楚錦瑤迷路了，正在找秦沂問路中。 張嬤嬤忽地回過了神,她意識到自己又在想五姑娘剛回府時的事情,竟然入了神。張嬤嬤掩飾住心思，臉上堆滿笑容,小心討好地對面前這位姑娘說：「四姑娘，您來了！」
「對啊,今日睡不著,便起身早些來給母親請安。」
「四姑娘真是孝順。」張嬤嬤笑道,屋子裡一迭聲都是贊楚錦妙孝順的。張嬤嬤笑著聽眾人恭維,心裡卻在想，說來得早,如何比得過五姑娘？人家都已經進去半響了。然而這種話，張嬤嬤不會說出來就是了。
楚錦妙在丫鬟的服飾下卸了披風。她的披風是趙氏特意吩咐人做的，用寸錦寸金的雲錦做面,裡面夾了最好的棉絮,做的非常寬大，基本已經遮到小腿，像個大號上襖一樣罩在身上，脖頸處做成最時興的立領，用一對金鑲紅寶石做扣子,寬大的袖口和領口還綴了兔毛。楚錦妙本就苗條纖瘦,穿上這一身,越發顯得弱不勝衣,空空落落,很有現在盛行的體弱美人之風。
楚錦妙眉毛很淡，嘴唇也很薄，看起來就有些寡淡，不如其他幾個姐妹耐看。楚錦妙自從發現自己長相不如姐妹，甚至連庶女都不如，暗自發了一通氣，從此再打扮自己，便往清單瘦弱的方向上使力。如今科舉之風盛行，文人推崇哀柔婉約、弱不勝衣的古美人，許多女子打扮時也特意朝柔弱扮，現在還實行起垂淚妝。楚錦妙雖然五官不如眾姐妹，但是在氣質和打扮上，卻很得兄弟們喜歡。
如今侯府是長興侯楚靖當家，老夫人還健在，捏著侯府的管家大權。老夫人尚在，兄弟們自然不能分家，府中共有三房兄弟，大房是長興侯，夫人趙氏，二房是二老爺楚端，二夫人閻氏，三房老爺楚章，夫人錢氏。長興侯和二老爺是嫡出，三房是庶出，不太得老夫人喜歡。其中大房已經承了爵位，在眾兄弟中自然是獨領風騷，就連大房女眷的用度也比其他房好得多，僅次於老夫人了。
長興侯共有四子五女，其中唯有大姑娘、二少爺、四姑娘是嫡出，算是很少了。當初長興侯帶了一個姑娘回來，說這是他的女兒，可算是把府里人嚇了一大跳。趙氏死活不肯認，哭著死死抱住楚錦妙，不讓人將楚錦妙送走。後來老夫人過來，看到黑瘦土氣的楚錦瑤也難以接受，老夫人和長興侯關門長談了很久，再出來時，老夫人說：「當年因為戰亂，府里血脈出了些差錯。既然現在丟失的姑娘被尋回來了，那就養著吧。我們家不是養不起姑娘的人家，錦妙繼續在家裡住著就行了，新回來的這位，就排在錦妙後，當我們家的五姑娘吧。」
老夫人做主，認下了楚錦瑤，但是同時也保下了楚錦妙，沒讓長興侯將楚錦妙送走。女子的心總要比男子軟一些，真情實意地當親生閨女相處了十三年，別說趙氏，就是老夫人也不捨得。而長興侯見了妻子和母親，從前的女兒楚錦妙也站在一邊可憐兮兮地哭，長興侯早就沒了路上的盛火，被哭的心軟了，也就不再執意將楚錦妙送走。
反正長興侯府又不是出不起嫁妝，多養一個姑娘罷了，沒人在乎這些。
莫名跑出來一個女子，還成了五姑娘，原本序齒在後面的姑娘只能挨個後移一位。這樣的事情放在誰家都是驚奇事，楚錦瑤剛回來就鬧出這麼大的動靜，而且還黑黑瘦瘦的，一看就是鄉下人，更惹的人爭相觀看。本來大費周章地重排序齒就很讓姑娘們不快，現在和一個鄉下人成了姐妹，侯府的姑娘們越發不喜歡楚錦瑤。
楚錦妙脫下披風，露出裡面的對襟寬袖妝花襖，下面是一條藍緞馬面裙，裙擺處用金線織了兩寸寬的花鳥紋。張嬤嬤這等見慣了奢華的人都暗暗咋舌，四姑娘這一身，且不算頭飾，就已經值多少銀子了？四姑娘幾乎是一天換一身衣服，就這樣，趙氏還叫嚷著衣服不夠，昨日又喚人進府，要扯布料給大姑娘、四姑娘做衣服。
