一輛裝飾華麗的馬車，從未央宮駛出。
車內坐著漢朝皇后――上官小妹。
上官小妹不到六歲就進宮，這是她第一次走出長安城裡的重重宮殿。
她從小就被教導一舉一動都要符合皇后的身份，要溫婉端莊華貴，要笑容親切，卻又不能笑得太過。可是現在，她無法克制自己的興奮，忍不住地咧著嘴笑。
皇帝大哥竟然派人來接她去溫泉宮，她就要見到他了。
雖然身在後宮，可她隱約明白祖父、外祖父和皇上之間的矛盾。
她知道自己是祖父和外祖父強塞給皇上的，她甚至能從皇上周圍太監的眼睛中看到厭惡和提防。可是最該討厭她的皇上卻從沒有對她說過一句冷語，甚至還吩咐於安要保護她的安全。
他總是隔著一段距離，似乎沒有任何溫度地淡淡看著她。他從不走近她，她也從不敢走近他，可她能感受到他疏離淡然下的理解。
在整個皇宮中，也許只有他明白她的痛苦，明白她也痛恨皇后這個位置，她所的哪裡是什麼母儀天下？她甚至想，如果不是因為皇后這個位置，當她只喚他「大哥」，而非「皇帝大哥」時，他會待她不同。
祖父死後，宮裡的人一邊幸災樂禍於上官氏的覆滅，一邊又因為外祖父霍光，對她更加畏懼。她知道自己在他們的心中，未免涼薄。
她對外祖父十分親昵，親昵到似乎完全忘記了祖父、父親、母親、兄弟因何而死。
可這難道不正是在皇家生存的法則嗎？要學會忘記，學會假裝一切都十分正常。
何況她相信，霍氏的結局一定不會比上官氏好，她一定要活著，活著等待那一天的來臨，她要親眼看見霍氏的結局。
當她能光明正大的祭拜父母時，她會細細描述給他們聽，讓他們黃泉之下安心。
上官小妹一直從帘子縫裡向外看，當看到車輿未沿著主山道向上，直去溫泉宮，反拐到側路上，忙挑起帘子問：「怎麼回事？不是去見皇上嗎？」
太監七喜聲音平平地回道：「皇上在山中的一處別院。」
上官小妹不解，這些別院應該是給侍衛或者太監住的地方，皇上怎麼住這裡？但知道這些太監不會給她任何關於皇上的消息，只能放下帘子。
幾重不大不小的院落，沒有富麗堂皇，卻清幽雅致，很像她起先在路旁看到的普通民居。
上官小妹突然覺得自己的一身華服、時興髮髻都十分不妥當。出門前，花費了大功夫，精心修飾了很久，可在這裡，她只覺得格格不入。
七喜領著她走到後園，指了指前面的屋子，對上官小妹說：「皇后娘娘，皇上就在裡面，奴才就領路到這兒了。」說完，行了個禮，未等上官小妹發話，就自走了。
上官小妹舉目望去：幾樹白梅開得正好，疏落間離，橫於窗前。一男一女臨窗而坐，執子對弈。其時，已近黃昏，夕陽斜斜灑在窗前，輕薄如蟬翼的光韻流動中，梅影扶疏，人影婉約，仿如畫境。
上官小妹不能舉步，怔怔看了許久，直到於安在她身前輕輕咳嗽了幾聲，她才驚醒。
於安向她行禮，她忙讓於安起身，終是沒有沉住氣地問：「那個女子是誰？」
於安笑著說：「皇上命人接娘娘來，就是想讓雲姑娘見一下娘娘。」
於安沒有用「拜見」二字，而且說的是讓雲姑娘見一下她，而非她這個皇后見一下雲姑娘。於安早已屍中的精怪，他絕不可能因為一時口誤而如此僭越。
上官小妹心中劇震，盯向於安。
於安雖微微低了頭，卻沒有迴避上官小妹的視犀滿臉帶著笑意。
上官小妹點了點頭，「多謝於總管提點，本宮明白了。」
上官小妹進屋後，欲向劉弗陵行禮，劉弗陵招手讓她過去，指著她想要說話，卻看著他對面的女子，躊躇不能出口。
上官小妹的心又往下沉了沉，以皇帝之尊，竟然連介紹她的身份都會如此為難。
