唐閣老說出自己想帶孟傑進鹽運司的打算，又道孟傑不肯答應，想讓安知閒幫著相勸：
「帶孟傑進鹽運司，確有想給我那造孽的孫女贖罪之意。最重要的是，那孩子性情剛直念及親恩，不為權貴名利所動，老夫是真的喜歡。」
安知閒：「晚輩知閣老心意，定會勸說孟傑。可孟傑視晚輩為友，晚輩不會逼迫於他，成與不成晚輩不敢保證。」
唐閣老笑道：「這是自然，老夫聽吳神醫閒談，說孟傑對於醫道天賦不高，這才想著帶他進鹽運司。他既不願回肖府，總得學些本事，將來好安身立命。既要學，自然得他心甘情願。」
安知閒替孟傑道了謝，唐閣老擺擺手，同老友閒聊起帶進鹽運司的人員名單：
「已經面呈給陛下，各個世家都挑了人，想來也都沒話說。老夫已然年邁，自然無精力事事顧及，挑的人要麼人品過關，要麼有些才能，也能省些事。」
林晏清：「這個鄭閣老的長孫，聽聞才華出眾，繼承了鄭閣老一手丹青，卻行事低調，鮮少在人前露面，我也不曾見過。」
唐閣老：「鄭家雖同為世家，行事卻一直低調，鄭閣老兩個兒子，次子平庸軟弱，長子一脈只有一子兩女，長女便是如今宮中的鄭美人，長子就是這鄭向恆了。」
說到此處，唐閣老眼神瞟向姚太師：
「聽聞太子近來常和這鄭向恆往來，似有意求取鄭向恆的胞妹當側妃。」
姚太師掃視著棋盤，淡淡道：
「姐妹兩，大的嫁給爹，小的嫁給兒子，姐妹變婆媳，倒也是親上加親的好姻緣。」
唐閣老聞言，驚的連連咳嗽，林晏清垂目看著手中的茶杯，一副什麼都沒聽見的模樣，平陽侯眼角笑意加深。
唐閣老皺眉：「咳咳……你真是，那可是皇家人，好歹忌諱些。」
平陽侯笑道：「你又不是第一天認識他，他年輕時不就這副德行，在外還裝一裝，跟咱們幾個說話，他可是素來不忌諱的。你沒看太傅，都已然習以為常了嗎？」
林太傅：「管不住他的嘴，只能管管自個的耳朵了。上了年歲，偶爾就會失聰片刻。」
唐閣老喝了熱茶壓下咳嗽，不贊同道：
「這還有晚輩在，要是傳出去，咱們幾個老傢伙不好動，知閒在朝中可是毫無根基。」
安知閒從善如流：
「閣老放心，您幾位來，門口一直有人守著，旁人聽不見。晚輩這幾日春困，剛才打了個盹兒，什麼也沒聽著。」
唐閣老：這膽大圓滑又不怕死的後生……
姚太師執子落下：「要真因此事牽連到他，我這把在山裡呆的鬆散的老骨頭，也不介意去朝堂松松筋骨。」
林晏清三人聞言，皆面帶詫異，看了看神色平靜的姚太師，又瞧了瞧笑意溫和的安知閒，心裡忍不住都有了計較。
林晏清：「連太子和惠寧都請不動你出山，看來知閒這孩子是入了你的眼。」