「摩西和薩姆·鮑維先後遭遇傷病，你們真的不想要在這個位置上補充一位優秀的年輕球員嗎？」
貝勒衝擊心靈的一問讓帕特·威廉士呆滯了幾秒鐘。
「埃爾金，你讓我很為難，但是，我們真的『不想要』馬努特·波爾。」
他們來來回回地扯皮了十幾分鐘，終於掛掉電話。
威廉士感覺悵然若失。
他不知道紐約是否會再打電話過來。
紐約
「現在怎麼辦？」
「自信十足的報價被拒絕了，我們應該感到沮喪，所以讓我們先消沉個幾小時吧。」路易一看時間，「誰點一份外賣，午餐時間到了。」
貝勒沒想到還能這麼玩。
「等個幾小時？要是他們和其他球隊達成一致了呢？」貝勒問。
「不，不會。」路易說道，「在我們進場之前，你說的這件事有可能發生，但是從現在開始，在選秀大會到來前，他們都不會把第二順位易手，除非有不可拒絕的報價。」
貝勒之前在洛杉磯也算是個核心人員了，參加過許多交易。
像76人賣第二順位這種競價戰，要打贏不都得快馬加鞭快速成交嗎？
這路易一副要打持久戰的態度讓貝勒沒想到。
「埃爾金，有什麼不明白的嗎？」
「你看起來太冷靜了。」貝勒糾結地說，「要是讓其他球隊得手的話，我們這些天的努力就白費了。」
「放心。」
路易喝著可樂，把現在的形勢簡單地說了下：「實際上，現在有機會得到第二順位的，只剩下我們和克利夫蘭兩家。波特蘭只是一個抬價者，他們的球員沒有吸引力，雖然費城辦公室的主要目的是減少球隊的財政壓力，但帕特·威廉士不是一個自甘淪落的人，他一定想借這筆交易儘可能地止損。」
「克利夫蘭所能提供的最佳報價無非是羅伊·辛森和現金，而我們不止如此。」路易笑道，「帕特知道這一點，所以他會等待我們第二次出價，順便，也給克利夫蘭一點壓力，看看能不能讓他們吐出更多的東西。」
貝勒聽得目瞪口呆。
「你們現在這代人，怎麼都這樣了？」
貝勒吐槽道。
「我打球那會兒，交易才沒有這麼複雜，主教練就是總經理，想要交易就給對方打個電話，我想要你那裡的邁克，你想要我的喬治嗎？如果你要，我們就成交吧。」貝勒對時下的風格很是不喜，「現在搞得這麼複雜，一點意思都沒有。」
趙遠征卻不這麼看。
「交易從最早的以物換物遊戲變成了心理遊戲和博弈，這是職業籃球的進步。」
「埃爾金，你以為早些年就沒有勾心鬥角嗎？」路易再給他舉個例子，「當初波士頓是怎麼得到羅素的？他們在1957年的時候只有首輪第二順位，擁有第一順位的羅切斯特皇家隊選擇了一個我現在連名字都想不起來的傢伙，你知道是為什麼嗎？」
「這個好像是」
路易揭曉答案：「當時波士頓凱爾特人的老闆麾下有一支女子滑冰團隊，里德給皇家隊的老闆打電話，只要他們不用第一順位選擇羅素，就讓這支滑冰團免費去羅切斯特為他們表演。於是，他們接受了，未來幾個月免費觀看滑冰團的表演，代價是失去11座NBA總冠軍。」
路易將空的可樂罐子扔進垃圾桶。
「行吧，就聽你的。」路易是總經理，要怎麼交易還真得聽他的。
可路易又是一個不喜歡獨裁的人，對奧爾巴赫獨裁的反感，就是他離開波士頓的重要原因。
雖然他有穿越者的先知優勢，但基本每次做決策都會詢問同事的意見。他們的意見無論靠譜不靠譜，他都會聽完，再決定可否。
路易點了中餐外賣，第一時間送到。
有烤鴨、左宗棠雞、白切雞、甜水餃和路易更喜歡的原味韭菜水餃、炒麵、回鍋肉、炒白菜
「你每次都點這麼多嗎？」湯姆賈諾維奇問。
「因為今天人多，我也不知道你們的口味如何，所以各種招牌菜都點了一遍，如果你們都不喜歡，說明你們和我中華美食無緣，自己點外賣吃你們的高熱量垃圾食品吧。」
幸好，路易點得足夠多，每個人都能找到合適自己口味的。
下午兩點，路易的飽腹感退卻了，繼續上午的交易。
「這次我們怎麼出價？」
路易拿出一張尼克斯的球員名冊，圈了三個名字：「現金不變，選秀權收回，再加上他們。」
「路，這」貝勒發現路易真是不出手則以，一出手就要打出暴擊。
