「又是一年分區決賽，凱爾特人似乎比任何時候都要強，但他們的對手，是上個賽季將他們橫掃出局的密爾沃基雄鹿。閱讀
這次的結果會一樣嗎？凱爾特人會一雪前恥，還是雄鹿終將證明，凱爾特人固有的比賽風格會被重力壓垮，就像去年一樣？
請注意，沒有人相信凱爾特人會輸，因為他們在東部季後賽中幾乎是帶著輕蔑贏過來的。第一輪橫掃華盛頓，半決賽再次橫掃底特律，創記錄的72勝10負，他們打出了一個偉大的賽季。
他們季後賽里每場打出55%的投籃命中率，每場比賽比對手多得15分以上。「有時候，路教練制定的比賽計劃和球員實際運用和執行的是兩碼事，但到目前為止，我們還沒有遇到什麼問題，」Little露的助手魯迪·湯姆賈諾維奇說。「就好像路在玩吃豆人，一邊控制球員一邊說『好吧，你吃掉他，然後你去抓住他，然後我們就贏了。』」《波士頓環球報》。
季後賽的走勢，越來越明朗。
就是凱爾特人與湖人之爭，其他球隊註定只是過客。
綠衫軍和紫金軍團的前兩輪，總共只輸了一場比賽。
西部決賽，他們都面臨著分區內最強對手的挑戰。
一些期待雄鹿能給凱爾特人帶來挑戰的人失望了，身為常規賽里十支打贏過凱爾特人的球隊之一，雄鹿在東部決賽上的第一場比賽的表現並不讓人驚喜。
他們採取了一種極端的策略。
這種防守，叫「單側四人堆疊」。
顧名思義，雄鹿的防守重點，便是圈出一半的陣地，然後在那片陣地上放了四個防守人。
問題是，凱爾特人通常是1-4高位陣型。
這種陣型最多會在一側站三個人，另一側站兩個人，保持空間的靈活。
所以，雄鹿這麼防，必須要放掉凱爾特人至少一個人。
被他們放掉的是比爾·蘭比爾，同時，對約翰·朗的防守，也不那麼上心，主要的精力都放在限制凱爾特人的三巨頭上。
他們的志氣讓路易佩服，強如活塞，都只想托馬斯和伯德兩個選一個掐死就好了，雄鹿卻要三個人同時掐死。
擁有西德尼·蒙克利夫的球隊就是任性。
可是不巧，凱爾特人三巨頭的任何一個，都不是蒙克利夫能防住的。
他最多限制伯德和托馬斯的進攻，桑普森的高度優勢明顯，怎麼打，他都吃虧。
問題是，凱爾特人配合太默契，雄鹿除了蒙克利夫，其他人都不是機動性很強的防守人。
肉搏可以，玩現代化的單側堆疊大範圍輪轉，便會因腳步太大扯著蛋。
桑普森靠內切吃餅，拿了20分。
伯德沒有得分的心思，他更多地給被雄鹿戰略性放棄的蘭比爾和朗傳球。
這兩人的得分也都超過20分。
雄鹿即便用先進的防守策略鎖住凱爾特人的進攻，自己卻沒有辦法在凱爾特人的防守下得分。
凱爾特人雖然不是防守強隊，但如果在防守端上強度，對手也不能輕易得分。
第一場，唐·尼爾森策略有餘，球員實施不足，被三下五除二幹掉。
1比0
「下一場比賽會更加激烈。」尼爾森對路易說。
路易笑道：「如果我是你，我會堅持現在的策略。」
因為這一套策略真的很先進，四人單側堆疊，意味著會放掉一片區域，若是變通一下，換成三人單側堆疊，效果難道會差到哪裡去嗎？
凱爾特人的個人能力太強，要靠防守來限制的話，必須得有強悍的防守能力和精妙的配合。
蒙克利夫的力量是有限的，如果有隊友能幫他，他才能發揮出更大的力量。
可是雄鹿陣中能提供幫助的隊友很少。
雄鹿有一群敢對抗，不怕肉搏的壯漢，配上全聯盟最好的側翼防守者，所以連年打出聯盟第一的防守。
