十二章 五料『沏茶』

  「碧螺姐姐，你怎麼在這，劉伯呢？」

  碧螺擺出東院大女使的架子，道：「劉伯有事，一個時辰後回來，讓我代為懲戒，你還不快坐下！」

  連魚枝心裡咯噔一下，拿捏不准碧螺所說是真是假。

  身後的門被關，兩個丫鬟強按她坐下，碧螺掀開紅布，將所有小罈子打開。

  「劉伯說你前兩次有偷懶的跡象，第三次『沏茶』得加重懲戒，下齊了五料讓你喝一個時辰！」

  連魚枝一聽，恐懼猶如陣陣寒氣，直躥腦門。

  五種玩意，其中蛇、蟾蜍、蠍子是有毒性的，但因為形態小，毒性甚微，不至於有害，但一起泡茶喝上一個時辰威力卻足夠大，等於將三種微毒累積成劇毒。

  這是要她的命吧！

  連魚枝不相信，急道：「碧螺姐姐，這『沏茶』的規矩是國公爺定的，劉伯一不在，你代掌，規矩竟變化那麼大，少不得讓人覺得你自作主張了，這是不把國公爺放眼裡的意思嗎？」

  碧螺見她說這話的時候提高聲色，與素日卑微懦弱完全不同，跟換了一個人似的，不由微訝，可這態度她與別院針鋒相對時沒少見，死丫頭嚇不住她。

  「哼，少拿國公爺壓我！」

  碧螺恨恨道：「我說過你在國公爺身邊活不過三日，沒想到熬到了如今，太不給我面子了，只好親自來送你上路！」

  果然是這麼歹毒的心思！

  「我若『沏茶』而死，你怎麼和國公爺交待？」

  「秦國公府是個吃人的地方，你不過一個轉眼能被遺忘的人，國公爺會為你勞心傷神？屆時我們自有說法脫身，照樣吃香喝辣，而你那時候已經中毒身亡，死人是不會開口說話的……」

  威脅聲正盛，門忽然被打開，進來的是西院大女使紅岩。

  連魚枝向她求救：「紅岩姐姐，你——」

  哪知她還沒說完，紅岩便冷漠打斷：「我是來找劉伯的，既然不在，當我沒來過。」

  說完，馬上關門，離去前暗自高興：「要是死了，貂裘便真是我的了，也少一個狐媚子在國公爺跟前也好。」

  碧螺得意大笑：「你個小賤貨幾斤幾兩，想西院的救你？做夢去吧，整個國公府的女人有幾個想你活著的，你今天走不出這道門！」

  連魚枝猜到紅岩算盤，暗罵小人心腸。

  心知自己虛弱，擰不過三個人的力氣，小眼珠子溜溜盯著那個茶壺，小聲說道：「想不到姐姐對我成見如此之深，但你是從哪裡聽說五種下齊有那麼大的毒性？弄不好真的是大補，沒毒的。」

  碧螺用力敲桌面，翻白眼：「這是個會喘氣的都知道會毒死人的！」

  「那我們打個賭，我按原來的規矩喝上一個時辰，如果我一點事都沒有，碧螺姐姐，你們三個便罰此茶七杯，以做賠給我的賭注。」

  ……

  趕回京城途中，馬車內。

  秦闕悠哉倚靠著厚厚的珊瑚絨，將一顆顆棋子下在對應之處，形成棋局。

  稍晚，京城方向來了探子稟報，許牧將消息說與秦闕。

  「主子，探子看了她許久，覺得她可疑，又覺得她不可疑……」

  秦闕心情欠佳，語氣卻是平穩，「仔細說來。」

  「她搬空兩架書，對於暗夾其中的密信絲毫沒有興趣，一封也沒打開過，還將它們與書籍分門別類整理。我們之前猜測，如果她是別有用心的，那不是要刺殺於您，便就是要偷探機要，但連番試探都沒有效果。」

