月上中天,葉府兩頭都已下鑰,碧華閣的大門卻被一陣急促聲拍響，門房上的下人被嚇得一跳，往常若這個時候有人叫門，他們必是要抱怨兩句的，只是最近府里一副「不太平」的的模樣，他們片刻都不敢耽擱,趕緊披上衣裳去開門。
魏昂清剛打宴上下來，身上還有一絲酒氣，被下人領去了葉璟的書房。
葉璟還未歇下，正在書房裡批覆公文,魏昂清看他桌案上摞著一尺多高的案卷，眼前攤開的公報上密密地寫著批註,墨水還沒有干透。
魏昂清扶額道：「都什麼時候了,你怎地還有心思看這玩意兒！又不會在大理寺呆上一輩子，犯得著嗎你？」
葉璟把筆撂在暖玉筆擱上，往椅背上一靠,抬了抬下巴示意下人給魏昂清上茶,便吩咐他們出去守著。
「怎麼，外面天塌了？」
「天沒塌,我心塌了！」魏昂清憤憤道。
葉璟搖頭悶笑。
魏昂清橫了他一眼，「別告訴我你還沒得著消息，我剛與人吃宴，都有人巴巴地湊上來與我講。」
葉璟輕輕地「嗯」了一聲,淡然道：「有人與我說了，還沒來得及細打聽，不過我都不怕，你怕得是個什麼，三更半夜還來敲我府門。」
魏昂清瞪他，「我怎麼不怕，那人與你是個瘋子，與我就是條瘋狗！逮住就死撲亂咬不撒口，我招他了麼我？」魏昂清委屈道：「我他娘的前幾日做了噩夢都是他，他禍害得我還不夠嗎！」
葉璟搖頭，十分不走心地安慰道：「還未定準的事，你先急什麼，明日待我去打探一番再來議也不遲，你先回去吧，我這裡還有公文沒有看完。」
魏昂清哪裡肯走，安安穩穩地坐在椅子上，還自己給自己重新倒了杯熱茶，口裡道：「你還和別人打探什麼，我今兒晚上都給你細細地打聽清楚了，你倒不如直接問我。」
葉璟無奈，將眼前的公文收了起來，瞥了他一眼，「說吧。」
魏昂清正了正神色，「這事倒是與那榮南郡王有著干係，我前兩日聽昂淵說，你那寶貝弟弟因著他被你們府上禁了足，如此看來倒是有些在借著此事與你們葉府交手的意思。」
葉璟垂下眼睫「嗯」了一聲。
魏昂清嘆道：「半年多前，朝上就對北蠻那邊如何措置鬧成了一鍋粥，一派人要單扶持北轕，我們再通過拿捏著北轕來左右北蠻眾多的部落，卻也怕讓他們一家獨大後倒養虎為患。」
葉璟點頭，「不錯。」
魏昂清又繼續說道，「另一波人卻是認為，北蠻幾個部落歷了幾年的混亂廝殺，如今正糧草盡敝，瓮盡杯乾，不若大文就遂他們的願，助他們休養生息，一來能換來幾十年正正經經的北陲安穩，二也能讓他們互相牽制，不懼憚北轕在那頭獨自做大，還能彰顯我們大文的大國風範和氣度，」魏昂清說到這裡輕嗤了一聲，「他們上下嘴皮子一碰，說得倒是輕鬆，那銀錢又誰來出，那公主府因急著要在京城站穩腳跟，才肯依了聖人之意去扶持北轕，整個北蠻那麼多的部落，那得多少銀子？怕是他們算盤都要撥碎了幾個都數不清！」
葉璟聽後嗤了一聲，苦笑道：「如此說來，我這弟弟倒值當些銀子。」
魏昂清也搖頭笑嘆道：「可不是，那榮南郡王前兩日與聖人和太子提起，要重議這事，若莊家真的肯出這銀子，聖人自然是樂得此事，不過，那北陲的駐軍便沒必要虛耗在那裡，那瘋狗就也要跟著回來了......」魏昂清說到最後咬牙切齒。
葉璟修長的手指一下下地敲在桌案上，思索了半晌輕哼道：「怕是沒那麼簡單，現下聖人與太子必定已著人查明了為何公主府突然有此一出，不然他們在上書房秘議之事怎麼會傳到你的宴席上。」
魏昂清與葉璟說了半晌的話，酒意已消退了不少，頭腦也復清醒起來，想了一會兒，也皺眉道：「聖人與太子也有意讓公主府與你們葉府綁在一起？」
葉璟靠在椅背上，長長地嘆了一口氣，「至少是樂見其成吧。」
魏昂清口裡「嘖」了一聲道，罵道，「這死孩子還真是他們家的血脈，年紀不大，那陰招出得可真夠損的！」
葉璟冷笑。
魏昂清看著葉璟搖了搖頭，安慰道：「這樣說來，那瘋子也不一定回得來，聖人與太子也要冷眼看著你這裡的應對，若是你們葉府真與公主府成了那事，他們自此綁緊了這棵搖錢樹，不比單單給北蠻那一票買賣更有賺頭？」
「況且，兩年多前那人......」魏昂清咳了一聲，看了一眼葉璟才繼續道：「那人惹惱了你，聖人也十分震怒，才把那瘋子發去北陲駐軍，這都幾年過去了，若說下旨調他回京倒也無可厚非，可若因著這個返京，那不是故意噁心你嗎，聖人豈不會顧慮寒了你的心？」
葉璟垂眸，不可置否地點了點頭，「不必擔心，我自會應對。」
魏昂清看他面上永遠都那副淡然的模樣，嘆了口氣調侃道，「行了，我也沒得什麼好擔心，回去我讓下人多給我備上幾根上好的打狗棍，他回來了，我自擋在你前面替你揍他。」
魏昂清以拳擊掌，咬牙切齒道：「那孫子！還欠我一頓好揍就去了北邊兒，這回若真敢回京，我先打斷他狗腿！」
第二日，葉侍郎自然也將葉璟召來過問此事，葉璟口上安撫了父親幾句，說會應榮南郡王之邀，明日與之會面，談上一番再議。
葉侍郎滿面愁雲地嘆了口氣。
隔日，葉璟赴莊珝之邀去了六皇子在京郊的一處莊子，卻是帶上了在瑤輝軒還在禁足的葉勉。
一處水閣之上，薄如蟬翼的晴空色紗帳將午時耀目的陽光稀釋得輕柔了些許，侍人皆靜靜杵立在遠處等命。
水閣里，莊珝手裡拿著淡青色的瓷罐，細細地在葉勉嘴角上塗著藥脂，葉勉的唇角這次是被撕裂了一個小口子，傷口不大卻有些深，夜裡他睡著了又總是無意識地去舔，因而這麼些天了，也沒好得利索。
另一邊的葉璟盤腿坐在地板上的蒲團上，定定地看著他們，面色極冷。
六皇子是山莊主人，自然是要與葉璟同坐，此時心裡後悔不已，他之前嘴怎麼就那麼欠，非要央著莊珝要他同邀葉家兄弟二人......
