莊珝如此將憋在心裡多年不能與外人道的話,講與了葉勉,纏繞於胸的鬱結之氣倒也散去了些,葉勉也只細細聽著,不勸解更不反駁，只見準時機哺餵了他小半碗兒的清粥米水。
葉勉並非皇嗣，不能留在宮中過夜,本想著在宮裡下鑰前去給長公主請安，哪想莊珝根本不肯不撒手，葉勉親哄了好半晌，又與他承諾明日散了學就進宮來看他,才在宮門大關前出了華曦殿。
卻沒想到出了華曦殿的大門，莊珩還帶著幾個小太監直直地杵在那兒。
「我送你出宮。」
葉勉一路與他往宮外走著,歉意道：「本應了你同你去看望長公主,在裡頭倒忘了時辰。」
莊珩搖了搖頭，道：「無礙。」
兩人又靜靜地走了一會兒,莊珩卻偷偷瞥了葉勉好幾眼，終是問道：「那你明日可還能來？」
莊珩雖比葉勉還小上一歲，卻與他一見面便一直是一副老氣橫秋的模樣,突然露出這番孩子氣的舉動,倒頗讓葉勉愣了愣，隨即反應過來連忙點頭應道,「散了學便來，你大哥剛剛用了些粥膳，我叫宮女服侍他睡下了,三少爺今晚只管去勸慰公主便可。」
莊珩卻搖了搖頭，「我不去母親那裡了，只明日接你進宮便是。」
葉勉一怔，不解道：「這是為何？」
莊珩倒似沒把他當外人，直言道：「莊珩蠢笨，不會討雙親歡心。」
葉勉啞然，這孩子與他見面不過十幾句話，已說了兩回自己蠢笨......
葉勉在回去的馬車上也不由得一直在想，行至葉府門前，雖未猜出其中細由，倒也能想明白個大概，公主府上三個公子，莊珝自帶光環，莊瑜鬧起來恨不得要把天捅個窟窿，那老三可不就是個萬年隱形人了。
蠢笨是假，怕是沒了自信倒是真，這滋味兒......葉勉倒也不是沒嘗過。
葉勉回了葉府，在自己的院子換了身家常的半新衣裳，便帶著一籃子剛剛路上買的酸梨去了隔壁的碧華閣蹭飯。
葉勉來之前也沒讓下人來報，因而他哥和他大嫂正用膳用到一半。
葉璟見葉勉挎著一籃子粗梨來了，瞪了他一眼，葉勉只作沒看見，揉了揉鼻子，將精巧的小籃子遞給一臉欣喜的姜南初。
他大嫂如今已經顯了懷，身子愈加重了，現下雖不像孕初那般吃什麼吐什麼，只口味變得異常奇怪起來，他娘和他大哥卻不敢盡著她，葉勉前兩日聽院子裡丫頭們嚼舌頭，說他大嫂要吃梨子卻不肯要那甜嫩的，入口只說不酸，他大哥哪敢給她外頭那野酸梨，因著這個他大嫂還與他哥鬧了兩句。
葉勉與他們一道用了晚膳，膳後跟著他哥去了書房。
葉勉趴在他之前慣常呆的窗前榻椅上，胡亂地翻著在他哥書架上拿下來的幾本書，葉璟批完一摞案卷後，一手揉著眉心一面問他，「不在瑤輝軒溫書，又跑我這裡來胡混什麼？」
葉勉頭都沒抬，撇了撇嘴道：「想你了唄！」
葉璟嗤了一聲，「快說，我這滿案的公文，哪有功夫與你打啞謎。」
葉勉翻身坐了起來，清了清喉嚨說道：「哥，我今日進宮去了。」
「嗯？」葉璟停下揉著額心的手，詫異出聲。
葉勉舔了舔嘴唇，「我去見榮南郡王......」
葉璟皺眉，「你偏這個時候去見他做什麼？」
「您知道他的事？」
「大概知曉一些，怎麼？」葉璟挑眉問他，「你在我這裡磨蹭了一晚上就是為了要打聽他？」
「我打聽他做什麼，」葉勉狀似輕鬆道，「我與小郡王現下交情還不錯，不然今兒也不會進宮去看他，只不過......」葉勉咳了一聲道，「有些話也不好直問他，我就想著您在大理寺，這各府的秘辛，您恰好又都知曉些......」
葉璟眯起眼睛意味深長地打量著葉勉看了好幾眼，葉勉面上不變，都快尿出來了的時候，他哥終於開口道：「你想知道什麼？」
葉勉暗暗鬆了一口氣，伸手從一旁矮案的果盤上抓了一顆青桔，低頭剝了起來，口裡道：「這回小郡王被太后責罰是因著他們兄弟二人鬧了起來，他那胞弟莊瑜如今與我同一處學苑，倒是個極不講道理的人，莊珝又不是個會讓與人的，這倆人同在京城哪還能好，這才多久就已經鬧去了御前，可怎地長公主倒日日悲哭，卻不帶著莊瑜趕緊回去金陵？」
葉勉將橘肉上的奶白果絲細細地摘了乾淨，又將橘瓣放進一碧玉小碟中遞給他哥，嘆道：「若是捨不得太后與莊珝，便命駙馬先帶上他回去，卻也比在這京里讓他們兄弟相殘的好。」
