林宅。
林鎮海面色帶笑，身後跟著滿臉欣喜，翹首以盼的林如月，以及患得患失，一臉心事的三公子林渡。
在聽到外界的消息後，將方才的煩悶一掃而空，隨即起身，便要踏出門去。
九年。
在九年之前。
五百里安寧縣，曾經出過一樁轟動一時的事兒。
一位來自『江陰府』，遊歷至此的『練氣大家』，在追殺『外道妖人』的過程之中，於縣中落腳。
偶然，看見了彼時熬筋有成，二八芳華的林氏麒麟女林如雪。
於是一眼相中。
在停歇三月的過程里。
他特地傳了林如雪打熬氣血、鍛鍊大筋的樁功，測試跟腳悟性。
三月過，練氣大家吐氣如劍，斬殺外道妖人，正自心情愉悅，剛巧林如雪熬筋有成，可謂雙喜臨門。
於是順理成章。
安寧林氏，便出了一位『練氣大家』的徒弟。
而那位練氣大家...
正是來自江陰府的某座宗門，凌駕於這煌煌五百里安寧縣之上！
當今大世。
大玄以武立朝，橫壓此方天宇，掣肘四海，至於今日，已經逼近第一個『千年』。
而有人的地方，便有階級，便有三六九等。
長達千年的浩瀚歷史。
誕生了芸芸多的門閥大族，師徒派系，他們共同支撐起了這個『王朝』的脊樑，也是五百里安寧縣，想都不敢想的龐然大物。
相傳。
正是有他們的坐鎮，
那些天宇之外，統稱『外道』，比如神祇、偽仙、淨土等其他體系的滲透...
才未曾動搖此方天宇的根基。
叫這大玄一朝，依舊維持著本土的『人仙武道』之正朔！
諸如安寧縣本土的『三大幫、四大館』，這些個名震一方的拳館、幫派。
與之比起來，那是螢火之光，欲與皓月爭輝。
兩者之間，最直觀、最本質的差距，便是...
前者擁有邁入氣關的『練氣大家』坐鎮，珍藏著『秘傳武道』的真本，淵源流長，可開一家之言，所以號稱宗門、流派，能夠傳承百年，甚至數百年！
而之下的...
都不過是『幫派』、『豪強』，最高不過煉皮，最強不過外功，只能盤踞於縣鄉之間，無有真傳，見不得高天之廣。
或許再過個三五十年，就會雨打風吹去，如大浪淘沙，被後來者取締，漸漸無人問津。
而能跳脫幫派、豪強，拜入宗門，得到練氣大家的提攜，踏入真正『天驕雲集』之所...
生出這樣的女兒，林鎮海足以驕傲。
「父親。」
看著攜劍登門，姿容神貌出挑，比之九年前，要更加優秀的林如雪。
林鎮海眸中滿意無比：
「好，好好！」
雖說九年沒有回家，但總歸還是掛念著的。
「你這次回來是...」
看著林如雪攬了攬小妹的鬢髮，對自己庶出的三子視若無睹，林鎮海也沒在意，一邊招呼著入宅，一邊笑著詢問開口。
而提及此事，林如雪掩藏於輕紗之下的面容，微微正色：
「江陰府中，有『外道』作祟，輻射諸縣鄉，其中...」
「有一位府內大人的門徒，受到蠱惑，未能維持本心，竊走『重寶』，叫那位雷霆震怒，勒令四方追剿，下了重賞。」
「那位大人，乃是『武試』的重要人物，若是結交，有大好處。」
「剛巧我練武已達『瓶頸』，師傅便放我歸家，藉此之機遊歷，我查到蛛絲馬跡，便一路追到了這安寧。」
「父親，你若是在安寧聽到凡有宣傳『天下布武』、『神敕平等』之說，甚至祭祀神龕之人，切記切記，要告知於我。」
外道，武試！
聽到前半句，林鎮海眸子微微一縮，似乎聽到了什麼大秘，但聽到後半句時，又不由一激動，眸光大亮：
「你...已經到了可以與那些府中的『簪纓世家、將中勛貴』爭鋒，奪取大玄功名了嗎！」
林如雪搖了搖頭：
「魁首、案首於我而言，不過天方夜譚，就算是一個『武舉人』的功名，我都未必能拿得下，差的太遠了。」
「但若想要走的更高，甚至...成為『練氣大家』。」
「若連與一府之內的英才，決出個高下都不敢，這輩子出不出安寧縣，都沒什麼區別了。」
她微微側眸，看似玲瓏身姿，弱柳扶風。
可眉梢一抬，卻自有一股子英氣，勃勃而生，如劍銳利。
叫林鎮海不由撫掌大嘆：
「祖宗在上！」
「我安寧林氏威奮六代，至於我這一脈，終歸是出了一個真正有望『開宗立祀』的子孫。」
「你且放心！」
「不管是留意消息，還是其他什麼事宜...」
「只要是能用得上為父這一把老骨頭的，皆無妨！」
開宗、立祀。
非是宗派的宗，而是宗族的宗！
大玄有令。
不成『練氣大家』，無有宗族之說。
所以...