雲歌看到一個華妝打扮的小姑娘進來，隨口問劉弗陵：「你有客人？」
看到劉弗陵的神色，再仔細看了眼小姑娘的裝扮，約摸十二三歲的年紀，心中驀然明白，強笑了笑，起身向上官小妹行禮，「民女雲歌見過皇后娘娘。」
劉弗陵握住了雲歌的胳膊，沒有讓她的禮行下去，「小妹不到六歲，就搬到宮裡來住，我待她如妹，你不用對她多禮……」
上官小妹嬌笑著拍手，「皇帝大哥派人來接我玩，我還想著，不就是一座山，比長安城多了些樹，能有什麼好玩的？沒想到有這麼漂亮的一個姐姐。姐姐可別和那些人學，明明個子比我脯可總喜歡把自己弄得矮半截，讓我都不好意思和她們多說話，也不知道我有多悶！」
小妹本就個子嬌小，此時語態天真，一臉欣喜，更顯人小，四分頑皮六分可愛，將三人的尷尬化解了不少。
雲歌知道劉弗陵怕她總想著離開，所以直接讓小妹來，向她表明心跡。其實她不是不理解，於安言裡言外、明示暗示說了不少當年的事情。她知道他當年處境艱難，明白他的無能為力，也很清楚這麼多年來，他一個女人都沒有，所以年近二十一歲，都還沒有子嗣。可每當她想到他是皇上，還有一個皇后時，卻總會覺得心裡很怪。
雲歌見小妹一直站著，向她指了指自己剛坐過的地方，「皇后，請坐。」
小妹瞟了眼劉弗陵，笑著坐下。即使六歲那年加封皇后大禮時，他也沒有坐到過她的身側，這竟然是第一次她和他對面而坐。
小妹對雲歌說：「我叫上官小妹，雲姐姐可以叫我小妹。」
劉弗陵向小妹點頭笑了下，上官小妹心中有辨不清的滋味，只茫然地想，原來他除了清淡的表情，也是會笑的。
劉弗陵想把站在榻側的雲歌拉坐到自己身側，雲歌掙著想躲開。一向順她心意的劉弗陵這次卻無論如何不肯順她，硬是不許她站在下首，非要她坐到自己身旁。一個拉，一個躲，兩人都十分固執，拉扯間，雲歌的身子歪歪扭扭地晃蕩。
兩人正較勁，雲歌看到小妹眼睛忽閃忽閃地盯著他們，頓覺不好意思，只能順著劉弗陵的力，坐到了他身側。
劉弗陵對小妹說：「你來得正好，今日你雲姐姐下棋下輸了，過會要下廚做菜。她的手藝，你吃過後，只怕就不會再想吃宮裡的飯菜了。」
雲歌不滿：「做菜就做菜，幹嗎說我輸棋？都沒有下完，勝負還難定呢！」
小妹看向棋盤，棋才剛到中盤，說輸贏是有些過早，可從現在的棋局，推斷起先的落子，可以看出黑子在好幾處都故意露了破綻給白子，顯然是想讓白子贏，白子卻因為心不夠狠，總是錯失良機。白子、黑子實力相差太遠，的確不用再下，也知道最後結果。
雲歌看小妹低頭盯著棋盤看，「看樣子小妹的棋力不俗呢！從已落的棋子推斷前面的走子格局比預測以後的落子更難。」
小妹忙抬起頭笑：「在宮裡學過一些，不過用來消磨時光的，並不真懂。皇上，的確如雲姐姐所言，這棋才到中盤，說輸贏太早了。」
劉弗陵側頭凝視著雲歌，溫和地問：「要繼續下完嗎？」
雲歌搖：「不想玩了。」偷眼瞅到小妹正看向窗外的梅花，小聲說：「我知道是你贏，你想吃什麼？聽於安說你喜歡吃魚，你喜歡吃什麼味道的魚？我做給你。」
劉弗陵想了瞬，也是低聲說：「我想吃『思君令人老』。」
雲歌臉紅，「這是什麼菜？我不會做。」說著就出了屋子。
沒想到，劉弗陵也跟了出來，陪著她向廚房行去，「你都做給別人吃過了，怎麼不肯做給我吃？」
雲歌愣了下，才想起公主府的事情，心中震盪，「你吃過了？你全都猜對了？那個重賞是你封給我的？」
劉弗陵含笑點頭。
雲歌突然間覺得無限心酸，劉弗陵眼中也有同樣的神情。
