在呂永昌的命令下，【地球號】緩緩駛離普勒452b，在曲率引擎的驅動下朝恆星系外駛去。
在零的控制下，大量實驗艦、物資艦以及護衛艦緊跟著【地球號】的步伐。
在遠征艦隊之後，人類文明再次向恩羅傑特聯盟疆域派出了一支科研艦隊。
中子星。
宇宙中，除黑洞以外密度最大的星體之一。
一顆璀璨的恆星走到生命盡頭，並發生超新星爆炸之後，便有可能形成中子星。
其物質密度極高——如果有外力將地球壓縮至一顆直徑為20米左右的小球，它便成為了一顆中子星。
因此，其表面引力也達到了極其誇張的程度——地球表面引力的數千億倍。
這強大的力量甚至可以將原子壓碎，並將核外電子壓入原子核之中。
這也是中子星名稱的由來，它是由緻密中子直接構成的星體。
中子簡併壓與引力相互平衡，維持著中子星的存在，使其不至於坍縮成黑洞；而白矮星則是電子簡併壓和引力相互平衡的結果。
而這也是這支科研艦隊的航行目標，直線距離627光年。
雖然人類文明早已在小型黑洞附近進行過科研工作，但對於中子星的探查，人類文明仍只停留於遠觀的階段。
原因嘛……
人類文明的500光年疆域內，並沒有中子星。
至於之前……那時候的人類文明可沒有閒情逸緻去找一顆中子星搞研究。
毋庸置疑，此時【地球號】內科研人員的心情是興奮的。
尤其是得知中子星附近還有一顆體積接近氣態巨行星的人造天體時，所有人心中都充斥著濃濃的好奇意味。
除了呂永昌。
……
呂永昌站在舷窗邊，凝望著舷窗外的超光速曲率航行狀態下獨有的奇幻場景，原本舒展的眉頭微微皺了起來。
誠然。
無論是空間武器還是高等文明的遺蹟，都給他帶來了不小的驚喜。
尤其是這個高等文明遺蹟還有前人為他們試探了數千年，基本可以確認其內部沒有高等智慧生命存在。
至於原因……一堆蟲子天天扒拉你家大門，這一扒拉還是整整數千年時間，你會怎麼做？
在這種情況下，遺蹟都沒有任何反應，已經很說明問題了。
可即便如此，在短暫的驚喜後，呂永昌還是陷入了沉思之中。
「怎麼了？」
正當呂永昌出神之際，方旭的聲音驟然從一旁響起。
隨後，一個人影出現在他的身側，同樣張望著舷窗外光怪陸離的場景。
「外面也沒什麼情況啊……我說永昌，這場景你都看了多久了，還沒看膩呢？」
呂永昌啞然失笑，搖了搖頭解釋了起來：「不，我是覺得那個遺蹟的構造有些問題。」
「嗯？」
有關遺蹟，方旭的神色頓時凝重起來：「怎麼說？陷阱嗎？」
呂永昌沉吟片刻，整理了一番思緒。
「用最簡單的話來說，它不應該這麼大。」
「……什麼？」
方旭的表情稍稍凝固，眼中也透出了幾分古怪和驚詫之色。
就在剛才那一瞬間，他甚至已經做好了直面高等文明的準備，結果呂永昌給他整了這麼一出？
呂永昌顯然沒有發現方旭那古怪的眼神，依然自顧自地說了下去。
「在研究行星要塞結構的時候，我們曾經建立過一個模型。」
「星球要塞的優點雖然很多，但考慮到機動性和其他問題，它的體積是有上限的。
「10倍地球體積。」
「這是在不考慮建造資源消耗的情況下，根據模型計算出的星球要塞極限體積。」
「超過這個體積的星球要塞，無論是機動性方面，還是在單位體積結構強度方面，都會有較大程度的下滑。」
「如果考慮到資源消耗，5000-8000千米直徑的星球要塞將會是最佳選擇。」
呂永昌伸手在空中划過，一幅全息投影出現在兩人眼前。
「看看這個高等文明的遺蹟吧。」
「規模甚至超過了木星！」
「這遠遠超過了我們模型中的最佳體積甚至極限體積。」
「但是，在如此大體積的情況下，它的質量卻不大，只有不到5倍木星質量。」
呂永昌目光灼灼地望著方旭：「這裡面肯定有問題。」
方旭疑惑。
方旭沉思。
方旭恍然大悟。
「啪！」
他雙手用力一拍，朗聲道：「你的意思是，這個遺蹟可能採用了某種未知的材料？」
「有沒有可能是類似於中子星的緻密結構？」
話音剛落，他便皺眉搖頭推翻了自己的論調：「不不不，這麼大的中子星緻密結構……那這質量可不得了啊……」
「難道說另有玄機？」
呂永昌：「……」
眼瞅著方旭在跑偏的道路上越走越遠，他趕忙咳嗽了一聲，打斷了方旭的思緒。
「不。」
「我的意思是說……這裡面可能是空的。」
他有些驚詫地望著方旭：「你為什麼會想的這麼複雜？」
方旭：「……」
「空的？！這，這……」
方旭瞠目結舌地望著呂永昌。
「我說的空並不是真空的意思。」
見到方旭不說話了，呂永昌繼續解釋：「而是說……」
「它或許只是在一顆氣態巨行星外面包了一層殼。」
方旭不由陷入了沉思。
雖然呂永昌的結論有些過於簡單粗暴。
但回過頭來仔細想想，似乎這可能性還真不小。
比木星還要龐大的科技造物，但其質量卻只有不到5倍木星質量，這平均密度未免太低了點。
木星的平均密度，可只有1.326 g/cm³啊！
換算下來，這科技造物的平均密度甚至比【地球號】還要小一些。
這明顯是不可能的。
「那它們造這個行星要塞的目的是什麼呢？」方旭下意識問道，「難不成那個高等文明還準備帶著這顆氣態巨行星離開不成？」
呂永昌眼前不由一亮。
「你別說，你還真別說！」
「還真有這個可能性！」
方旭有些無奈地看著他。
「瘋了吧……」
方旭低聲嘟囔著：
「氣態巨行星哪都有，一個擁有這麼高科技的文明，有必要對一顆氣態巨行星上心嗎……」
「萬一，我是說萬一……」呂永昌嘴角浮現出一絲神秘的笑意，「這顆氣態巨行星，是那個文明的母星呢？」
方旭表情一窒，陷入了沉默。