「相信我，這不會是成交價。」路易肯定地說，「打電話吧。」
帕特·威廉士不敢離開自己的辦公室，尼克斯已經幾個小時沒打電話過來了，他不確定對方是否還想交易。
他必須等。
騎士又打來幾個電話想加快交易的進度，而現在，他們有第二個選擇，如果尼克斯決心想要，他們的出價會比騎士要高。
為了等紐約的電話，威廉士哪都不去，吃喝拉撒都在自己的辦公室里。
下午2點11分，他的電話再次響起。
威廉士迅速地接起電話，「餵。」
「帕特，是我。」
「哦，埃爾金，是你啊。」明明已經等了幾個小時，威廉士卻能做出若無其事的模樣。
「我之前真的沒想到你會拒絕我們的報價。」貝勒代表球隊申明態度，「不過，我們的確是真心想要第二順位，因此，我們決定再次進行報價。」
威廉士聽著。
「和第一次出價不同，這次我們將撤回波爾和1990年的首輪選秀權。我們希望用·格林、傑拉德·威爾金斯、馬里奧·埃利和50萬美元現金，換取你們的首輪第二順位。帕特，你意下如何？」
上個賽季，尼克斯全民皆兵，托尼·坎貝爾場均20分，全隊最高，其次是場均18分的尤因，場均16分的艾利斯和場均11分的斯托克頓。
他們有六名球員場均得分上雙，8名球員場均得分超過8分。
格林和威爾金斯，就是場均得分超過8分的優質新人。
如果不是在新手眾多的尼克斯，他們絕對可以在其他球隊得到更多的出場時間，並有更好的表現。
威爾金斯在三號位上的活力是76人所需要的，格林作為替補內線，也是個有力的補充，埃利在季後賽里證明了自己是屬於NBA的。
再加上50萬美元。
尼克斯提供了一份不亞於騎士隊的報價。
「我不得不說我喜歡你們的報價，埃爾金，給我們一點時間。」
帕特·威廉士在表示喜歡之後，掛掉了電話。
他第一時間撥通了騎士隊的電話。
尼克斯辦公室里的人知道他在做什麼，以價抬價是交易時的常規操作，並不新鮮。
「這傢伙也太貪心了，居然還想抬價？」貝勒認為他們付出的足夠多了。
「埃爾金，你應該向他學習，這才是個讓人放心的總經理。」
路易絕對忘記了他才是尼克斯的總經理。
「學習？」貝勒不屑地說，「學個屁！」
「這個不求上進的老傢伙真是讓人拿他沒辦法。」路易向身邊的人吐槽道。
此時，路易的辦公室里人不少。
有助理，有助教，他們都在等待費城的回電。
現在路易最懊惱的，是他沒有一雙可以看到克利夫蘭騎士隊辦公室畫面的眼睛。
如果可以看到，一定很精彩。
路易的猜測，大抵沒錯。
原本勝券在握的騎士隊總經理哈里·威爾特曼突然接到76人辦公室的來電。
他們被告知，有球隊提出了更好的籌碼。
「很遺憾，我們之間的談判可能要就此停止了。」威廉士這是要把騎士隊撇掉，再去完成交易的意思，「希望我們下次可以達成一致。」
「等等，帕特！我想知道是哪支球隊給了你們更好的籌碼！」威爾特曼就算死也得知道是誰背刺了他。
電話里，威廉士似乎很為難。
「我本不應該告訴你的，但誰叫我們是朋友呢？我可以告訴你是哪支球隊，但我不會告訴你他們給了什麼。」
「我知道規矩。」
帕特·威廉士的答案，在一秒後傳進威爾特曼的耳朵：「紐約參與了競價，他們出價很高，我無法拒絕。」
紐約
紐約！
想起去年那筆讓威爾特曼後悔莫及的球隊，他現在最討厭的球隊就是紐約尼克斯。
「果然是他們！」
「沒錯，他們很有侵略性。」
「帕特，再給我一點時間。」威爾特曼必須先穩住對方，要是讓交易達成，就萬事皆休了。
威爾特曼的面前，坐著騎士隊的現任主教練喬治·卡爾。
「出什麼事了，哈里？」
「該死的紐約！他們出價了！他們當然會出價，我早該想到的，他們是全聯盟最見不得我們好的球隊！」威爾特曼大罵道，「該死的紐約，去他媽的Little Lu！」
卡爾臉色沉重地說：「我們不能放棄，一旦第二順位落到紐約的手裡」
「是的，必須加價，我們一定要得到第二順位！」
想到己方的處境，越艱難，威爾特曼心中對路易的恨意便增加一分。