皇帝被太后下意識的動作給雷到，之前他想拷問、刑訊泄憤的心思瞬間淡了。
皇帝眯了眯眼，起身，對身旁的刑部尚書和兵部尚書道：「交給你們了。」
刑部尚書和兵部尚書對視一眼，刑部尚書拱手道：「陛下，何時再告知您有關太……」
「結案後。」皇帝不感興趣地往外走，「現在看不過是揪出一隻陰溝里的老鼠，不值一提。」
刑部尚書和兵部尚書心裡有譜了，恭送皇帝離開。
然後刑部尚書手握刑拘，兵部尚書手裡拿著陳國使團的相關資料，兩人「桀桀桀」地走向還趴在地上的太后，身後的陰影無限大。
……
提前歸家的朝臣，一宿都沒有入睡，幾乎是睜眼到天亮。
次日，他們頂著大大的黑眼圈爬起來，早膳都沒吃，火急燎原地往宮殿沖，都想吃第一手八卦。
然而他們衝到一半，忽然聽到馬路上響起急促的聲音。
「救火！救火！」「城郊東區起大火啦！」
古代起火是大事，夏國開國皇帝曾頒布一個詔書，只要起火，朝臣們不必參加朝會，必須立刻帶人去救火。
大夏官吏們立刻調轉車頭，命令家僕們一起去救火。
沒想到他們剛剛抵達目的地，就看見趕來救火的人被官府衙役們擋在外面。
性格與自家尚書大人一脈相承的兵部郎中，捏著拳頭就要往裡面沖，結果被旁邊的戶部郎中給拽住了。
兵部郎中憤怒：「起火！火！」
「你冷靜點！看看燒的位置！」戶部郎中低聲補充，「城郊這麼多大宅，就獨燒了從太后外戚幾家。剛剛刑部尚書也領著人進去了一會，且等等。」
兵部郎中也反應過來。
恰在這時，負責攔截民眾的衙役忽然有了動靜，拉開一條通道。
刑部尚書以及官吏們，拉著一批身穿中衣，頭髮凌亂，帶著腳銬的男子從通道走出來，這些男子不停地叫囂「他們會稟報太后」「大逆不道，你們會後悔」……等等話語。
但刑部尚書不為所動，直接命令手下大聲宣讀外戚們的相關罪行。惹起老百姓們群情激憤，對著這些犯人，撿起什麼就砸什麼。
兵部郎中連忙退到戶部郎中旁邊，低聲道：「原來如此，看來陛下與大人們很果決啊。」
戶部郎中：「是啊，就是有點沒想到，戶部尚書大人居然捨得。」
兵部郎中驚訝，還以為戶部尚書與太后勢力也有瓜葛，他悄咪咪道：「戶部尚書捨得什麼？」
「房子啊！」戶部郎中心疼地看著火，「這重建多花錢啊。要是不燒，等征戰的將軍們回來，直接封賞給他們又能省一筆。」
兵部郎中收起八卦的笑容：……
這時，旁邊忽然有一道陌生的嗓音響起：「兩位大人，可知太后是犯了什麼事嗎？」
兵部郎中與戶部郎中同時看過去，正好與四位衣冠楚楚的少年郎君們對視上。
正是靖王、燕王、臨江王和西平王世子。
見到他們，兵部郎中想起他們脫完衣裳後的特徵，下意識一拍手道：「啊。這不是一顆痣，兩道疤，還有……」
戶部郎中猛地踹了兵部郎中一腳，他們當初可是偷偷藏在後方閣樓里掌控全局，怎能大大咧咧說出世子團們光屁股上的特徵。
四位俊美世子的表情有些狐疑和懵逼。
兵部郎中這才大喘氣一樣，先與四位世子見過禮，才道：「咳，我等也是剛來，並不知具體犯了什麼事。但動靜這麼大，指不定是賣國之類的重罪。」
兵部郎中這麼說，只是想為以後公布太后之死的事，提前留下個伏筆。
結果四位世子瞬間緊張起來。
他們不約而同地在想：嘶，賣國？！抄家？這不會也在暗中警告諸侯王吧。
戶部郎中見四位世子不說話，補充道：「諸位世子可是找太后有事？可需要……」
「不需要不需要。」
「沒事沒事。」
「我們來這只是看個熱鬧。」
四位世子連連擺手，靖王世子隨手將剛剛買的早點遞了過去：「兩位大人，這是排了一個時辰才買到的鮮香樓糕點，熱乎著，趁熱吃哈。兩位大人忙，我們先行一步了。」
聽到是鮮香樓的糕點，戶部郎中選擇接了過來，將婉拒的話咽了回去。
四位世子笑盈盈地說了幾句話，轉身以後，四人的表情齊齊色變。
眉心一點紅痣的燕王世子表情凝重：「諸位，太后這事必有蹊蹺，建議諸位都將其回稟父王。以免被牽連，引火燒身。」
「應該還好。」身材高大的臨江王世子搖著摺扇，滿臉慶幸，「我們最近只一門心思鑽研太子與國師的門路，還沒來得及找其他人。」
西平王世子翻了個白眼，道：「還是上點心吧。我們是沒找別人，但有人來找我們啊！你忘了陳國李使臣請你喝酒的事？」
臨江王世子一頓：「壞了。我這就去回絕。最近沾不得這些。」
其他幾位世子也是這個表情。
……
官方沒有直說太后及手下勢力到底犯下什麼事，但這種猶抱琵琶半遮面的狀態，更能引起底下聰明人的腦補。
大夏官吏集體開始「吾日三省吾身」，熱愛酒桌文化的陳國使團們在又一次被拒絕請柬後，人都麻了。
會同館。
周使臣、李使臣與柳使臣一左一右，相對而坐。
底下的使團眾人垂頭喪氣地匯報情況，大多都是夏國官吏不願再與他們喝酒交往的壞消息。
李使臣不敢置信道：「喝酒都沒人來？」
底下人喪氣道：「沒有，大夏官吏如今對我們是避之唯恐不及。」
李使臣皺眉：「夏國太后如何？」
底下人這才精神了一點，道：「還是有消息，不過太后說還能提供消息，但是……」頓了頓，底下人才小聲說，「得加錢。」
李使臣氣得不行，他很想硬氣地說，你這個賊太后，楚國都要我們那麼多東西你這裡還要加錢。
但迫於情勢緊張，他扭頭看向周使臣：「周大人，你如何看？」
周使臣捏了捏手指，開口道：「給她！我們的目標是陳國城池，銀錢不重要，都給她。」
其他使臣對視一眼，雖覺得有些浪費，但也覺得有道理。
這時，柳使臣忽然道：「兩位大人。這好像有些不對勁。既然太后外戚勢力被拔除，夏國難道不會動太后？」
李使臣震驚地看向柳使臣，鄙視道：「你怎麼學仁義禮的？哪個皇室會苛責自家太后？！不怕被世人嘲笑是不孝無德之人？」
周使臣也譏諷地看向柳使臣：「況且太后還是楚國公主出身，夏國這樣做，不怕被楚國問責？太后即便做錯再多，我看啊，頂多是將太后外戚抄家，震懾一二。」
柳使臣依舊覺得不對勁，據理力爭。奈何其他使臣都不認可，雙方產生激烈的爭執。最後李使臣和周使臣怒而起身，宴請同僚們一起出去，只留柳使臣一人在會同館。
柳使臣也不惱，抿了口茶，細細思考。
恰在這時，門外忽然傳來一道陌生又陌生的聲音。
「柳大人，與其被排擠，不如趁早落葉歸根？」
柳使臣轉頭，原來是曾經與她有過一次交流的夏國官吏。