張嬤嬤想起楚錦瑤進屋時穿的那一身，恐怕連四姑娘的十成之一都不夠。真正的千金小姐過成那樣，聽說從小做粗活，手心都是繭子，張嬤嬤嘆氣，平心而論，她也覺得五姑娘可憐。可是有什麼用呢，四姑娘才是眾人從小看到大的掌上明珠，更是習慣了侯府的用度，渾身的奢華氣度也是用金湯蜜水泡出來的，有一個這樣才情這樣舉止的人比著，五姑娘頓時被襯得什麼都不是。
楚錦妙褪了笨重的外衣裳，像在自己屋裡一樣輕鬆自在，她徑直朝趙氏坐臥的西次間走去，邊走邊喚道：「娘，我來了……」
楚錦妙剛進門，就看到楚錦瑤站在一邊。楚錦瑤早就聽到楚錦妙進來了，現在看到楚錦妙，楚錦瑤回頭甜甜一笑。
「四姐，你來了。」楚錦瑤有些生疏地問。她看別的姑娘都是這樣問好的，不知道她學得對不對。楚錦瑤剛回到自己的親生家庭，她很想和父母、姐妹處好關係，就算面前這個人是頂替了她的身份的假千金，楚錦瑤也想和對方好好相處。這件事能怨誰呢，只能怨蘇父蘇母自私惡毒，被豬油蒙了良心，楚錦妙、楚錦瑤，包括長興侯、趙氏，他們毫不知情，又有什麼錯？楚錦瑤雖然在村里長大，但是她從小就懂事，她覺得不能一昧埋怨，要不然好好的親人也處生分了，人和人總是要以心換心，好好說話才行。
楚錦妙卻沒有像楚錦瑤期盼地那樣露出笑意，楚錦妙臉上的神情頓時收了起來，不咸不淡地應了句：「知道了。」說完之後，楚錦妙極快地說了一句：「誰是你姐姐。」
楚錦妙的聲音雖然不高，但也沒有刻意壓低，周圍的好些丫鬟，包括楚錦瑤自己，都聽到了。楚錦瑤頓時尷尬，而跟著楚錦妙的丫鬟卻露出促狹笑意，趁人不注意，偷偷和交好的丫鬟打眉眼官司，斜著眼睛去覷這位所謂的「五姑娘」，一個剛從山村里飛回來的麻雀。
楚錦瑤聽說高門大戶里都要早起給父母長輩請安，她不敢耽誤，早早就準備好了。好在她從前在村里時就要早起揀柴火，所以起早對她來說一點都不難，反而還覺得受寵若驚。她只是穿個衣服，竟然有這麼多人伺候她？
可是早起容易，到趙氏這裡來做什麼，就把楚錦瑤給難倒了。原來村戶人家哪有這些講究，起來後直接去院子裡掃地打水，姐姐蘇慧還沒嫁人的時候，院子裡和廚房的事都是她們姐妹倆做的。等蘇父蘇母一起來，就能看到乾乾淨淨的庭院，已經燒好的熱飯。然後蘇父會出去下地，有時候蘇母也會一起去，等父母走了，楚錦瑤才回去敲門叫弟弟蘇盛起床。蘇盛是家裡唯一的男孩，比她們這些女孩子要金貴的多。
所以楚錦瑤實在不知道給父母請安要做什麼，侯府里又不用她掃地洗衣服，楚錦瑤站在趙氏屋裡，真的是手足無措。趙氏身邊圍了一群丫鬟，這些丫鬟媳婦有的遞衣服，有的給趙氏擦手，還有幾個小心翼翼地給趙氏帶金絲假髻，這些人將趙氏身邊圍的滿滿當當，楚錦瑤就是想上前，其實也擠不進去。
現在楚錦妙當著眾人的面這樣說，顯然並不想當楚錦瑤的姐姐，也不覺得楚錦瑤是她的同門妹妹。楚錦瑤一時愣怔，而楚錦妙已經襯著這個空檔，輕快地朝趙氏走去了。
楚錦妙一走近，大小丫鬟媳婦都給楚錦妙讓路，嘴裡還喊著「四姑娘」，不住地說吉祥話。趙氏看到楚錦妙走過來了，也笑吟吟地從銅鏡里嗔怪她一眼：「你又來搗亂。」
「女兒哪裡是搗亂？我明明是在孝順母親。」楚錦妙說著，熟稔地從趙氏梳妝盒裡取簪子出來比劃，然後說，「母親今天簪這個吧，正好配您大紅色的那件通袖袍子。」
