「看完了麼？」
奧爾巴赫不耐煩地問。
「差不多了。」
路易放下了合同文件，他很高興，奧爾巴赫沒有在合同里增加一些可能會限制他的條款，這是一份實在的合同。
「沒問題的話，就簽下它吧。」奧爾巴赫特意挑這時候和路易續約，就是想確保一切盡在掌握。
他相信路易可以帶隊奪冠，他也相信只要奪冠，路易會第一時間跳出合同。
到時候，投身自由市場的路易，會得到怎樣的報價，就是他不可控制的了。
他在這份合同里給足了誠意，問題是，如果路易去自由市場，某些球隊給的誠意會更大。
現在是最好的時機，路易還沒奪冠，未來有不確定性，凱爾特人正處於最佳狀態，有任何一個教練員不想長期執教這支球隊嗎？
奧爾巴赫不相信有這種人。
不客氣的說，即使是最平庸的教練來帶這支球隊，戰績也不會差到哪裡去。
路易難得的地方，便是他對球隊的潛力挖掘力度之大，完全超出了管理層的預期和想像。
有些教練，即使端上一盤好菜，他也不知道怎麼下口。
雖然路易還沒有帶過一支平庸的球隊來徹底體現他的執教能力，但能讓強隊發揮出全部的威力，就足以證明其能力了。
可是，路易的決定，超出了奧爾巴赫的想像。
「不了，賽季還沒結束，我不想這麼快就決定我的未來。」路易將合同文件推到奧爾巴赫的面前。
奧爾巴赫意外地問：「你對薪水不滿意嗎？」
「怎麼會？你這次慷慨得讓我意外。」
「那是為什麼？」
「不是說了嗎，我還不想這麼快地決定我的未來。」
「少跟我放屁！」奧爾巴赫大聲說道，「如果你對薪水滿意，我認為你沒有拒絕我的理由！」
路易笑道：「有的。」
「什麼理由？」
「我不是說了嗎？可控的未來。」路易準備吐出那個神聖的單詞，「自由。這不是美國和許多西方國家所推崇的嗎，我想要自由地選擇我的未來，現在就決定的話，有點太快了，我沒有準備。」
奧爾巴赫不相信路易在意什麼狗屁自由，他就是不想簽。
「你想試水自由市場？」奧爾巴赫不是白痴，路易只要再贏兩場比賽就能激活他的跳出條款，到時候，他可以以一名歷史級的新秀教練身份試水自由市場。
奧爾巴赫相信，各隊的爭搶力度將不亞於競價變成自由球員的年輕巨星。
事已至此，路易沒有必要掩飾他的企圖。
「里德，我總是在想，如果我在波士頓紮根，我的未來會變成什麼樣？」
奧爾巴赫嚴肅地看著路易，「那你想到了嗎？」
「大概吧，我最多只是第二個湯姆（海因索恩）。」路易又喝了口可樂，「我不能自由地運作選秀，不能隨心所欲地進行交易，不能控制球隊的未來，因為我上面還有簡，簡的頭上還有你，而你有自己的考量，我很難越過這一關。」
「你他媽還年輕！這些事情沒你想的那麼簡單！」
奧爾巴赫當即想到他在賽季期間推掉的那個交易。
那是路易談好的一筆交易，奧爾巴赫看不到好處，就不想做。
奧爾巴赫突然發現，或許就是那個交易，讓路易對他的未來不確定了。
他開始想要「自由」。
他的自由，絕不是三十幾年後，疫情大流行之時，仍然前往海灘附近曬太陽、參加社交活動、甚至頂著輕度症狀的新冠堅持外出的人所追求的那種作死的自由。
路易要的，比奧爾巴赫想的要多。
「如果年輕可以成為藉口的話，我就不應該執教凱爾特人。」路易戲謔道。
奧爾巴赫已然知道，他今天不可能讓路易順利簽下續約合同。
如果一切順利，凱爾特人會贏下總決賽，路易會跳出現有的合同，成為一名自由人。
就憑他剛才的那些話，奧爾巴赫可以斷定，他不會留在波士頓了。
「既然你知道你年紀輕輕便已坐在這個位置上有多麼不容易，為何還渴望更多？你到底想要什麼？取代我的位置？」奧爾巴赫的目光變得有些危險，就像是一頭打量著流浪雄獅的地主雄獅。
「沒有人能取代你的位置，在你失敗，或者老年痴呆之前，所有妄想取代你的人，都會被球迷的唾沫淹死。」
這就是，路易不會在波士頓長留的原因。
他不想長期都生活在奧爾巴赫的陰影下。
