第二日一早,下人們站在床榻前叫起兒,葉勉昨夜睡得實在太晚，躺下又失眠了小半宿,這哪起得來，哼哼唧唧地又是耍賴又是發脾氣，就是不肯從被子裡鑽出來,被在外間兒已經換好官服要出門的葉璟聽見了,走進來照著屁股狠狠拍了兩巴掌，硬生生地將人給拍醒了。
這才噘嘴撩舌地起身，揉著屁股在咬唇憋笑的丫鬟們的服侍下穿衣梳洗。
在學裡心不在焉地上了半日的課,午息鍾一敲,躊躇了半晌,終是跑去了榮南郡王的院子。
如今他是這院裡常客，侍衛根本不攔他,也不用下人通報，因而正準備用膳的莊珝見到他進屋時明顯一愣。
「我還以為你今日不會來了。」
葉勉揉了揉鼻子坐在他對面,夏內監親自給葉勉添了碗筷，便將下人都帶了下去，臨走前沒忍住，小心地囑咐著：「好好說話,可不行鬧起來,老奴就在外頭守著。」
葉勉見人都出去了，先沖莊珝笑了笑，才道：「昨兒個的事,是我的不是，之前咱倆打鬧，我不服氣便與我哥告狀，」葉勉不好意思地撓了撓腦袋，「說你整日欺負我，還講了你許多壞話，昨兒晚上他見我哭過，便以為又是你......」
「你想問我什麼？」莊珝打斷他。
「阿，」葉勉應了聲。
「葉璟昨晚應該與你說了不少我的事，你想問什麼直問便是，我沒什麼不能說的。」
葉勉：「......」既然兄弟你這麼光棍，那我便不客氣了。
葉勉抬起眼睛看著他道：「我哥說你好南風，且對我有意，可是真的？」
莊珝慢慢抬起眼睛盯著他看了半晌，慢悠悠一字一頓道：「不害臊......」
葉勉：「......」
他這邊臊住了，莊珝卻忽然彎起唇角笑了起來，露出兩顆雪白虎牙的牙尖兒，總是傲氣逼人的臉上難得有了一絲孩子氣。
他本就長得極好，比起葉璟也沒差什麼，這樣笑起來更是璨若明霞。
葉勉見了不自覺地蜷了蜷手指，心內一絲尷尬，暗怪他哥昨晚胡亂說什麼人家看上他了的話。
葉勉這邊正急急想著該如何機智地挽尊，那邊莊珝卻又微微垂下頭笑了笑，開口道：「不過，你哥說得沒錯。」
莊珝抬起頭直直地看著葉勉的眼睛，神色間頗為認真，道：「我是有意與你。」
葉勉：「？？？」
「之前本是想著將你搶來與我做弟弟，卻總覺得哪裡似是不對，倒是端華公子前些日子的一番斥責醍醐灌頂一般點醒了我。」
莊珝狹長的眼尾上下打量著葉勉，神色一絲飄忽，「只做弟弟哪夠，要那樣才好......」
哪樣才好？？？
葉勉被他這一番話逼得心尖兒直顫，後頸上的粟粒都被激了起來。
面上不變，葉勉故作鎮靜地站起身來，「我用好了，先走了。」
莊珝自是能看出他的驚慌，見他如此，也沒攔他，只放下手中的杯子，與他認真道：「你既都問清楚了，心裡也明白，那待下回再見面時，我便不是之前這般了。」
葉勉加快腳步走出屋子，心裡卻想，什麼這般那般，再沒有了，我要聽我哥的，離你遠著些。
回了啟瑞院學屋，葉勉坐在窗邊的案前獨自發了會兒呆，他活了兩輩子，倒是頭回被同性如此表白，感覺十分的異樣刺激。
過了一會兒，魏昂淵李兆一行人從膳堂回來，見到他一愣，問道：「怎地這麼早就回來了，沒習字嗎？」
葉勉斂了斂心神，笑道：「莊珝最近事忙，倒能讓我偷得幾日清閒。」
眾人皆未在意，魏昂淵更是高興地坐過去，親昵地攬著他的肩膀與他說笑，這些日子葉勉每到午時便跑去莊珝那裡去，倒把他給冷落了個夠嗆，要不是阮雲笙一直壓著，他早就鬧了。
葉勉問阮雲笙：「你怎麼沒去藏書閣？」
阮雲笙自打說要科舉出仕，便在每日膳後都要去藏書閣讀上一會兒書，因而葉勉見他這個時候也在學屋，便有此奇怪一問。
阮雲笙閒散地靠在窗邊，笑道：「過幾日是七月七，學裡藏書閣要曬書，這兩日正掃灰除塵，清點書本，我嫌那裡吵鬧。」
葉勉恍然，這個他倒是知道，大文的一個小習俗，說是七月七日那天是龍王爺的曬鱗日，天門洞開，每每到那天都是陽光大好，因而讀書人便會在這一日將書房裡的書拿出來曬上一曬。
說到七月七，幾人都來了精神，邀著要晚上一起去街上看人搭香橋，逛燈會。
葉勉也是十分好奇，他去歲穿到這大文之時，並未趕上七夕節，只聽府里的丫鬟們講過七夕蘭夜外頭是如何如何的熱鬧，乞巧市上人流如織，車馬難行，大姑娘小媳婦們全都在這晚傾門而出，連各府平日裡大門不出二門不邁的貴女們，也會帶上薄薄的罩紗，在家人們的看護下出來走走熱鬧。
李兆以拳擊掌可惜道：「也不知道我娘哪個時候才能給我定親，我也想邀我未過門的媳婦去放河燈，到那時哪個耐煩與你們一起？」
