「稟報王爺，尚池將軍擒了幾個白虎營的卒子，說是要面見王爺。」帳外的傳令兵聲音洪亮，打破了營帳內的寧靜。
前一刻還滿臉戲謔、輕鬆自如的墨璟曄，此刻面容卻如同驟變的天色一般，快速收斂起所有情緒。
他的眼神如同深秋夜晚的寒風，凌厲而冷酷，聲音也低沉了幾分：「准。」
雲裳在聽到「白虎營」這三個字時，心頭猛地一顫，仿佛能預見到接下來即將發生的事情。不由自主地感到一陣慌亂，手指無意識地緊緊捏住了衣角。
墨璟曄想了想，面色嚴肅地把一旁的盔帽遞給雲裳，語氣卻極輕地道：「跟我一起吧，為你不再疑惑，我們一起審。」
帳簾掀開，三個小卒倉皇地被推進這座王軍的帥帳，他們驚慌失措地掃視著周圍的環境，如同初入虎穴的兔子。
帳內的尊貴位置上，端坐著一位男子，他冷峻而威嚴，即便沒有發怒，也足以令人敬畏三分。
他的薄唇微微抿著，目光如冰，透著不容侵犯的冷漠。氣場強大到令人窒息，使得那些小兵們只敢偷偷瞥上一眼，便迅速低下頭去。
然而他們的目光還是不由自主地被一旁站著的那位小侍卒吸引。
他個子嬌小，身材與身上的軍服顯得極不相稱，低垂著眉眼，讓人看不清容貌，只覺得他的皮膚白皙如雪，與那些常年在外奔波、被陽光曬得黝黑粗糙的小兵們形成了鮮明的對比。
「見了王爺，竟敢不跪？」
尚池的聲音如同雷霆般在他們身後炸響，身披鎧甲的他，步履堅定，每一步都似乎帶著千軍萬馬的氣勢。
這突如其來的威壓，讓原本已經戰戰兢兢的三人，如同被重錘擊中，瞬間跪倒在地。
「小的們拜見王爺，王爺萬安。」三人中，一個聲音顫抖著率先開口，聲音中充滿了敬畏。
緊接著另一個稍顯肥胖的身影也慌忙磕頭，聲音因為緊張而顯得有些雜亂：「小的……小的也叩拜王爺，求王爺寬恕。」
最後一個，是跪在中間的精瘦小卒，他見身邊的胖子已經亂了陣腳，眼中閃過一絲不悅，但隨即又用手指輕輕推了他一下，示意他穩住。
自己則是鎮定且恭敬的俯首，道：「見過王爺。」
三人同時開口，但聲音和神態卻各不相同，有的敬畏，有的恐慌，有的則是試圖在恐懼中尋找一絲鎮定。
他們的表現被墨璟曄那銳利的目光一一收入眼底。
勾唇一笑，聲線慵懶道：「白虎營的將士們，平日裡身擔徵兵等重任，見過的世面自然不在少數。今日，本王特意讓尚池將軍帶你們前來，是有一事相詢。」
那位精瘦的小卒，顯然是這群人中較為機敏的一個，他迅速反應過來，搶先回答道：「能得見王爺的尊容，小的們已是三生有幸。王爺有何疑問，儘管開口，小的們定當知無不言，言無不盡，絕不敢有絲毫隱瞞。」
墨璟曄點了點頭，神情逐漸變得嚴肅起來：「一個月前，驢頭村的孟家突遭大火，此事你們是否有所耳聞？」他的話語簡短而直接，仿佛一把鋒利的劍，直指問題的核心。
三名小兵仿佛受了驚嚇般身軀猛地一顫，其中那位身材精瘦的兵卒尤為顯眼，他的兩位同伴一左一右緊緊貼著他，他們的臉龐幾乎要嵌入地面的塵埃之中，不敢有絲毫的抬舉，仿佛在這位王爺的威勢之下，連抬頭直視的勇氣都喪失了。
「王爺，我等皆知，我朝徵兵之制，唯有春秋兩季。而今正值夏日，我等並未有任何公差派遣至各村落莊園，因此對於村中發生的任何事情，確實一無所知。」精瘦兵卒的回答如同滴水穿石，無懈可擊，但在這平靜之下，卻隱藏著深深的無奈與惶恐。
雲裳在一旁，心中的激動如同翻湧的波濤，難以平息。
她的雙眼中閃爍著複雜的光芒，是憤怒，也是深深的無奈。她依稀記得，眼前這三名兵卒，正是那一日闖入她家，試圖強行徵兵的人。那時的他們，滿臉兇悍，囂張跋扈，而現在卻如同老鼠見了貓，卑微而惶恐。
感受到身邊人壓制著情緒，墨璟曄在桌下輕輕握了握她的手。
「膽敢在本王面前撒謊，你們可知後果？」墨璟曄的嗓音已經充滿了怒意，精瘦小卒身子一震，把頭伏得更低。
「就算給小的天大的膽子，也不敢欺瞞王爺半分。」
