楚錦瑤迷路了，正在找秦沂問路中。 一匹錦十丈,僅是外面的一套衣裳,便已經用去三成之一了。楚錦瑤心裡很是疼惜，但是她也知道,貴族人家女子的裙擺都做的極大，她又要去見姑奶奶,裙擺得做成七幅的，褶子也需打得精細,這樣算下來,滿打滿算都要三丈,若是裁剪的時候出了些差錯，只會更多。
「我們自己做吧,自己經手總要精細些。」
「好。」丁香和山茶說著就拿剪刀出來，楚錦瑤卻喊住她們：「且等等。從中間裁,最後兩邊的料子都浪費了,一旦剪碎就只能做些荷包。把尺子給我。」楚錦瑤拿著尺子,斜著比劃,說：「這樣試試。」
山茶遲疑：「行嗎？好好的料子，最後可別剪壞了。」
「不會的，我以前試過。」楚錦瑤原來家裡情況不好,一匹布要用許多年,家裡的衣服都是她在縫改,慢慢的,楚錦瑤就掌握了一手好針線。如何省料子又好看,她深有心得。
山茶還是不肯做，還是丁香，按照楚錦瑤的說法，劃線，裁剪。楚錦瑤和丁香兩人搭配著，幾個二等丫鬟也過來打下手，沒一會，上襖就裁出來了。
二等丫頭桔梗讚嘆：「還真是省了好些。最重要的是剩下的料子還是整的，以後做什麼都方便。若是裁碎了，就只能做帕子荷包類的小玩意了。」
楚錦瑤說：「這只是外面的亮面，裡面內襯還需要另裁。丁香，你去取那匹素色細紗的料子來，我記得還剩下一些。」
丁香抱過來之後，幾個丫鬟圍在一處，用手掂了掂布料，問：「姑娘，這夠嗎？」
楚錦瑤上手摸了一下，肯定地說：「夠。」
丁香和桔梗幾個人是不知道怎麼辦了，楚錦瑤說什麼她們就做什麼，最後，竟然還真剛剛好裁了出來。
桔梗由衷嘆道：「姑娘，您手真巧。」
接下來又是裁馬面裙。山茶問：「這是匹白底紫花的料子，做襖子就罷了，做馬面裙，是不是顏色太淺，壓不住？」
楚錦瑤也在擔憂這個，她仔細看了看布料上的花紋，說：「先剪出來，等打褶子的時候再想辦法。」
布料剪好後，楚錦瑤自己拿了一片，坐在一邊鎖邊。她用手壓著，試著打了幾個褶子，又從布料婁里抽出來一條緞子，比劃了一下。
丁香桔梗幾個人正在縫邊，突然桔梗叫了一聲：「姑娘！」
丫鬟們都抬頭看，桔梗圍過來，拿起楚錦瑤鎖好的褶子看。楚錦瑤在褶子上縫了紫色紗緞，一直延伸到膝蓋的位置，然後將紗緞間斷，最下端剪成尖頭，在裡面襯了塊硬些的布料，最後綴上了流蘇。桔梗愛不釋手，說：「這樣好看，就像孔雀的尾翎一樣，等褶子都打完了，這些硬綬一條壓一條，一定像孔雀開屏一樣，好看極了！」
丫鬟們都圍過來看，楚錦瑤當著她們的面演示了如何縫，然後收邊。手巧的丫鬟看一遍就會，腦子笨些記不住的，還得圍在楚錦瑤身邊再看一遍，不時有丫鬟拿了裙子過來，問：「姑娘，是不是這樣？」
楚錦瑤一一指點，抱廈里一時熱鬧極了。楚錦瑤手快，沒一會就將一片裙子做好了。她擔心秦沂看這些無聊，拿了一片雲錦緞面，用小婁裝了自己需要的東西，就說：「我在外面坐著有些累，我到裡面歇一會。」
「我伺候姑娘。」桔梗站起身，說，「姑娘，既然你累了，布簍就不用拿了，交給我們吧。」
「沒事，我隨手縫兩針就好了。」桔梗接過楚錦瑤手裡的簍子，隨著楚錦瑤走入西次間，放在臨窗的坐炕上。楚錦瑤說：「我自己在這兒歇著就行了，你出去和她們一起做針線吧。」