  姜生也道：「船沿上推倒的機會，沐浴時刀片在喉的機會，所有吃麵時可以下毒的機會等等，她沒有半點行動。府里許多人覺得她既呆板，又膽小。」

  許牧補充道：「劉伯還說她要錢不要命。」

  再結合她的身份，妥妥是個做丫鬟，幾乎可以排除嫌疑。

  可偏偏又有個不通的地方。

  「屬下不能理解，既然她不是來殺您，也不是來偷情報的，那便是真的落江被我們救起，一個普普通通的小丫頭，為何會搜書房和臥房，搜了又不偷任何珍寶？這不符合她貪財的性子。」

  秦闕盯著棋盤，半晌後忽然一笑，「有意思。」

  許牧不明白，主子因線索暫斷而沉重的心情為何莫名開朗了。

  秦闕拿出腰間佩戴的繡包，輕輕摸了下，沉吟道：「許牧，你相信直覺嗎？」

  「屬下認為，所有的直覺是基於熟能生巧，比如射箭，直覺能射中，那是因為經過了千百次訓練的結果。」

  秦闕睨他一眼：「許牧，你真無趣。」

  姜生卻聽出秦闕的意思，諫道：「主子，您把人放身邊伺候不過是想藉機試探，如果她不具危害，就留她一命，遠遠打發，直覺這種東西太過玄乎，萬不可賭！」

  許牧終於反應過來，「屬下附議！」

  二人義正言辭，可秦闕已閉目養神，低低笑道：「人到了我手上，要怎麼拿捏，我自有定算。」

  ……

  碧螺三人傻眼了。

  茶壺一早被連魚枝拿過去，她自己沏自己喝，已經快喝足一個時辰。

  五種最噁心的『大補之物』是她們親手放進去的，做不得假，但隨著最後一杯痛飲下腹，連魚枝用力將茶杯放在桌面上，宣告結束。

  「來吧，三位姐姐，到你們了。」

  連魚枝故作鎮定，重新抓了那些玩意塞進茶壺裡，完美沏出好茶，做了一個『請』的手勢。

  碧螺收起措愣，將桌面的東西掃落地上，惡聲道：「你不過低等女使，要我喝，我就得喝嗎？」

  「哎呀呀，碧螺姐姐，你好歹一個一等大女使，這是要耍賴？」

  「是又何如，我只是來監督你受罰的，你說出去也無妨，無憑無據，就是在誣衊我。」

  兩個丫鬟已經將地上的殘渣踩成泥，碧螺一副小人得志的模樣，手指用力戳著連魚枝單薄的肩膀。

  「依照規矩，誣衊一等女使得受二十大板，你一個撿回來的野蹄子，惹得起我嗎！」

  連魚枝被逼著連連後退，白著的小臉上抿出笑意：「是惹不起。」

  碧螺見她沒有害怕到痛哭流涕，很不滿意，身旁的丫鬟卻提醒道：「這時辰，劉伯要回到了吧。」

  下一刻，門又被人開啟，劉伯看見一屋子狼藉，質問道：「這是怎麼回事！」

  碧螺惡人先告狀。

  說是連魚枝仗著自己在國公爺跟前伺候的時間一天多過一天，最後一次懲罰遲遲不受，非要她們動手灌，四個人亂做一團，連魚枝趁機掀了八仙桌，還叫囂劉伯也奈何不了她。

  連魚枝解釋道：「我沒說過那樣的話，且我已受了一個時辰的沏茶，三次懲戒結束。」

  她看著地上被毀的證據，不打算多說其他的。

  劉伯的目光在她們之間來回，捋了捋鬍子，「你們一人一個說法，此事我會再查，時辰不早，都回去。」

  離開的時候，劉伯先走，碧螺湊近她，低聲恐嚇：「下次別讓我找到機會，不然一定弄死你！」

  連魚枝停住腳步，明亮的杏眸望著她們遠去的背影，轉身回屋子裡，從滿地污濁里找到殘壇內剩餘的東西，用帕子包住帶走。