Game2，雄鹿做出了要拼死一搏的姿態。
常規賽他們打贏凱爾特人的那場，就是這麼來的。
可是常規賽的時候，路易會比較保守，不和他們對拼，到季後賽就不一樣了。
凱爾特人當年曾在1比3落後76人的情況下連續搏回三場，怎麼可能在這裡退縮呢？
當雙方的肉搏欲望達到了同一個層級，便只能靠投籃手感來分勝負了。
這一塊是凱爾特人的強項。
比賽就此結束。
2比0
尼爾森頭皮發麻，去年他們對付凱爾特人的那一套，今年都不管用了。
不，從路易接管這支球隊起，雄鹿對付凱爾特人的一套就失去了效果。
尼爾森看重的不只是凱爾特人的天賦，還有他們的進攻創造力。
這是球員自己學不會的，也不是一般教練能帶來的。
看著凱爾特人的比賽，再看看自己的，尼爾森難免自慚形穢。
如今系列賽還沒終結，他必須硬著頭皮說：「下一場會更激烈。」
路易相信，他會說到做到。
這一天，記者提了個很不禮貌的問題。
「你們準備好在總決賽上迎戰湖人了嗎？」
路易看了他的牌子，失望地發現這是費城來的。
如此腦殘的問題居然不是紐約記者問的，他有點不習慣。
「請尊重我們和密爾沃基的對決，誰晉級總決賽還是未知數。」雖然路易很謙虛，但關於總決賽的預熱工作，早就已經開始了。
聯盟內部也有籃球專家，他們經常會在季後賽里預測哪些球隊可能打進總決賽。
他們會分析那些潛在的對決。
如果是76人和湖人，那就是幾年來恩怨的一次延續和伸展。
如果是湖人和凱爾特人？
那他們就要想辦法提前布局，宣傳，搞一波大的。
想一想NCAA是如何利用伯德和魔術師的膚色，使聯賽的商業價值騰飛和國民度暴增。
這是一條可以借鑑的道路。
膚色和種族，白人與黑人，這是一個隨時隨地都能挑起美國人興趣的話題。有的人利用它賺錢，有的人利用它脫罪，有的人利用它競選總統，他們唯一的共同之處就是打這張牌的人都實現了他們的目標。
你只好相信，美國人就吃這一套。
路易嘴上維護他們和雄鹿的對決，私底下，卻把湯姆賈諾維奇外派到西部戰場偵察湖人和太陽的西決。
他對雄鹿不再上心，結果也付出了代價。
本來他們能夠橫掃雄鹿，結果在密爾沃基的第四場讓對手反咬一口，輸掉了一場差之毫厘的比賽。
凱爾特人已經快兩個月沒有輸球了，這場勝利像是一劑腎上腺素，讓雄鹿隊軍心大振。
Game5
凱爾特人沒再給他們任何機會，打出了季後賽期間最好的一場比賽。
在一場沒有加時的比賽里，面對擁有聯盟第一防守的雄鹿，他們轟下129分，25分大勝雄鹿，4比1，漂亮地將對手掃出了季後賽，以11勝1負的戰績晉級總決賽。
至於湖人，他們對太陽也是輸了一場不該輸的比賽。
可是無傷大雅，結果也是4比1，湖人淘汰了太陽。
兩支眾望所歸的球隊，來到了決賽的舞台。
魔術師是史上最好的；
伯德比任何人都強；
魔術師被高估了，他遠遠不如「大O」；
伯德根本只是個普通的球員，因為在托馬斯和桑普森身邊他才會那麼好。
諸如此類的二極體言論，在美國各地隨處可見。
路易在外面理髮的時候深受折磨，他想理個好看點的髮型，這自然沒問題，可是，他的理髮師是一個白人，他在長達40分鐘的時間裡狂噴魔術師。
路易很為難，他既不能同意，也不能不同意。
幸好，他的膚色救了他。他是個亞洲人，無需站隊，所以他可以做出一個合乎邏輯的選擇：伯德和魔術師都很厲害。