「篤篤篤。」
竹杖不停碰到牆根，發出清脆的聲音，攪得巷中的薄霧絲絲縷縷，給尚未甦醒的龍源城添了一分冬日的冷意。
突然，竹杖並未碰到牆根，那手感，是衣料。
竹杖的主人扶著牆蹲了下來，摸到了溫熱的人面，是個年輕的女子。
「姑娘，你還好嗎？」沙啞的聲音似是被粗石礪過一般。
玉淺肆擰著眉，用盡全力將眼撐開了一條縫，乍然看到了一張詭異的臉。
那張臉上黑洞洞兩個窟窿，眼眶周遭的皮膚似乾癟的樹根一般向眼眶內蔓延而去。
配上籠在她周身的薄霧，和這奇詭的聲音，倒有幾分陰鬼行路的味道。
似是聽到了眼前女子無聲的驚訝聲，盲女笑了笑：「你受傷了吧？還能走嗎？」
玉淺肆點點頭，這才想起她看不見。
「能走。城裡的小乞兒說，您懂些醫術，我可以付些銀兩給您，求您幫我熬個藥。」
想到方才自己的失禮，玉淺肆的語氣愈發恭謹：「請問，該如何稱呼您？」
「哪有什麼稱呼，都叫老婆子『盲婆』。」
玉淺肆瞥了一眼破舊冬衣下盲婆的脖頸：「那就有勞您了。」
「什麼您不您的」盲婆搖了搖頭，不知想到了什麼：「若你不自在，便喚我一聲『茉娘』吧。」
玉淺肆撐著牆直起身，跟著茉娘走進了院子。
「姑娘，這是和僕從走散了？」盲婆進屋後，準確無誤地指了指左邊的竹椅，聽到了竹椅發出咯吱聲，這才放下竹杖，朝左走了三步，朝右一轉，從櫃中取出了藥酒等物，轉身放在了竹椅旁的小几上。
「此話怎講？」
「姑娘官話說得甚是好聽，肌容彈嫩，卻身著乞丐的衣服，還特意給衣服上淋了泔水，是在躲仇家——」
茉娘的手摸到了玉淺肆的傷處，只聽到一聲壓抑的嘶叫聲。
「——這傷？」茉娘愣了愣，「竟是箭矢.」
傷口本就有些開裂的痕跡，卻還在上面覆著一層臭烘烘的黑泥，最底下是些苔蘚。
倒讓茉娘難得起了絲好奇，想看看這傷口究竟是個什麼模樣。
「對不住，我這仇家有些難纏，給您添麻煩了，若是您」玉淺肆面色蒼白，扯了個笑，剛要起身，又被推了回去。
玉淺肆知她看不見，放緩了聲音，輕柔道：「我並非欲擒故縱，而是很能理解您的擔憂。我來歷不明，若是個壞人，的確會帶來無盡禍事。」
「什麼官啊匪啊的，在我眼裡，都是命。」盲婆說著，取來了乾淨的布子，沾了藥酒細細擦拭。一邊緩緩道：「可我這個人啊，不信命。」
玉淺肆疼得渾身緊繃，咬緊了牙，緩神了半天，才反應過來，茉娘方才所說的此命非彼命。
「您經常救人？」玉淺肆試圖轉移注意力，咬著牙問。
「老婆子我心情好時，喜歡一善事。」茉娘哼了一聲，指了指玉淺肆，手指差點戳到她眼睛裡：「你啊，運氣好，老婆子我今日十分暢懷。」
「也不怕成了東郭先生？」
茉娘仰頭笑了起來，爽朗的笑聲在矮屋裡迴蕩。良久，她又低下頭繼續清理傷口：「老婆子的屋子裡就這些東西，若有人真的想拿，幾個破碎銅板，也不值當去同他爭執拼命。老婆子瞎了眼，救了人，他拿了東西，也不至於對老婆子下毒手吧？」
「您倒是看得挺開。」
傷口終於被清理乾淨了，玉淺肆鬆了一口氣，並未意識到自己方才的話有何不妥，只覺得半個背都跟著灼痛，想來是那些苔蘚沒擋住髒泥，感染了傷口。
茉娘又爽朗大笑：「你這姑娘說得倒是不錯，老婆子我啊，唯獨這點好，遇事看得開！」
說著，她指了指自己黑洞洞的眼眶，玉淺肆道一聲抱歉，看著面前只能通過嘴巴表達情緒的茉娘，有些心酸，更多了些敬佩。
茉娘拍了拍她：「好了，你休息休息吧，錢給我，我去抓些湯藥來。你放心，老婆子時常去買藥，沒人會問老婆子的。」
玉淺肆趕忙將整個錢袋子都遞給了茉娘，茉娘將裡面的錢倒在桌上，將錢袋子塞回了她懷中。只在那堆里摸了一小塊碎銀並銅板。
茉娘離開後，玉淺肆靠在椅背上打量著四周，這矮屋雖破舊，卻也被收拾得十分爽朗乾淨。
一應物是都用棉布包了邊角，桌椅下也都上了木楔，一如身下的竹椅，周周整整地被卡放在固定的位置上。
玉淺肆搖了搖頭，竟無法從這屋子裡的陳設判斷出茉娘的營生，倒像是間老舊的客店。
正思索著，就聽到了茉娘竹杖的聲音。
這麼快？來時倒沒有心思留意，這附近難道就有藥房？
茉娘哼著曲子摸了回來，摸進來給她扔來一包熱乎乎的肉包，又摸了出去，坐在窗下，起火煎藥，好不熱鬧。
「茉娘，您心情不好時，都做些什麼？」玉淺肆吃著肉包子，抬頭問窗外。
她脖頸處的肌膚可見，茉娘的年紀並不大，可雙手枯糙灰黃，像是慣常使力氣的人。
自稱老婆子，卻對典故並不陌生，言談竟也像個讀過書的人。
茉娘又哈哈笑起來，想起了自己方才「心情好行一善」的話，只覺得這女子格外有趣。
「老婆子什麼都做。」茉娘搖著手中的蒲扇，沒留神挨到了藥爐上，差點燒著了自己。
「活人死人，只要有人找，老婆子我都願意干。」她扔掉了蒲扇，扯了塊衣角扇起火來：「之前啊，十里八鄉義莊守人的飯菜都是我做的。一天一個來回，不耽誤事！不過現在不成了，我也不喜歡了。」
「還是我來吧。」玉淺肆起身移到窗外，撿起地上的蒲扇，想到她方才所言：「因為怕死人？」
「死人有什麼可怕，老婆子怕的是活人！」
茉娘靠著牆，鬼鬼祟祟道：「他鄉病死，倒也好說，可那些橫死的人啊，總會有些麻煩。跟這些事打交道，也容易惹上麻煩。就比如說龍源城外靠近皇陵的那個鎮子，有座木橋的那個！那鎮上的人此前就因那條河如何搭橋起過爭執.」
玉淺肆手中的蒲扇停了停，她去過那個鎮子，就在兩日前。
或許是茉娘本就健談，也或許是她今日興致不錯，直到玉淺肆喝完了藥，迷迷糊糊地坐回竹椅上，茉娘還在給她講述著那個鎮子上曾經發生的一樁命案。
湯藥下肚，渾身暖洋洋，早前吃的肉包也化作了綿柔的小曲，催她緩緩沉入夢鄉。(本章完)