兩個月後。🎀ൠ ❻❾Ｓⓗ𝕌Ｘ.cｏ𝓜 🍭🐉
準確地來說是65天後。
太陽系第四顆行星，火星。
三艘登陸艙緩緩飛行在火星同步軌道之上。
「呼叫休斯頓，這邊是探路者一號，我們已經成功入軌，收到請回答！」
無線電波從最前面的一艘登陸艙發出，跨越8200萬千米朝蔚藍色的地球飛來！
（找了半天沒找到數據，這兩個月火星和地球的相對移動我就忽略不計了……）
……
地球，米國休斯頓地面指揮中心。
克里斯身穿一身白大褂，面色忐忑地站在指揮台上，目光死死地盯著正前方的大屏幕。
「探路者一號還沒有傳來消息嗎？」
克里斯沉聲問道。
一旁的研究人員搖了搖頭，迅速回答道：「目前還沒有！」
「該死……」克里斯眼角微微抽搐了兩下，心中閃過一個不好的念頭。
不會出事了吧？
按照原先的計算，早在五分鐘前，探路者一號就應該成功進入火星同步軌道了！
長達8200萬千米的載人航天飛行，這在整個人類歷史上都是頭一遭。
不說別的，就是那長達數分鐘的通訊延遲，都夠讓人喝一壺的了！
8200萬千米的距離，意味著電磁波信號需要546.6秒才能進行一個往返。
也就是說，一條消息從探路者一號傳到地球，再從地球傳到探路者一號，不考慮中間的回應時間，整整需要9分多鐘！
9分鐘意味著什麼？
簡單地來說，在降落過程中一旦發生緊急狀況，等到地面指揮中心回應，估計三名太空人的骨灰都均勻地灑在火星大地上了！
「教授，探路者不會出事了吧？」
一旁傳來了莫爾頓滿是忐忑的詢問聲。
克里斯教授眼角再次抽搐了一下，心中的焦躁感再度增加了幾分。
但面對NASA局長，他還是強行壓下了心中的焦躁，緩緩搖頭道：「莫爾頓局長，請耐心些。」
「地球和火星的距離太過遙遠，計算出現些許的誤差也是正常的。」
莫爾頓深深地嘆了口氣，苦笑著說道：「教授，如果這次探路者計劃失敗，估計艾伯特先生是不會放過我的。」
「誰不是呢？」克里斯輕輕聳了聳肩，一臉無奈地說道。
開什麼玩笑，為了探路者計劃，米國不知道花了多少錢，要是失敗了……別說他們了，估計艾伯特都得被迫下台以泄民憤。
正當兩人面面相覷，唉聲嘆氣之時，無線電中傳來了安德魯的聲音。
「呼叫休斯頓……」
克里斯教授微微一愣，隨即，一抹喜悅在他眼底迸發出來！
「Nice！」
一陣歡呼聲和鼓掌聲響起！
一旁的莫爾頓看到這一幕場景，也微微鬆了口氣。
看來，他這個NASA局長的位置還能再多坐兩天。
他伸手擦了擦額頭上的冷汗，隨後在胸前比了個十字，一臉虔誠地合上雙手。
看來上帝還是在眷顧著米利堅的！
「咳咳！各位，冷靜一點。」克里斯教授拿起麥克風，嘴角帶著幾分笑意，輕聲說道，「接下來才是重頭戲，打起精神來！」
克里斯的話語讓一眾研究人員回歸冷靜。
說的沒錯，成功抵達火星軌道只能說完成了整個計劃的20%。
接下來，他們還要面臨更大的危險——登陸火星！
克里斯打開無線電通訊開關，語氣沉穩地說道：「休斯頓收到！」
「一切按照計劃進行，抵達預定位置後啟動降落程序！」
因為通訊延遲太長，探路者一號擁有極高的自主權，可以說，除了一些必要情況之外，大多數事件都可以自主決策。
而這一切，也非常考驗太空人的隨機應變能力。
因此，安德魯憑藉訓練中的優良表現成為了探路者計劃的隊長。
……
距離火星地面17000km的同步軌道上，三艘登陸艙以3.55km/s的速度緩緩飛行。（火星環繞速度）
安德魯靜靜地望著舷窗外呈現赤紅色的蒼茫星球，眼底深處出現了一縷擔憂。
「10分鐘了，為什麼NASA還沒有回應？」
布魯諾的聲音驀然響起，打破了登陸艙內原有的寧靜。
安德魯眼中擔憂之色愈發濃郁。
沉吟片刻後，他輕聲說道：「再等等，或許是休斯頓那邊耽誤了……」
雖然嘴上這麼說著，但安德魯卻不由自主地伸手抓起了麥克風，準備再次呼叫休斯頓。
「嗤……嗤……」
無線電中忽然傳出了一陣嘈雜的電流聲。
「休斯頓收到……嗤……按照計劃進行……」
因為距離遙遠，克里斯教授的聲音顯得格外的模糊。
但這並不妨礙三名太空人聽懂裡面的內容。
「好了各位，打起精神來！」安德魯率先戴上太空衣的頭盔，坐回了椅子。
「距離預定地點還有20分鐘，準備釋放衛星！」
系好安全帶之後，他輕輕撥動面前控制台上的按鈕。
一則信號傳向跟在最後的探路者三號登陸艙。
幾秒鐘後，登陸艙外圍掛載的一顆衛星被釋放出來。
這顆兼顧通訊和遙感功能的衛星就是日後他們與地球通訊的橋樑。
「衛星釋放成功！」
「推進系統成功啟動！」
「收到衛星工作信號！」
一旁傳來了喬伊的匯報聲。
看著屏幕上越來越近的減速點，安德魯微微咽了口唾沫，臉上神色越發嚴肅。
「布魯諾，探路者二號和三號狀況如何？」
幾秒鐘之後。
「狀況良好，隨時可以進行減速！」
安德魯點了點頭，看著越來越近的預設減速點，沉聲道：「準備啟動降落程序！」
一陣顫動感從腳底傳來，三艘探路者登陸艙紛紛開始調整姿態，將底部的推進器噴口對準前進方向。
隨著一道藍色的尾焰噴出，登陸艙開始了減速程序！
三名太空人臉上表情越發凝重。
三個小時後，他們就要迎接火星登陸中最危險的時間。
傳說中的「恐怖七分鐘」！