他們究竟是無緣，還是有緣？若說無緣，她的心意，他都懂，他的心意，她也都懂。他和她，雖一個偏靜，一個偏動，卻喜好相同，心性也相近；若說有緣，她和他卻無數次陰差陽錯。現在更因為他的身份，生生地隔出了一條天塹。
劉弗陵明白雲歌心中所想，說道：「以前的事情是無可奈何，以後的事情，我們自己決定。」
雲歌低下了頭，以後的事情？
劉弗陵嘆了一口氣，他的身份帶給雲歌的困擾太大，而他只能選擇強留住她。他是在賭博，賭他可以用一年時間留住雲歌的心。可是他真的能嗎？
一年的時光說短很短，說長卻也很長，總不能愁雲慘澹。何況她總歸是要離開的，更應該珍惜相聚的日子。雲歌抬頭而笑，語氣輕快地說：「我還有一件事情沒和你算帳，等冰化了，定要把你推到冷水裡泡幾個時辰。」
劉弗陵莫名其妙，「什麼帳？」
想到當日霍府，兩人一個橋上，一個橋下，雲歌九分心酸，一分好笑：「以後想算帳時，再告訴你。」
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一晃而過間，從雲歌受傷到現在，劉弗陵在溫泉宮已住了小半年。
此事不能說未有先例，劉徹晚年就經年累月地住在溫泉宮，可劉弗陵正值盛年，多少顯得有些反常。而且年關將近，他還要主持慶典、祭拜天地，祈求來年五穀豐登、國泰民安，所以只能回長安。
本想把雲歌留在驪山，可想著眾人遲早會知道，那遲就不如早了。更重要的是他根本沒有把握，一年後雲歌是否會願意留下，而他們倆人分別的時間已太長。久別重逢，他實在不願意別離，所以哄著雲歌跟他回了長安。
雲歌隨皇上回宮，如何安置雲歌讓於安十分犯愁。
未央宮中，除皇上起居的宣室殿外，後宮諸殿中，椒房殿最合他心意，不過上官皇后在住。別的殿要麼太遠，要麼太簡陋，要麼太不安全。
於安想來想去，偌大的漢朝皇宮，先皇時期曾住過佳麗三千的宮殿竟然沒有一處能讓雲歌住。
正在犯愁，皇上已拿定主意，命他在宣室殿給雲歌安排住處。
於安雖覺得十分不合禮儀，但這是目前最安全、最妥當的做法，再說皇上都已經決定，於安只能睜著眼睛說瞎話，說雲歌是宣室殿的宮女。
只是一個簡單的回宮，只是一個小小的宮女，卻讓整個朝堂都震動。
皇上年齡不小，卻膝下猶空。皇子是所有人都關注的事情，這牽扯到未來幾十年朝堂權力的格局，是一盤新棋重新落棋的時機。但皇上一直對女色很冷淡，沒有選過妃嬪，沒有臨幸過任何宮女，再加上霍氏和上官氏的威懾，眾人的心也就淡了，安心等著皇上和上官皇后圓房，等著有霍氏和上官氏血脈的皇子出生。
可事情在等待中又漸漸有了轉機。
按說女子十一二歲就可以圓房，皇上卻遲遲未和上官皇后圓房，百官已經悄悄議論了很久，琢磨著皇上對上官氏和霍氏究竟是個什麼態度。眾人還沒有琢磨清楚，一夕之間，上官家滅族，唯剩流著一半霍氏血液的皇后上官小妹。
霍光獨攬大權後，對外孫女小妹十分寬厚，小妹也和霍光很親昵，霍光幾次暗示皇上是時候考慮子嗣，皇上卻仍然未和上官小妹圓房。
如今皇上突然帶一個女子入宮，眾人的心思不免活絡起來，想著雖然現在霍光一人之下，萬人之上，可將來誰家榮耀還是未定之數。只是目前霍光大權在握，眾人也不敢輕易得罪，遂抱著看好戲的心態，等著看霍光如何反應，等著看那個女子是什麼結果。
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