一牆之隔的院裡，紅燈高掛。
裡屋，兩根半人高的紅燭，火光跳動。
床上，鋪著紅色的錦被，帳簾也是紅的。房裡四角，四個冰盆，絲絲涼意。
阿古麗還沒問這些東西什麼時候預備下的，就被牽到書案前。
張虛懷鬆開她，磨墨。
「這是做什麼？」阿古麗問。
「大莘成婚，講究三媒六禮，你們蒲類沒那麼多講究，咱們折中一下，寫個合婚庚帖，你一份，我一份。」
張虛懷笑眯眯的拿起筆，沾了些墨水，一氣呵成寫了兩張。
阿古麗雖不大識字，卻只覺得這字寫得極好，一筆一划都很有力道。
兩張庚帖一模一樣，只頭上的姓名未寫。
「過來，把咱們的名字寫上去。」
阿古麗慌了，「我不會你們大莘的字。」
「無礙，我扶著你的手。」
張虛懷握住她的手，一字一筆寫下阿古麗，張虛懷六個字。
她的名字在前，他的名字在後，算是入贅。
男人的後背緊貼著女人的，臉貼著臉，能清晰地聽著他的心跳。
阿古麗活這麼大，從來沒聽到一個人的心跳，能跳得這麼快。
「別分心，好好寫，還有一張。」
「誰分心啊！」她回頭看他一眼，媚眼流轉。
張虛懷被她一雙眼瞧得心頭悶堵，低聲道「你這樣看著我，這字我就寫不下去了。」
阿古麗瞧著他，想笑，又怕這人脾氣上來，一惱不寫了。
這庚帖，她還想帶一份回蒲類呢！
最後一筆寫完，他鬆開她的手，將兩份庚帖放在唇邊吹，待墨都干透後，他得意一笑，「走，咱們去床上進行下一樁事情。」
阿古麗抬腿踢了他一腳，心道這人臉皮果然是個厚的，臊都被他臊死了。
「哎啊！」
張虛懷卻一拍腦袋，「我跳過了一樁事情，快來，水都涼了。」
阿古麗被他拉到屏風後面，一隻大木桶擺在中央，水還是熱的。
「你先洗，洗完我洗，衣服都備下了，買的現成的，這家的繡娘手上功夫還不錯，你將就穿。」
阿古麗還沒來得及吭聲，唇就被他咬住了。
只聽他含糊道「等不及了，先親吧！」
……
阿古麗洗完，窗外漸漸下起小雨來。
雨落在青石磚上，落在心頭的荒蕪上，她聽著雨聲，恍惚又回到了草原上。
那時候的阿夜整日裹在阿爸的大氅中，分量輕得一隻手就能抱起來，身後的張虛懷永遠繃著一張臉在咒罵。
阿爸和哥哥們喝著酒，喝痛快了就灌一口給阿夜，哥哥們不敢灌阿夜，就去灌張虛懷。
她只需從一，數到十，這兩人必是一前一後醉得不省人事。
然後，她一手拎一個，把人拎回他們自己的帳篷。
一不留神，她再也拎不動這兩人了。
微一偏頭，張虛懷散了發在床邊看她，他只穿一件白色中衣，神色近乎溫柔。
阿古麗心中一動，他已經走過來，在她身邊斜斜躺下，將中衣一解，露出脖頸下的胸膛。
沒有哥哥們的強壯，卻也不單薄，不等她看清楚，人已經被壓在身下。
「雖然你是公主，但床第之事，還是男人在上頭比較好，我會輕點的。」
張虛懷說完，去親她的頸脖，親了幾下，低低的「嗯」了一聲，「你也親親我。」
阿古麗撲通笑了，學著他的樣子去咬他的唇，
張虛懷的身體驟然失重，靈魂在身軀里劇烈的晃了幾晃，仿佛被人抽離出去。
帳外的燭火跳動，他感覺火全部燒到自個的身上去了……
燒得慌。
熱得慌。
燙得慌。
偏這時，阿古麗咯咯笑起來，「原來你這傻子，也什麼都不會呢！」
「誰說的！」
張虛懷臉色一變，把她的腦袋扳正了，親她。
輕輕重重，或是深深淺淺，親上片刻，便有意停一會，眯著眼，瞧著她，似要把她此刻的模樣都刻進眼裡……
最後他身體沉下的時候，阿古麗用力的抱緊了他，聽他在耳邊低語一聲「阿古麗，從今往後，我便是你的人了！」
……
寅時二刻，北城門大開。
阿古麗一身黑色勁裝，騎在馬上。身旁，是一臉困意的駙馬白孝涵。
李錦夜上前一步，將碗中的酒遞過去。
阿古麗接過碗，一口飲盡，碗一扔，鞭一揚，人已經飛出數丈外。
晨曦中，她扭過頭，深深看了一眼東側的城牆，從腰後拔起長刀，沖天一舉，隨即身影消失在滾滾塵煙中。
城牆上，玉淵用帕子拭淚，哽咽道「師傅，她這一舉是何意思？」
張虛懷唇邊有笑，「草原上的人，若贏得了獵物，凱旋而歸時，會揚起手中的長刀，長劍。」
「還有一場硬仗要打，這還沒贏呢！」
張虛懷沉默許久，柔聲道「怎麼沒贏，你師傅，便是她的獵物！」
玉淵一聽這話，淚唰唰的流－－帶不回蒲類的獵物。
……
蒲類公主一走，京城的喧囂便消停了下來。
與之一同消停的，是張虛懷。
張虛懷何止消停，他就跟換了個人似的。脾氣不發了，火氣降下來了，不跳腳，不罵人，平和的如同延古寺的和尚。
他請了江鋒做武師，每日站樁練功，說是要加強鍛鍊，強身健體。
江鋒以為他是說著玩的，哪知幾日下來，才發現這人竟是一頭鑽了進去，每日寅時起床，就在院子裡操練起來。
張虛懷這人，能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著，油瓶倒了都懶得扶一下的。
他這麼一勤奮，玉淵有些揪心，畢竟不年輕了，身子骨怕吃不消，便讓李錦夜悄悄勸著些。
李錦夜想了想，說是不必勸，他就是在跟老天斗命長。
……
一入六月，京城開始下雨。
雨是大雨，連降數日，似要把天都下漏了。
好不容易的雨停了，又酷暑當頭，大太陽照得連青石磚都恨不得化掉。
這時，南邊則下起了大雨，那黃豆大的雨連下整整大半月沒停，大江大河水勢高漲，沖了河堤，淹了良田。
沒幾天，兩道加了急的奏摺呈在寶乾帝的御案上。
第一道是鎮北大將軍孫焦著人送來的，奏摺詳細寫了他出兵的過程。
第二道則由蘇州知府呈上，江南水災，請求朝廷放款放糧救災。