梳頭的媳婦湊趣：「四姑娘最是會打扮人，有了四姑娘珠玉在前，我們給夫人配的頭面都沒法拿出手了。」
楚錦妙笑，和趙氏等人有說有笑。而楚錦瑤就站在不遠處，突然覺得自己特別多餘。
看楚錦妙對這些珠寶首飾駕輕就熟的模樣，顯然是從小就見習慣了，而楚錦瑤，連梳妝檯上那些瓶瓶盒盒都認不全。
楚錦瑤低頭去看自己的手，她從有記憶起就在幫家裡做活，同村的女孩也都是這樣的，楚錦瑤從來沒想過，世界上還有一群女孩子，過著她想都想不到的精緻生活。可是，這能怨她麼？如果有可能，她也希望自己當年不要被抱錯，能平平安安在侯府長大，做一個合格的侯府千金。
其實楚錦瑤這幾天過的並不好，雖然生活環境天翻地覆，她見到了很多原來想都不敢想的東西，可是楚錦瑤卻並不開心。她能感覺到，長興侯府里的人，從趙氏、楚錦妙，到隔房嬸母姐妹，再到下頭的丫鬟婆子，其實都很排斥她。她和富貴榮華的長興侯府，真的是格格不入。
楚錦瑤每天睡覺時，等外頭守夜的丫鬟睡著後，她都捂在被子裡偷偷哭。大戶人家的小姐連睡覺都有人伺候，楚錦瑤不想在別人面前哭，這樣不好，她就只能躲起來偷偷委屈。她走的時候，姐姐蘇慧追上來塞給她一包衣服，楚錦瑤知道這是姐姐怕她去了別人家受罪，所以儘量拿好東西給她，可是等來了長興侯府，楚錦瑤發現就連侯府里掃地的婆子，也不穿這樣灰撲撲的棉布襖裙。然而這些襖裙在村里，是逢年過節才捨得穿的好衣服。
楚錦瑤一來就有人給她換衣服，姐姐的棉布襖裙也自然不能拿出來了，更甚者山茶看到後，還差點扔出去。楚錦瑤連忙搶了回來，自己貼身藏在床上，每到夜深人靜的時候，楚錦瑤就偷偷拿出來，抱著衣服偷偷哭。
楚錦瑤現在終於知道，為什麼蘇父蘇母對她，總是沒個好臉，看臨走時姐姐蘇慧的表現，顯然蘇慧也知道，只是終究捱不住心軟，時常背著蘇父蘇母偷偷接濟她。
楚錦瑤晚上哭完，第二天起床時又是一副精神模樣。雖然現在大家不喜歡她，但是若是蘇家突然有一個親戚要來借住，她們姐妹還要暗暗念叨呢，所以這都是人之常情。楚錦瑤路上告訴自己，只要她好好看好好學，用真心和趙氏、楚錦妙相處，她們總會看到自己的好的。
然而現在，楚錦瑤看著趙氏和楚錦妙親親熱熱地挑首飾，而她站在一邊，多餘無比，楚錦瑤突然就懷疑其自己想當然的信心來。
她真的能融入這對母女之中嗎？
楚錦瑤正尷尬著，門外的小丫鬟銀鈴一樣的聲音響起，一跌聲和來人問好：「大姑娘來了，大姑娘萬福。」
一個輕緩悅耳，宛如流水從鵝卵石邊輕輕流過般的聲音響起：「母親在裡邊？」
「是呢，四姑娘和五姑娘也都在。」
屋外頓了頓，然後一陣輕緩溫和的腳步聲走近，西次間的丫鬟早就打開帘子，光線一閃，一個容貌柔美、氣質端莊的女子出現在眾人眼前。
「大姑娘。」
大姑娘楚錦嫻點頭，和趙氏問好後，就站在一邊，等著趙氏梳妝。楚錦瑤也學著眾人的模樣給楚錦嫻問好：「大姐安好。」
楚錦嫻輕輕點了點頭，就收回視線，和楚錦瑤一起站著。楚錦瑤見了楚錦嫻才知道，戲文里說的大家閨秀是什麼模樣。楚錦嫻無論做什麼都是輕輕柔柔的，說話也細聲細氣，就像才子佳人裡面的那個佳人。雖然楚錦嫻對楚錦瑤一樣淡淡的，但是楚錦瑤卻不以為意，楚錦嫻對誰都是這樣，而且楚錦嫻一進來就和她站在一處，楚錦瑤不用再乾巴巴一個人站著，心裡大大鬆了口氣。楚錦瑤心裡想，怪不得楚錦嫻是府里眾口交贊的大姑娘，她為人處世真的很有長姐之風，就憑楚錦嫻隨手給楚錦瑤解圍，從沒受過別人什麼好的楚錦瑤便非常感動了。
