九月，NBA各隊開啟季前賽訓練營。
今年的尼克斯和去年不一樣。
去年季前賽訓練營還沒開始，尼克斯的大名單就已經滿員了。所以他們沒有邀請那些NBA邊緣人來參加試訓，而是從訓練營一開始就確定了新賽季的大名單。
今年，艾利斯和宋韜都因故缺席訓練營，而且可以肯定的是，還缺席新賽季的第一個月。
所以尼克斯邀請了一些邊緣人前來試訓。
到時候，他們會用短約簽下一兩個球員以備不時之需。
這種合同對他們來說是沒有保障的。
但是只要能打NBA，對某些人來說就值得。
新賽季新氣象，路易看見尤因的身板日益粗壯，他在休賽期加強了下肢力量的訓練，大腿處的肌肉明顯比上次見到他的時候更發達了。
威爾遜也增重了不少，上賽季那個毛頭小子，如今明顯能夠撐起衣服來。
還有他們的三位新成員麥可·庫珀、雷吉·米勒、布拉德·羅浩斯——這最後一位，路易還按用諧音給他取了個中文名，叫羅浩斯。
雖然他現在不懂，但以後會喜歡的。
「在你們開啟這個嶄新的賽季之前，我要說幾句話。」路易看著眾人，隨即道，「我知道工會正在與聯盟談判，未來聯盟有停擺的風險，但你們無需過分擔憂，你們沒有人在工會裡任職，所要做的僅僅是認真打球，做好自己的事。如果未來工會與聯盟產生任何不可調和的矛盾，而你們不得不聽從工會的指示，請放心，我代表球隊鄭重向你們承諾，工會行為與你們個人無關。」
這個意思就是說，如果球員工會未來為了迫使聯盟妥協而選擇罷賽，尼克斯的高層不會責怪響應號召的球員。
路易所說的事，並不是不可能發生。
就在最近幾天，球員工會已經宣布退出談判。他們將以反壟斷的名義把聯盟告上法庭，要求取消工資帽等一系列不符合法律的聯盟相關條規。
雙方的矛盾大到看起來沒有任何調解的可能。
路易經歷過1983年的事，他了解這幫人。
現在都是掀屋頂的階段。
過一段時間，他們總會有人能靜下來仔細地思考利害，然後發現真的把屋頂給掀了，對雙方來說都沒有好處。
於是最終的結果不外乎各退一步，在可接受的範圍內放棄部分利益，以達成新的共識。
歷來球員工會和聯盟的爭議都不過如此。
路易的話安定了軍心，季前賽訓練營正式開始。
初來乍到的庫珀，是尼克斯隊裡唯一有奪冠經驗的老兵，他首先要確認自己在球隊中的位置，所以邀請威爾遜和自己鬥牛。
威爾遜知道庫珀上賽季入選了一防，所以欣然接受。
在路易的設想中，庫珀的到來會使尼克斯的謀殺緊逼陣變成完全體。
庫珀是一個在基礎數據上不顯山不漏水的精英防守者。
論場均搶斷數不過1.6，論場均蓋帽數不滿1，這樣的人如何能夠連續七年入選最佳防守陣容呢？
答案就在魔術師的身上。
很多人對於魔術師的防守稀爛程度認知不夠。
他們認為魔術師只是身材過於高大，所以防不住那些比他矮小的後衛。
其實，魔術師整個人防守的理解都是有問題的。
他的防守意識很爛，防守技巧生疏，防守意願也一般，再加上老生常談的過於高大，防不住矮小的後衛。這些因素導致他成為了一個極端的防守者。
他可能是NBA現役單防最爛的全明星隊首發，看他單防就像聽加拿大電鰻唱歌一樣令人渾身難受。
但你也不能因此將他打成凱文·勒夫那種被皇帝粉絲深深恨之的防守黑洞。
因為身體條件的關係，還有帕特萊利平時訓練的方式。魔術師在協防的時候擁有更高的價值，或許他像凱文·杜蘭特一樣，是一個只要自己願意，就可以在防守上打出更佳表現的球員。
但誰知道呢？他的宿敵拉里·伯德運動能力最好的時候連續入選二防，魔術師卻從未和防陣有過關聯，湖人的SHOW TIME進攻太棒了，完全掩蓋了魔術師的防守問題。
這就是麥可·庫珀偉大的地方，也是他能夠連續七年入選防陣的原因。
對於湖人來說，理想的情況是，他永遠也不會成為先發球員。
