球員的反應讓老闆相信工會是玩真的。
而且，他們也相信球員的罷賽意願是強烈的。
因此，中斷了近兩周的談判，再度重啟，不抱希望的拉里·弗萊舍拿出了他的方案。
這次他同意讓工資帽在1983-84賽季生效。
弗萊舍的提議是全面的：球員將得到聯盟總收入的55%，球隊必須花費聯盟總收入帽的1/23，任何球隊都不能多花或少花，NBA將保證276個工作崗位，並保證球隊工資帽最低至少為350萬美元。
這無疑是一份有誠意，也有價值的提案。
聯盟內部立即對此進行分析，他們最先考慮是球員選擇罷賽的後果。
有人提出，如果罷賽發生，就放棄今年的季後賽，並在下賽季以全替補陣容啟動新賽季。但也有老闆強烈反對罷賽，同時有老闆呼籲從小聯盟里邀請球員作為後補。
老闆們進行投票，贊成繼續聯賽的占多數，因此，罷賽的提議被擱置了。
他們算了一筆經濟帳，2/3的球隊在虧損運營是真的，像步行者、掘金、馬刺這些從ABA加入聯盟並支付了巨額加盟費的球隊，他們到現在都還沒恢復過來。如果在四月一號停賽，聯盟的損失是1170萬美元。季後賽的情況會更糟——在哥倫比亞廣播公司（CBS）播出的23場季後賽每一場都會花掉聯盟近80萬美元。在哥倫比亞廣播公司、ESPN和美國電視台之間，如果季後賽被取消，聯盟僅在電視轉播的收入上就會損失大約2000萬美元。如果聯盟停擺，罷工的潛在影響約為4100萬美元。
對一個搖搖欲墜的聯盟來說，這種經濟損失是致命的。
停賽的事情被老闆們立即否決，他們開始認真地考慮弗萊舍的提議。
這是另一場勾心鬥角，老闆之間的勾心鬥角。聯盟前進了一大步，如果接受弗萊舍的提議，每支球隊每個賽季必須至少花掉聯盟總收入的1/23，也就是說，聯盟需要將所有球隊的經濟收入集中起來平均分配。
大城市的球隊自然無法接受，凱爾特人的老闆哈里·曼德里安就提出了一個難點：「傑里·巴斯和魔術師簽下了25年2500萬的合同，我為什麼負擔其中的一部分？」
大衛·斯特恩很快便讓老闆們明白，收入共享的原則，不是為了幫大城市球隊，而是為了救助那些經營不下去的小城市球隊。如果小球隊賺不到錢，他們就不敢給球員開出大合同，開不出大合同球員就會跑掉，長此以往弱隊越弱強隊越強，NBA會弄得像70年代的MLB，長期由洋基隊那種豪門統治。
理清了這一節，在有2/3的球隊賠本運營的情況下，大球隊的老闆不得不考慮讓利。因為如果其他球隊都破產了，還有誰會陪他們玩？
談判開始飛速進展，老闆、聯盟和工會都相信，他們接近達成一項全新的協議。
在這期間，仍然有蠢貨試圖破壞這個進度，其中的佼佼者，當屬馬刺的老闆安吉洛·德羅索斯(Angelo Drossos)⑴。
值得慶幸的是，談判的脈絡由聰明人把持，奧布萊恩對斯特恩言聽計從，而在弗萊舍提出一份可行的計劃的前提下，雙方都有意推進新協議的產生。
4月1號那天，球員公會的會長鮑勃·蘭尼爾準備了兩份演講稿，就像王多魚的二爺一樣。一份是談判成功，新協議達成要講的話；一份是談判破裂，協議未能達成，要呼籲球員立刻發起罷賽的演講。
而聯盟也在今天召開了新聞發布會。
拉里·奧布萊恩站在全美知名媒體面前發言：「謝謝大家的耐心等待。謝謝你們能來。我想你們會發現我要宣布的消息是值得你們等待的。」
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「我宣布我們和球員工會達成了一份全新的勞資協議。這份協議包含了許多獨特的方面，這將極大地幫助聯盟規劃一個穩定的未來，同時也確保了球員權利的連續性和保障。它代表了我完全相信的一個前所未有的新方法來管理一個職業體育聯盟。如果你們問我，老闆們得到了他們想要的一切嗎？答案是否定的。球員們得到了他們想要的一切嗎？答案還是否定的。如果你們問我，它是一項代表著職業籃球的革命性進步的協議嗎？我相信，答案是堅定而響亮的『是』！」
如果你想知道70年代以來，幾乎是苟延殘喘地來到1983年的NBA是如何起死回生的，這就是答案。
工資帽確保了遇到財政困難的球隊可以活下去。
NBA避免了停擺，球員將得到聯盟總收入的53%，作為交換，工資帽在下個賽季開始生效。窮人線為360萬元，之後隨著聯盟的收入增長而逐年增加。球員和老闆從此成為了共享收入的合作夥伴。工資帽為不斷上漲的薪水加了蓋，一定程度上限制了巴斯們的鈔能力，讓薪水變得相對固定。對球員來說，這同樣有利，窮人線的存在迫使每支球隊都必須花錢。
還有幾個關鍵的條款，球隊在匹配其他球隊報價的時候可以超出工資帽。球員退役，買斷球員和受傷的球員的薪資空間的一半可以用到其他球員身上。還有著名的伯德條款，讓球隊可以越過工資帽來續約球員。
新協議的達成讓球迷和球員們很快就忘記了停擺的危機。
因為它已經不存在。
四月二日到來時，NBA依然存在。
CBS對NBA能夠達成新協議感到驚喜，因為他們處理的比去年的NFL和前年的MLB還要成熟，他們沒有用停擺來解決問題。
CBS從此在轉播安排上加大了對NBA的重視。
聯盟來到了新的起點，但已經被撕裂的球隊，卻不會恢復如初。
比如凱爾特人，菲奇和球員的關係完全被搞砸了。
路易看著這支球星雲集的球隊以55勝的戰績進入季後賽，卻無法對他們抱有任何奪冠的指望。
其他球隊的情況也差不多。
只有費城76人是完全準備好了，這也是為什麼在半決賽開始之後，摩西·馬龍會喊出FO-FO-FO。
他單純地相信他們是本賽季的命運之隊，沒有其他球隊比他們準備得更好。
馬龍曾把稀爛如火箭那樣的球隊帶進總決賽，J博士曾在NBA總決賽上三次折戟，76人為冠軍已經犧牲了太多，他們所有人都有奪冠的理由。
這一點，和2020年的湖人高度相似。
他們的確都是命運之隊。
凱爾特人有驚無險地擊敗了遠不如他們的亞特蘭大老鷹。
而後，面對東部的勁旅密爾沃基雄鹿。
首場比賽竟然出現了潰敗之勢。
路易作為旁觀者，看著全隊從訓練到比賽全程和菲奇作對，馬克斯韋爾則在一旁煽風點火，加上新球員和老球員在戰術地位、出場時間、主力替補定位的矛盾，全隊的化學反應一團糟。
首場慘敗，第二場也是一模一樣的劇本。
比賽從第三節開始就沒有懸念了，菲奇為了懲罰隊員，在垃圾時間到來的時候不換下主力，任由他們在場上被對手羞辱。
花園裡的波士頓人的噓聲不期而至。
從這一刻起，路易知道比爾·菲奇在凱爾特人執教的日子要開始倒計時了。
PS：我說屑路易下一章上位你們相信嗎？