「我，練成了。」

  攥著木刀。

  季修低下頭。

  看著這一柄粗糙的，磨得他掌心破了皮，按照道理，除卻掄起來砸人，不然起不到任何『傷人』作用的刀胚子。

  於無聲之中悄然握緊，心中喃喃。

  轟隆隆！

  就在此時，

  天上沉悶的烏雲突然驟起，一閃而過的白晝驚雷，發出浩大嗡鳴，令人心悸。

  嘩啦啦。

  不消片刻。

  天氣昏黑，風浪拍打，樹枝搖曳，駿馬長嘶。

  潑天的大水傾泄而下，打得青石坑窪積滿，夯實的黃土一片泥濘。

  毫無徵兆的大雨，叫姚老頭忙不迭的跑出來，邊使喚著姚石，將馬廄欄子關緊，莫叫馬兒受驚脫籠，順帶抱起乾草料子，就往遮風避雨的地處丟。

  「季小哥！」

  一邊忙著，姚老頭眼尖，一邊看到了不遠處的一道渺小影子。

  此時，正立於大柳樹下，任憑風吹雨打，渾身濕了透，卻依舊握持著一柄木刀，一動不動，就仿佛是失了魂般。

  於是，忙高聲呼：

  「別再練了，那刀哪裡是一朝一夕就能練出名堂的，雨下這麼大，還不進來避避？」

  聽到了姚老頭的呼聲。

  季修渾身濕漉漉的，滿頭黑髮散開，搭得額頭、鬢間，到處都是。

  他呼出一口氣，不再感悟其中玄妙。

  而是一路踩著泥濘的黃土，弄得全身髒兮兮的，宛若從河水溝子裡爬上來的水鬼一般。

  叫姚老頭看見，趕忙推著他進了自己的屋舍，生怕他染上什麼病，耽擱了馬夫工作。

  剛進屋，便堆起柴火燒起了灶子，一邊叫他暖暖身，一邊又給他拿來了一身乾淨的衣衫，絮絮叨叨：

  「這是小石子的衣服，你比他大不了多少，先將就著穿穿，你啊你，真是...」

  他看著那柄沾染水跡，顏色變深的木刀，忽然又有些唏噓：

  「是了，你今年才十六歲。」

  「多少人在你這個年紀，又能夠認命呢？」

  他嘆了口氣：

  「秦彪說你為了學刀，在一個斷了條臂的破落都頭門下，早起晚去，燒火添柴，才換了個學刀的機會，要我說，這又是何苦。」

  「他自己練了半輩子，練成了什麼？不還是看家護院麼，過的還沒老頭子我滋潤。」

  「你看看你這些天，都快練魔怔了，現在啊...有關於你的事兒，都在院子裡傳開了。」

  「不管是僕役、佃奴，侍女、下人...都在暗地裡取笑著你呢，笑你不知天高地厚。」

  「就連統掌外宅雜事的『林管事』，也說你這麼些日子消極怠工，對你頗有微詞，就要將你換掉。」

  「你要再不收收心，這『馬夫』的位子，你也保不住，遲早被人換了去。」

  看著季修換了一身乾淨的衣衫，在灶爐旁暖暖身，姚老頭又有些抱怨：

  「沒有你這手藝，老頭子我就得多幹活，你走了，估計又得塞些歪瓜裂棗進來，有夠頭疼的。」

  「要不，你趕緊去找二小姐說說好，說不定...」

  人老了，就是話多，喜歡說些有的沒的。

  姚老頭杵在季修身畔，說了大半天。

  眼看著他連髮絲都已烘個半干，還沒停嘴。

  直到季修將髮絲隨意一攬，露出了大半張臉。

  頓時，便叫他原本嘟囔的言語，忽得咽了下去，隨即浮出驚意：

  「等等，你小子...」

  平時不注意。

  但淋了一場雨。

  姚老頭仔細打量了眼，卻驚覺發現，這小子不知何時，臉上的蠟黃枯瘦，竟已漸漸洗去。

  此時，烏髮半干，垂於雙鬢，盤膝而坐，似在擰眉思索些什麼的季修。

  儘管身形依舊瘦弱。

  卻...

  莫名的，叫姚老頭有一種自慚形愧的惶恐感。

  就仿佛他身上有什麼無形的氣，正在影響著他，就像，就像...

  對！

  就像是自己，在面對『林老爺』時，一模一樣！

  哪怕他只是靜靜在那裡坐著。

  自己也會不由自主，把頭埋低，雙腿打顫，一個道理。

  「怪，怪，怪！」

  「這小子淋了一場雨，怎麼就跟脫胎換骨了一樣？」

  他悚然一驚。

  原本想要說出來的話，莫名的，卻也不敢講了。

  這時候，季修起身，似乎看出了他的窘迫，只是溫和開口：

  「老爺子，你莫急，箇中輕重緩急，我自己心中有數。」

  「放心。」

  「我先去餵馬了。」

  外界雨勢稍歇。

  姚老頭怔怔的看著季修，一身布衣，從容走出。

  半晌後，

  突然罵咧一句：

  「個娘嘞，不仔細看，仔細察覺，老頭子竟然真沒發現...」

  「這小子，竟比府內庶出唯一的那位男丁『三公子』，都更有模樣！」

  「真是奇了怪了，之前咋沒看出來呢...」

  ...