「抬起頭來。」墨璟曄冷沉下令。
三名小卒雖然心中恐懼，但王爺的命令卻如同天威，他們無法抗拒，只能緩緩抬起頭，露出那張因為恐懼而顯得蒼白的臉。
就在他們抬頭的一瞬間，雲裳的心猛地一顫，仿佛被什麼東西狠狠揪住。她的目光在三人臉上掃過，心中湧起一股無法言喻的憤怒。
就是他們沒有錯。
而此刻三人的目光如同被磁鐵吸引般，齊刷刷地聚焦在墨璟曄的身上。
精瘦小卒臉上的血色瞬間褪盡，心中湧起一股無法言喻的絕望，仿佛整個世界都陷入了死寂。
身邊的另外連個人更是身心俱驚之後，癱倒在地。
那晚，他們放火殺人後，在暗處窺見了俞嘉將軍和一位陌生的男子。他們曾猜測那男子的身份，但萬萬沒想到，那令他們忐忑不安的猜測，竟然成為了血淋淋的現實。
眼前之人，正是那令人聞風喪膽的戰王——墨璟曄。他們的表情已然出賣了一切，無需多言，這一切都已真相大白。
尚池走在他們面前，聲音如同冰冷的鐵石，不帶一絲溫度：
「身為我王軍中的兵士，你們理應知曉軍規鐵律。此刻，我給予你們一個選擇的機會。若你們願意坦白一切，尚可保全家人免受牽連。但若你們執迷不悟，繼續隱瞞，那麼，等待你們的將是罪上加罪的嚴懲。記住，這樁事並非僅你們三人涉足，其他同謀已然伏法。王爺仁慈，願給你們一個認罪的機會，你們切勿辜負了這份寬容。」」
那膽子最小的胖子，顫抖著雙膝，跪著向前爬行，汗水如同斷了線的珠子，滾落在他肥胖的面頰上：「我說，我……我全部都說。王爺，我願意坦白一切，絕不隱瞞。」
「都是金頭兒帶我們去的……不游山裡的苦力病的病，死的死，人手早已不足。所以讓我們以徵兵的名義進驢頭山……那天我們在驢頭村進了一戶農家，那家的男人不在家，金頭兒見那家的小娘子長得美，就動了邪念。可還沒等金頭兒得手，就跟兩個兄弟中邪了一樣倒在地上，還是被我們背回來的。金頭兒清醒後，越想越不安心，怕走露了風聲。再查到霍將軍的身上，到時候我們怕是性命難保……」
「……我，我也招。後來金頭兒派我們又回去了一趟，斬草除根。本來只想一把火燒了乾淨，可是偏偏跑出來一個男人，他發現了我們，只能先給他一刀，再放火……」
另一個人見同伴已經招認，忙不迭地接著坦白。
雲裳聽得心驚肉跳，臉色蒼白如紙，仿佛又回到了那個火光沖天的夜晚。孟大郎那張充滿不甘，被鮮血染紅的臉龐，婆婆絕望的哭號，再次在她眼前浮現，讓她感到一陣難以名狀的恐懼和悲痛。
墨璟曄緊緊握著她的手，察覺到她雙手冰涼且顫抖不止，幾乎就要癱軟在地。
「尚池，帶他們下去，務必嚴加看管。」墨璟曄的語調冷冽而堅定，透出一種不容置疑的權威。
「是。」
就在兵卒們即將被帶離之際，那名精瘦的兵卒突然掙扎著，聲音顫抖地喊道：「王爺，請等等，小的還有極其重要的事情要稟報。」
他眼中閃爍著迫切的光芒，顯然是希望通過揭露更多的秘密來換取一線生機。
墨璟曄的目光如鷹隼般銳利，直勾勾地盯著他，仿佛要看穿他的內心。
那名兵卒被他看得心跳如擂鼓，他艱難地咽了口唾沫，聲音沙啞而緊張：「霍將軍因為不游山內人手不足，竟然膽敢暗中買賣青壯年，以補充兵力苦力，城中的卿月樓，就是一個重要據點。」
墨璟曄微微傾身，目光如炬，直視著那名精瘦的兵卒，聲音裡帶著幾分審問的嚴肅試問道：「霍將軍，他為何需要如此眾多的勞力？其中究竟有何隱情？」
那兵卒仿佛看到了擺脫困境的曙光，眼中閃過一絲狡黠，卻又極快地被渴望立功的急切所替代。
他舔了舔因乾燥而開裂的嘴唇，聲音中帶著一絲顫抖的急迫：「不游山內，藏有一座金礦。霍將軍他未經朝廷允許，便私自開採。此事，僅霍將軍的幾名親信知曉，我……我也只是在無意間偷聽到的。」
不管他是否偷聽而來，或是早就知曉，墨璟曄已全然不在乎。
反正突破口就在眼前，霍息烽此次，在劫難逃。