不過楚錦瑤發現，楚錦嫻和趙氏也不大親近，至少不會像楚錦妙那樣膩過去和趙氏撒嬌。當然，楚錦嫻也做不出來撒嬌這種事，但是這和楚錦嫻從小在老夫人身邊養大也有很大關係。
有了楚錦嫻陪著，楚錦瑤終於不覺得時間難捱了，慢慢的，幾個庶女也都到了，大家都安安靜靜站在一邊，恭候趙氏收拾，屋子裡只能聽到楚錦妙和趙氏的說笑聲。等趙氏終於梳妝好，婆子已經將早飯擺妥了。長興侯不來趙氏這裡吃飯，二少爺身子骨弱，這些年一直是自己用飯，所以一起吃飯的只有這些女眷。長興侯的姨娘們作勢給趙氏布菜，趙氏讓她們夾了幾筷子，就說：「行了，你們也都是有兒有女的人了，不用在我跟前伺候，自己下去吃飯吧。」
幾個姨娘這才告退，妾室是沒有資格上桌吃飯的，就算她們生了兒子女兒。其實這幾個姨娘還算好的，有兒女傍身，趙氏才會給她們體面，其他沒孩子的通房，都要站在正室後面立規矩，伺候趙氏和姑娘們吃完飯才能走。
楚錦瑤眼睛滴溜溜看著幾個環肥燕瘦、各有春秋的姨娘，心裡感嘆，大戶人家果然不一樣啊。
吃飯之後，趙氏帶著女兒們去給楚老夫人請安。楚老夫人是一個極威嚴的人，下頜略方，嘴角邊有很深的紋路，一看就是很厲害的人。這和楚錦瑤見過的村里老太太一點都不一樣，她不敢大意，跟在姑娘堆里，恭恭敬敬給老夫人請安。
老夫人頭上帶著護額，看起來精神不大好，她沒心思應付這些孫女，就說：「前幾日南邊織造府又送來一批雲錦，顏色鮮亮，適合你們這些小姑娘。你們每人去挑一匹，自己裁了衣服，等姑奶奶回來的時候，你們也好體面地見客。」
楚老夫人口中的姑奶奶是楚珠，老夫人唯一的嫡出女兒，嫁到懷陵郡王府二房做正室太太，她的嫂子就是懷陵王妃。從侯門到王府，這已經是極好的高嫁了，所以楚珠每次回娘家，都很有氣派。嫁出去的女兒潑出去的水，姑奶奶回來都是客，楚珠嫁得好，楚錦瑤這些侄女見姑姑，還要專門裁一身衣裳。
小姑娘誰不喜歡新衣服，更何況是南邊的雲錦，都是貢品，很少能傳到外面。長興侯府雖然是侯府，但一年也得不到幾匹，往日這些都落到大房手中，給大姑娘、四姑娘做衣裳了，其餘姑娘就能得些邊角。現在祖母說一人一匹，姑娘們簡直都樂壞了。
一眾嬌嬌女們去隔間挑布料，楚錦瑤雖然不懂雲錦是什麼，但看其他人的臉色，也知道是難得的好東西，於是跟著一起走了。
楚錦瑤心裡覺得不可思議，以前家裡一年也扯不了一匹布，她們的衣服都是蘇慧穿完她來穿，這非年非節的，竟然說做衣服就做衣服，還一人一匹錦。
楚錦瑤從小到大身上都是沒什麼私財的，她已經算計起來，剩下的布要做什麼了。
楚錦瑤畢竟也是小姑娘，能挑自己按著喜好挑衣料，當然雀躍不已。沉浸在喜悅中的楚錦瑤沒有發現，她那塊從小不離身的玉佩里，紅絮又少了好幾條。
鄧嬤嬤走上前，等她看楚錦妙書上的字跡後，訝然道：「姑娘竟然也讀過世說新語？」
「不敢，只是閒暇時翻看過一二罷了。」
鄧嬤嬤指著書上的字，問：「這些都是你寫的？」
「是我從前讀過之後，隨性寫下的。」楚錦妙略有些不好意思，反手合上書，站起來說，「讓嬤嬤見笑了。」
鄧嬤嬤卻搖頭，拿起楚錦妙的書，大致翻了翻。只見書上錯落分布著墨跡，好些甚至還是陳年的墨，一看就知時常翻閱，書上甚至還寫了感悟。鄧嬤嬤看了後點頭笑道：「四姑娘倒讓我意外了，這些書不是科考書目，男子都很少讀，不曾想四姑娘卻精讀了許多遍。四姑娘涉獵之廣，讓老奴慚愧。」
