豹子說道：「公子，我們分隊也需要增加人手，現在兩個分隊，一共才三十多個人。」
蕭劍看向劉英傑，想聽聽他的想法。
劉英傑說道：「目前我們這點人手，固守九龍山肯定不行，鐵廠暫時還不能開工，這些人怎麼安排，公子要有個章程。」
蕭劍接過話題，說道：「家裡也容不下這麼多人，技工和年紀偏大、身體不好的先轉移回去，剩下的全部補充到護衛隊中去。」
豹子提醒道：「公子，礦場還有很多礦工呢，這些人怎麼辦？」
狗兒說道：「礦工咱們暫時還用不上，我看還不如都遣散掉算了。」
劉英傑對狗兒的建議比較贊同：「九龍山的事情，也滿不了流寇幾天，他們不知道咱們的來歷就行，遣散礦工對我們影響不大。」
蕭劍說道：「這些礦工，很多都已經無家可歸，願意跟著咱們的，就挑選一些留下，不願意的，給點路費放他們回去吧。」
見張掌柜一直口瞪目呆地發愣，蕭劍對他說道：「張掌柜，你有什麼想法嗎？」
張掌柜立即起身跪在地上，說道：「回少爺的話，老奴不了解少爺現在的情況，不敢妄語。」
張掌柜剛加入團隊，很多事情，蕭劍還沒有來得及和他說。
蕭劍將他拉了起來，簡單地介紹了一下家裡的情況，包括糧食種植、商品產出，和商州城胡掌柜的商業往來等。
張掌柜聽完介紹，又撲通一聲跪下了，這次不是跪蕭劍，而是向著蕭家莊方向跪下的。
他雙手合在一起，不斷磕頭，口中還念念有詞：「老東家可以瞑目了，恭喜老爺，少爺天資聰慧，持家有方，蕭家振興在望……。」
蕭劍幾個只能傻傻的看著他，也沒有去拉他起來。
張掌柜自顧自磕頭後，又起身躬身拱手道：「少爺創出偌大家業，還沒有一個管事，老奴願意帶著技工回去，替少爺操持一二。」
這是自薦管家啊。
家裡有張春和陳碧華在管，張掌柜回去，會不會和他們的管理發生衝突？
讓張春一直管理熬硝作坊，還是大材小用了，家裡無非就是農田和作坊，這些都有一定模式，無需投入太多精力。
張春不能浪費在這些瑣事中，陳碧華管理些許小事還行，管理全部家業，力不勝任。
蕭劍扶著張掌柜，說道：「從今天起，你便是張管家了，回去之後，讓張春將熬硝作坊移交給陳碧華，讓他儘快趕來這裡。」
張管家又要跪下領命，蕭劍趕緊托住他，說道：「北山新村和蕭家莊不同，這裡沒有下人，也不用跪禮，張管家無需下跪。」
可還是沒給托住，張管家堅持跪下才說道：「謝少爺的寬厚，老爺在世的時候，待下人也很寬厚，但我們不能因為主人家寬厚，就心生驕橫的心思，上下尊卑還是要的。」
蕭劍不想和這個老頑固在跪禮上糾纏不清，你愛跪就跪著吧，別說我沒拉你就行。
回頭對豹子說道：「豹子分隊，負責將鐵廠剩下的糧食，就地隱藏起來。」
又對劉英傑說道：「劉英傑分隊回礦場，將礦場的物資收集整理，也找地方隱藏起來。」
又對所有人說道：「九龍山就是咱們隊伍的藏身地，張管家帶三十擔糧食回去，剩下的都藏在這邊，牲口全部帶走。」
又對富貴說道：「你帶三人送他們回去，傷員也一併帶走，路上小心點，別讓流寇發現了。」
幾人同時起身，舉手行禮，大聲道：「是！」，威武有力。
張管家躬身拱手，悠悠說道：「遵從少爺的吩咐」，暮氣沉沉。
劉英傑、豹子和張管家幾人，開始挑選人手擴充隊伍，蕭劍則和幾個鐵廠技工，來到煉鐵爐的邊上。
煉鐵爐總高不到三米，直徑不到一米，就像一個上細下粗的圓筒煙囪，底部有兩尺高的平台，圓筒子就建立在這個平台之上。
一個年紀較大的技工，指著筒子底部的圓形口，介紹道：「少爺，這個圓形出口，就是出鐵口。」
又指著出鐵口側面的一根陶管說道：「這是進風管，風箱的風，就是通過這根陶管送到爐子裡面去的。」
出鐵口的另外一側，有一個方形的小門，小門比出鐵口要高出不少，也要寬大很多。
不等蕭劍問話，技工說道：「這個小門是出渣口，礦石中的鐵料融化後會沉到爐底，留在這裡的，都是不會融化的渣滓。」
出鐵口的反面，有一個用石頭壘起來的平台，平台和鐵爐齊高，平台有台階和地面相連。
蕭劍從台階來到平台上，想看看鐵爐內部，技工制止道：「少爺別看，這鐵爐熄火不久，加料口還很熱，別傷著少爺了。」
蕭劍問道：「煉鐵的時候，是從這頂端加鐵礦石的？」
技工拱手說道：「少爺說的沒錯，石炭和鐵礦粉，都是從這裡倒進去的。」
蕭劍看完煉鐵爐，找塊岩石坐了下來，對技工說道：「你仔細地講一遍煉鐵流程，材料和順序都不要落下。」
技工正要跪下答話，蕭劍指著一顆石頭說道：「別下跪，坐下來慢慢說。」
據這個技工介紹，他們先要從熔爐的頂部裝填石炭，直到填滿石炭，再點火鼓風，等爐溫達到一定程度後，才開始添加礦粉。
當爐內的石炭燒盡，上層石炭下落之後，工人就在頂部新加一層石炭，並鋪上一層礦粉。
這個過程一直重複到冶煉完成。
冶煉過程會長達數天，而鼓風工作是一刻不能停歇，所以需要幾組人輪流鼓風。
技工從頭到尾，都沒有說要添加其他材料，蕭劍問道：「你們在冶煉之前，礦粉中添加過石灰石粉末沒有？」
技工茫然道：「少爺說的石灰石，是什麼石頭？煉鐵之前，我們只是將鐵礦弄碎，再把雜質挑出來，不用添加其他材料的。」
蕭劍找來鐵塊看了看，鐵塊質地疏鬆，還夾雜著許多雜質。
怪不得來福手裡的大刀，會被皮甲大漢一刀砍斷，這裡的鐵料質量太差，不改進冶煉工藝，根本就沒法使用。