桔梗猶豫，但是最後還是被楚錦瑤打發走了。等屋裡終於沒人了，楚錦瑤才悄悄說：「你還在嗎？」
他還能去哪兒……秦沂無奈地說：「在。怎麼了？」
「剛才人多，我不好和你說話。你是不是看著這些無聊了？」
玉佩雖然墜在楚錦瑤胸前，可是楚錦瑤不可能一天都待在屋子裡不見人，所以楚錦瑤出門、和別人說話的時候，秦沂就得自己待著，除了等，什麼都不能做。
秦沂也覺得無聊，他什麼時候關心過女子做衣服這等瑣碎無聊的事情，更別說看著她們做針線。可是他現在回不去，只能待在楚錦瑤身邊，他還能說什麼？
楚錦瑤說：「我覺得大家閨秀的日子實在太閒了。今兒好歹要做衣服，手上有事情可干，照前幾天那樣干坐著，委實太消閒了。」
秦沂表示贊同。他一路上都在想如何回到自己的身體，他在大同還有許多事情要做，而偏偏只能待在這裡，陪一群後宅女子消磨時間。秦沂心浮氣躁，可是如今他看著楚錦瑤纖細的手腕來回翻飛，在艷麗的雲錦中穿梭，一雙手靈巧又輕快，片刻的功夫就將布料打理好了。秦沂就這樣看著，竟然看出些帶著特殊韻律的美感，而心裡的燥氣也平息了。
楚錦瑤將裙擺轉了個邊，片刻的功夫，她又將一面鎖好了。秦沂看了一會，說：「你確實比她們手巧，針腳整齊，速度也快。」
「這有什麼。」楚錦瑤說，「縫補衣服，我都是做慣了的。反倒是繡花，我覺得我要出醜了。若是讓我縫衣裳還看不出來，等姑奶奶來了，如果她讓我們繡方帕子，我就要露餡了。大姑娘她們都是從小學習刺繡的，我可怎麼辦？」
楚錦瑤突然問秦沂：「你會刺繡嗎？」
秦沂被問的猝不及防，他笑了一下，緩緩反問：「你覺得呢？」
楚錦瑤沒有被秦沂嗖嗖冒冷氣的語氣嚇住，而是笑道：「我看你問什麼都會，還以為沒什麼能難倒你呢。」
秦沂暗暗翻了個白眼，不想理她。不過被楚錦瑤這樣一打岔，秦沂的心情倒是好了許多。
楚錦瑤將剪刀針線都放回簍子裡，將玉佩摘下來，端正地放到炕桌上。她現在的身份是侯門小姐，自己做衣服就是圖個消磨時間，若是膩煩了，隨時隨地都能扔給丫鬟們。她看著玉佩，問道：「你這幾天，是不是心情一直不大好？」
秦沂沒想到，竟然連楚錦瑤都看出來了。他養氣的功夫還真越活越回去了。
既然楚錦瑤都看出來了，秦沂也不想刻意說假話騙她，他低低嘆了一句：「對。」
楚錦瑤心裡很複雜，這幾天一直都是秦沂教她該怎麼說，該怎麼做，她從沒想到，秦沂幫她的時候，自己也有心事。
楚錦瑤很是感動，她將玉佩從絡子裡取出來，正打算追問這件事，突然驚訝地「咦」了一聲：「玉里的紅絮，怎麼只有一半了？」
「這就是我擔心的事。」秦沂說，「我有預感，所有紅絮一旦消失，而我還沒有養好，我恐怕，就活不下去了。」
楚錦瑤聽了之後，失聲道：「怎麼會？」
秦沂難得疲憊地嘆口氣，不再是從前勝券在握的樣子：「我又何曾想呢？但是我有預感，多半是這樣的。」
楚錦瑤啞然，她趕緊舉起玉佩細看，確實，紅絮稀疏了很多。這只是猜測，可能所有紅絮消失後不會有事，但是，萬一呢？
楚錦瑤說不出話來，她雖然才認識秦沂沒幾天，但心裡已經把秦沂當至親之人對待。她最艱難的時候，只有秦沂肯伸出手拉她，她在宅子裡無處可去，是秦沂陪著她說話。他雖然沒有身形，甚至還不是個人，但是楚錦瑤心裡，他比她的血脈親人還要重要。楚錦瑤覺得她和秦沂這樣說說笑笑、互相折損很好，她從沒有想過，秦沂，有一天會離開她。
