謝玉淵的生活開始變得有規律起來。
上午跟著談先生學習，下午在房裡看醫書，無事不肯多走出青草堂一步，把自己活成個隱形人。
冬至來臨前，謝玉淵終於啃完那本《新修本草》，感覺於醫術上又精進了不少，只是苦於沒有實踐對象，總覺得自己是紙上談兵。
就在這時，謝三爺在一個陰沉沉的天，找上門兒。
「三叔來了，快坐。」 ✬
謝三爺說話坦率至極，一開口就是求人，「阿淵，你明兒有沒有空，可不可以隨我出府一趟。」
謝玉淵看著他單薄的冬衣，腳上還是一雙單鞋，眉頭皺了皺，答非所問道「那些銀子給了三叔，三叔連件像樣的冬袍都買不起嗎？」
謝奕為一張俊臉從臉紅到脖子，搓了搓手道「哎啊，你別管這個，你就說跟不跟我走。」
謝玉淵氣笑「我倒是想跟你走，府里同意嗎？」
「跟三叔出趟門，有什麼同意不同意的，我立刻就去福壽堂說，你等著。」
「三叔。」
謝玉淵拉住他，「你且告訴我有什麼事，總不能讓我不明不白的跟著你走，萬一三叔把我賣了，我找誰哭去？」
謝奕為狠狠的瞪了他一眼，「有做親叔叔的，把自己侄女賣掉的嗎？我有個老師病了，聽說你懂點醫理，死馬當活馬醫吧！」
感情這位主不僅行事怪異，還有點沒心沒肺，什麼叫死馬當活馬醫，她的醫術有這麼不好嗎？
謝玉淵眼皮跳了幾下，強忍著心頭的不滿用力點了點頭。
謝奕為開心的一跳三尺高，甩甩袖子連個招呼都不打便走了，直把羅媽媽看得一愣一愣地。
這三爺也忒沒禮貌了，連聲「謝」都不說，也叫小姐脾氣好，若換了別的人……
「媽媽！」
羅媽媽忙斂了心緒「小姐，有什麼吩咐？」
「照著三叔的身材，替他做幾件過冬的棉袍吧，穿成那樣，怪寒酸的。」謝玉淵輕輕嘆了口氣。
「可不是寒酸嗎，好歹也是個爺呢！」
羅媽媽嘴裡這麼嘮叨著，手上卻沒閒著，立刻拿起尺子打起樣子來。
約摸過了一盞茶，有小丫鬟來回話，說太太有請。
謝玉淵放下手裡的醫書，帶著阿寶，如容兩個丫鬟去了福壽堂。
謝太太看了眼下首的謝玉淵，又看了眼立在一旁的謝老三，這兩個都是她不待見的人，心裡甭提多不得勁了。
「老三說明兒想帶你出去轉轉，按理說閨中的女兒該大門不出，二門不邁，不過瞧著老三的意思，是非要去，你們叔侄倆早去早去，別在外頭丟人現眼。」
這話說的，別說謝三爺的臉沉了下去，連謝玉淵身後兩個丫鬟的臉，都不怎麼好看。
偏偏謝玉淵眉毛都不曾動一根，目光冷冷淡淡地朝太太看了一眼，輕聲道了一句「是」。
「都去吧。」謝太太疲倦的揮揮手。生病的人，臉色總不大好看，對著厭惡的人也擠不出笑容，遠遠瞧過去，竟有幾分厲色。
一出院子，謝三爺就忿忿地罵了一句「老妖婆。」
謝玉淵被他臉上的表情給逗笑了，「三叔也不怕被人聽見，再到祖母跟前告你一狀。」
「怕什麼，反正按在我頭上的官司多得數不過來，不差這一樁。明兒一早，我在府門口等你。」
「三叔且等一下。」
謝玉淵笑道「你最好和我說下你的老師是什麼症狀，我也好趁著晚上翻看幾眼醫書，讓羅媽媽備下些草藥以備不時之需。」
謝奕為的眼角劇烈的跳動幾下，餘光掃過謝玉淵。
她笑起來眼睛動得比嘴角多一些，像是清泉流過，霜塵褪盡，透出一股狡黠純粹的天真意味。
謝奕為愣了好久，直到謝玉淵輕輕推了推他，他才如夢方醒地回過神來，倉皇道「我老師是發熱咳嗽，吃了藥也不見好，如今越發的重了，睡一陣，醒一陣。」
謝玉淵深思這個症狀，怕是傷寒。若是年輕力壯的，幾副藥也就好了，若是年幼年邁的，拖久了那可是要命的。
謝奕為心裡存著事，沒功夫等她，「哎啊，反正是死馬當活馬醫，醫不好，我也不會怪你，我先走了。」
話還沒說完，人已經走出數丈遠，像是屁股後面有什麼野獸在追著。
謝玉淵又好氣又好笑，心想虧得自己心大，否則，真要被他氣死。
……
翌日，一早。
謝玉淵什麼人都沒帶，就帶了一個羅媽媽出府。
羅媽媽懂些藥理，又見多識廣，在她在旁邊，心裡能更穩當些。
一出謝府，就看到馬車停在門口，趕車的夥計一掀帽子，謝玉淵和羅媽媽嚇了一大跳，竟是三爺親自趕車。
謝奕為朝著兩人擠了個眼色，示意趕緊上車，謝玉淵不動聲色的點了點頭。
剛坐穩，馬車便疾馳起來，一路往北。
謝玉淵顛得頭暈腦花，伏在羅媽媽懷裡。
羅媽媽怕把小姐顛壞了，正要掀了帘子和三爺說道幾句，被謝玉淵一把攔住。
「媽媽，他趕得這麼急，怕是那人病重，忍忍吧。」
這一忍，便是整整一個半時辰。
謝玉淵跳下馬車時，兩條腿都是軟的，差點一個踉蹌載在地上，幸好謝奕為眼明手疾，扶住了。
「沒事吧？」
謝玉淵見他問得心不在焉，便強笑道「沒事，帶我先去看病人。」
謝奕為見她連唇都是白的，心下不忍，「我老師昨兒夜裡吐了口血，早上叫都叫不醒，我這心裡急，才……」
「三叔，我又不是那紙糊的，走吧。」
這是一處依山傍水的宅子，四間茅屋用竹籬笆圍著，屋前一大空地，一左一右種著兩根長勢茂密的桂花樹。
走進裡屋，謝玉淵結結實實的感受到一回，什麼是真正的家徒四壁，這房子連從前他們在孫家莊的屋子，都比不上。
謝奕為掀了左廂房的帘子，謝玉淵鑽進去一看，愣住了。
木床上躺著一個白髮老者，五十上下的年紀，蜷縮在一床破被子裡，凌亂的頭髮散在四周，有幾搓已經粘在一起，眼皮一動不動，不知道是睡著了，還是暈迷著。