但他並不介意，因為他知道教練帕特·萊利會在第一節的後半段或更早的時候叫他上場，如果事情進展不順利的話。
如果魔術師的防守被人爆，萊利就會讓他上場，他是球隊的防守終結者，往往會對位對方最好的進攻球員，同時給魔術師擦屁股。
他在任何地方都出現過，就是沒有出現在記分牌上。除了魔術師詹森，庫珀是湖人比賽中最有隱性影響力的球員。
在他與威爾遜的這場單挑里，路易看見了他最好的一面。他不是那種對於籃球威脅很大的防守人。他的防守風格很罕見，主要在於逼迫你做不擅長的事情。如果你不喜歡投籃，他就會誘使你投籃，如果你不喜歡突破，他就會逼你突破。
他是個心理大師，不幸的是威爾遜是個攻防兼備的進攻機器。
遇到這種球員的時候，他的風格才會變得粗野。
他的粗野同時也激起了威爾遜的熱情。
威爾遜認真地選擇進攻路線，急停跳投，背打翻身後仰，假動作晃開後的突破爆扣。
反過來，庫珀的進攻就沒那麼好了。
雖然他能運球更能投籃，而且射程可以擴大到三分線外。是湖人隊除了魔術師以外最可靠的三分射手，但他不是一個穩定的持球進攻者。
這樣的球員在單挑的時候並沒有多少優勢，他唯一想做的就是運用自己的防守折磨進攻方。
可是，威爾遜也比上賽季強多了。
11比3
庫珀得到的3分，有2分是威爾遜故意讓球，還有1分則是路易示意放水，於是威爾遜來個眼神防守，演技假得直追張怡寧讓球——給庫珀衝到籃下扣籃。
「太厲害了，Benj！」庫珀哪都好，就是他的聲音……
怎麼說呢，他的聲音聽起來有點斯特恩那個味道，又有些不同。
斯特恩的聲音聽起來很柔軟，聽起來像娘娘腔。但是當他生氣的時候，你會發現，一點都不娘。
庫珀的娘娘腔別有韻味，那是一種奇怪的感覺，就像影視劇里的太監特意拿捏出來的那種聲調。路易沒見過太監，他也不知道真實的太監是怎麼說話的，他很高興庫珀是個美國人而且選擇打籃球。
不管怎麼說，路易對他的加入感到興奮。
下賽季，尼克斯的謀殺緊逼陣容會是這樣的：庫珀、斯蒂文斯、羅德曼、塞利、奧克利以及隨時可以加入其中的威爾遜和尤因。
一般來說，謀殺緊逼陣的最初設想是五個人，像大學裡的皮蒂諾就是這麼做的。
路易選擇將其擴大到七人，確保有人可以輪換，並且把一節比賽里最多使用半節的謀殺緊逼的時間，增加到了8-10分鐘。
皮蒂諾很羨慕他手裡的牌。
雖然大學裡的天賦池更淺，用全場緊逼來防死對手的概率更高，但是，只有在NBA，才能擁有全世界最好的全場緊逼。
一個賽季下來，皮蒂諾在大學的實驗無人問津，尼克斯的謀殺緊逼，已是眾所周知。
「你是我見過的最好的防守者之一。」威爾遜讚美道。
庫珀很難消受，初來乍到就被一個毛頭小子打爆了。
庫珀鬥牛結束後，路易把包括他在內，新進隊的三個新人叫到自己的辦公室。
「要不要喝點什麼，我這個辦公室里可是什麼都有。」路易笑道。
庫珀看得出兩個菜鳥拘謹，他又是老將，就帶頭打破了寒暄狀態：「教練，有什麼事你就直說吧，我們還要訓練呢。」
「這麼著急嗎？好吧，其實叫你們來也沒別的事，我只是想告訴你們，你們三位新賽季的隊內定位。」
庫珀奇怪地問：「難道這種事不是等到訓練營結束才決定的嗎？」
因為他們現在一場訓練課都沒上過，路易憑什麼安排定位？
「你們的實力我大致上已經清楚了，除非你們在訓練營里提升了一個級別，否則，一切都不會有變。」
路易首先對庫珀說：「麥可，你不會在這裡得到比洛杉磯更多的時間。但我依然會重用你的防守。我需要你成為全場緊逼陣容的領袖。」
庫珀本人沒有異議，他在湖人的上場時間也是逐年下降的，如今來了尼克斯更不可能首發——這裡的年輕人太多了。
「教練，我知道自己的位置。」
「很好…」路易看了眼他身旁的兩個年輕人，「麥可，你先去吧，我想和這兩個菜鳥單獨聊聊。」