啟航兩年後，地球歷11502年。
對於掌握了四級曲率、擁有10000c航行速度的人類文明而言，仙女座星系確實有些小了。
僅僅兩年時間，人類文明和矽鰩文明便遊走了超過一萬光年的星域。
在這個過程中，人類文明那嶄新的小宇宙內也逐漸充盈起來——整整一千五百個中大規模恆星系，這就是人類文明接下來跨越5400萬光年的底氣。
漫長的旅程尚未真正開始，艦隊也尚未離開仙女座星系，但人聯科學院的科研進度已經出現了一個不俗的突破性進展。
為了確保小宇宙自身以及小宇宙內密集天體的穩定性，科學院內有許多科研項目陷入了停滯狀態。
這並不難理解。
別說七級文明了，就是五級和六級文明的尖端科技都會製造出不俗的動靜。
晉升七級文明以後，關於暗物質和時空的研究工作，更不是省油的燈。
單單說暗物質炮吧。
動輒摧毀一個大規模恆星系的威力，那玩意兒能在小宇宙里玩？
這跟在家裡點核彈有什麼區別？
正因如此，根據呂永昌的命令，航行過程中的研究對象主要是一些理論和分支科技。
持續五百年的爆肝式研究，幾乎讓人類文明點亮了七級科技樹的主幹——如今的科技樹，就像是一個光禿禿的樹幹一樣，別說樹葉了，就連枝杈都沒有幾根。
為了儘快消除七級科技樹頂端的迷霧並晉升八級文明，對各種細枝末節的研究工作也被提上了日程。
身為首席科學家，呂永昌負責的是一項基於新型時空理論的基礎應用。
時空延展技術在星艦內空間的應用。
類似於地球時代提出的須彌和芥子觀念。
納須彌於介子，對於以前的人類文明而言，可以說是一個神話概念。
但如今……
在科技的力量下，它卻成為了現實！
【時空延展技術】。
位於七級科技樹最頂部的枝杈上。
基於最新的四維時空理論——通過高維時空影響三維空間，讓三維空間出現一定程度的延展。
雖然其屬於分支科技，但它的重要程度卻絲毫不亞於主幹科技！
試想一下。
一艘規模只有十米甚至一米的微型星艦，內部卻有一個地球的體積，這是何等場景！
在保證高機動性和高隱蔽性的前提下，它還能擁有極其恐怖的彈藥和物資容量！
當然，以上僅僅是呂永昌的想像。
現實情況嘛……
在呂永昌的努力下，實驗室內已經成功實現了從零到一的突破——在1立方米的空間中，放入了1.0001立方米的物體。
這多出的0.0001立方米，便是延展的空間。
很寒酸，但卻是質的突破。
【地球號】空間實驗室內，呂永昌眉頭微皺，若有所思地看著全息投影中的繁雜數據。
完成這項科技的基本解析後，一個困擾他多年的問題也有了答案。
清掃者文明的戰艦規模異常問題。
無論是普通戰艦，亦或者說星球要塞，清掃者文明的星艦規模都遠遠小於預期水準。
在先前的正面對峙中，身為八級文明，清掃者戰艦的平均規模卻只有人聯戰艦的三分之一水平。
理論上來說，這會大幅降低清掃者戰艦的作戰性能。
如今看來……
一切都是「誤會」。
掌握了四維理論的清掃者文明，必定掌握了極其精湛的時空延展技術！
想到這邊，呂永昌心中不由浮現出了一個猜測。
在清掃者文明的艦隊中，可能會出現一種極其詭異的場景——相同類別的戰艦中，規模越小，戰力越強！
正好和人類文明的認知相反！
只是……
迫於理論的限制，在完成最初的突破之後，時空延展技術的研究進展便逐漸放緩。
四維理論，終究是個巨大的門檻。
想到那難以逾越的維度壁壘，呂永昌臉上的愁容頓時又增添了幾分。
在沒有真正見識到四維空間時，三維生物對其的任何想像都是蒼白無力的。
「教授，毛正志和盧思遠院士發來信息，信息優先級為Ⅱ級，請儘快查看。」
零的電子合成音忽然響起，打斷了呂永昌的思緒。
他下意識抬起頭朝身前的全息投影望去。
果然，一道呈現出黃色的信息正在湛藍色的投影中緩緩閃爍。
「毛正志……」
呂永昌低聲呢喃著，伸出手點在了投影之上：「說起來也是，好久都沒有聽到生物實驗室那邊的聲音了，也不知道毛正志他們在搞什麼……」
聲音戛然而止。
「嘶！」
他臉上露出驚容，同時猛地倒吸一口涼氣：「臥槽！」
下一秒。
呂永昌一改原先老神在在的模樣，飛快地從座椅上站起身來朝實驗室大門跑去。
「零！」
「幫我和林永年他們說一聲，我得去一趟生物實驗室！」
話音落下，他身手矯健地跳上了實驗室門口的機械臂型機器人。
在零的操控下，機器人飛快地載著呂永昌朝生物實驗室的方向「飆去」。
……
幾分鐘後。
生物實驗室大門豁然開啟，呂永昌也喘著粗氣衝進了實驗室。
「毛正志院士呢？」
呂永昌隨手抓過一個路過的研究員，語氣急切地問道：「快帶我去找他！」
「呂……呂首席？！」
被抓壯丁的年輕研究員滿臉驚詫，顯然，他沒想到能如此近距離地接觸到科學院的首席科學家。
對於呂永昌的到來，年輕的研究員又驚又喜，他結結巴巴地說著：「毛，毛院士在，在1，1號實驗艙內，我馬上帶您過去！」
看著呂永昌急迫的表情，研究員不敢多說廢話，一路小跑著朝1號實驗艙的方向趕去。
呂永昌邁開腳步，直接跟上了研究員的腳步。
呂永昌神色凝重，兩人之間的氣氛也逐漸沉重起來。
年輕的研究員更是在心裡暗暗叫苦。
忽然，呂永昌打破了兩人之間沉重的氣氛，沉聲問道：
「最近實驗室在研究什麼項目？」。
「【努斯文明】的意識研究工作陷入瓶頸之後，毛正志院士一直在嘗試研究【奧爾科特】文明的蜂巢意識。」
研究員小心翼翼地回答道：「具體的內容……我也不是很清楚。」
呂永昌沒有說話，只是再次加快了自己的腳步。
「……」
「呂首席，我們到了。」
急促的腳步聲驟然停下，研究員有些喘息的聲音從一旁傳來。
「辛苦。」呂永昌向其點了點頭，邁開腳步朝前方緊閉的大門走去，
「今天的事……先不要和別人說。」
研究員神色一肅，忙不迭點了點頭。
「行，你回去吧。」
聽到這句話，研究員猛地鬆了口氣，一路小跑著、頭也不回地離開了1號實驗艙。