葉璟拈起一顆橘肉放入口中，淡淡道：「駙馬還不能出京。」
葉勉一愣，「這......是怎麼？」
葉璟瞥了他一眼，「現在還不能說與你。」
葉勉趕緊點了點頭，又小心問道，「可是駙馬有麻煩了？」
葉璟垂眸，「無大礙，只他別再作死，長公主便能護他周全。」
葉勉想了想，看著他哥道：「可我聽小郡王說，最近駙馬與公主鬧得厲害，倒也是因著他們兄弟的事，駙馬似是偏著莊瑜，因而對公主和莊珝都有些不滿。」
葉璟哼笑了一聲，「哪是因著他們兄弟的事，借題發揮罷了。」
葉勉不解其意。
葉璟抿了口茶，挑了些能說的，「長公主府如今在南頭富甲一方，卻也不只是因著她手上的些許皇權，莊家本身在金陵鹽道的根基也很要緊，然而長公主雖痴慕駙馬，卻從不肯將手中權力放於他，而是慢慢交與自己的長子，」葉璟說到這裡輕笑了聲，「莊珝來京後，長公主更是將北面的人脈俱都交給了他，這是駙馬與她苦求多年而不得的，而那莊珝也是個厲害的，小小年紀不到一年時間，竟是將這些人俱都攬在麾下，甚至借著太子與六皇子齊齊斬斷了他母親對這些人的控制，如今便是哪日公主心軟了經不住駙馬苦求，那也是晚了。」
葉勉聽得目瞪口呆，隨即緩緩撫掌道：「哪個說愛戀中的女人都昏了頭腦，簡直胡說八道......」
葉璟聽了也是搖頭笑了笑不置可否。
葉勉唏噓道：「如此，這公主府便是莊珝的，而小郡王又是莊家的嫡孫，莊家族裡日後也只會跳過公主府的駙馬和公主，直接與莊珝銜聯，駙馬......算是徹底被架空了。」
葉璟點了點頭，又嘆道：「駙馬因著此事與公主大鬧了幾場，這人倒是沒有長公主明白，商人與皇女到底不能比。」葉璟搖了搖頭。
葉勉不解，疑惑地看著他哥。
葉璟看著他道：「公主府是不是莊珝的並不打緊，莊家卻必須是莊珝的，也只如此才能保住那滔天的富貴，若不是......」
葉璟只輕笑了一聲沒有說完，葉勉卻是聽得明白了，莊家借了皇勢在南頭迅速崛起，富可敵國，若是一直掌在駙馬和莊珝的大伯手裡，現下還好說，可若日後太子登了基，那可是說變天就變天的，而長公主這麼早就將莊珝推到京城，又用銀子砸了個郡王的封號下來，便是想趁著這些人還沒成勢，早早與莊珝變成一根繩上的螞蚱。
葉勉不禁在心裡唏噓，怪不得駙馬似是不待見他的長子，本以為是這人本性憐弱，偏著次子莊瑜，原道是因著與莊珝有了這許多的利益紛爭，這倒也難怪了。
葉勉第二日在學裡沒見著莊瑜，散了學後又跟著在集賢門等他的莊珩進了宮。
路上葉勉問他，「你二哥今日怎地沒來上學？」
莊珩看著葉勉，誠實道：「我使了法子讓他留在府里，讓他躲一躲你，如今我大哥剛冷靜了些，二哥要是在此時與你對上，大哥怕是不會饒他了。」
葉勉看了莊珩一眼，試探著問道，「你......可知曉我與你大哥是何關係？」
莊珩看著他平靜地點了點頭。
葉勉心頭一跳，看了看莊珩舔了舔嘴唇，不知道該說什麼。
「你放心，」莊珩看著葉勉鄭重道，「我也是認你的，我聽大哥的。」
葉勉撓了撓頭，轉臉看向別處沒有說話。
莊珩又道：「我比你小上一年，如此我便喚你三哥。」
「嗯？」葉勉一愣，隨即咳了一聲道：「......倒也不必。」
「那怎麼行？」莊珩皺眉道：「大哥既認三哥做了義弟，三哥便是我義兄，禮數上絕不可短。」
葉勉翻了翻眼皮，實在想不明白莊家那兩個兄弟精明如斯，怎地這老三這麼實誠......
葉勉不想在這個問題上再與他糾纏，便問他，「一會兒我想同你母親提議，將你二哥獨自送回金陵，你覺著可有不妥？」
莊珩急急搖頭，蹙眉道：「十分不妥。」
「怎麼？」
「當初來京時，母親意欲將二哥留在金陵，二哥卻說與母親，若獨自將他留在南邊兒，他便每日切斷自己的一根手指，再信送與我們。」
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