六皇子埋怨地看了一眼那頭正抓著葉勉的手說話的表弟，心裡打定主意，今兒這裡要是打了起來，壞了一桌一椅他都是要找姑母去賠銀子的，太缺德了，此等事竟然約在他這裡！
葉勉在今日之前一直被禁足在瑤輝軒，自然不清楚外面發生了何事，因而這一路上，心裡也是十分打鼓，不明曉他哥這是什麼意思，問了葉璟兩回，他哥卻不肯說，葉勉便也不敢再言語。
葉璟不錯眼地看著葉勉的眉眼愈來愈舒展，不復在府內之時的苦悶模樣，一旁的六皇子咳嗦了一聲，幾人都看向他，六皇子瞪了他們二人一眼。
葉勉往他哥那裡一轉眼珠子，立即甩掉莊珝的爪子，往一邊移了移，不敢再刺他哥的眼，他與莊珝這麼久未見，倒一時大意了......
莊珝臉上沒什麼反應，拉著葉勉坐去葉璟對面的蒲團上，倒是十分「有禮貌」地給在座幾人都親手倒了杯茶水，平靜地看向葉璟道：「情勢所逼，多有得罪，還請端華公子不要見怪。」
葉勉在一旁皺眉，問道：「發生了什麼事？」
莊珝捏了捏他的手，安撫道：「晚點我與你解釋。」
六皇子也沖葉勉微微地搖了搖頭，給他使了個眼色，葉勉只得閉言不語，先聽他們講話。
莊珝又看向葉璟道：「出此下策，只是為了逼您帶著葉勉出府，我們三人同議，今日我無論是否說服與你，都不會用那法子將我三表哥喚回京城，還請寬心。」
葉璟眯了眯眼睛沒有說話，莊珝也不在意，又繼續道：「前兩回我與你會面，沒少與你剖白我對葉勉的情誼，如今我便不與你說這些，只講些別的。」
莊珝正了正神色道，「我相信端華公子與我一樣，都不喜受世俗之約，那些世俗規矩不過是用來約束那些受我們驅使之人，而我們這樣的人，遇其阻礙不過是打破禁忌，再為世人立一套規矩罷了，因而我並不認為你反對我與葉勉在一起，是因著葉府與碧華閣的名聲。」
葉璟神色終於有了些許變化，抬眸看向他，淡淡道：「你說得不錯，若是勉哥兒執意要與男子結侶，我也不會拿他如何，只是，那人卻不能是你。」
莊珝彎了彎唇，嘴角卻是一絲苦意，「我猜得沒錯，不過我這回用這麼個法子逼著你帶他出來，也是想說與你，我縱是千般不好，只一點是好的，」莊珝直直地看著葉璟的眼睛，「我能護得住他，葉少卿如今固然是朝中之重，聖人寵臣，整個京城也無人敢明里暗裡得罪，卻也依然要懼憚我那毫無章法的三表哥。」
葉璟眼神陡然凌厲起來，莊珝卻垂下眼眸，抿了口茶，又繼續道：「當然，以端華公子之才賢，位居上品，手握極權是必然之勢，但總不會是近幾年，而這十年功夫，你保你自己尚且要費些周章，又如何確保能護得住葉勉？」莊珝說到這裡哼了一聲，「相信端華公子也能料到，出了國子學後，打他主意的可不會少了。」
葉勉坐在那裡聽得雲裡霧裡，他們的事怎地又與三皇子扯上關係了？
莊珝瞥了一眼葉璟的神色，緩緩道：「還有便是，我與葉勉是互通心意的，而並非一時胡鬧，」莊珝抓過葉勉的手握在手裡，看著葉璟道：「當年，您父親葉侍郎大人為了護著你，什麼官位、前途全然不顧，皆是因著你的『不願意』，那葉勉的『願意』便不值得你們不顧其他麼？」
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