不管是強出一頭的火窯陸莊，還是他們這些次一等的林宅林氏。
無論在這縣裡面，是何等風光，在泥腿子、貧家子眼裡，與『土皇帝』無異。
可在真正的簪纓士族、門閥巨室眼中...
卻與鄉鄰之中的泥腿子，毫無區別。
但，從此刻起，或許便有了『改變』！
林鎮海正沉浸在這林宅，也許有朝一日，便能冠以『安寧林氏』之名，從而發家的美夢裡。
不經意間。
卻疏忽了無人問津的三公子林渡，一身紫衣垂首，默默無聞，不敢吭聲。
而當林渡聽聞了那『神敕平等、祭祀神龕』的言語之時...
突兀把頭埋得更低，悄然後退。
黃昏落下。
恍恍惚惚間，他的額頭似有一滴冷汗滑落。
不過，卻無人注意。
...
從林宅出來。
天色漸晚。
季修與陸羽一路攀談，身後幾個火窯幫手，亦步亦趨著。
這時候，經過交流，季修方才知曉，為何一路走來，陸羽面露喜色，怎麼掩藏都掩蓋不住了。
因為...
他已『熬筋大成』，初步淬了骨髓！
按照練武的說法。
正處於由熬筋境，步入淬骨境的半步關頭。
這一步，如若要是躍了過去...
從此以後，就將與那些小拳館、武館的館主並駕齊驅，在幫派里，也算得上是掌管一個檔口的堂主，坐一把交椅！
可稱，登堂入室。
聽著聽著，季修不覺艷羨。
同時，捏緊拳頭。
「入勁之後，便是養血、鍛筋！」
「按照陸師兄的說法。」
「這兩步，要有『練法、外功』，再輔以吃食，才可事半功倍。」
「也不知道，段師能否傳我...」
他一邊想著心事，一邊聽著陸羽講述著一些見聞，補充見識，頻頻點頭。
不自覺地，
便走到了那污水橫流的破舊街巷口。
待看到那一圈圈，被籬笆圍繞的茅草瓦舍。
陸羽皺了皺眉，停下腳步，似乎是擔憂污濁的髒土，沾上他華貴的玉靴。
但停了半晌後，又不得不嘆服：
「這般惡臭的環境，竟能養出師弟這樣的性子。」
「真是...頗為不易。」
搖了搖頭，他旋即正色，復又道：
「不過，入勁可以依靠自身，但之後的路...繼續這樣，是萬萬不行了。」
「師弟明早，且去改籍，等師兄消息。」
「到時候，我邀你入我『陸莊』，給你一份不遜那林宅的活計，當能供得起你『養血、鍛筋』！」
說到這裡，他似是想起了什麼，又拱了拱手，笑道：
「我陸莊門客，都講究個你情我願，來的，便是袍澤，是兄弟。」
「不過，一般都是由我父親前來邀請，是賓。」
「所以去留...皆憑師弟你意。」
「絕無那林宅東家，言語皆以勢壓人的意思！」
聽到陸羽這句句照顧，完全沒有叫人不適的言語。
季修頓時生了好感，剛要應下。
一側，卻突然有一道不確定的聲音，響起：
「少...少東家！？」
一行人走到了季修家門口的籬笆院前。
剛巧。
便撞見了臂膀打著繃帶，正於此候著的火窯管事『喬勁』。
他一隻手捧著錢袋子。
身畔跟著彎著腰的栓子叔，還有張六子，正眼巴巴的等著季修回來。
而聽到動靜。
當喬勁回頭，第一眼看見錦衣華服的陸羽時，先是一愣。
緊接著，當他聽見了季修被陸羽邀請，要去『陸莊』聘為門客之時...
一個踉蹌，差點連錢袋子，都墜到了地上！
他是萬萬沒想到。
這火窯底下最最貧窮的街巷。
竟然，能出了一個和少東家攀上交情的人物！
而且，
自己還好死不死的，得罪了！
想起自己昨日才剛剛不識天高地厚，要拿捏拿捏他。
喬勁人都麻了。
他一個陸莊底下養的打手，竟敢和主子的客人掰扯？！
幸好...
握了握手裡三兩銀，以及需要養上百日的臂膀，喬勁心裡，萬分慶幸。
得虧自己機靈。
要不然，日後這季家子一躍到了頭頂，給自己狠狠穿小鞋...
才算是全完了！
說不定，連這火窯管事的位子，都保不住！
這樣想著。
喬勁筆直的脊樑，望向季修時，不由自主的，便彎了下去。
活像是一側的栓子叔、張六子。
一般，無異。