  一場秋雨一場寒。

  林宅，內院。

  『三少爺』居。

  一張紅木雕花大案前，透過紙窗看著外面雨氣的林三少爺，眼皮蓋住眸子，不知在想些什麼。

  在他周邊。

  一側牆壁上，掛著一張烏角大弓。

  案桌旁側，一口朴刀鋒刃熠熠生輝，看得出來，不日日操練，日日打磨，是養不出來這股氣的。

  這時候，身穿一道藍色織錦長衫的林管事，走了進來。

  林渡摸了摸一側的朴刀，看著乘著雨勢，踱步前來的林管事，輕聲開口：

  「林管事，那個『馬夫』的事兒，安排的怎麼樣了？」

  林管事，曾服侍過他母親多年，後得主家器重，遂改姓『林』。

  而自己，則是這林府庶出，也是唯一的男丁。

  按照道理，林宅，本應是由他來繼承的，哪怕是庶出。

  在這五百里安寧縣裡。

  林宅的基業並不算大，也不算小。

  人都說『水淺難養真龍』。

  可偏偏...

  這安寧林氏祖祖輩輩，都沒出過縣的小廟裡。

  九年前，卻出了一頭真龍。

  想起那個踏出了這方山巒小城，聽自己的父親，林宅主人『林鎮海』親口所說，乃是拜入了『宗門』的嫡親大姐...

  林渡連嘴唇子都在抖：

  「我聽說了。」

  「父親他，欲為二姐擇婿，入贅。」

  這代表了什麼。

  林渡心知肚明。

  按照常理，他雖為庶出，但作為唯一的子嗣，只要努力練武，跨過『武夫』門檻。

  這林宅家業，那些個營生、場子的掌柜、管事，理所應當，都該慢慢由他把持。

  可...

  偏偏他頭頂上的那兩位姊姊，血脈相連！

  大姐太耀眼了。

  哪怕只是乘著幾分她的餘蔭，父親都想要將這偌大基業，傳給二姐林如月。

  就算自己熬筋多年，養血有成，日後有望淬骨！

  這家業似乎...也與他沒什麼關係。

  沒法子。

  所以，林渡才會在上一次林如月跨馬遊玩的時候，悄悄下了點料子。

  只可惜，被那個剛入府的小小僕役，給壞了好事。

  若不然，但凡叫她那位好二姐落下些傷殘...

  事後，便好辦了。

  林渡閉上了眼。

  而聽完了這位林三公子的話，林管事只是用關懷的眼神看著他：

  「無礙，少東家。」

  「這位子早晚都是你的。」

  「那位已經踏出了這『安寧縣』的淺水灘，此生必不會再回來。」

  「只要叫二小姐繼承不了，以你十年如一日的刻苦練武，東家都看在眼裡。」

  「偌大家業，終歸需要武夫把持。」

  「如不然，光靠著扯虎皮，又能維繫幾時？」

  他搖了搖頭，眼神轉而變得微涼：

  「那小小馬夫，壞了大事，猶不自知，還心比天高，欲求取『入勁』之門，實在不自量力。」

  「不過倒是也好，落下了話柄，哪怕他是二小姐的人，他也做不下去了。」

  「這些時日，我查閱了他的身份，背景。」

  「不過是一個在火窯東街討生活的貧家子，連個爹生娘養都沒有，家中就只有一個拖油瓶，好拿捏的很！」

  「正好入秋了，天冷了，火窯也不是善堂，咱們宅子在那邊也有場子，剛好該收些『柴火錢』了。」

  「到時候再找個由頭收拾一番，叫他躺個幾天，以消極怠工為名，送他個三十棍子，打發下去便是。」

  「之前半個月，我也給他遞過話，提點了兩句，可惜充耳不聞，必不能收為己用。」

  「正好填充個『自己人』，敲打一二那姚老頭，叫他安分一些，到時候，再尋得機會...」

  林管事眼眸寒光一閃。

  「少東家，便可上位了。」

  ...

  秋雨過後，越發漸寒。

  空氣之中涼颼颼的，但剮蹭在季修身上，卻再也沒了那種刺骨逼人，直叫人兩股顫顫的感覺。

  武夫入勁，縱使未曾養血、熬筋，周身自發運勁遊走，也會大大增加身體的消耗，叫平日吃食直翻數倍，消化亦翻數倍！

  哪怕吃糠噎菜，久而久之...吃上個長達三十年，趕在氣血滑落的節點，只要不與他人動手，也能養出一副好筋骨來！

  故此。

  即使才成武夫，但只要勁力流轉，淬鍊筋絡、搬運拿血，季修也不覺寒冷。

  只不過，確實要給家裡的妹子，添件棉衣棉被了。

  自己是能頂住。

  可她那小身板...

  還不得被活活凍死？

  於林宅忙碌完後。

  季修提著自己的木刀，一邊去往段沉舟宅，一邊於心頭盤算：

  「如今我已入勁，根據段師所言，算是步入了『熬筋境』，已然入了門道。」

  「按照規矩。」

  「普通貧民，一旦入『武夫』，便可改為武籍，名錄在冊，享種種特權，凌駕於奴、民籍之上！」

  他的眼神發亮。

  而只要是成了武夫。

  哪怕脫了奴籍，也不必擔心營生問題。

  五百里安寧縣這麼大，盤踞了多少營生、幫派、拳館？

  一個入了勁的武夫，那可是香餑餑！

  若不是林宅憑良心講，也沒有愧對過他，自己這才當一天和尚撞一天鐘。

  不然...

  恐怕早在突破的那一刻。

  季修就要忍不住仰天大笑出門去，改籍去賤名，從此除枷鎖了！

  「今日去尋完段師練完刀，明日趕早...」

  「便去衙門，改籍！」