空氣突然沉重的讓人喘不過氣來，沉默了一會後，楚錦瑤輕輕說：「我能幫你嗎？」
秦沂聽了這話，卻訝然了。過了一會，他失笑：「和你沒關係。」
「怎麼能沒關係呢？」楚錦瑤說，「你既然在我的玉佩里托生，那我們就是一家人，我們都相處了這麼久了，怎麼能說沒關係就沒關係呢？若我沒什麼能幫你的就罷了，可是現在你明明需要，若我還是什麼都不做，那我成什麼人了？」
秦沂聽了這話卻暗暗皺眉：「你知道我是什麼人嗎？這等話也敢亂說？」還一家人，天底下沒人敢說這種話。
「我知道啊。你是玉佩里生出的天地精靈，既然你甦醒在我的玉佩里，那這就是我們之間的緣分。」
前一句話將秦沂嚇了一跳，然而這個人的後一句話就能把他氣死。秦沂頗有些咬牙切齒地說：「我說了，我不是精怪。」什麼精怪敢上他的身？
「那你是什麼？」
「……」秦沂最終還是敗下陣來，「得，你說什麼就是什麼。」
楚錦瑤還覺得這個人莫名其妙呢，她低聲嘟囔：「我說你是精怪，你不承認，問你你又不說。是精怪沒什麼可丟人的，你看我還是在窮苦人家長大的呢，我也從不覺得不好意思。」
秦沂權當自己是個聾子，聽不見也不會說話。他最近涵養實在進步太多了，若是從前，誰敢在他面前說他不是人，還敢反過來埋怨他這個太子爺？
沒錯了，秦沂，便是當朝國之根本，前兩天因為射殺事件而大大出名了一把的太子殿下。
昨日楚珠回府，楚錦瑤穿了新作的衣服見客，她當時和楚錦嫻待在楚老夫人的暖閣里做針線，後來七姑娘來了，出門的時候，七姑娘一個不小心，就將一杯茶撞到在楚錦瑤身上了。
還真是夠不小心。
楚錦瑤便是有千言萬語也得換了衣服再說，等她再回來，果然已經遲到了。所以，昨日大部分人都沒見著楚錦瑤新裁的裙子，今日她將洗乾淨的裙子穿出來，正堂里的人一見著，眼裡都閃過驚艷和訝異。
楚錦瑤從小做農活，比這些大門不出二門不邁的千金小姐運動量大得多，身體好，個子也高。她上面穿著交領右衽寬袖襖，袖口繡著大團大團的粉色芙蓉花，下面穿著白底紫色團花紋雲錦馬面裙，在裙子兩側的褶子上，用紫色綢緞縫了花邊，上端緊貼著裙褶，下端是挺括的、自然下墜的綬帶，最下方還綴了流蘇。綬帶比裙子花紋的紫色要深一點，一片壓著一片，走動時流蘇輕搖，宛如孔雀開屏。而楚錦瑤身形高挑，穿著短襖和馬面裙，愈發顯得腰身細長，亭亭玉立。
楚老夫人見了楚錦瑤的打扮，仔細看了兩眼，什麼都沒說。老夫人想著，五姑娘雖然長得最好，但是規矩終究遠遠不如侯府里長大的姑娘，可惜了。而楚珠看了之後，忍不住問：「這衣服……是哪家繡坊做的？」
楚錦瑤說：「是丫鬟裁剪的。」楚錦瑤長了心思，沒有說是自己。若不然，她可有得要被盤問，而且日後有人托上門來，又該怎麼辦？
楚珠聽說丫鬟做的，點頭道：「嫂子倒給你安排了幾個手巧丫鬟。」這條裙子，做的實在好看。
楚錦妙剛剛還風光無兩，力壓眾姐妹，然而楚錦瑤一進來，大家的目光就都被吸引走了。論貴重，楚錦瑤的衣裙自然遠遠不及楚錦妙，可是架不住人家的衣服裁剪好，也有新意。
楚錦妙真是慪都要慪死了。
尤其是林熙寧，楚錦瑤進來之後，楚錦妙很確定林熙寧的眼神亮了一下。楚錦妙恨恨地揪自己的手帕，果然，男人都是一個德行的，別管他們嘴上怎麼說，他們就是喜歡顏色好的！