被人嫌棄一臉的魏昂淵「嘁」了一聲道：「別當我不知道你邀了隔壁女學的學生去放燈，卻被人......」
魏昂淵還沒說完，就被李兆急急地上前一把捂住了嘴。
葉勉、阮雲笙和溫尋三人俱都張著嘴一臉驚奇，反應過來後齊齊將李兆拉了下來，伸著胳膊護著魏昂淵問道：「誰誰誰？哪家小姐？」
李兆被他們仨擋在外頭無法上前，急赤白臉地威脅道：「魏昂淵！你敢瞎說，我就揍你！」
魏昂淵哪怕他，嘻笑道：「是我二嫂娘家府上的表小姐，如今人家正拐著彎兒的問我，這是哪家的癲子呢？」
幾人聽了後笑得前仰後合，李兆被他們笑得羞惱不已，氣道：「那又怎麼了？她如今是不認得我，待到七夕蘭夜，我自去街上尋她，她見了我如此英武，定是喜歡的！」
阮雲笙笑得歪倒在桌子上，道：「若這姑娘只愛皮相，那你還真不能與我們走一起，小心人家表小姐沒看上你，倒一眼相中了長得最俏的勉哥兒，到時候兄弟可要成仇。」
幾人聽了又是一陣大笑，李兆氣的直跳，最後拿著葉勉撒氣，小臂勒著他脖子往下壓，直說到那天定要給他也戴上個小姐們罩的面紗才讓他出門。
葉勉如此與他們頑鬧了一番，便也轉頭就忘了榮南郡王那頭的糟心事。
散學後開開心心地回了府，一蹦下馬車便被等在那裡的婆子急急拉去了邱氏那裡。
「娘！」
葉勉還沒等丫鬟們掀帘子就在外頭喊，一天都心神不寧的邱氏聽了，急急穿鞋下了矮榻，把剛抬腳進屋的葉勉一把摟在懷裡，就開始抹淚兒。
葉勉被邱氏這一番動作嚇了一跳，再看她娘哭的眼睛比他昨日還腫上些，更是血都涼了一瞬。
「娘，府里出什麼事兒了？」葉勉戰戰兢兢地問。
邱氏坐下來摟著葉勉哭了好一陣兒才「呸」了一聲，道：「府里如何會出事，還不是你這個小兔崽子，總不讓你娘省心。」
葉勉瞪著眼睛回想了好一會兒，也沒想出最近又在學裡惹了什麼禍事。
葉勉一臉無辜，氣的邱氏在他背上捶了兩下，又心疼，拿著手好一通搓揉，過了好一會兒才擦了眼淚道：「娘讓我們勉哥兒受了這麼大的委屈，你這孩子怎地不尋到娘這兒來鬧，倒自己在外頭哭了起來，與娘這麼生分了嗎？」
邱氏說到這裡更傷心了些，眼淚又簌簌地留了下來，哭道：「你這不是拿著刀子戳你娘的心嗎？」
葉勉一滯，趕緊拿過帕子給邱氏擦眼淚，咕噥著解釋道：「不是與娘生分，我昨兒就是一時著急沒想明白，是兒子的不是，讓娘和大哥擔心了。」
邱氏心疼地把葉勉摟在懷裡，小兒一般地拍哄著：「我們勉哥兒這麼招人喜歡哪裡有錯，都是你爹這個老......」邱氏頓了一下，把那慣話咽了下去，恨恨道：「都是你爹，顧著什麼兄弟情面，不早早地與你大伯說得明白，倒讓你聽到了風聲去，等他今日下衙回來，我與他好臉！」
「娘，你彆氣了，是兒子想左了，」葉勉抱著邱氏的腰哼唧道：「以為爹嫌我淘氣，不想要我了。」
邱氏聽了，心又是一揪，「呸呸」兩聲，道：「他倒是敢！你爹他但凡敢與我如此提上一回，娘都會與他和離！」邱氏說完又摸了摸葉勉的鬢髮，語重心長道：「你爹他平日裡待你與你大哥是有不同，娘都知道，也曉得你心裡一直委屈著，但他再如何偏心，也是將你看成他正正經經的嫡親骨血，再不敢怠慢的。」
邱氏說道這裡放低了聲音道：「你看你大伯與你爹提了一回要你，他連連躲出府去，如今你大伯不與他提了，他倒是每日去那院子與大房提上一回喬哥兒，你便是再淘氣些，在他心裡也是不一樣的。」
葉勉心裡微震，「那五弟和四姨娘......」
邱氏擦了擦眼睛「嗐」了一聲，往院子外頭努了努嘴道：「你四姨娘和六姨娘因著這個都爭破了頭了，見天兒的給我做鞋做襪熬湯水，他們那樣的人與我們終是不同，你就不用瞎操心了。」
葉勉瞭然，半仆一般的庶子過了繼，搖身一變就成了嫡長房的嫡長子，這樣的好處，怕是母子分離也擋不住兩位姨娘忍著心頭滴血去爭上一爭了。
邱氏留著葉勉在正院用了飯，葉侍郎卻是早早得了這頭的消息，嚇得根本沒敢進正院，急急去了大房那頭，央著他大哥早些將這過繼之事定下來。
葉勉這幾日在學裡倒是老實，每日讀書讀的認真，連薛老頭都捋著鬍子誇了他一回，只是午時卻不再去莊珝那院子習字，只央著他哥寫了幾幅瘦金的字每日認真地描著。
莊珝倒也沒再找他，只是到了七月七那天，宮裡卻直接下了口諭到國子學，召葉勉進宮面聖，說是聖上要親來驗看一番葉勉這書法被榮南郡王教授得如何了。
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