石黑圓盆中，沉積了許多銀白色片狀物，蕭劍拿起一塊掰了一下，啪的一聲就斷裂了。
蕭劍拿著片狀材料，說道：「這個，就是金屬錳了，錳單獨存在時，是很軟而且很脆的。」
「但是，將錳摻雜到鋼料中，得到的錳合金，卻非常堅硬、強韌、耐磨損。」
「錳合金的各方面性能，都遠高於碳鋼，要注意的是，製造合金鋼時，要將鋼料和錳放入容器中密封煅燒，不要讓空氣進去。」
說完，又讓陳文軒幾個，做了一遍錳金屬的電解析實驗。
他們成功解析出金屬錳之後，蕭劍才說道：「錳合金的用途極其廣泛，特種材料研究需要組織人力，重點研究製造錳合金。」
「電力應用研究組，負責優化電解錳工藝，儘快建設電解廠，大量生產錳金屬材料。」
見蕭劍說完，陳文軒問道：「公子，既然錳合金比碳鋼都好很多，用它來製造槍管，是不是，就可以在槍管中刻畫膛線了啊？」
劉山也興奮地說道：「公子，現在的滾珠軸承和鋼珠磨盤，也極易磨損，如果用錳合金製造磨盤和滾珠軸承，是不是會更加耐磨呢？」
蕭劍點點頭，笑著說道：「錳合金的用途非常廣泛，製造線膛槍當然是沒有問題的，也是軸承和滾珠磨盤的最佳材料。」
「但是，我今天教會你們製造錳合金，並不是為了你們說的這些噢，而是為了製造一種新設備。」
「我說的這種新設備，必須要用耐磨合金才行，如果製造成功，會使工廠的生產效率，提高几十甚至幾百倍呢。」
聽到蕭劍的話，所有人都停下手中的筆，靜靜等待下文，提高几十倍的生產效率啊，這是何等的壯舉。
蕭劍坐在書桌前，又招呼陳文軒、劉山、楚君衍三個主要負責人坐在一旁。
他才慢慢說道：「目前，我們的工廠最大的問題，就是缺少動力，就拿水泥廠來說吧，粉碎各種材料，非常耗時耗力。」
「即使使用畜力來完成這個工作，但還是遠遠滿足不了需求，追究原因，還是畜力拉動的碾子，轉速實在太慢了。」
「而我所說的機械動力，其轉速，將是畜力的幾百倍，甚至幾千倍呢，效率一下子就提上去了，六個水泥窯，只需要一台這樣的設備，就能夠勝任，所有的粉碎工作了。」
「當前，最容易得到的機械動力，是水流推動的水輪機，可惜，咱仙人坪缺少水力資源啊，所以，我們只能想別的辦法，來解決動力問題了。」
說著，他拿出一份圖紙鋪在桌上，又繼續道：「我馬上要介紹的動力設備，叫做蒸汽機。」
「蒸汽機的原理，就是利用水蒸氣的膨脹力，來推動活塞做直線運動，然後，用曲軸將直線運動，轉為旋轉運動。」
陳文軒幾個坐在書桌邊的，死盯著圖紙看著。
蕭劍停頓了片刻，讓他們理解和消化一下，他剛才所說的蒸汽機原理。
看他們幾人，都從圖紙中回過神來之後，才指著圖紙中的氣缸和活塞，說道：「蒸汽機中最困難的地方，就是氣缸和活塞的精度。」
「因為活塞一直在氣缸中往返，兩者極易磨損，所以，必須要用高強度，且耐磨的材料，來製造這兩個部件。」
「雖然，錳合金，也不是製造氣缸活塞的最佳材料，但它的強度和耐磨度，比碳鋼要好很多，基本能達到要求了。」
研究院的成員，都設計製造過很多設備，蒸汽機的機械原理非常簡單，蕭劍只簡單說一遍，他們就都明白了。
蕭劍說完，又拿出一份設計圖出來，放在他們面前，說道：「等有了機械動力之後，水泥廠粉碎材料的設備，就不再用石磨和碾子，這張圖紙上繪製的，是一種專門粉碎材料的設備，叫做球磨機。」
「球磨機的原理也很簡單，就是在一個封閉的鐵桶中，裝上要粉碎的物料，和各種大小的鋼珠和鋼塊。」
「然後，不斷轉動這個鐵桶，鋼珠和鋼塊，會隨著鐵桶的轉動。移動到高位，又從高位墜落下，來砸在物料上，將物料砸碎。」
「鋼珠和鋼塊的移動過程中，又會發生摩擦擠壓，將物料壓碎，直至研磨成細粉。」
蕭劍說完球磨機的原理後，劉山拿走球磨機圖紙研究去了，陳文軒則拿起蒸汽機圖紙，仔細看了起來。
蕭劍繪製的蒸汽機，結構非常簡單，一看就能夠明白。
陳文軒說道：「公子，你的這個創意太厲害了，我們怎麼就沒想到，還可以利用蒸汽來做動力呢？」
「有了蒸汽機，我們的發電機，就不用畜力來拉動了，蒸汽機看起來也不複雜，只是精度要求比較高，需要慢慢打磨才行。」
蕭劍點頭說道：「蒸汽機看起來簡單，製造起來，還是有很多難題的，但是，它在各行各業中，作用都非常大，應用也會越來越廣泛，你們要集中力量儘快攻關，今後，還要在此基礎上不斷地改進，提高蒸汽機的功率和效率。」
他這次來鐵廠的主要目的，算是已經完成，蒸汽機和球磨機、錳合金鋼都需要研究院慢慢實驗，不是很快就能製造出來的。
蕭劍又到玻璃廠，看了他們製造出來的望遠鏡、老花鏡和近視鏡，並交代他們，這些商品會列入到外銷商品中，必須增加生產量。
剛回到北山新村，張管家、陳碧華和張叔三人，老遠就急匆匆地迎了上來。
蕭劍奇怪的問道：「三位這是怎麼了啊？滿臉的急色，出什麼大事了麼？」
張叔擦了一把汗，著急地說道：「少爺，最近咱們的田地中，蝗蟲越來越多，有些地方都成堆了，看著就瘮得慌，怕是要鬧蝗災啊。」
天氣乾旱，蝗蟲會大量繁殖，極容易發生蝗災，聽到蝗蟲，蕭劍立即緊張起來。
他急問道：「是仙人坪，還是新村這裡啊？快帶我去看看。」
陳碧華畢竟年齡不大，沒有經歷過蝗災，也不知道蝗災是啥，張叔和她說過之後，才知道了蝗災的危害。
這會兒，她也是心急如焚，接過話題說道：「新村這邊的田野中就有不少，還被我們捕捉了一些呢。」
「螞蚱，我小時候，還常拿著它玩，不知螞蚱就是蝗蟲，所以沒太在意。」
「最近一段時間，螞蚱發展得非常快，聽張叔說，仙人坪的螞蚱，比這裡還要多。」
說話間，幾人就來到村子東邊的水田邊，只見水田的田埂上，倒是都是蝗蟲蹦蹦跳跳的。
這些蝗蟲，大多數都是草綠色，也有少量黃色的，一腳踩下去都能踩死好幾隻。