楚錦妙和林熙寧是自小的姑表兄妹，楚珠也很喜歡楚錦妙，小的時候，楚珠還笑著和趙氏打趣過，說正好楚錦妙和林熙寧玩得好，不如以後做對歡喜冤家。趙氏當時一笑而過，但是心裡卻記下了，沒人的時候，趙氏還偷偷問過楚錦妙。
當時楚錦妙也說不出個所以然來，她對林熙寧自然是不同的，但是如果說多麼喜歡甚至非君不嫁，其實也犯不上。楚錦妙就這樣和林熙寧以親密的表兄妹身份相處著，打算日後順其自然，靜觀其變，趙氏也是一樣的心思。可是現在看到林熙寧扭頭去看楚錦瑤，楚錦妙心裡突然就爆發出一股強烈的不舒服。便是她不喜歡林熙寧，林熙寧也不該當著她的面去看別的女子。當下，楚錦妙對伴讀一位越發勢在必得。
她在長興侯府里的身份太尷尬了，雖然趙氏還一如既往地寵愛她，可是以後呢？長興侯對她越來越平淡，而老夫人高高在上，不大在乎她這個孫女，下頭人仗著她不是侯府的正經主子，漸漸竟然敢鬆懈她的指令了。楚錦妙拔尖了十三年，這麼能咽得下這口氣。但是如果換了王府，那就完全不同，說不定，她還能有大造化。
楚老夫人見人都齊了，輕聲清了下嗓子，熱鬧的榮寧堂立刻安靜下來。
今日姑娘們不約而同穿的很鮮亮，固然有楚珠在的原因，但是論其根源，其實在於老夫人。
老夫人昨日得知了王府要給縣主選伴讀的事情，便有心讓自己孫女們好好打扮一下，別墜了自家臉面。老夫人雖然沒有明說，可是後宅里各有各的門路，消息很快就從榮寧堂傳到大房、二房和三房。閻氏聽人提點說明日讓姑娘們收拾用心些，她雖然不明白為什麼，但還是特意給兩個女兒好好打扮了一通。等到了榮寧堂，閻氏心裡暗暗道了句果然，看這一個個的，都是有備而來。
在場所有人里，恐怕只有楚錦瑤是毫無所覺就出門的。她住的遠，沒消息門路，又不像其他姑娘一樣有母親提點，結果便是什麼都不知曉。她今日看了姐妹們的衣服，還覺得很奇怪，她昨天被七姑娘故意搗鬼，這才將大衣裳拖到今天才穿，可是其他人，為什麼要這樣？
現在老夫人清了清嗓子，這一看就是有大事宣布。楚錦瑤明白自己恐怕又錯過了什麼，至於到底誤了什麼，馬上就要知道了。她斂起心思，仔細聽老夫人接下來的話。
楚老夫人慢慢說道：「你們姑母大老遠從懷陵郡王府回來，一則是為了探親，二則，是有一樁大事要做。這樁事關係到許多人的前程，甚至還干繫著長興侯府的體面，現在，這樁大事就要落在你們身上了。」
楚錦瑤聽著很疑惑，既然是關乎侯府的大事，為何會落在她們身上？楚珠端坐在老夫人身邊，聽到這裡，她笑著接話道：「也是婆母和王妃信得過我，才將這樁事交到我身上。王府的縣主今年十二歲，正是上閨學的時候，但縣主一個人上學太過無趣，府里姑娘也少，都沒人能陪縣主說說話。我們長興侯府是太原里數一數二的體面人家，女孩兒規矩好，和王府還是姻親，知根知底的，所以，王妃的意思是，從我們家挑兩個姑娘過去，給縣主當伴讀。」
楚珠的話音落後，她得意地看向下面，果然不出她所料，姑娘和幾個嫂嫂都是一臉驚喜。住在家裡，每日翻來覆去，見的就是這幾個人，但是去郡王府後，接觸到的人就完全不同了，而且郡王府和長興侯府也不遠，往來非常方便，不會一出去就再也見不著。夫人們想了一遍，都覺得這是大好事，值得爭取。
