安寧，武館內街。
南北坐落十里，縱橫大大小小，數十間拳館、武館，排列整齊。
而在十里長街，巷尾盡頭。
四座高門大宅，以『拳』、『槍』、『刀』、『劍』四字為標，懸掛在房梁牌匾之上。
神拳門、霸王槍、斬鯨刀、玄鳥劍！
代表了這五百里安寧縣，拳腳功夫最橫的幾家門面。
不管是火窯柴市，還是虎豹館、獅子堂...終歸只是廝混外城、乃至山道山野的勢力。
天然底子，就不如這些借著勢，從江陰府下來的一塊鑲金牌匾！
這年頭，能在府城摸爬滾打的人物，即使在外面不起眼，但只要過了浩浩蕩蕩的東滄海，一路顛簸崎嶇，從碼頭上了安寧縣。
那就是從小蝦米，一躍成了過江龍！
江陰府體體面面的練氣大家，外煉巔峰，修滿力關的豪橫手。
在這倚山靠海，不與府縣通人煙，只能通過碼頭海運，才能與外界聯繫的五百里安寧縣，哪裡見得到？
所以這四位被冠以教頭之名，在開館授徒撈銀子之外，還能接受縣衙的聘請，代掌披甲縣兵。
而且其中縣兵，大部分都是四大館、還有縣尊自個培養的親信、門生組成。
不管外面怎麼起風起浪，在這一畝三分地，有兵就是爺！
「廖老頭，你前些天到底是怎麼弄的一身傷，牙口咬得這麼死？」
神拳門的門主何守義，在身邊親信弟子的服侍下，走街串門，到了斬鯨館內，看著臉上仍有淤青未除的廖元化，有些好奇。
「聽人說，是因為風雲會出了個修滿金肌玉絡的好苗子，你想趁著他們府城的會長姜風雲注意到前，將他收入門下。」
「你這老頭的消息可真靈通，這種苗子，說不定真能得到你們玉石行的大老爺賞識，供上府院，博得一份前程。」
「不過...你去了虎豹館回來，怎得一聲不吭，那好苗子呢？」
看著廖元化坐著一聲不吭，只是搖頭。
何守義皺眉：
「總不能是被楊刀瀚截了吧？」
「他是個什麼東西，練得樁功、淬骨法都是下乘，只會些粗淺武學，你好歹是淬銀骨、學過幾分『養勢』精妙的武夫，拿捏他，不是隨手為之？」
「要真是他，這場子...我替你平！」
廖元化張了張嘴，想要說些什麼，但眼眸里泛著複雜：
「老何啊，有些事兒，你不知道比知道更好。」
這話一出，叫何守義心中更是好奇，就想追問之下，門外卻突有弟子前來傳稟：
「廖師傅，三大幫『虎豹館』的嫡子楊言，被人活生生當街打死了。」
楊言？
當街打死...
廖元化站起了身，皺起白眉：
「誰這麼不守規矩？」
「縣裡面，哪怕是武夫，也不能當街打殺，那不亂了套了，若是叫底下民戶人心惶惶，還怎麼好好搞營生？」
「能打死楊言...是山中流竄的悍匪刀客，還是江陰那邊偷渡過來的？」
「怎麼輪到老夫執勤，就這麼鬧騰...」
「你去知會你三師兄，叫他帶著一什縣兵，披甲執弩，老夫親自前去，倒是要看看是哪個膽大包天的！」
「這個規矩持續了這麼久，歷代縣尊和武館教頭共同維繫的規矩...」
「哪怕是三大龍頭，風雲會的三把交椅，也碰不得，違反的統統下獄！」
弟子聽聞，忙低頭開口：
「聽說，是因為惹了風雲會的藥堂堂主季修，被堵在賭坊，一刀去了性命！」
「而且不知曉是哪裡傳的風聲，說...這位季堂主的刀和一身本事，都是從江陰府一位名喚段沉舟的斷臂武夫處修來的。」
「師傅，這段沉舟是...？」
啪嗒。
本來站起身提起戰身刀，就差搭在肩上的廖元化，聽到這個名字，一剎那從『九十歲尚能飯否』的狀態，秒變『老眼昏花糟老頭』。
只是一秒，便放下了刀，撫著額頭，不斷輕咳：
「口太急，嗆著了，身子骨老了到底有點不適...」
「你先下去，想來縣尊統領百名縣兵，手握勁弩，自有決斷，輪不到老夫...」
嗖！
然而，廖元化言語才落，一側原本笑呵呵的神拳門主何守義，突然笑不出來了。
段沉舟。
他咀嚼著這個名字，忽然想起數年前的一樁事，不由拳頭握緊，筋骨顫鳴，叫廖元化微微色變：
「何老弟，你...」
「怪不得你不跟我講。」
何守義幾乎是從牙縫裡蹦出了一句話，咬著牙，邊說著，腦子裡不可抑制的...邊回憶起了關於這個名字的一樁事。
那一年。
他在江陰府『三十六行』之一驛傳行當鏢頭，混跡東滄海，往來護送，海運陸運，也算頗有威名。
但，就在一次接了『玉石行』的護送單子，為海上運鏢，往返府縣之時...