「不敢當，嬤嬤切不要這樣說。」楚錦妙擺手笑道，「我都是平日裡讀著瞎玩的，我又不需要考貢舉，哪裡敢比哥哥們的功夫。」
「四姑娘這就過謙了。」鄧嬤嬤笑，她原來只聽人說四姑娘素有才名，今日才算真正見識了。她頓時起了愛才之心，閨秀中難得有這樣聰慧好學的姑娘了，鄧嬤嬤和顏悅色地問：「四姑娘，時候不早了，老夫人那裡該用飯了。怎麼不見人來尋你？」
楚錦妙苦笑：「我是什麼身份，哪又有人來尋我呢。」
鄧嬤嬤恍然想到，四姑娘雖然掛著姑娘的名，但真實身份卻不是楚家的小姐。這位姑娘也是可憐，好端端的家待了十三年，突然一朝被告知，她不是這個家的人，真千金另有其人。鄧嬤嬤很是惋惜，才女的命運總是這樣流離，鄧嬤嬤越想越不是滋味，她說：「四姑娘不必這樣低落，你的才華在這裡擺著，遲早都會發光。即便明珠蒙塵，但只要是明珠，總有一日會遇到識才之人的！」
「謝嬤嬤安慰。」楚錦妙對鄧嬤嬤行了一禮，臉上的笑沒維持多久，又變得愁苦哀怨，「我也希望能遇到嬤嬤口中的識材之人。可是我身份尷尬，名不正言不順地住在侯府，恐怕不能等到伯樂了。我也沒想到，我竟然是抱錯的女孩，這些年竟然白白霸占了人家的身份和地位。侯府願意收留我已經是大恩大德了，更多的我也不敢奢求，平素里被人埋怨幾句也是該的，誰讓我一出生就帶著罪過呢。我原本覺得只有有一個安身之所，能讓我繼續看書就好了，可惜，終究是我奢望了。」
鄧嬤嬤聽了這話皺眉：「四姑娘，莫非，五姑娘暗地裡在針對你？」
楚錦妙聽了這話低頭沉默，過了一會，她哀喪著臉搖頭：「嬤嬤不要說了，她不喜歡聽到這種話。本來也是我搶了人家的東西，她在外面過的不好，回來之後對我撒氣，實在是應該的。祖母和父親都有心補償她，我又不是楚家正經的閨女，他們願意養我就很不錯了，我怎麼敢說人家正經閨女的不是？反正也沒什麼，熬一熬就過來了。」
鄧嬤嬤嘆氣，四姑娘本來是天之驕女，突然就被告知其實她是農戶的女兒，這般身份巨變，哪個小姑娘能受得住呢？更別說，四姑娘還要面對曾經的姐妹和下人，恐怕她的身份挑明之後，原來的下人也敢公然怠慢她了吧？鄧嬤嬤原本只覺得四姑娘安靜又有才氣，萬萬沒想到，她私下裡竟然過著這樣的生活。
鄧嬤嬤心生憐惜，只能說：「姑娘不必哀怨，以後都會好的。」
「希望吧。」楚錦妙苦澀地笑了，嘆道，「就是不知，這個侯府能容我多久呢。反正我身如浮萍，也無所謂了。」
鄧嬤嬤沒法說話，她也覺得對四姑娘來說，侯府不是久留之地。但是，王府伴讀的事，也不是她能決定的。鄧嬤嬤倒覺得給縣主找一個有才華又好學的姑娘作伴很好，可是她說了不算，得王妃和老夫人點頭啊！若這是鄧嬤嬤能決定的，她現在就能安慰楚錦妙幾句，可是她不能，也就沒法給楚錦妙希望。最後，鄧嬤嬤只能說：「姑娘放心，總會有人認識到你的珍貴，日後好生籠絡著將你娶回去的。」
楚錦妙破涕而笑：「謝嬤嬤吉言。」她趕緊收起淚水，強裝堅強地微笑，然而強裝的堅強只會讓人更心疼，楚錦妙仿佛不知道一般，說：「我覺得我和嬤嬤格外有緣，第一次見嬤嬤我就很喜歡您，只是一直不敢說，怕您覺得我諂媚。我這裡有一本以前亂寫的詩集，我送給您做見面禮怎麼樣？」
鄧嬤嬤有些遲疑：「姑娘的詩集，這怎麼好……」
楚錦妙一看鄧嬤嬤要推辭，趕緊說：「嬤嬤不必推辭，這是我的心意。此番一別，恐怕我就再也見不著您了，將我的詩集送給您，也算圓了我的心愿。」