陶宇達口中描述的畫面在一眾院士和教授腦海中呈現。
呂永昌眼中的光芒愈發明亮。
「……教授，我說完了。」感受著會議室內異樣的氣氛，陶宇達微微咽了口唾沫，低聲說道。
會議室內陷入了一陣短暫的沉默。
正當陶宇達忐忑不安時，一陣輕微的鼓掌聲響起。
陶宇達驚訝地朝掌聲傳來的方向看去。
是呂教授。
只見呂永昌臉上掛著幾分淺淺的笑意，眼神中充滿了欣賞的意味。
「不錯，不錯。」
「確實是一個全新的方向，雖然不知道可不可行，但能有這個想法，值得鼓勵！」
隨著呂永昌的話音落下，會議室內其餘神色凝重的院士和教授也紛紛朝他投來了善意的目光。
陶宇達眼中緊張的神色逐漸舒緩下來，眼中也透出了一點興奮。
呂永昌扭頭掃視了一圈眾人，沉吟片刻後再次說道：「納米機器人採礦這個方向由我驗證，至於你們……繼續試試傳統的方式，當然，儘可能克服前面說的那些困難。」
……
2037.2.14
「教授，除夕快樂。」
一號火星城，呂永昌的辦公室內，全息影像亮起，零的虛擬形象出現在他的面前。
聽到零的問話，呂永昌從面前的文件堆中抬起頭，眨了眨略顯迷茫的雙眼。
「除夕……」
反應過來之後，他眼中閃過幾分落寞和焦急。
「這麼快，又過了一年嗎？」呂永昌喃喃自語道，「留給人類的時間，只剩下不到九年了嗎……」
九年，這還是樂觀的說法。
真正算起來，人類可以利用的時間，只剩下了六年左右。
原因很簡單。
根據模型計算，太陽將在2045年爆發氦閃。
在氦閃爆發的那一刻，人類必須逃到足夠遠的地方，才能夠逃過這一劫。
根據計算，位於海王星軌道外側的柯伊伯帶是一個安全的區域。
因此，整整裝載著38億人類的380艘鸞鳥Ⅰ型星艦的目的地正是那寒冷的柯伊伯帶！
如此一來，算上儲備物資和星際航行的時間，現在留給人類發展科技和製造恆星際飛船的時間，只剩下了最後短短六年！
「六年……」呂永昌喃喃自語道，眼中再次閃過了幾分愁緒。
「教授，有一個好消息。」零似乎察覺到了呂永昌糟糕的心情，迅速開口道：「逃亡艦隊傳來消息。」
「380艘鸞鳥Ⅰ型星艦沒有一艘出現故障，全員抵達柯伊伯帶。」
「現在，這380艘星艦已經進入待機狀態，隨時可以被再次喚醒！」
呂永昌精神不由得一振！
「好！」
這是來到火星之後他聽到最好的消息！
「零，把這個消息告訴議員長，新年到了，讓他老人家也開心開心！」呂永昌臉上透出幾分喜色。
話音剛剛落下，他卻抬手打斷了零的動作：「等等！算了，我親自去一趟議員長那邊！」
……
議員長辦公室門口。
呂永昌正準備抬手敲門，卻看到房門悄然開啟。
辦公室中，老人面帶微笑著望著他，輕輕點了點頭：「永昌，進來吧。」
「零說，你有好消息要和我說？」
呂永昌愣了愣神，隨後輕輕瞪了一眼一旁的全息影像。
「哈哈哈哈！」似乎是看到了呂永昌的小動作，老人撫掌大笑起來。
「永昌，是採礦型納米機器人技術突破了嗎？」
聽到這個問題，呂永昌嘴角抽了抽，臉上的神色頓時黯淡了下來。
見到呂永昌瞬間變換的表情，老人微微嘆了口氣。
「還沒成功？」他輕聲詢問道。
「哎……」呂永昌深深地嘆了口氣，緩緩搖了搖頭，眼中透出幾分迷茫，「有一個難點，一直突破不了。」
「感覺，就像是卡在了死胡同里一樣。」
老人沉默了一會兒。
隨後，他伸手在面前的辦公桌上用力一撐：「走！」
「走？」呂永昌呆呆地望著老人，「去哪兒？」
「去外面。」老人眼中神色愈發柔和，「自從來到火星，我就沒見你出過實驗室和辦公室。」
「科研可不是閉門造車，偶爾也得出去換換心情不是嗎？」
說著，老人伸出自己乾枯卻極其溫暖的手掌，抓住了呂永昌的胳膊，不由分說地拉著他往房門處走去。
面對議員長「執拗」的動作，呂永昌只得苦笑著放鬆身子，跟在老人身後緩步前行。
……
火星城1號港口。
看著熟練地穿戴好太空衣的議員長，呂永昌不由愣在了原地。
「議員長，您……」
老人臉上滿是笑意。
「怎麼？很驚訝？」
「這火星城雖然大，但和地球比起來，看不到天空，太過壓抑。」老人眼中透出幾分懷念之色，「因此，在這一年多時間裡，這些科研人員便想出了一個解壓放鬆的辦法。」
說著，老人指了指艙門：「火星雖然比不上地球，但好歹也能看看風景，特別是最近這段時間。」
呂永昌眼中露出幾分疑惑。
「風景？最近？」
「火星上能有什麼好看的風景……」
老人沒有理會呂永昌的話語，只是伸手指了指一旁的太空衣。
「喏，先穿上。」
看著議員長臉上執著的神情，呂永昌只得咽下了嘴裡抗拒的話語，不情願地伸手抓起了一旁的太空衣。
十多分鐘後。
看著全副武裝的呂永昌，面罩後，老人的臉上露出了滿意的笑容。
「走，我帶你出去好好散散心！」老人熟練地操縱太空衣內的無線電，用隊內無線電和呂永昌說道。
隨後，他按下了一旁的按鍵。
……
「壓力已平衡。」
隨著提示音響起，氣閘艙艙門上亮起了表示安全的綠色指示燈。
老人拒絕了呂永昌的幫助，吃力地轉動著氣閘艙最後一道艙門。
「不用幫忙！」
「說了，這是我帶你出去散心。」老人一邊轉動艙門，一邊樂呵呵地說道，「你就負責享受就好。」
看著老人略顯枯瘦的背影，呂永昌不由陷入了沉默。
艙門悄然開啟。
一股赤紅色的火星塵伴隨著微風吹入氣閘艙內，輕輕扑打在兩人的面罩上。