偏生撞見了一襲紫綢衣，一柄圓月刀，腳踏舢板舟頭，無風也起浪的人物。
一個人生生撞來，劫了玉石蔡家的大單子，打得他滿船無敵手，叫他直接賠得家底也空！
原來...是他！
「老廖，我知道是誰揍得你了。」
「正好我最近若有所得，煉皮圓滿，我倒要看看...」
「斷了一條臂膀後，他還有沒有當年威風！」
「秦明，帶著門徒，跟我走！」
「先去提了他的弟子，再帶到他門前，好好...算算帳！」
...
大玄治世，只管轄州府。
而在一府之下，由得山鎮、村落聚集之『縣』，只是由一府自行統轄，設置『縣吏』治理。
與需要入大玄州府正統『武院』，考『武試』，取功名，從而最次也能坐一官位不同。
這五百里安寧縣，哪怕是號稱『縣尊』的大人...
幾乎也都是府里百業營生、道館流派內的大老爺、道館主，通過牽線搭橋與塞好處，從而為自己家中子弟，從府官手中，所謀取的差事而已。
雖有統籌一縣戶籍之名。
但最多也只能算是『府官』之下的散官，比縣吏地位要高，但也僅此而已了，不入『大玄體系』。
就算這樣。
只要一有空懸，還是能惹得不少人哄搶爭奪。
但比起穿上一身官衣，便可以與『三十六行』大老爺、氣關道館的道館主平起平坐的府官，仍舊是天差地別。
府官、州官、玄京貴胄！
在這個武道大世，哪怕是道館、流派、真宗...
面對此等龐然大物所維持的秩序，也只能是俯首而已，除非你拳能通天。
而這一任的安寧縣尊。
就是來自江陰府酒行的趙家，與這一代家主同輩，排行老九。
安寧縣尊趙久，一身寶藍直襟綢袍，料子細軟保暖，披著素麵鶴氅，正捧著火爐看著案桌的摺子，打了哈欠，揉了揉眼：
「梁伯，你說這窮鄉僻壤屁大點地方，怎麼整天事兒這麼多呢？」
在他身畔，一低眉垂眸的老僕雙手插袖，彎腰笑呵呵的：
「久爺，池淺王八多，畢竟和府城環境不一樣，老爺費了這麼大的勁，才給你補上這『縣尊』位子，已經是不考武試的頂點了。」
「你委屈委屈，再呆個兩三年，混混功績。」
「到時候自然能夠平調到江陰府內，給上官打理瑣事，雖是個『吏』，但多少其他家的人，求也求不來不是？」
趙久聽了，『哼』了一聲，想起和自己一般大的，不免得意洋洋：
「這倒也是，有四大館那幾個老登，出不了什麼大麻煩...」
「總比那些個沒資格上府院，整日遊手好閒，又拉不下身上長衫，舍下臉面去自家行里謀差事的玩意兒要強。」
「大哥還是疼我啊！」
然而這時候，卻有一衙役上前，叩拜稟告。
當即叫趙久眼皮子突突起來：
「什麼？有人被當街宰了？還是鬧市？」