大盤透著油光的蒸餃，光聞著味道就覺得好吃，他以前可不是這樣的人，區區蒸餃，他又不是沒吃過，但，這是在北山縣的煎餃。
他到這兒後，就沒吃過太精細的東西。
就在他猶豫是否要忍住口腹之慾，保持體面時，八方已經給他盛了熱粥，又從靠牆的柜子里取了乾淨的筷子，放到他面前。
「那下官不客氣了。」
孟長青朝八方點了點頭，八方十分有默契的退下，但等他出了書房，他立馬向後衙廚房衝去，他的早飯必須讓來財補上。
蒸餃和粥全部吃完，齊人立理智回歸，很是不好意思的笑了兩聲，隨後轉移話題，「大人，您不問我，要十個人分別有什麼用處嗎？」
「我相信你。」孟長青說，「在我能給你的權限內，你有絕對的自由。」
齊人立相當感動，「孟大人……」
「齊兄來了兩天，對北山縣也有些了解，這裡地方不大、人也不多，可事情一點不少，我忙得很，不可能事事都關注，所以我交給了你的事情……
若能有結果，那我就只聽結果，若不能有結果，我再來聽過程。」(本章完)