這還是楚珠隱瞞了最重要的一部分呢。若讓夫人們知道縣主讀書是為參選太子妃做準備，她們指不定有多瘋狂。東宮顯然不會只有一位正妃，縣主成了太子妃之後，良娣和良媛呢？郡王和王妃為縣主選伴讀，多半也考慮了這些。東宮的女人是少不了的，縣主又不是個賢惠容人的，與其到時候被其他家族的女子算計，不如一開始就安排幾個熟悉的，她們幾人聯合起來，至少以後有個伴。
當然了，這只是郡王府一廂情願的想法，現如今能不能選上還是兩說呢。只不過，懷陵郡王府的人如今都熱火朝天地準備參選，卻對另一種可能不屑一顧罷了。
幾位夫人眼睛晶亮，姑娘們也都扭過頭，和貼身丫鬟竊竊私語。楚老夫人懷視全場，咳嗽了一聲，說：「都安靜。」
姑娘們頓時都住了口，抬頭看老夫人。
楚老夫人接過楚珠的話，繼續扮黑臉：「雖然王妃說想從我們家選兩位姑娘，但是這話還沒有準頭，太原這麼多人家，若是其他家有合適的姑娘，王妃必然會舍我們而取其他。過幾日懷陵郡王府設宴的時候，王妃會從眾多閨秀中挑最合適的兩位，所以你們不可以沾沾自喜，懈怠不前。縣主十二歲，既然伴讀是為了陪縣主讀書，那年齡不好相差太大，所以大姑娘、八姑娘就不用參加了。」
大姑娘楚錦嫻應聲站起來，對老夫人行了一禮，以示遵從。她已經十七了，還是家族的嫡長女，身份高貴，便是她年齡合適，老夫人也不會讓楚錦嫻去給別人家當伴讀。又不是公主伴讀，怎麼能勞動嫡長女？至於八姑娘楚錦姿，她今年才六歲，當然也是不可能的。所以合適的人，就集中在十五到十二這一批人中，其中又以楚錦瑤這些十二三的為佳。
楚老夫人頓了頓，說：「我給你們尋了兩個嬤嬤回來，以後你們不能再像原來那樣鬆散了，每日都要跟著嬤嬤學規矩，不要墜了我們長興侯府的臉面。你們懂嗎？」
姑娘們都站起身，垂首肅目應道：「孩兒明白。」
老夫人又讓兩位嬤嬤出來和姑娘們見面，一堆人相互見禮後，嬤嬤就把姑娘們帶走，去榮寧堂後面的一處院子裡教規矩了。
兩位嬤嬤一位姓花，一位行鄧，都是極嚴厲的人。花嬤嬤教坐臥規矩，鄧嬤嬤教書畫女紅等才藝。花嬤嬤和眾位姑娘說：「姑娘們方才也聽了，楚老夫人托我們來教姑娘規矩。都說沒有規矩不成方圓，聖人也說教不嚴師之惰，我們對姑娘們嚴厲，都是為了姑娘你們好，還請各位姑娘諒解則個。」
「不敢。」楚錦瑤混在姐妹中，輕輕說道。
花嬤嬤對楚家姑娘們的順從非常滿意，她又訓責了幾句，然後就讓姑娘們演示請安禮。
請安禮是高門大院中最基礎最常見的禮儀，楚家的姑娘都是從小做到大的，早就和飲水吃飯一樣自然。然而花嬤嬤是宮裡放出來的嬤嬤，嚴厲非常，一路走過來，不斷地用戒尺打姑娘們的腰、手等部位。
「腰要挺直，不要前傾。」
「再往下蹲一點，穩住，不要晃。」
「手！」花嬤嬤一戒尺狠狠打在七姑娘的手背上，她吊著一對眼睛，毫不客氣地說，「七姑娘，我已經提醒你好幾次了，你的手怎麼總是放不對地方？」
七姑娘是二房嫡幼女，喚楚錦嬌，以閻氏那樣精明護短的性子，七姑娘也被養得驕縱而無法無天，姐妹里也就楚錦嫻能喝斥住她，其餘人都不會去招惹這位混世魔王。七姑娘素來爭強好勝，處處要在姐妹里拔尖，現在被花嬤嬤當著眾人面打罵，七姑娘險險沒站起來回嘴。她想到日後的王府伴讀之位，這才勉力壓制住自己脾氣，沒好氣地應了一句：「我知道了。」