「你還年輕，路易。」奧爾巴赫的硬刀子和糖衣炮彈都沒作用，他拿出了最後的武器，軟刀子。「很多事情，沒你想的那麼簡單，你渴望參與球隊的建設，我能理解，我也願意讓你參與進來。你18歲就來到波士頓了，這是你的第二個家，所有人都認為你未來會接替我，坐上這個位置，但你需要一點耐心。」
奧爾巴赫沙啞的嗓子裡好像有魔力一樣：「是你的，總會是你的。」
「讓我再考慮考慮吧。」
奧爾巴赫的硬刀子、軟刀子和優渥的合同都沒有打動路易。
他說會考慮，但決心如鐵石，無可撼動。
只見他拿著另一瓶可樂離開辦公室，沃爾克在門外等他們談完。
「成了嗎？」沃爾克問。
路易調侃道：「差一點。」
聞言，沃爾克的臉色頓時變暗，他希望路易留下。
因為路易是一個具有慧眼，且潛力無限的年輕教練。奧爾巴赫遲早會退下去的，到時候，他就是總經理，他需要一個自己可以信任的教練同進共退。
可是，奧爾巴赫的魔力似乎沒有在今天奏效。
這個年輕人，拒絕了里德·奧爾巴赫。
路易走遠，沃爾克才進入奧爾巴赫的辦公室，他想知道一些細節。
「簡，我不知道問題出在哪裡。」奧爾巴赫點燃了雪茄。
他真的不知道，沒有哪支球隊比現在的凱爾特人更適合菜鳥教練。
這支球隊有偉大的天賦，強悍的帳面陣容，足可稱霸聯盟的實力。
菜鳥教練可以帶著這套陣容去實驗自己的戰術，即使失敗了，也能依靠球隊的強悍實力兜底。
即便路易要走，也應該在這裡多待幾年，打下足夠多的成績再走。
可是剛才，他表現得迫不及待。
奧爾巴赫想不明白，一個在波士頓出道，從球探、到助教、再到主教練的晉升之路只花了6年的年輕人，為何野心會膨脹到不願意等他放權。
「說過，沒有人真正地認識路易。」沃爾克痛苦地說，「我們從不知道他在想什麼，想做什麼。」
他的痛苦，在於可見的未來，從教練組到管理層，沒有一個人可以為他分擔，沒有一個可以和他一起和奧爾巴赫周旋。甚至於在奧爾巴赫退休之後，在沒有路易這樣的人支持他工作的情況下，他可能連總經理的位置都保不住。
雪茄的煙霧在奧爾巴赫的口中環繞，他吐了一朵雲出來。
「或許，他就是這樣的傢伙。」
奧爾巴赫自嘲地說。
「他從一開始，就瞄著我的位置。」
沃爾克驚悚地說：「你是說他18歲的時候就想著這一天了？」
「怎麼？」奧爾巴赫冷哼道，「你覺得沒有可能嗎？」
沃爾克看得見路易的能力，看得見他身上的潛力，更喜歡他這個人的性格，但他也看不透路易的心。
奧爾巴赫的手指夾著雪茄，惱怒地說：「我們必須做好最壞的打算！」
※※※
路易打開了從奧爾巴赫的辦公室裡帶出來的另一瓶可樂，他站在二樓，俯瞰樓下的球場。
伯德已經跑完了，正在喝酒。
帕克森繼續投籃，三分球仿佛變成了他此生的唯一。
路易回想起奧爾巴赫的那份續約合同，要說不心動，那是不可能的。
如果他少一點志氣，多一點建功立業的欲望，說不定會簽下那份合同。反正只有四年，未來四年，都是這支凱爾特人衝擊成績的黃金時期，如果順利的話，拿下未來四年的三座冠軍，甚至統統拿下，也不是不可能。
到時候，他可能帶著五枚戒指，或者四枚戒指，這份足以入選名人堂的榮譽離開波士頓。
每當他的想法向留守的選項傾斜，他就會不自禁地想起奧爾巴赫如何像個獨裁者一樣掌控凱爾特人的運轉。
他不想在一個自己不能控制的框架下長期工作。
之前他沒得選，現在不一樣了，即使他要去的是一支爛隊，只要有足夠的權限，他依然能夠打造出一支球隊來和凱爾特人抗衡。
那將是完全沒有奧爾巴赫痕跡的隊伍，絕不會再有人說「如果沒有里德，這一切都不可能發生」。
白手起家，從無到有，將凱爾特人和湖人作為終極波SS狠狠打倒，這是何等艱難的道路啊，路易光是想想就心驚膽顫了。
越是艱難，他的腎上腺素越是飆升。
當你的人生重新來過，你便當接受一切挑戰。
安於現狀，或者尋求捷徑對他而言從來都不是選項。
時間過得越久，路易的決心越是不可撼動。
他已經做出了決定，只是沒有與任何人說。